「小姐、小姐,等等我呀,族長(zhǎng)吩咐過(guò)別亂跑的!」
一片開(kāi)滿粉色荷花的湖面上,橫架著一座九曲橋,一名十幾歲的小丫鬟正追著另一名才八歲的小小姐,小小姐銀鈴般清脆的笑聲回蕩在荷花湖面上,奔跑的腳步始終沒(méi)停下,壓根兒不管小丫鬟的叮嚀。
「朵兒,這里好漂亮,有好多漂亮的園子,還有好多漂亮的屋舍,跟咱們住的地方完全都不一樣。」宗雪瑩初次出遠(yuǎn)門,她看什么都覺(jué)得好有趣,心情始終興奮開(kāi)心,靜都靜不下來(lái)。
放眼望去,雕工精致的亭臺(tái)樓閣,景觀美麗的花橋水榭,處處都是經(jīng)過(guò)精心打造的美景,走在任何一處,都像是在仙境一樣,讓她一雙眼睜得好大,不想錯(cuò)過(guò)任何一丁點(diǎn)景物。
「小姐,這里可是蘭凌王宮,不是咱們隱族村落,小心亂跑會(huì)闖禍的!」朵兒無(wú)奈地說(shuō),繼續(xù)追著宗雪瑩跑,對(duì)小姐的活潑好動(dòng)有些吃不消。
他們來(lái)到的地方是「蘭凌國(guó)」,處于中土之東,物產(chǎn)豐饒,民強(qiáng)兵勇,百姓們安居樂(lè)業(yè),王族以蘭為姓,代代世襲,長(zhǎng)久以來(lái)不曾斷絕過(guò)。
而他們是「隱族」的族人,跟著族長(zhǎng)從「云渺山」過(guò)來(lái),初到蘭凌王宮,族長(zhǎng)正在大殿里和太后談話,沒(méi)想到小姐就耐不住性子要求先出來(lái)逛逛,朵兒只好亦步亦趨地跟著,免得小姐跑得不見(jiàn)蹤影。
宗雪瑩當(dāng)沒(méi)聽(tīng)到朵兒的嘮叨,開(kāi)心地越過(guò)九曲橋,闖進(jìn)一處被茂林環(huán)繞的小偏殿,偏殿的梁柱都用暗紅色漆為底,佐以金色線條,繪制出繁復(fù)的圖樣,看起來(lái)華麗又大器,教她看傻了眼。
「哇……真是漂亮……」這些柱子會(huì)不會(huì)一摸就被她給碰壞了呀?她想摸,又怕碰壞,只能眼巴巴地望著。
隱約之間,她似乎聽(tīng)到有人在偏殿深處咳嗽的聲音,一時(shí)好奇,她便邁開(kāi)步伐走進(jìn)去,想知道有誰(shuí)在里面。
「咳……咳咳……」
「王,要不要披一件披風(fēng)?奴婢……」
「滾開(kāi)!本王沒(méi)這么不濟(jì)事!」
宗雪瑩走過(guò)回廊,轉(zhuǎn)一個(gè)彎,來(lái)到偏殿旁的一座小湖泊邊,湖岸旁有一個(gè)小小的觀景亭,聲音就是從亭里傳出來(lái)的。
一名十多歲的少年正站在亭里,臉色蒼白,病懨懨的,一旁宮女懷里抱著一件薄披風(fēng),想要幫他披上,卻被他狠狠地甩開(kāi),不讓她靠近。
「王……」宮女真的很擔(dān)心,他強(qiáng)撐著病體出來(lái)透氣,只會(huì)讓身子更糟。
「本王叫你滾,你是聽(tīng)不懂嗎?」年僅十五的蘭霆憎惡地怒斥,一時(shí)情緒太過(guò)激動(dòng),又忍不住嗆咳出聲,臉色更是慘白了!高砜瓤瓤取
長(zhǎng)年臥病在床,什么事情都不得意,讓他的脾氣暴烈,遇到身子狀況糟,全身都難過(guò)的時(shí)候,他更是無(wú)法控制自己的脾氣。
他真恨自己這個(gè)病弱的身子,從一出生就沒(méi)一日好過(guò),總是大病小病不斷,連活不活得到成年都是個(gè)問(wèn)題。
一到寒冷的冬天,他只能躺在燒起無(wú)數(shù)個(gè)暖爐的屋里,寸步都離不開(kāi)房,沒(méi)想到就算現(xiàn)在早已入夏,他連出來(lái)透?jìng)(gè)氣也不行,身子依舊虛弱,只走一小段路而已,他就已經(jīng)感到氣喘吁吁。
他恨這一副軀體,更恨別人對(duì)他的憐憫、照顧,這讓他覺(jué)得自己是個(gè)一無(wú)是處的廢物,勉強(qiáng)活著也是浪費(fèi)!
