數(shù)日后。
司香院中，端木琛正在看賬本，卻聽得門被輕敲，墨玉的聲音在外頭響起，“三少爺，水姑娘求見。”
“告訴她我有事，她若能等便等，若不能等，改日再來�！�
“是�！�
不一會，墨玉來覆，“水姑娘說能等�！�
“那讓她等著吧。”
“是。”
端木琛這一“有事”，就是半個多時辰——從小的習(xí)慣，要做什么事情，一定是做到完，要看賬本也是，那本不翻完，他不會放下。
終于看完，他放下賬本，對外喊了一聲，“進來伺候�！�
話剛說完，很快有四個漂亮的大丫頭推門而入，一個給他理衣服，另一個則扭了干凈的手巾給他擦手臉，第三個接著奉茶漱口，最后一個則給他梳頭，又將他腰上的月種冰玉重新系過。
四個丫頭眼睛閃閃，三少爺這么好看，太太人又好，若能被看上收個姨娘，那日子真不知道要多好過了，只是想起綠茴姊姊的交代，便只是想想，不敢動作——要是敢爬三少爺?shù)拇�，直接打死�?br />
“外頭還有些涼，少爺要披風(fēng)嗎？”
“不用�！�
端木琛大步流星，推門而出。
經(jīng)過抄手游廊，就見大廳外，綠茴站立等候。
見他，綠茴立即行禮，“三少爺，水姑娘在里頭等著�！�
他點點頭，跨檻而入。
桌上有清茶，有點心，不過分待之，也不刻意冷落，對待方式就像所有的客人一樣。
水云路著桃色緞面云繡披風(fēng)，長發(fā)挽成簡單的半梳，一支琉璃鏤金步搖，黛眉，紅唇，妝容高雅精致，挺直背脊顯示良好的教養(yǎng)，身邊兩個大娘子，卻是不見那日厲害的刀疤嬤嬤。
見他進來，水云路起身，“見過三少爺�！�
端木琛做了一個“請”的手勢。
那日回來雖然憤怒，但靜心過后想起來，這圈太大太深，可不是水云路一個十六歲的女孩子可以設(shè)出來的，大概就跟鐘側(cè)妃的娘家妹妹一樣，都是棋子。
是故雖然內(nèi)心不悅，卻也沒口出惡言。
他已經(jīng)打定，自己絕不開口，看她們怎么說，娶是會娶，只不過總不能都是他吃虧，至少這口他是絕對不開的。
屋里一片靜默。
過了一炷香，水云路身后的黃衫娘子清了清嗓，“小姐。”
端木琛沒聽到恭敬，只有濃濃的提醒意味。
真是棋子。
還是個身分十分低微的棋子。
水云路美目閃過一絲無奈，遞出手中的小紅紙，“這是我的生辰八字，請三少爺收下，九月初九，乃是六十年一次的金凰之日，適百吉，還請三少爺花轎迎人�！�
他惱怒中又有點想笑，居然連日子都自己算好了。
黃衫娘子見目的已達，便扶了水云路起來，“就不打擾三少爺休息了�！�
“慢著�！倍四捐〉溃骸白隆！�
黃衫娘子一呆，但倒也沒有違拗，又扶著水云路坐下。
“你們兩個出去�！�
“這，三少爺，孤男寡女的……”
端木琛挑眉一笑，揚了揚手中的紅紙。
黃衫娘子顯然也想到了，這都給八字了，孤男寡女又怎樣？陪笑說：“這，小姐出來這么會兒，怕是累了�！�
“那怎么辦，我想講講話，還沒過門，架子就要端起來嗎？”
“自然不是�！秉S衫娘子在心中叫苦連天，這端木琛搞什么啊，怎么突然要留水云路說話？刀疤嬤嬤交代了，給了八字即可，她都站得累死了，還講什么話，但這情形似乎又違拗不得，又推托了一下，實在沒辦法，只好離開。
看著兩位娘子離開的背影，水云路微一欠身，“失禮之處，還請三少爺多擔(dān)待。”
