津城,是最靠近出?诘某擎(zhèn),從城中最熱鬧的梧桐巷往右拐,再走個(gè)一刻鐘,便可看到貫穿津城的大運(yùn)河。這條運(yùn)河出了津城后,北行順流入海,往南則是通過(guò)京城,連結(jié)至南方各城鎮(zhèn),因此津城是朝廷海外貿(mào)易的樞紐,也是入京的重要路線之一,運(yùn)河旁大大小小的造船廠林立,百家爭(zhēng)鳴。
兩排的楊柳搖曳,風(fēng)光明媚,但今日穿梭于運(yùn)河上的船只并不多,走在路上的行人也稀稀落落,一向在這里擺攤的商販們也一個(gè)都不見(jiàn),對(duì)比平時(shí)的繁榮無(wú)比,是少有的景觀。
而這全因?yàn)樾睊焯爝,那一抹紅得妖異的殘陽(yáng)。
這里的人都知道,天現(xiàn)紅日是暴風(fēng)雨的征兆,雖說(shuō)有時(shí)候不是那么準(zhǔn)確,但沒(méi)人想和老天爺去賭運(yùn)氣。
不一會(huì)兒,拂過(guò)河面的輕風(fēng)開(kāi)始變強(qiáng),一些還留在外頭的人紛紛加快了腳步,想趕在天氣變得更糟之前快快回家。
在夕陽(yáng)落下前的最后一刻,一聲驚天之雷響起,接著天上干脆的潑下了一大桶水,讓整個(gè)津城的空氣在這瞬間變得凝重沉悶起來(lái),那嘩啦不絕的雨聲更是擾人心扉。
天,很快的暗了。
然而在黑漆漆的運(yùn)河上,不知道什么時(shí)候突兀地出現(xiàn)了一艘船,在狂風(fēng)暴雨中平穩(wěn)地航行著,明明不大的船身,卻給人大氣磅礴之感,像是雨中的霸主。
若有懂門道的人見(jiàn)到了這艘船,必然會(huì)瞬間明了為什么此船可以在如此惡劣的天氣中安全航行。
因?yàn)檫@艘船出自津城里堪稱造船大師溫重光的手。
溫家是造船世家,在津城里擁有最大的造船工廠,數(shù)百年來(lái)的家傳技術(shù)原就名聞遐邇,到了這一代家主溫重光手上更是發(fā)揚(yáng)光大,所造之船堅(jiān)固耐用,因此五湖四海都有人來(lái)請(qǐng)溫重光造船。
如果溫家的手藝能這么持續(xù)下去,總有一天會(huì)成為造船界的傳奇,每個(gè)人也都相信未來(lái)的造船宗師必定出自溫家,可惜溫重光的獨(dú)子溫子然卻對(duì)家業(yè)毫無(wú)興趣,反而熱中讀書(shū)求取功名。
但凡看過(guò)溫子然的人,第一印象都是風(fēng)度翩翩、溫文儒雅……等等的贊美。他外貌俊雅,又十分注重儀態(tài),身上永遠(yuǎn)是一襲白色士子服,手上一把折扇將他文質(zhì)彬彬的氣質(zhì)表露無(wú)遺,可是再多打聽(tīng)一些關(guān)于他的傳聞,那些驚嘆往往都會(huì)化為同情,甚至是有些質(zhì)疑。
溫子然放著造船的家傳手藝不學(xué),固執(zhí)地天天抱著書(shū)本猛啃,如果真讓他考上功名倒也罷了,偏偏他屢試不第,到今年都二十五歲了,大好時(shí)光全蹉跎在之乎者也上。
他之所以這般堅(jiān)持,乃是因?yàn)槠涓笢刂毓庠诙嗄昵懊墒芑实壅僖?jiàn),卻被一眾文官給瞧不起,溫重光不滿,當(dāng)場(chǎng)與那些人發(fā)生了爭(zhēng)執(zhí),最后憤而離宮,再也不提入京一事。
當(dāng)時(shí)年紀(jì)還小的溫子然作為繼承人跟著父親一同進(jìn)宮,將這一幕深深的印在了心里,他決定要考取功名,讓那些狗眼看人低的家伙知道厲害,替父親出口氣。自此開(kāi)始了他長(zhǎng)達(dá)十余年的苦讀生涯,不管什么樣的勸誡辱罵到了他耳中,都會(huì)自動(dòng)轉(zhuǎn)化為讀書(shū)的動(dòng)力。
或許有人會(huì)認(rèn)為有志向是好事,但熬了這么多年都沒(méi)考上,可見(jiàn)溫子然才能不足,其實(shí)不然。
當(dāng)年那些譏笑溫重光的文官如今都已是手握大權(quán)的朝廷重臣,他們輾轉(zhuǎn)得知溫子然的想法,于是利用自己的權(quán)力,硬是剝奪了溫子然及第的資格,借此挫挫他的銳氣,不過(guò)溫子然不放棄,溫重光不知道罵了他多少次,親朋好友勸得喉嚨都干了,他仍義無(wú)反顧地一頭扎進(jìn)書(shū)本中。
這一夜他依舊手不釋卷,在微弱的燈光下孜孜不倦,因?yàn)樗鲁,他的?shū)房獨(dú)立出來(lái),遠(yuǎn)遠(yuǎn)的設(shè)在后門旁。
若在平時(shí),溫子然肯定很享受伴著雨聲讀書(shū)的詩(shī)情畫(huà)意,但他今晚總覺(jué)得心神不寧,嘩啦啦的雨聲惹人心煩。
突然,他的房門被人粗魯?shù)奶唛_(kāi)。
“書(shū)呆子!還看什么書(shū),快跟我走!”
