周恬玉是個善妒的人，從小就看得出日后的為人。
當陶樂梅的爹娘仍健在時。她會和她玩在一起的原因是周父想得陶家一紙祖傳秘方，專治痢疾和腸炎，她才勉強當她是朋友。
而后陶家夫婦相繼過世。周父也趁機取得那紙藥方，并因此大發利市，日漸富裕，兩家自此少有往來，甚至交惡。
小時候清秀的周恬玉相當嫉妒陶樂梅粉雕玉琢的嬌俏模樣，三番兩次借故欺負她，有回還騙她去采蜂窩，想讓蜜蜂叮得她滿頭包。
誰知陶樂梅機靈地跳入湖里一避，而等著看她出丑的周恬玉反而遭蜂群追逐，她臉上難看的坑坑疤疤就是當時蜂螫的痕跡，村里大夫又用錯了藥，害她從此成不了美人。
時光荏苒，轉眼間，當年的小姑娘已長成亭亭玉立的美嬌娘，嬌顏未減，更加雪艷嬌妍，出落得像朵花似，男子見了無不深受吸引，紛紛示愛。
陶樂梅的冰肌玉膚雪白瑩亮，反觀必須上濃妝才能遮掩面上坑洞的周恬玉，她怎能不怨不妒，將容貌遠勝于她的陶樂梅視為頭號大敵。所以她暗地里散播謠言，說陶家女兒天生斷掌，克父克母又克親，誰若和她走得近必遭劫難，輕則病重不起，重則喪命。
流言一傳出，誰家男兒敢駐足，原本對她有好感的年輕男子一一打退堂鼓，有的夸張到見了她就閃避，讓她著實受傷不輕。
因此，她才排斥元真日漸露骨的情意。如果自幼相處的村里人都會因道聽連說而不愿與之往來，那么相識不久的他又怎能毫無芥蒂？
“嘖！日上三竿了才姍姍出門，你未免太好命了吧！可以一覺睡到晌午，不用做事也能過活，還有男侍陪你共度春宵。”
暈紅未散，桃色赧然，難得好眠的陶樂梅怎幺也沒想到自個一睜開眼，映入眼簾的是一張俊來想找確的周恬玉嚇得后退兩步，對她突起的溫柔感到無法理解，很是困惑。
“周小姐？”眨了眨眼，刺目的日光射入眠眸，陶樂梅如夢初醒地訝了一聲，嬌柔面容蒙上一層悍色�！澳闶茄揽谟址柑哿耸前�！沒人替你磨磨牙，就渾身長剌了�！�
對嘛！這才是她所認識的陶樂梅，尖牙利齒的，“我看你才恬不知恥，堂而皇之地把男人帶上床，你要不要臉呀，這么傷風敗俗的事也做得出來。”
“你哪只眼瞧見我讓男人給抱了？”周恬玉這張惡毒的嘴巴真是吐不出一句好話。
陶樂梅根本不把她的冷言冷語放在心上，她在元真懷里醒來一事，除了她和他之外，外人哪能曉得屋內發生的事，這女人不過信口雌黃、碰巧蒙對了罷了。
殊不知睡死的她被元真抱著步入房中的情景，就這么巧，被口渴到灶房找水喝的惡鄰瞧個正著，吃味不已的周恬玉就一直在圍籬邊等著她步出房門。最閑奠過周家女，她也真是有耐性，為了羞辱人，竟然可以一步也不離開，眼巴巴地倚在圍籬邊，想一窺屋里春色，脖子伸得都酸了也不死心。
兩家之間的圍籬并不高，圍籬隔開一邊是老舊宅子，一邊是新造的大屋，亭新色艷，貧與富的差距可見一斑，“兩眼�！�
“眼疾，你可得去瞧瞧大夫，人已經不出色，再變成瞎子，你的下半輩子堪慮呀！”陶樂梅涼颼颼地椰榆，不留情份。
“你才該想想未來，沒錢沒勢又沒個好的男人當靠山，今年的競技比賽沒人代替陶家出賽了吧！看來又是我們周家要風光一整年嘍！”
他們四村一年一度舉行的競技賽事即將展開，比賽項目有騎馬射箭、角力、蹴鞠等，每尸人家會推派一名勇壯男丁參賽。
贏得勝利的人將風光一整年，并得到一頭由四個村莊長老們所祈福，代表福氣的烤豬。
去年陶樂梅鉆下一筆銀子，買了個身材粗壯的漢子出賽，誰知比賽前被周恬玉給收買了，他故意落敗，將勝利拱手讓人。為此，她氣得誓言再也不買男人為她做事，將那名漢子轉賣張家口的周大娘。
“能有多風光？你快二十了吧！還是嫁不出去，可見有錢有勢也買不到丈夫，我真替你感到悲哀，四村的福氣你是一點也沾不上�！彼怖涑盁嶂S回去，不讓惡鄰好過。
“你……你養小相公！”周恬玉氣得口不擇言地隨意捏造不實指控，想爭回一口氣。
陶樂梅咧嘴一笑， “總好過沒男人肯讓你養�！�
“你……可惡，陶樂梅你給我記住，我一定不會讓你太好過！”她非要讓她好看不可。
