五月中旬，由于一批鹽需要運送到銷鹽口岸販售，身為“運商”的云景琛便帶著兩位庶出的堂兄弟出門。
芝恩雖然不舍，但也只能為他打包細軟，另外又放了一小瓶保和丸，萬一在外頭吃壞肚子，或腹痛時可以服用，以及外傷藥膏，要是不小心受傷，也可以應應急，雖然不希望用上，但還是以備不時之需，以前還在娘家時，爹每次出門，她都會準備這些，然后交給隨行的奴才帶著。
“相公路上小心�！彼f。
云景琛在長袍外頭套了件琵琶襟馬甲，腰上系著荷包，看似沒有表情的黑眸覷了下芝恩那雙泛紅的眼眶，很想叫她不要哭，又不是不回來了，偏偏這種肉麻話，他怎么也說不出口。
“祖母有八姑和三叔、三嬸他們在照顧，不必你操心，只要顧好謙兒和亭玉就成了�！�
“是�！敝ザ髅忘c著頭。
待他轉身往門口走，被一雙小手從身后抱住。
“相公要早一點回來。”芝恩哽聲地說。
云景琛覺得心頭最堅硬的部分，漸漸地軟化，將手掌輕覆住環在腰上的小手，再度出聲，口氣不再硬邦邦的，多了一絲鐵漢柔情。
“辦完事就回來�！�
芝恩依依不舍地松開環抱�！笆�，相公�！�
“我走了�！痹凭拌∵~開大步地跨出寢房，否則真會不打算出門，有這種念頭還是頭一遭。
芝恩也跟著出去�！鞍⑷�，要好好照顧二爺。”
隨行的阿瑞連忙躬身，并回了一句“二奶奶放心”，然后趕忙跟上主子的腳步，踏出肅雍堂。
而等在院門外頭的還有云景初和云景容兩兄弟，他們跟芝恩見過了禮，便隨著云景琛往西邊角門走去。
她癡癡地凝望著相公離去的方向，直到看不見人影，還是不肯把目光收回。
“二奶奶別再看了，二爺都已經走遠了�！陛婪既⌒Φ卣f。
聞言，芝恩臉蛋微紅�！耙膊恢喙@趟出門會去多久？”
堇芳遢以為主子知道�！岸棠虥]問二爺？”
“我不敢問，怕相公覺得煩。”芝恩尷尬地回道。
“其實二爺只是外表看來不好親近，也不是那么容易生氣的人，只要不是有關府里的禁忌……呃，總之不要提起過世的大太太，自然不會有事�！陛婪及盗R自己嘴快，真是哪壺不開提哪壺。
芝恩看著她，探詢地問�！鞍情g上鎖的小門，也是連提都不能提？我知道里頭有一口水井，和相公過世的娘有關對不對？”
聞言，堇芳倒抽一口涼氣�！岸棠桃呀浿懒�？”
“有一天半夜，我偷偷跟著相公，看到他走進去了�！边@件事一直讓芝恩耿耿于懷，又不知該問誰。
“既然二奶奶都知道了，奴婢也就不再隱瞞，確實跟過世的大太太有關，聽說她就是投進……那口水井自盡的�！彼唤麌@了口氣。
“那年大爺十二歲，二爺也才十歲，大姑娘更小，不過六歲，而兄弟倆也因為不想觸景傷情，便命工匠把原本的耳房拆了，連那口水井用道墻圍起來，并上了鎖，不讓任何人進去。”
“才十歲……”芝恩心都擰緊了。
堇芳不得不提醒主子�！岸斦浇庸芗依锏纳庵�，就鄭重囑咐過，不準任何人談起大太太的死，二奶奶沒事的話也別提�！�
“婆母她……真的是因為失節，才會投井自盡嗎？”她想要確定。
“奴婢也是聽那些簽了死契、在府里待了十幾二十年的仆役私底下偷偷聊起，都說是正好被人撞見奸情，然后跑到太夫人跟前告狀，當時大太太還矢口否認，不過看到的人言之鑿鑿，那名姓紀的帳房還因此被當場杖斃�！陛婪家娝南聼o人，才敢跟主子說起這樁不可告人的往事。
