后蜀國，明德年間，皇宮。
三更時(shí)分，朝向內(nèi)宮的一條秘密通道入口處，疾步走出來一個(gè)提著燈籠的小太監(jiān)和另一個(gè)官員模樣的人。
六月的夜并不冷，可一陣陣?yán)滹L(fēng)、一塊塊濃霧，莫明地從黑暗里撲過來；燈籠上映出了一個(gè)霧圈，道路兩旁一些高樓房舍的影子，黑黝黝地呈現(xiàn)出奇形怪狀，像是地獄里索命的惡鬼。
小太監(jiān)不禁打了個(gè)寒顫，加快步伐引導(dǎo)著官員走向停在入口外的一輛馬車。
上了年紀(jì)的官員兩鬃斑白，神態(tài)恭敬地立于馬車外，躬身道：“娘娘，老臣張虔釗奉王上之命送娘娘離宮。”
馬車垂下的流蘇窗簾微微掀起一角，看不清里邊人的模樣，只聽到猶如黃鶯出谷的稚嫩聲音輕輕道：“有勞丞相大人了，海棠此去，就如同黃鶴無返，只放心不下王上，還請(qǐng)大人……嗚……”話未說完，已開始嗚咽，似乎難掩其焦慮之情，逐邊哭邊說：“……不、不知是否還有相見一天……嗚……”哭聲到最后已漸成嚎啕。
當(dāng)朝丞相張虔釗聞言，心里也是悄然嘆息一聲。
王上于四月才改年號(hào)為明德，可是六月在酒宴上突然發(fā)病，生命垂危。御醫(yī)們被王后娘娘殺了一批又一批，也是無濟(jì)于事，而在民間鼎鼎大名的月氏一族，自去年為這位備受寵愛的海棠夫人看診后，便舉家遷移，蹤影難覓。
王上也許自知自己已病入膏肓，太子孟昶跟隨父王在朝堂上治理朝政，如今頗有心得，蜀國時(shí)日久安，賦役俱省，斗米三錢，百姓安居樂業(yè)，唯一擔(dān)心的恐怕只有這位年紀(jì)尚小的小夫人。
后宮中以王后獨(dú)大，與王上做了四十年夫妻。這位王后娘娘乃李克用之女，受封瓊?cè)A公主，在王上還未入主蜀國時(shí)下嫁，與王上兩人相敬如賓。
但四年前，王上自果州帶回一名年方十二歲的小夫人，不僅受封貴妃，還號(hào)海棠夫人，另修別院，寵冠后宮。
王后由愛生恨，時(shí)刻將這位小夫人視為眼中釘，肉中刺，恨不能除之后快。王上憂慮自己命不久已，恐王后決不會(huì)饒過小夫人，想設(shè)法要保她一條性命。
怎知即使下旨將其打入冷宮，也不能消王后心頭之恨，不得已才命他張虔釗親自護(hù)送小夫人秘密詐死離宮。而內(nèi)宮中早有一具棺木，裝著早已氣絕身亡的替身。
禁宮深深深如海，王上冥思苦想的這一招偷梁換柱，也只不過為保一條無辜性命罷了。
“娘娘，一切皆由天注定，王上身為一國之君，自有神靈保佑，”張虔釗安慰道：“娘娘請(qǐng)放心，老臣已派人去尋找月家神醫(yī)，若王上龍?bào)w康復(fù)，一定會(huì)接娘娘再回宮來相聚……”
“嗚……”馬車內(nèi)的小夫人聽了，哭得更加傷心。
小太監(jiān)提著燈籠，好奇地朝馬車內(nèi)張望，一心想瞧瞧這位外傳絕艷的海棠夫人，到底是何風(fēng)華絕代，若非他知道是誰在哭，光聽這抽泣聲，一定會(huì)以為是誰家的女娃娃受了委屈正跟大人撒嬌呢。
這，哪像是風(fēng)華絕代的絕世美人兒啊，分明就是民間百姓家的小閨女嘛！
“娘娘，保重身體！”這時(shí)，馬車內(nèi)一同出宮的奶娘正低聲勸慰，“王上最放心不下的就是娘娘，娘娘這樣叫王上知道了，一定會(huì)心如刀割……”
“哦、哦，我懂……”小夫人稚嫩的聲音連連應(yīng)允了兩下，吸吸鼻子，僅聽那聲音，就能聯(lián)想到馬車?yán)锏娜藘赫眯渥雍鷣y地抹著小臉上的淚水。
就連見多識(shí)廣、喜形不于色的張丞相也惹不住低頭，微微露出笑意。
“丞相大人……”嬌嫩的女童聲又響起，張虔釗趕緊上前詢問：“娘娘有何吩咐？”
“我……我就要、要……走了……”小夫人抽咽著道：“煩……煩請(qǐng)丞相大人，回去告訴……王、王上……”她又要說，又要哭，又要打嗝，一時(shí)間差點(diǎn)噎著。
“老臣洗耳恭聽，請(qǐng)娘娘不必心急�！睆堯撘幻娓袊@于小夫人對(duì)王上的情意，一面又覺得十分滑稽，笑意越發(fā)大了。