宗雪瑩看著眼前病弱的大哥哥,馬上猜出他的身分,便大膽地進(jìn)到亭子里,興奮地指著他嚷道:「我知道了,你就是娘所說(shuō)的新王蘭霆吧?」
前任蘭王一年前在狩獵時(shí)出了意外,重傷而逝,前任蘭王只有一名繼承子嗣蘭霆,卻總是被病魔所擾,所以他們此次來(lái)到蘭凌王宮,是要報(bào)答隱族欠下的恩情,來(lái)幫助病弱的新王蘭霆。
不過(guò)他的脾氣有些嚇人呢,幸好她膽子夠大,不怕不怕。
「你是誰(shuí)?」蘭霆強(qiáng)撐著精神瞪她,對(duì)她的無(wú)禮感到極度不悅!妇垢抑焙舯就醯拿M,你到底懂不懂禮數(shù)?」
「不能喚你的名嗎?」她一臉無(wú)辜的搔搔頭,嬌聲咕噥著。「宮里的人真奇怪,禮節(jié)一大堆,什么事情都不能做,倒不如在咱們自家村里過(guò)得快活!
她之前在隱族村落時(shí)就是個(gè)野丫頭,現(xiàn)在才剛到這里,什么規(guī)矩都不懂,也難怪敢當(dāng)著王的面抱怨出聲。
蘭霆怒瞪著她,她的臉蛋圓潤(rùn),雙眼燦亮,小小的嘴唇微翹,是個(gè)非常健康且討喜的小女娃,而她的健康,就像是在嘲笑他的病弱,她燦爛的笑容更讓他感到厭惡,對(duì)他來(lái)說(shuō),簡(jiǎn)直是個(gè)礙眼的存在。
「快滾!」蘭霆惱火地?fù)]袖斥退她!竸e讓本王再見(jiàn)到你!」
「啊——」個(gè)頭小小的宗雪瑩被他不小心地?fù)]中,腳步踉蹌地一屁股往后跌坐在地上。
蘭霆錯(cuò)愕地一愣,他只是想趕她走,并不是有心想推倒她的,但錯(cuò)已造成,他也拉不下臉認(rèn)錯(cuò),表情更是難看。
「小姐!」隨后才追來(lái)的朵兒,一過(guò)來(lái)就見(jiàn)到自家小姐跌坐在地,擔(dān)心地急忙沖過(guò)來(lái)。「沒(méi)事吧小姐,有沒(méi)有摔傷了?」
「沒(méi)事沒(méi)事。」不用朵兒攙扶,宗雪瑩倒是自己站了起來(lái),拍拍屁股上的灰塵,依舊笑得燦爛!肝乙稽c(diǎn)事也沒(méi)有,王不用太在意。」
反正她也常跑跑跳跳的跌跤,這對(duì)她來(lái)說(shuō)就像在吃飯喝水般的平常,就算真會(huì)痛,一下子也就退去了,不礙事。
蘭霆的雙眉緊蹙,非常不滿意她的反應(yīng),被他推了一把,她為什么還笑得出來(lái)?她應(yīng)該要委屈地哭出來(lái),不是嗎?
她越不在乎,他反倒越是介意,一把莫名的火氣襲上心頭,氣她的太過(guò)豁達(dá),讓他覺(jué)得自己像是個(gè)惡劣的混蛋!