芝恩不免好奇。“是被誰撞見了？”
“這個奴婢就沒問了……”堇芳搖了搖頭�！疤蛉藥缀跏亓艘惠呑拥墓眩氉苑鲳B三個兒子、兩個女兒長大成人，才得到一塊御賜的貞節牌坊，想不到媳婦兒居然做出這等丑事來，原本就應該把她浸豬籠或是活活打死，而大太太也沒臉見人，才會走上絕路了�！�
那么就是千真萬確了，芝恩不禁遺憾又難過地忖道。
“……二叔！二叔！”
這時，謙兒著急的叫喊打斷了主仆倆的對話。
芝恩朝奔來的小小身影輕哂�！澳愣逡呀洺鲩T去了。”
“已經出門了？”他滿臉失望地喃道�！耙郧岸宄鲩T之前，都會先把我叫來，當面叮嚀一些事，怎么這次沒有呢？害我等了好久……”雖然二叔很嚴格，但對自己來說，就像爹一樣，沒見到人，心情也跟著沮喪起來。
她有些不忍�！岸喟胧悄愣寮敝鲩T的關系，下次會記得的�！�
“那我回去了�！敝t兒轉身要走。
“如果沒事，不妨跟二嬸去看你小姑姑……”芝恩不由得叫住他�！岸䦆疬�讓人買了一些秤管糖和麻酥糖，可以一塊吃�！�
謙兒回頭瞪著她�！皠e以為用糖就能巴結我，我才不會上當�！�
“二嬸究竟做了什么，讓你這么討厭？”她不得不問。
他稚氣地哼道：“反正就是討厭。”這個二嬸不僅搶走了二叔，連小姑姑的心都向著她，自己才不會喜歡她。
“就算討厭也無妨，要不要一起來？”芝恩又邀他。
覷了下芝恩，見她似乎真的很期待，而自己也很想吃糖，謙兒才勉為其難地回道：“好吧！就只待一會兒�！�
芝恩笑盈盈地點頭�！澳蔷妥甙��！�
“奴婢去泡茶。”堇芳也伶俐地說。
待芝恩和謙兒走進小跨院，就見亭玉坐在石椅上，兩眼盯著擺在桌上的糖，一臉嘴饞，卻沒有動手拿來吃。
“小姑姑�！敝t兒跑上前喚道。
亭玉見到侄子，馬上護著桌上的糖。“不可以吃！”
“原來小姑姑想要一個人獨吞。”他孩子氣地抗議。
她不理謙兒，看著芝恩�！巴び窈芄浴瓫]有偷吃……”
負責伺候的兩個丫鬟解釋�！按蠊媚镎f要等二奶奶來才要吃�！�
“奴婢要大姑娘先吃沒關系，她就是不肯，堅持要等二奶奶。”她們已經很清楚大姑娘有多喜歡二奶奶了。
“要等二嫂一起吃……”她一臉傻笑，卻說得很認真。
芝恩摸了摸小姑的頭�！岸┲劳び褡罟粤耍卜忠恍┙o謙兒好不好？”
“你也要吃？”亭玉問著坐在對面的謙兒。
謙兒瞥了芝恩一眼，有些不好意思承認�！斑@么多的糖，小姑母一個人吃，可是會吃壞肚子的，我就幫你吃一些好了。”
“好，一些給你吃……”亭玉大方地說。
看著眼前這對姑侄像孩子似的吃得津津有味，芝恩不禁左右張望著，然后詢問丫鬟。
“張嬤嬤呢？怎么只有你們在這兒？”最近經常來小跨院，才注意到張嬤嬤經常不見人影。
“張嬤嬤她……她……”其中一個丫鬟支支吾吾地說。
“她、她上茅房去了�！币钦f出偷懶的事，讓張嬤嬤知道，準會令她們往后的日子不好過，只好隨便編個理由。
“嗯�！笨此齻冃奶摰谋砬�，芝恩也猜得出是在說謊，因為已經好幾次，不是說肚子痛，就是頭痛，也未免太巧了，不過她并沒有戳破，只是把張嬤嬤的事放在心上，等相公回來再請他定奪。
亭玉拿了一塊麻酥糖，跑到她面前，湊到芝恩嘴前�！岸┮渤浴�
“好�！彼龔堊煲ё∧菈K麻酥糖，頓時滿嘴的黑芝麻香。
“好不好吃？”亭玉歪著腦袋問道。
