「小姐、小姐，等等我呀，族長(zhǎng)吩咐過(guò)別亂跑的！」
一片開(kāi)滿粉色荷花的湖面上，橫架著一座九曲橋，一名十幾歲的小丫鬟正追著另一名才八歲的小小姐，小小姐銀鈴般清脆的笑聲回蕩在荷花湖面上，奔跑的腳步始終沒(méi)停下，壓根兒不管小丫鬟的叮嚀。
「朵兒，這里好漂亮，有好多漂亮的園子，還有好多漂亮的屋舍，跟咱們住的地方完全都不一樣。」宗雪瑩初次出遠(yuǎn)門，她看什么都覺(jué)得好有趣，心情始終興奮開(kāi)心，靜都靜不下來(lái)。
放眼望去，雕工精致的亭臺(tái)樓閣，景觀美麗的花橋水榭，處處都是經(jīng)過(guò)精心打造的美景，走在任何一處，都像是在仙境一樣，讓她一雙眼睜得好大，不想錯(cuò)過(guò)任何一丁點(diǎn)景物。
「小姐，這里可是蘭凌王宮，不是咱們隱族村落，小心亂跑會(huì)闖禍的！」朵兒無(wú)奈地說(shuō)，繼續(xù)追著宗雪瑩跑，對(duì)小姐的活潑好動(dòng)有些吃不消。
他們來(lái)到的地方是「蘭凌國(guó)」，處于中土之東，物產(chǎn)豐饒，民強(qiáng)兵勇，百姓們安居樂(lè)業(yè)，王族以蘭為姓，代代世襲，長(zhǎng)久以來(lái)不曾斷絕過(guò)。
而他們是「隱族」的族人，跟著族長(zhǎng)從「云渺山」過(guò)來(lái)，初到蘭凌王宮，族長(zhǎng)正在大殿里和太后談話，沒(méi)想到小姐就耐不住性子要求先出來(lái)逛逛，朵兒只好亦步亦趨地跟著，免得小姐跑得不見(jiàn)蹤影。
宗雪瑩當(dāng)沒(méi)聽(tīng)到朵兒的嘮叨，開(kāi)心地越過(guò)九曲橋，闖進(jìn)一處被茂林環(huán)繞的小偏殿，偏殿的梁柱都用暗紅色漆為底，佐以金色線條，繪制出繁復(fù)的圖樣，看起來(lái)華麗又大器，教她看傻了眼。
「哇……真是漂亮……」這些柱子會(huì)不會(huì)一摸就被她給碰壞了呀？她想摸，又怕碰壞，只能眼巴巴地望著。
隱約之間，她似乎聽(tīng)到有人在偏殿深處咳嗽的聲音，一時(shí)好奇，她便邁開(kāi)步伐走進(jìn)去，想知道有誰(shuí)在里面。
「咳……咳咳……」
「王，要不要披一件披風(fēng)？奴婢……」
「滾開(kāi)！本王沒(méi)這么不濟(jì)事！」
宗雪瑩走過(guò)回廊，轉(zhuǎn)一個(gè)彎，來(lái)到偏殿旁的一座小湖泊邊，湖岸旁有一個(gè)小小的觀景亭，聲音就是從亭里傳出來(lái)的。
一名十多歲的少年正站在亭里，臉色蒼白，病懨懨的，一旁宮女懷里抱著一件薄披風(fēng)，想要幫他披上，卻被他狠狠地甩開(kāi)，不讓她靠近。
「王……」宮女真的很擔(dān)心，他強(qiáng)撐著病體出來(lái)透氣，只會(huì)讓身子更糟。
「本王叫你滾，你是聽(tīng)不懂嗎？」年僅十五的蘭霆憎惡地怒斥，一時(shí)情緒太過(guò)激動(dòng)，又忍不住嗆咳出聲，臉色更是慘白了�！高砜瓤瓤取�
長(zhǎng)年臥病在床，什么事情都不得意，讓他的脾氣暴烈，遇到身子狀況糟，全身都難過(guò)的時(shí)候，他更是無(wú)法控制自己的脾氣。
他真恨自己這個(gè)病弱的身子，從一出生就沒(méi)一日好過(guò)，總是大病小病不斷，連活不活得到成年都是個(gè)問(wèn)題。
一到寒冷的冬天，他只能躺在燒起無(wú)數(shù)個(gè)暖爐的屋里，寸步都離不開(kāi)房，沒(méi)想到就算現(xiàn)在早已入夏，他連出來(lái)透?jìng)�(gè)氣也不行，身子依舊虛弱，只走一小段路而已，他就已經(jīng)感到氣喘吁吁。