“我隨時候教，你可別讓我等得太久。哎呀！
你臉上的妝怎么掉了？好大的疤喲！嚇死我了，我得趕快找李嬤嬤收驚才好�！�
“什么？我的妝……”捂著臉，又急叉氣的周恬玉快步跑回自家大屋里。
氣走惡鄰，陶樂梅并無得意之色，反而一臉落寞地嘆了口氣，眉頭深鎖，神色沉重，笑意苦澀地望著遠方云朵，整個人沉浸在濃得化不開的陰郁之中。此情此景落入站在窗邊的元真眼里，他心頭抽緊，甚為不舍。兇巴巴的她其實有顆柔軟的心，不愿麻煩他人而一直委屈自己。他該怎么做才能抹去她屆間的輕愁呢}讓她知道她并不孤單。
暮地，一道靈光閃入腦中。她和周恬玉的對話給了他一個想法，如果他也參加她們口中的競技大賽，說不定能為他贏得一筆獎金，好為自己贖身……
“我替你出賽�！�
咦，誰在說話？
一轉身，陶樂梅撞進一具男人的胸膛里，瑤鼻微疼地抬頭一望，“元真”
“我想在體力方面，我有十足的自信，能替你掙回面子。”他不想再看到她清妍面容上失去笑意，凄楚黯然。
“你行嗎？我們的比賽很粗暴，要靠蠻力和機智，每年有不少比你粗壯的男人因此負傷在床�！彼脩岩傻难凵駥徱曀砩舷隆�
說真的，她很想贏，替爹娘爭臉。也為陶家挽回一些昔日風光。
但是她很清楚，自個沒有那個能力，今昔相比如云泥之別，她哪敢懷抱希望，多被嘲笑幾回也就麻木了。
“不試試怎知成不成，別小看了我。”元真輕擰她鼻頭，當是自己的小女人般寵愛。他以為經過昨夜，兩人的感情會大躍進，就算她會有些不自在，也會因同床共眠而消弭，坦然接愛兩情相悅的事實。
誰知她還真是名副其實的縮頭烏龜，眼一睜先是受到驚嚇的倒抽口氣，再輕手輕腳挪開他手腳，當他真睡得不省人事，轉身就逃開。
不無失望，她的逃避行徑小小地刺傷他的自尊，都已相擁共枕了，她還逃什么逃，他有那么可怕嗎？
陶樂梅櫻唇微掀，像被他的話語懾住。 “你曉得我們比賽什么嗎？”
“有什么能難得倒我？！”他自信滿滿，一臉倨傲。
她撲哧一笑，“太自負了吧！你要真無所不精，怎會從山崖滾下谷？”
耳根微紅的元真清清喉頭，輕咳幾聲， “不可相提并論，那日是一時大意。疏忽了冒雨前行的危險。”
“嗟！自找臺階下，不過，我們一年一次的競賽可不是你所想象的那么簡單，沒有點實力別強出頭�！彼樋谔崃藥讉�比賽項目。
“我有十足的把握。”一聽她提及的內容，炯然有神的烏瞳精銳無比。
“真的？”別又是畫張大餅，害她空歡喜一場。
強而有力的雙臂攬上盈握細腰，他笑眸低凝，“就像我對你的喜愛一樣，信心滿懷。”
“元真，你 你不要這樣看我……”她心好慌、好亂，快要不能拒絕他熾熱目光了。
“怎樣看你？”他唇揚眉飛，呼出的熱息重一紅了她玉誓柔肌。
“我……我心跳好快……” 咬著下唇，陶樂梅極力抗拒心底油然生起的愛戀。
“我聽聽�！彼斦鎸㈩^伏在她左胸做勢聆聽，嚇得她想逃又逃不掉，花容失色。
“��！你別……元真，你快起來啦！讓人瞧見了，我拿什么見人？”他怎么可以毀她名節，讓她沒法做人。
她是又急又慌，推著他堅硬如石的雙肩他卻不動如山，反而令自己更貼近他敞開的臂彎，讓他抱得兩人身體間密不通風。
“給我一點甜頭嘗嘗，我就放過你。”遲早有一天，他會讓她成為他的女人，完完全全。
“什么甜頭？”急著想抽身，她什么要求全應允。他指指唇，俊顏浮笑。
她一惱，“你這個趁火打劫的土匪，一天不占我便宜就不舒坦嗎？”
“嗯一”他拉長音，低得透喉。
紅著臉蛋，她惱羞地瞪著他，面赧耳赤地踏腳印上自己的唇。
“就這樣？”小鳥啄食都比她有力道。
“別得寸進尺，我可不看你臉色……唔……
晤……“
嚶嚀出聲的陶樂梅不敵男人蠻橫的力道，嫣紅小口硬是被封住，她全身虛軟地掛在他身上，全靠她腰間的大掌托住自己，才不致笨拙的滑落在地。
而元真的情況也好不到哪去，玩火自焚，一吻既罷，態態欲火也在體內燒起，他情難自禁的吻了又吻，幾乎想把她融入身體。