端木琛翻弄著那小紅紙，“什么是金凰之口？”
水云路大概沒想到他把人支開，竟然開口問這個，神色有點意外，側(cè)過頭，發(fā)上步搖微微晃動，“天象萬喜之日�！�
“那么，前兩日呢？”
水云路自嘲似的笑了笑，“深鴉之日，月隱，云濃，伸手不見五指，夜風(fēng)定向吹，傳說中凌娘喚風(fēng)，趁的便是深鴉之日�！�
“宜？”
“雞鳴狗盜，萬惡大吉。”
端木琛點點頭，好個雞鳴狗盜，萬惡大吉，“我非君子，心胸亦狹窄，水姑娘如此害我，不怕我報復(fù)與你，甚至牽連他人嗎？”
“無一日不怕�！�
“只是你，更怕太子？”
“太子爺仁慈，知道小女子有恙到南方養(yǎng)病，命人寫信照顧，小女子不怕太子爺�！�
水云路說完，站起身，接著便雙膝跪下，額頭叩地有聲。
端木琛皺眉，“這是做什么？”
“小女子乃庶出，自幼沒學(xué)過規(guī)矩，也沒學(xué)過手段，不善馭人，身邊娘子剛剛?cè)堑萌贍敳豢欤�請三少爺別跟賤命之人計較，謝過三少爺大人大量。”語末竟是已有嗚咽之聲。
說完，竟是又要叩頭下去。
都到這分上，端木琛自然明白她有口難言，口口聲聲賤命之人，只怕是家中其他人，想跟他討?zhàn)�，又不能明說，只好繞著圈，聽到她又是往地上一叩，連忙伸手把她拉起來。
水云路臉朝下，他自是沒看到她閃過眼中的笑意，只是一站起來，又是一臉身不由己跟楚楚可憐。
端木琛看她額頭上的紅印，泫然欲泣的眼神，倒也說不出什么嚇人的話了，連個娘子都能嚇唬她，恐怕也就只是個傀儡小姐。
“綠茴�！�
綠茴很快進來，看到水云路額頭上的印子，雖然驚愕，卻也沒多問。
“伺候水姑娘回桃花苑，派人把玉膚膏送過去。”
半月后。
春日百花盛開，水云路望著庭中美景，忍不住嘆口氣。
她額頭上的紅印在兩天后轉(zhuǎn)成黑青，涂了那藥膏，幾天后也好個七七八八，現(xiàn)在根本看不出來她曾經(jīng)拿這額頭狠叩青磚地，但代價很值，他既然扶她起來，基本上就不會對她娘出手，外人說端木琛心狠手辣倒也做不得準，玉膚膏那么好的東西居然也給她了……
這時候突然慶幸自己是庶出的庶出，這樣夾縫求出的環(huán)境訓(xùn)練出的偽裝能力，已經(jīng)超過一般人所能判斷，可憐有三種：小可憐，楚楚可憐，萬分可憐，她在水家之所以能平安生存，靠著就是這大招，看準時機，正確使用，可保安康。
牡丹見狀，向前一步道：“小姐，婢子去做些點心給小姐吃吧�！�
“我看起來像是那么貪吃的人嗎？”
“婢子只是想讓小姐心情好一點……”
“你要想讓我心情好，就想辦法把刀疤嬤嬤攆回京�！�
牡丹干笑了兩聲，“小姐這么聰明都做不到了，婢子笨，當(dāng)然更做不到�！�
“那過來給我捏捏肩膀吧�！�
聽到小姐總算吩咐事情，牡丹高興起來，立刻站到水云路身后，捏了起來，想起唐嬤嬤的吩咐，小心翼翼的說：“小姐再過五個月就要成親了，不做些繡活嗎？
三少爺，太太，姨娘，大姑，小姑，姑爺，兩位甥小姐和快出生的甥少爺，鞋子肯定來不及，帕子跟荷包倒是可以趕一趕�！�
“刺繡太麻煩了，我不做�！�
“小姐這樣會被說的�！�
“所以我不已經(jīng)吩咐春花去買了嗎，反正沒人知道我的繡工如何，難不成端木家還派人上京拿我以前的繡品，以比對繡工？”
再者，無論如何，端木琛都不會給她好果子吃，弄那干么，早知道自己將來會被太子當(dāng)成棋子一樣布置進端木家，就不學(xué)刺繡了，花那么多心血，卻討不得夫君喜愛，真是白費功夫。
唉，這人生啊……
真不知道京城那些貴人怎么會相信這些吉兇占卜之說，不過就是定數(shù)與吉兇循回，還一堆人深信不疑，說他們是傻子，恐怕還不信，若吉兇能測，他們這群庶出子女們哪會被人捏著脖子呢？
當(dāng)初太子妃跟祖父要人，水家?guī)讉�適婚年齡的姊妹都推來推去，以水家的身分，嫁給商家是低嫁了，何況此處距離京城幾百里遠，大伙死活不肯，她其實也是不愿意，但母親至今沒名沒分，倒也輪不到她表達意見。
祖母說了，只要她乖，她生母就吃好穿好，意思就是，只要她不乖，母親就吃不好穿不好，這不，親事定下后，母親便寫信來，說太子妃讓人送了一千兩銀子過去。
真沒想祖父祖母這么狠，太子妃跟她說，她賞了五萬兩，到母親手中居然只有一千兩，二哥腰上那塊玉佩都不只一千兩了，居然只給母親一千兩。
“小姐，你說，”牡丹的聲音很憂慮，“我們將來怎么辦？”
水云路原本也很憂慮的，但聽牡丹這樣說，忍不住笑了出來，將來？哪還有什么將來�。�
經(jīng)過那日交鋒，她肯定端木琛是好人，但也肯定他不會跟太子服軟，恐怕新婚之夜就會把她晾在新房，然后迅速娶汪喜兒為平妻給太子好看，或者把她連人打包到避暑別莊，讓太子吐血，總之，她的人生是到頭了，沒有將來，也沒有以后。
刀疤嬤嬤再厲害，再會設(shè)套，也沒辦法讓端木琛對她好，唯一安慰的是，端木琛是君子，會照顧她飲食無缺，不會因為遷怒而斷她米糧。
說來也足費解，太子明明知道，這種陷阱媳婦，只會讓整個端木家把她當(dāng)賊一樣預(yù)防，什么都打聽不到，什么都做不了，花那么多心力就只為了給端木琛添堵？
真是吃飽沒事干。
但也不能說全無好處，至少娘拿到了一千兩。
至少，刀疤嬤嬤解了她的禁足令——之前為了制造格格不入的詭異感，她們被下令不能出桃花苑，現(xiàn)下目的達到，也沒必要裝神秘了，刀疤嬤嬤說，端木府景致錯落，比起幾個親王府都還奢華，要是她能頂住異樣眼光，盡可出去走走。
開玩笑，她沒事出去走干么？搞不好端木家會有人埋伏在曲橋上推她落水，這世界上哪有什么景致美得讓人冒著生命危險去欣賞呢？桃花苑雖然已經(jīng)走到膩，但至少還算自己的地盤……
“水姑娘�！�
刀疤嬤嬤的聲音，肯定沒好事。
“太太請姑娘上荷塘水榭品茶吃果，說是想見見姑娘�！�
“我必須去是吧？”
“姑娘若不前往，于禮不合�！�
“知道了。”水云路站起身，“嬤嬤跟我去嗎？”
“老奴容色嚇人，就不去驚擾太太了�！�
老狐貍，分明就是不想管她——對刀疤嬤嬤來說，她的責(zé)任就是想辦法讓端木琛娶她，目的達到，可以跟太子妃交差，至于自己要面對什么問題，什么尷尬，那都不關(guān)她的事情。
“小姐�！蹦档ぴ诤竺媲忧诱f：“不換衣服嗎？”
“不用了�！睋Q上什么衣服都一樣，總之都是不討喜。
她是這樣進門的，所以，就算她打扮得再端莊，都是不端莊，既然結(jié)果不會改變，她自然也不想白費功夫。