「誰(shuí)說(shuō)本王在意?本王根本不把你看在眼里!」他負(fù)氣地離開(kāi)亭子,管不了自己虛弱的身子,根本禁不起疾走,只因不想再見(jiàn)到她太過(guò)礙眼的笑容。
「王,等等奴婢!」宮女趕緊追出亭子,就怕他走太快,身子會(huì)負(fù)荷不了。
果不其然,蘭霆才走沒(méi)多遠(yuǎn),頭頂上熱辣的陽(yáng)光就讓他頭暈?zāi)垦#纳眢w左搖右晃,越來(lái)越昏眩,幾乎要站不住腳。
「真是……該死……」他撫著昏沈的額頭,感到很懊惱、非常不甘心。
「啊——王——」
他身體無(wú)力的一軟,在他倒下的那一刻,他看到宮女驚慌地向他跑過(guò)來(lái),也見(jiàn)到那個(gè)圓潤(rùn)的小丫頭一臉擔(dān)心的模樣,好像他是她什么重要的人似的。
為什么關(guān)心他?他們倆根本素不相識(shí)。在失去意識(shí)之前,他的腦海里只有這個(gè)想法,很困惑……很不習(xí)慣……
他不需要任何人的憐憫,就算真的病死了,也不需要……
★★★
在昏沈之間,蘭霆只覺(jué)得身子很熱、很難受,耳旁斷斷續(xù)續(xù)傳來(lái)有人交談的聲音,但到底說(shuō)了些什么,他根本就聽(tīng)不清楚。
他感到前所未有的難受,好像身體里有著什么不知名的東西一直脹大、脹大,就快撐破他的身子,讓他幾乎無(wú)法呼吸。
難道他將要死了?也罷,這一副破身子,勉強(qiáng)活著也只是麻煩,倒不如早早結(jié)束,反正他也不在乎了……
但就在他出現(xiàn)絕望念頭時(shí),身體的脹痛卻像是找到一個(gè)出口,慢慢泄了出去,終于不再那樣難受。
發(fā)生什么事了?他感到原本被病魔糾纏住的沉重身子,有種逐漸輕盈的感覺(jué),就連呼吸也順暢不少。
疲累地睜開(kāi)雙眼,他看到自己躺在寢殿里,不知道已經(jīng)昏睡多久,全身又酸又軟,連半點(diǎn)力氣也沒(méi)有。
「唔……」他沙啞地低吟出聲。
「霆兒?」在床旁照顧的太后姜鴛一改愁容,欣喜地漾起笑,撫摸著愛(ài)子的臉龐。「身子有沒(méi)有感到舒服一些?」
他瞧著年輕且美麗的母后,虛弱地問(wèn):「母后,兒臣昏睡多久了?」
「已整整三日了!菇x欣然說(shuō)道:「霆兒,好好休養(yǎng),相信母后,從現(xiàn)在開(kāi)始,你的身子會(huì)越來(lái)越好,與尋常人無(wú)異!
「為什么?」他已經(jīng)病了十五年,如果能好早就好起來(lái)了。
「反正這段時(shí)間你先好好休養(yǎng)就是,有什么問(wèn)題,咱們之后再說(shuō)吧……」
蘭霆已無(wú)心思考,因?yàn)樗囊庾R(shí)又逐漸渙散,眼眸緩緩閉起,再度陷入沉睡了。
之后,他的身子真如母后所說(shuō)一樣,逐漸康復(fù)起來(lái),經(jīng)過(guò)好幾個(gè)月的精心調(diào)養(yǎng)后,他原本瘦弱的身子已經(jīng)養(yǎng)出點(diǎn)肉來(lái),氣色也愈來(lái)愈好。
一年多前父王駕崩沒(méi)多久他就已繼承王位,但他光生病就耗去所有心力,根本無(wú)力處理政事,因此政事幾乎都是母后在幫忙攝政處理,直到最近他的精神越來(lái)越好,終于能夠開(kāi)始慢慢參與朝政。
他對(duì)自己日漸強(qiáng)壯的身子很開(kāi)心、很滿意,母后也很開(kāi)心,甚至蘭凌國(guó)百姓們也跟著欣喜,樂(lè)見(jiàn)他們的新王終于康復(fù)起來(lái)。
冬去春來(lái),蘭霆的身子在經(jīng)過(guò)半年多的調(diào)養(yǎng)之后,已和正常人沒(méi)什么兩樣,他見(jiàn)外頭天氣晴朗,興起想出去走走的念頭。
他遣退隨侍的宮女,獨(dú)自一人離開(kāi)居住的寢殿,在王宮里信步走著,之前因?yàn)椴∪,他始終沒(méi)辦法將整座王宮都好好地看過(guò)一遍,現(xiàn)在終于有這個(gè)機(jī)會(huì)了。
他走進(jìn)一處正盛放著桃紅花朵的櫻花林里,出神地望著眼前花瓣紛飛的美景,以至于沒(méi)注意到身后有人正朝他的方向跑來(lái)。
小女娃喘呼呼地跑進(jìn)櫻花林里,正想找個(gè)地方躲起來(lái),不料前方竟有個(gè)少年背對(duì)她而立,她來(lái)不及停下腳步,整個(gè)人硬生生地朝他撞了過(guò)去!赴 ⌒!」
「呃?」蘭霆一回過(guò)身,小女娃的頭硬是撞上他的肚子,那沖撞的力道害他踉蹌地退了好幾步,氣得怒罵出聲。「該死!是誰(shuí)膽敢沖撞本王?」
「哎呀!」小女娃一屁股跌坐在地上,疼得暫時(shí)起不了身,她揉著疼痛的屁股,在看清楚他的樣貌后,原本緊皺的小臉蛋倒是漾起興奮的笑意。「王,是王耶!」他看起來(lái)氣色真好,身子已經(jīng)完全康復(fù)了吧?真是太好了。
「你……」他困惑地微蹙起眉,對(duì)她的面貌有些熟悉,想了一會(huì)兒才想起來(lái),她正是他半年多前在湖邊遇到的那個(gè)無(wú)禮小女娃!改阍趺催在宮里?」
他訝異地瞧著她,發(fā)現(xiàn)她比他在半年前看到的要虛弱好多,原本圓潤(rùn)的臉蛋已經(jīng)消瘦下來(lái),蒼白的臉上病氣十足,而且額心多了一點(diǎn)鮮紅色的印記,唯一不變的是她那燦爛的笑容,比陽(yáng)光還要耀眼奪目。
「我本就沒(méi)有要走呀!棺谘┈撟诘厣喜粩啻瓪,就連說(shuō)話的語(yǔ)氣也顯得有氣無(wú)力的。
「為什么?」他眉蹙得更緊,不懂是誰(shuí)讓她留在宮中的?目的又是什么?