“我……一定好好……活著……請(qǐng)、請(qǐng)王上不用……擔(dān)心……我……”說到這里，小夫人又忍不住哽咽起來，“我會(huì)、會(huì)……去給娘親……上墳……請(qǐng)王上……不要掛、掛念……”
“是，老臣明白了。”張虔釗斂起笑意，正色道：“老臣一定一字不漏地轉(zhuǎn)告王上，小夫人能明白王上的用心就最好了�！�
“嗚……丞相大人，我走了，你快回去吧！”小夫人將淚顏埋進(jìn)身旁奶娘溫暖的懷里，不愿再繼續(xù)說那令人肝腸寸斷的話語。
“是，娘娘請(qǐng)保重，老臣恭送娘娘�！瘪R車緩緩，載著離宮的人兒，越來越遠(yuǎn)。
忽而一陣大風(fēng)，將云層霧障吹開一線，露出下弦的殘?jiān)�，原本黑壓壓的夜幕突然灰白白地亮了亮，緊接著月亮又一次被霧掩藏住了。
黑色的大霧緊緊包圍在馬車四周，路兩旁的樹木和著寒意逼人的風(fēng)，盡在作著怪響。
這正是蜀國陌上無情樹，唯有殘?jiān)鹿軇e離。
☆☆☆
六年后，烏龍鎮(zhèn)，如意客棧。
“去年十一月來鎮(zhèn)上，做過七份工作，每份最長的不超過一個(gè)月，最短的只有十天。第一份工作在德寶商行，被辭退的原因是不會(huì)招攬生意，業(yè)績?cè)谕慌氯酥信判凶詈�；第二份工作在福字米鋪�(zhàn)鰩ぃ驗(yàn)椴簧鲗⑦M(jìn)出口貿(mào)易算錯(cuò)，致使薛大叔損失了十二兩白銀，而領(lǐng)的月錢不到一兩；第三份工在易老爹的窯廠，一個(gè)月下來失手打破的成品足有三十五件，還不算半成品……我咧，真是夠了！”
“啪！”地一聲，客棧老板娘忍無可忍地將手里的冊(cè)子大力朝桌上一拍，皺著兩道彎彎的柳眉，火大地瞪著正規(guī)規(guī)矩矩坐在對(duì)面的一個(gè)文弱男青年。
年紀(jì)不過二十出頭的青年，身邊擱著一個(gè)簡單的包袱及一張古琴，正垂著腦袋，對(duì)老板娘的碎碎念洗耳恭聽。
他臉上的皮膚十分白晳，與時(shí)下年輕人的黝黑健壯不同，泛著不自然的慘白，聽說是小時(shí)候家里窮，吃得少身體差導(dǎo)致貧血的緣故。
長相也普通，屬于放在人堆里回頭就找不著了的大眾臉。唯一令人印像深刻的是他很瘦，骨骼纖細(xì)得就像個(gè)女人家，彷佛被風(fēng)一吹就要倒了，鎮(zhèn)上的少年郎幾乎沒有比他更瘦的了，連月家醫(yī)館的瘦子細(xì)仔跟他站在一起，也能襯托出幾分罕見的壯實(shí)出來。
那攏在袖子里的兩條細(xì)瘦胳膊和做了不少吃力不討好的苦工而愈來愈粗糙的雙手，因?yàn)槔习迥锏呐�，越發(fā)緊張地扭到一處。
“我說�！！崩习迥锏闪怂胩�，突然一時(shí)想不起他的名字來。
“咳……海、海華�！鼻嗄耆搜柿搜士谒中⌒囊硪淼剌p聲提醒老板娘。
“對(duì)，海華！”老板娘大有恨鐵不成鋼之意，“我說你呀，到底要怎么著？從去年來鎮(zhèn)上，到現(xiàn)在也有半年了，怎么還是一事無成？啥都做不了？”
“對(duì)、對(duì)不起。”名叫海華的年輕人更加小心翼翼地道著歉。
“道歉有用的話，你就不用在這里聽我念了，一個(gè)月做一份工，你還真是開了烏龍鎮(zhèn)的先河，從來沒有一個(gè)人能有這大能耐！”
“謝、謝謝。”海華沒聽出她話里的譏諷，還誠心誠意地致謝。
老板娘一時(shí)語塞，半天才重重地嘆了口氣，苦口婆心地勸道：“雖然元小子的寶貝媳婦兒，當(dāng)初也是高不成低不就，但好歹人家是個(gè)水靈靈的漂亮女人，大不了嫁人就有男人養(yǎng)著，你呢？你一個(gè)大男人，不好好工作，以后還指望著娶媳婦嗎？”
“不、不敢�！焙ＨA臉一紅，頭垂得更低了。
“什么不敢？我看是不能吧？”老板娘遇上這秀才似的小伙子，就如同兵遇上秀才，沒道禮也要講清楚，“你到底是怎么打算的？今兒個(gè)把話說清楚了！”