芝恩一面嚼著，一面點頭�！昂贸浴！�
聞言，亭玉又笑嘻嘻地坐回石桌旁，抓起一根枰管糖，伸到謙兒面前。
“這個給你吃，很好吃……”
謙兒開心地接過去�！爸x謝小姑姑。”
過了一會兒，堇芳將茶送來，芝恩便要她把預留的一些糖分給服侍小姑的丫鬟們，說是巴結也好，只是希望她們往后能多用點心來伺候大姑娘。
在云景琛出門的這段日子，過得還算平靜，除了照顧小姑和謙兒，芝恩決定每隔數日便走一趟寶善堂，雖然不用親自照顧，但至少要來探望，也算是替相公盡孝，更是身為孫媳婦兒的她該做的。
這天晌午，她在堇芳的陪同之下，來到太夫人的病榻前探視。
八姑見主仆倆進房，便將老主子扶坐起來。“太夫人，您的孫媳婦兒真是孝順，今天又來看您了……”
“咿……唔……”太夫人歪著嘴巴，流著唾涎。
芝恩走到床前，看著仍舊意識不清、有口難言的太夫人，詢問八姑�！白婺高@兩天身子可好？”
“還不是老樣子，大夫也說這病是好不了了……”說著，八姑又讓老主子躺下來�！爸荒苓^一天是一天�！�
她客氣地回道：“要讓你多費心了�！�
“這是奴婢應該做的。”八姑挑了下眉，瞅著面前身穿嫣紅色襖裙的二奶奶，記得第一次見面，還看得出是個青澀生嫩的小丫頭，才進門不過一個多月，每見到她一回，就像是蛻變一次，眉眼之間也多了幾分成熟風韻，和小女人的嬌媚，有了男人的滋潤即使不一樣。
“雖然太夫人口不能言、神智不清，但奴婢伺候了三十多年，最清楚她想說些什么了，而太夫人最重視的便是女人的貞節，一女不事二夫，丈夫不在人世，也希望云家的媳婦兒守寡，若能夠殉節更好，才能博得貞節烈婦的好名聲……”
八姑認為自己有資格代老主子訓誡這個年紀尚輕的孫媳婦兒，讓她嚴格遵守云家的規矩。
“二奶奶聽懂奴婢的意思嗎？”
沒來由的，芝恩打了一個冷顫。“聽懂了�！�
八姑大有挾天子以令諸侯的架勢。“二奶奶可別誤會了，這些話不是奴婢說的，而是太夫人的意思�！�
“我明白。”她也不確定究竟在害怕什么，就是心里發毛。
“二奶奶明白就好。”八姑看似卑微，實則傲慢地說。
芝恩又待了一會兒才離開，當她步出寶善堂，那股寒意還在，不由得搓了搓手臂，但依舊無法消除。
“二奶奶會冷嗎？”堇芳覺得奇怪，都六月了，天氣明明很暖和。
“不是冷，只是……”她站在太陽底下，想要驅散心底的寒氣。“我也說不太明白，就是覺得方才在里頭好冷�！�
堇芳點了點頭。“八成是屋里有病氣，二奶奶可別染上，還是不要太常來探望得好�！�
“但不來又說不過去，往后多注意點就好�！敝ザ鞑幌胱寗e人擔心。
主仆倆走在回肅雍堂的路上，因為實在沒人可以商量，她忍不住問身邊的婢女，也只有堇芳能夠信任。
“你想相公心里會不會還恨著他的娘？”
“當然會恨了，就算再怎么隱瞞，外頭的人只要有心打聽，都會知道這件事，就連云家的親戚也認為是種恥辱，所以二爺才會不準任何人提起。”堇芳說得頭頭是道。
她沉吟一下�！罢媸且驗檫@個原因嗎？”
如果換做自己，寧可娘改嫁，也不要她死。
想到那天半夜，相公悲憤傷痛的背影，究竟是恨自己的娘無法為爹守寡，或是她居然拋下他們兄妹三人尋短？
不過除非自己有勇氣揭開這道禁忌，否則芝恩永遠無法了解相公真正的想法，更無從安慰他。