「可以下回再說(shuō)嗎?」她努力想站起身,卻使不上力氣,左搖右晃的,像是隨時(shí)會(huì)跌回地上。「我現(xiàn)在得趕緊找個(gè)地方躲起來(lái)!
「你到底在搞什么?」看到她如此虛弱,他趕緊抓住她的手,免得她真的跌坐回去,但嘴巴依舊不饒人!改闶亲隽耸裁刺澬氖,才怕被人找到?」
或許是因?yàn)樵?jīng)同病相憐,知道生病的痛苦,他才會(huì)忍不住伸手幫她,要不然他才不想理這個(gè)來(lái)路不明的小女娃。
她的虛弱讓他內(nèi)心泛起了一股復(fù)雜的感受,不懂短短的半年時(shí)間,為什么他的身體痊愈了,而原本健康圓潤(rùn)的她卻病得如此虛弱?
「我才沒(méi)做什么虧心事,我只是……偷跑出來(lái)喘口氣而已。」她有些心虛地輕吐舌尖,尷尬一笑!敢蝗荒锖投鋬憾疾蛔屛姨こ龇块T,我都快被悶死了。」
瞧她一臉無(wú)奈的表情,他心口突然有種微微刺痛的感覺(jué),不由得對(duì)她產(chǎn)生憐憫,因?yàn)樗臒o(wú)奈,他也曾經(jīng)如此,那種只能關(guān)在房里足不出戶的窒悶感,直到此刻,他還是能夠深深體會(huì)。
「既然身子不舒服,何必逞強(qiáng)跑出來(lái)?」他雖能體會(huì)那種苦悶,但看到她如此不愛(ài)惜自己的身子,他還是氣得忍不住罵她。
「你不也一樣?為什么你可以,我就不行?」她倒也回得理直氣壯,一點(diǎn)都不把他當(dāng)王看。
「什么?你……」居然敢頂他的嘴?她真是不要命了!
「王,我可以問(wèn)你一件事嗎?」她的唇色泛白,看起來(lái)氣色似乎比剛才更加糟糕!敢粋(gè)人要昏倒前,是不是眼前所看到的東西會(huì)越來(lái)越白,幾乎快要睜不開(kāi)眼?」
蘭霆驚詫地喊道:「你別告訴本王你要昏了!」
「我也不想,但我……真的……撐不住了……」話一說(shuō)完,她眼一閉向后軟倒,果真當(dāng)著他的面昏了。
「小丫頭!」蘭霆訝異地往前撲抱住她,護(hù)著她一同坐倒在地,沒(méi)讓她摔著、撞傷任何一處,他輕拍她的臉蛋,想喚醒她,卻沒(méi)想到她的肌膚好冷,幾乎摸不到什么溫度。
他深受震撼,因?yàn)檫@狀況……和他之前還病著時(shí)好像,幾乎一模一樣……
「小姐——」
「瑩兒,你在哪兒?瑩兒——」
朵兒和另一名年輕貌美的婦人急急跑入櫻花林里,恰巧見(jiàn)到宗雪瑩昏倒在蘭霆懷中的景象,她們倆輕喘著氣,停在一旁,沒(méi)料到居然會(huì)在這兒遇上蘭霆,兩人心下一驚。
年輕的美婦是宗雪瑩的親娘——宗薰,她先恢復(fù)鎮(zhèn)定,朝蘭霆有禮的躬身!竿酰梢园熏搩哼給我嗎?她現(xiàn)在身子虛弱,不適合在外頭待太久!