他恨這一副軀體，更恨別人對(duì)他的憐憫、照顧，這讓他覺(jué)得自己是個(gè)一無(wú)是處的廢物，勉強(qiáng)活著也是浪費(fèi)！
宗雪瑩看著眼前病弱的大哥哥，馬上猜出他的身分，便大膽地進(jìn)到亭子里，興奮地指著他嚷道：「我知道了，你就是娘所說(shuō)的新王蘭霆吧？」
前任蘭王一年前在狩獵時(shí)出了意外，重傷而逝，前任蘭王只有一名繼承子嗣蘭霆，卻總是被病魔所擾，所以他們此次來(lái)到蘭凌王宮，是要報(bào)答隱族欠下的恩情，來(lái)幫助病弱的新王蘭霆。
不過(guò)他的脾氣有些嚇人呢，幸好她膽子夠大，不怕不怕。
「你是誰(shuí)？」蘭霆強(qiáng)撐著精神瞪她，對(duì)她的無(wú)禮感到極度不悅�！妇垢抑焙舯就醯拿M，你到底懂不懂禮數(shù)？」
「不能喚你的名嗎？」她一臉無(wú)辜的搔搔頭，嬌聲咕噥著。「宮里的人真奇怪，禮節(jié)一大堆，什么事情都不能做，倒不如在咱們自家村里過(guò)得快活�！�
她之前在隱族村落時(shí)就是個(gè)野丫頭，現(xiàn)在才剛到這里，什么規(guī)矩都不懂，也難怪敢當(dāng)著王的面抱怨出聲。
蘭霆怒瞪著她，她的臉蛋圓潤(rùn)，雙眼燦亮，小小的嘴唇微翹，是個(gè)非常健康且討喜的小女娃，而她的健康，就像是在嘲笑他的病弱，她燦爛的笑容更讓他感到厭惡，對(duì)他來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是個(gè)礙眼的存在。
「快滾！」蘭霆惱火地?fù)]袖斥退她�！竸e讓本王再見(jiàn)到你！」
「啊——」個(gè)頭小小的宗雪瑩被他不小心地?fù)]中，腳步踉蹌地一屁股往后跌坐在地上。
蘭霆錯(cuò)愕地一愣，他只是想趕她走，并不是有心想推倒她的，但錯(cuò)已造成，他也拉不下臉認(rèn)錯(cuò)，表情更是難看。
「小姐！」隨后才追來(lái)的朵兒，一過(guò)來(lái)就見(jiàn)到自家小姐跌坐在地，擔(dān)心地急忙沖過(guò)來(lái)。「沒(méi)事吧小姐，有沒(méi)有摔傷了？」
「沒(méi)事沒(méi)事。」不用朵兒攙扶，宗雪瑩倒是自己站了起來(lái)，拍拍屁股上的灰塵，依舊笑得燦爛�！肝乙稽c(diǎn)事也沒(méi)有，王不用太在意。」
反正她也常跑跑跳跳的跌跤，這對(duì)她來(lái)說(shuō)就像在吃飯喝水般的平常，就算真會(huì)痛，一下子也就退去了，不礙事。
蘭霆的雙眉緊蹙，非常不滿意她的反應(yīng)，被他推了一把，她為什么還笑得出來(lái)？她應(yīng)該要委屈地哭出來(lái)，不是嗎？
她越不在乎，他反倒越是介意，一把莫名的火氣襲上心頭，氣她的太過(guò)豁達(dá)，讓他覺(jué)得自己像是個(gè)惡劣的混蛋！
「誰(shuí)說(shuō)本王在意？本王根本不把你看在眼里！」他負(fù)氣地離開(kāi)亭子，管不了自己虛弱的身子，根本禁不起疾走，只因不想再見(jiàn)到她太過(guò)礙眼的笑容。
「王，等等奴婢！」宮女趕緊追出亭子，就怕他走太快，身子會(huì)負(fù)荷不了。
果不其然，蘭霆才走沒(méi)多遠(yuǎn)，頭頂上熱辣的陽(yáng)光就讓他頭暈?zāi)垦＃纳眢w左搖右晃，越來(lái)越昏眩，幾乎要站不住腳。
「真是……該死……」他撫著昏沈的額頭，感到很懊惱、非常不甘心。
「啊——王——」
他身體無(wú)力的一軟，在他倒下的那一刻，他看到宮女驚慌地向他跑過(guò)來(lái)，也見(jiàn)到那個(gè)圓潤(rùn)的小丫頭一臉擔(dān)心的模樣，好像他是她什么重要的人似的。
為什么關(guān)心他？他們倆根本素不相識(shí)。在失去意識(shí)之前，他的腦海里只有這個(gè)想法，很困惑……很不習(xí)慣……
他不需要任何人的憐憫，就算真的病死了，也不需要……
★★★
在昏沈之間，蘭霆只覺(jué)得身子很熱、很難受，耳旁斷斷續(xù)續(xù)傳來(lái)有人交談的聲音，但到底說(shuō)了些什么，他根本就聽(tīng)不清楚。
他感到前所未有的難受，好像身體里有著什么不知名的東西一直脹大、脹大，就快撐破他的身子，讓他幾乎無(wú)法呼吸。
難道他將要死了？也罷，這一副破身子，勉強(qiáng)活著也只是麻煩，倒不如早早結(jié)束，反正他也不在乎了……
但就在他出現(xiàn)絕望念頭時(shí)，身體的脹痛卻像是找到一個(gè)出口，慢慢泄了出去，終于不再那樣難受。
發(fā)生什么事了？他感到原本被病魔糾纏住的沉重身子，有種逐漸輕盈的感覺(jué)，就連呼吸也順暢不少。
疲累地睜開(kāi)雙眼，他看到自己躺在寢殿里，不知道已經(jīng)昏睡多久，全身又酸又軟，連半點(diǎn)力氣也沒(méi)有。
「唔……」他沙啞地低吟出聲。
「霆兒？」在床旁照顧的太后姜鴛一改愁容，欣喜地漾起笑，撫摸著愛(ài)子的臉龐。「身子有沒(méi)有感到舒服一些？」
他瞧著年輕且美麗的母后，虛弱地問(wèn)：「母后，兒臣昏睡多久了？」
「已整整三日了�！菇x欣然說(shuō)道：「霆兒，好好休養(yǎng)，相信母后，從現(xiàn)在開(kāi)始，你的身子會(huì)越來(lái)越好，與尋常人無(wú)異�！�
「為什么？」他已經(jīng)病了十五年，如果能好早就好起來(lái)了。
「反正這段時(shí)間你先好好休養(yǎng)就是，有什么問(wèn)題，咱們之后再說(shuō)吧……」
蘭霆已無(wú)心思考，因?yàn)樗囊庾R(shí)又逐漸渙散，眼眸緩緩閉起，再度陷入沉睡了。
之后，他的身子真如母后所說(shuō)一樣，逐漸康復(fù)起來(lái)，經(jīng)過(guò)好幾個(gè)月的精心調(diào)養(yǎng)后，他原本瘦弱的身子已經(jīng)養(yǎng)出點(diǎn)肉來(lái)，氣色也愈來(lái)愈好。
一年多前父王駕崩沒(méi)多久他就已繼承王位，但他光生病就耗去所有心力，根本無(wú)力處理政事，因此政事幾乎都是母后在幫忙攝政處理，直到最近他的精神越來(lái)越好，終于能夠開(kāi)始慢慢參與朝政。
他對(duì)自己日漸強(qiáng)壯的身子很開(kāi)心、很滿意，母后也很開(kāi)心，甚至蘭凌國(guó)百姓們也跟著欣喜，樂(lè)見(jiàn)他們的新王終于康復(fù)起來(lái)。
冬去春來(lái)，蘭霆的身子在經(jīng)過(guò)半年多的調(diào)養(yǎng)之后，已和正常人沒(méi)什么兩樣，他見(jiàn)外頭天氣晴朗，興起想出去走走的念頭。
他遣退隨侍的宮女，獨(dú)自一人離開(kāi)居住的寢殿，在王宮里信步走著，之前因?yàn)椴∪�，他始終沒(méi)辦法將整座王宮都好好地看過(guò)一遍，現(xiàn)在終于有這個(gè)機(jī)會(huì)了。
他走進(jìn)一處正盛放著桃紅花朵的櫻花林里，出神地望著眼前花瓣紛飛的美景，以至于沒(méi)注意到身后有人正朝他的方向跑來(lái)。
小女娃喘呼呼地跑進(jìn)櫻花林里，正想找個(gè)地方躲起來(lái)，不料前方竟有個(gè)少年背對(duì)她而立，她來(lái)不及停下腳步，整個(gè)人硬生生地朝他撞了過(guò)去�！赴 ⌒�！」
「呃？」蘭霆一回過(guò)身，小女娃的頭硬是撞上他的肚子，那沖撞的力道害他踉蹌地退了好幾步，氣得怒罵出聲。「該死！是誰(shuí)膽敢沖撞本王？」