「你認(rèn)得本王?」蘭霆微蹙起眉,他對(duì)她一點(diǎn)印象也沒(méi)有。
「我當(dāng)然認(rèn)得。」宗薰淡淡一笑。
「她到底怎么了?為什么才不過(guò)短短半年而已,就病成這樣?」
「我想……也是時(shí)候該讓王知道了。」宗薰語(yǔ)氣柔緩的說(shuō)道。「請(qǐng)讓我先把瑩兒帶回房里,之后王和瑩兒之間的關(guān)系,我會(huì)盡力解釋,好讓王明白!
蘭霆困惑地瞧著宗薰,不懂她到底在賣什么關(guān)子,但礙于宗雪瑩正昏迷著,他只能點(diǎn)頭讓宗薰趕緊將她帶走,免得耽誤了她的救治。
他和這個(gè)小丫頭之間能有什么關(guān)系?他就等著聽(tīng)她如何解釋。
★★★
蘭霆跟著宗薰她們來(lái)到宗雪瑩目前所居住的寢殿里,看著宗薰小心翼翼地將宗雪瑩放上床,替她蓋上被子。
沒(méi)過(guò)多久,太后姜鴛也來(lái)到寢殿內(nèi),吩咐宮女們搬來(lái)三張椅子,讓他們就近坐在床旁,把事情說(shuō)個(gè)明白。
姜鴛對(duì)蘭霆說(shuō)道:「霆兒,她是隱族的族長(zhǎng)宗薰,也是宗雪瑩的娘親,更是讓你身體康復(fù)之人,之前一直沒(méi)有機(jī)會(huì)告訴你,不如就趁這當(dāng)下,一并向你說(shuō)明白吧。」
「母后,兒臣不懂,她是如何讓兒臣身體康復(fù)的?」蘭霆一直以為是御醫(yī)找到新藥方,才讓他的身子慢慢好轉(zhuǎn),沒(méi)想到完全不是這么一回事。
宗薰開(kāi)口解釋!刚嬲恼f(shuō)法應(yīng)該是,瑩兒代替王承受了病厄,所以王才會(huì)日漸康復(fù),換瑩兒被病魔所擾。」
隱族是一個(gè)神秘的小部族,代代相傳許多神秘術(shù)數(shù),因而被各國(guó)所覬覦,隱族為了躲避各國(guó)追索,行蹤飄忽不定,居無(wú)定所,才會(huì)有「隱族」這個(gè)稱號(hào)。
就在大約十年前,隱族不愿幫某國(guó)做事,被下令追殺,原就不多的族人幾乎只剩一半存活下來(lái),幸賴前任蘭王出兵相助,并且將蘭凌國(guó)境內(nèi)的云渺山賜給隱族人居住,承諾不會(huì)脅迫隱族人做任何事,隱族才終于有了安身之處。
身為族長(zhǎng)的宗薰始終惦記這件事,在聽(tīng)到前任蘭王因意外驟逝,只剩一位被病魔纏身的兒子繼位,便決定用隱族代代相傳的術(shù)數(shù)報(bào)恩。
「瑩兒現(xiàn)在是王的『厄女』,也可以說(shuō)是替王擋去災(zāi)厄病難的替身!棺谵怪钢概畠旱念~頭!肝以诎肽昵巴趸璧箷r(shí)已經(jīng)施了『轉(zhuǎn)厄咒』,她額心那一滴正是王的血印,也是轉(zhuǎn)厄咒生效的證明,從那時(shí)開(kāi)始,王的病氣就轉(zhuǎn)移到瑩兒身上,由瑩兒代王承受了!
蘭霆不敢相信這世上居然會(huì)有轉(zhuǎn)移病厄的術(shù)數(shù),但他康復(fù)和宗雪瑩病弱的時(shí)間的確吻合,而他的母后也相信這件事,他不信也不行。
「為什么代本王受厄的人是她,不是別人?」他惱怒地質(zhì)問(wèn),她年紀(jì)比他還小,他都快無(wú)法承受生病的痛苦,她只是一個(gè)小娃兒又怎么有辦法忍受?她是何其無(wú)辜!
「我算遍族內(nèi)所有人的生辰八字,瑩兒和王的八字最配,最適合當(dāng)王的厄女,瑩兒也明白這么做是要報(bào)恩,并且同意了我的決定,所以王不必掛慮瑩兒是被逼的。」她也很不忍心讓女兒承受這種痛苦,但她算出女兒和王之間有很深的緣分,勢(shì)必要在一起的,也就只能依天命行事。