「哎呀！」小女娃一屁股跌坐在地上，疼得暫時(shí)起不了身，她揉著疼痛的屁股，在看清楚他的樣貌后，原本緊皺的小臉蛋倒是漾起興奮的笑意。「王，是王耶！」他看起來(lái)氣色真好，身子已經(jīng)完全康復(fù)了吧？真是太好了。
「你……」他困惑地微蹙起眉，對(duì)她的面貌有些熟悉，想了一會(huì)兒才想起來(lái)，她正是他半年多前在湖邊遇到的那個(gè)無(wú)禮小女娃�！改阍趺催�在宮里？」
他訝異地瞧著她，發(fā)現(xiàn)她比他在半年前看到的要虛弱好多，原本圓潤(rùn)的臉蛋已經(jīng)消瘦下來(lái)，蒼白的臉上病氣十足，而且額心多了一點(diǎn)鮮紅色的印記，唯一不變的是她那燦爛的笑容，比陽(yáng)光還要耀眼奪目。
「我本就沒(méi)有要走呀�！棺谘┈撟诘厣喜粩啻瓪�，就連說(shuō)話的語(yǔ)氣也顯得有氣無(wú)力的。
「為什么？」他眉蹙得更緊，不懂是誰(shuí)讓她留在宮中的？目的又是什么？
「可以下回再說(shuō)嗎？」她努力想站起身，卻使不上力氣，左搖右晃的，像是隨時(shí)會(huì)跌回地上。「我現(xiàn)在得趕緊找個(gè)地方躲起來(lái)�！�
「你到底在搞什么？」看到她如此虛弱，他趕緊抓住她的手，免得她真的跌坐回去，但嘴巴依舊不饒人�！改闶亲隽耸裁刺澬氖�，才怕被人找到？」
或許是因?yàn)樵?jīng)同病相憐，知道生病的痛苦，他才會(huì)忍不住伸手幫她，要不然他才不想理這個(gè)來(lái)路不明的小女娃。
她的虛弱讓他內(nèi)心泛起了一股復(fù)雜的感受，不懂短短的半年時(shí)間，為什么他的身體痊愈了，而原本健康圓潤(rùn)的她卻病得如此虛弱？
「我才沒(méi)做什么虧心事，我只是……偷跑出來(lái)喘口氣而已。」她有些心虛地輕吐舌尖，尷尬一笑�！敢蝗荒锖投鋬憾疾蛔屛姨こ龇块T，我都快被悶死了。」
瞧她一臉無(wú)奈的表情，他心口突然有種微微刺痛的感覺(jué)，不由得對(duì)她產(chǎn)生憐憫，因?yàn)樗臒o(wú)奈，他也曾經(jīng)如此，那種只能關(guān)在房里足不出戶的窒悶感，直到此刻，他還是能夠深深體會(huì)。
「既然身子不舒服，何必逞強(qiáng)跑出來(lái)？」他雖能體會(huì)那種苦悶，但看到她如此不愛(ài)惜自己的身子，他還是氣得忍不住罵她。
「你不也一樣？為什么你可以，我就不行？」她倒也回得理直氣壯，一點(diǎn)都不把他當(dāng)王看。
「什么？你……」居然敢頂他的嘴？她真是不要命了！
「王，我可以問(wèn)你一件事嗎？」她的唇色泛白，看起來(lái)氣色似乎比剛才更加糟糕�！敢粋�(gè)人要昏倒前，是不是眼前所看到的東西會(huì)越來(lái)越白，幾乎快要睜不開(kāi)眼？」
蘭霆驚詫地喊道：「你別告訴本王你要昏了！」
「我也不想，但我……真的……撐不住了……」話一說(shuō)完，她眼一閉向后軟倒，果真當(dāng)著他的面昏了。
「小丫頭！」蘭霆訝異地往前撲抱住她，護(hù)著她一同坐倒在地，沒(méi)讓她摔著、撞傷任何一處，他輕拍她的臉蛋，想喚醒她，卻沒(méi)想到她的肌膚好冷，幾乎摸不到什么溫度。
他深受震撼，因?yàn)檫@狀況……和他之前還病著時(shí)好像，幾乎一模一樣……
「小姐——」
「瑩兒，你在哪兒？瑩兒——」
朵兒和另一名年輕貌美的婦人急急跑入櫻花林里，恰巧見(jiàn)到宗雪瑩昏倒在蘭霆懷中的景象，她們倆輕喘著氣，停在一旁，沒(méi)料到居然會(huì)在這兒遇上蘭霆，兩人心下一驚。
年輕的美婦是宗雪瑩的親娘——宗薰，她先恢復(fù)鎮(zhèn)定，朝蘭霆有禮的躬身�！竿酰梢园熏搩哼�給我嗎？她現(xiàn)在身子虛弱，不適合在外頭待太久�！�
「你認(rèn)得本王？」蘭霆微蹙起眉，他對(duì)她一點(diǎn)印象也沒(méi)有。
「我當(dāng)然認(rèn)得。」宗薰淡淡一笑。
「她到底怎么了？為什么才不過(guò)短短半年而已，就病成這樣？」
「我想……也是時(shí)候該讓王知道了。」宗薰語(yǔ)氣柔緩的說(shuō)道。「請(qǐng)讓我先把瑩兒帶回房里，之后王和瑩兒之間的關(guān)系，我會(huì)盡力解釋，好讓王明白�！�
蘭霆困惑地瞧著宗薰，不懂她到底在賣什么關(guān)子，但礙于宗雪瑩正昏迷著，他只能點(diǎn)頭讓宗薰趕緊將她帶走，免得耽誤了她的救治。
他和這個(gè)小丫頭之間能有什么關(guān)系？他就等著聽(tīng)她如何解釋。
★★★
蘭霆跟著宗薰她們來(lái)到宗雪瑩目前所居住的寢殿里，看著宗薰小心翼翼地將宗雪瑩放上床，替她蓋上被子。
沒(méi)過(guò)多久，太后姜鴛也來(lái)到寢殿內(nèi)，吩咐宮女們搬來(lái)三張椅子，讓他們就近坐在床旁，把事情說(shuō)個(gè)明白。
姜鴛對(duì)蘭霆說(shuō)道：「霆兒，她是隱族的族長(zhǎng)宗薰，也是宗雪瑩的娘親，更是讓你身體康復(fù)之人，之前一直沒(méi)有機(jī)會(huì)告訴你，不如就趁這當(dāng)下，一并向你說(shuō)明白吧。」
「母后，兒臣不懂，她是如何讓兒臣身體康復(fù)的？」蘭霆一直以為是御醫(yī)找到新藥方，才讓他的身子慢慢好轉(zhuǎn)，沒(méi)想到完全不是這么一回事。
宗薰開(kāi)口解釋�！刚嬲恼f(shuō)法應(yīng)該是，瑩兒代替王承受了病厄，所以王才會(huì)日漸康復(fù)，換瑩兒被病魔所擾。」
隱族是一個(gè)神秘的小部族，代代相傳許多神秘術(shù)數(shù)，因而被各國(guó)所覬覦，隱族為了躲避各國(guó)追索，行蹤飄忽不定，居無(wú)定所，才會(huì)有「隱族」這個(gè)稱號(hào)。
就在大約十年前，隱族不愿幫某國(guó)做事，被下令追殺，原就不多的族人幾乎只剩一半存活下來(lái)，幸賴前任蘭王出兵相助，并且將蘭凌國(guó)境內(nèi)的云渺山賜給隱族人居住，承諾不會(huì)脅迫隱族人做任何事，隱族才終于有了安身之處。
身為族長(zhǎng)的宗薰始終惦記這件事，在聽(tīng)到前任蘭王因意外驟逝，只剩一位被病魔纏身的兒子繼位，便決定用隱族代代相傳的術(shù)數(shù)報(bào)恩。
「瑩兒現(xiàn)在是王的『厄女』，也可以說(shuō)是替王擋去災(zāi)厄病難的替身�！棺谵怪钢概畠旱念~頭�！肝以诎肽昵巴趸璧箷r(shí)已經(jīng)施了『轉(zhuǎn)厄咒』，她額心那一滴正是王的血印，也是轉(zhuǎn)厄咒生效的證明，從那時(shí)開(kāi)始，王的病氣就轉(zhuǎn)移到瑩兒身上，由瑩兒代王承受了�！�
蘭霆不敢相信這世上居然會(huì)有轉(zhuǎn)移病厄的術(shù)數(shù)，但他康復(fù)和宗雪瑩病弱的時(shí)間的確吻合，而他的母后也相信這件事，他不信也不行。
「為什么代本王受厄的人是她，不是別人？」他惱怒地質(zhì)問(wèn)，她年紀(jì)比他還小，他都快無(wú)法承受生病的痛苦，她只是一個(gè)小娃兒又怎么有辦法忍受？她是何其無(wú)辜！
「我算遍族內(nèi)所有人的生辰八字，瑩兒和王的八字最配，最適合當(dāng)王的厄女，瑩兒也明白這么做是要報(bào)恩，并且同意了我的決定，所以王不必掛慮瑩兒是被逼的。」她也很不忍心讓女兒承受這種痛苦，但她算出女兒和王之間有很深的緣分，勢(shì)必要在一起的，也就只能依天命行事。