那是個(gè)二八年華、面容嬌俏的少女,若不是渾身淋得半濕,頭發(fā)貼在臉上遮去了大半個(gè)臉,必能看出她靈動(dòng)的雙眼及那嬌嫩的臉蛋。
“應(yīng)歡歡,你又發(fā)什么瘋?”溫子然無(wú)奈地用眼角余光瞥了她一眼,努力想專注到手上的書(shū)卷之中。
應(yīng)歡歡是溫子然的青梅竹馬,她的父親應(yīng)仁蔚是工部水部司派任津城的主事,管的正是船政方面的業(yè)務(wù),雖然只有正六品,不算什么位極人臣的大官,但應(yīng)歡歡好歹也是官家女兒,溫子然對(duì)她的態(tài)度按理說(shuō)十分不恰當(dāng)。
然而因?yàn)闇刂毓庠谠齑绲牡匚缓芨撸瑧?yīng)仁蔚對(duì)其相當(dāng)禮遇,兩家僅僅一墻之隔,雙方兒女從小一起長(zhǎng)大,彼此之間自然熟稔到不行,也就沒(méi)有什么好客氣的了。
但今天應(yīng)歡歡顯然沒(méi)心情和他抬杠,她只是一股腦沖了進(jìn)來(lái),抓著他的手便要往外走,后頭還跟著兩個(gè)神情緊張的護(hù)衛(wèi)!澳慵叶汲龃笫铝,你還躲在這里讀書(shū)?快跟我走!”
“你在說(shuō)什么?”溫子然聽(tīng)得一頭霧水。
“你……你家遭人打劫了,那些匪徒與你家的護(hù)院正在前院纏斗著呢!我爹已經(jīng)讓我們府上的護(hù)衛(wèi)過(guò)去支持了,你快跟我走,到我家躲一躲!睉(yīng)歡歡硬是拉著他,若非她今日恰巧送點(diǎn)心過(guò)來(lái)給溫子然,還不知道溫家發(fā)生了這么大的事。
由于雨勢(shì)太大,前院的聲響傳不到后門這里,她連忙回府向父親求救,并派人通報(bào)官府,再喚來(lái)自家護(hù)衛(wèi),隨她從后門一道過(guò)來(lái)溫子然的書(shū)房,至少先護(hù)著他離開(kāi)。
溫子然的母親早逝,溫重光并未再娶,偌大的溫家只有溫家父子及一些奴仆,就算是護(hù)院也只有小貓兩三只,也不知道那些匪徒圖的是什么。
聞言,溫子然臉色大變,立刻想去看看,卻被應(yīng)歡歡拉住不放。
“你別過(guò)去,前面很危險(xiǎn)!”
“你放開(kāi)我!如果真的有人闖進(jìn)來(lái),說(shuō)明我父親遭遇危險(xiǎn)……”
“官兵很快就來(lái)了,你又不會(huì)武功,就不要去添亂了……”應(yīng)歡歡苦口婆心地勸道。
她的話還沒(méi)說(shuō)完,只見(jiàn)前院的方向冒出熊熊火光,滂沱大雨也無(wú)法澆熄。
“我一定要過(guò)去——”溫子然話音剛落,就覺(jué)得后腦杓一痛,眼前一黑,整個(gè)人昏了過(guò)去。
應(yīng)歡歡將手上破了一半的花瓶扔到一旁,臉色凝重地吩咐兩個(gè)護(hù)衛(wèi),“快幫我將他拖回府里!”
溫子然醒了過(guò)來(lái),他皺了皺眉頭,坐起身來(lái),發(fā)現(xiàn)自己躺在一張干凈梁軟的床鋪上,身上的衣服還濕著,而應(yīng)歡歡則是背對(duì)著他站在窗口,不時(shí)的踮腳張望,不知道在看什么。
感受著后腦杓的痛楚,溫子然赫然想起自己似乎是被應(yīng)歡歡打昏的,而她打昏自己的原因……
他猛地站起身,腦袋不由一陣暈眩,但他管不了那么多,一個(gè)箭步往門口沖,接著奪門而出。
應(yīng)歡歡沒(méi)料到他一下子就醒了,嚇了一大跳,愣了一會(huì)兒才拔腿追了上去。
“書(shū)呆子,你別跑!你家還鬧騰著呢……”
然而就在這轉(zhuǎn)瞬間,溫子然早就沖出了老遠(yuǎn),她只能追在他后頭,絲毫沒(méi)有想到這樣做等于讓自己陷入危險(xiǎn)之中。
當(dāng)溫子然回到府里,沖進(jìn)大廳,就見(jiàn)一群兇神惡煞的黑衣人正在與自家及應(yīng)家的護(hù)衛(wèi)廝殺,而他父親溫重光被其中一人扛在肩上,生死不知。
“爹!”溫子然大叫一聲,二話不說(shuō)沖了過(guò)去,徒手就想救下人來(lái)!胺砰_(kāi)我爹!”
那名扛著溫重光的黑衣人見(jiàn)到了溫子然,猙獰地笑了起來(lái)!霸瓉(lái)溫重光的兒子是個(gè)白癡,居然自己跑來(lái)送死?”
他邊說(shuō)邊一腳踢了過(guò)去,溫子然立刻被踢飛,滾到了一旁,恰好被后面追上的應(yīng)歡歡扶住。
“書(shū)呆子,你快走!這里很危險(xiǎn)!”應(yīng)歡歡拉著他的衣服。
“我要救我爹!”溫子然揮開(kāi)了她的手。
被溫子然推開(kāi)的應(yīng)歡歡被門坎一絆,跌出了門外,溫子然不怕死的又沖向了扛著溫重光的黑衣人。
那黑衣人自然是又給他來(lái)了一記,似乎覺(jué)得很好玩似的,將溫子然像球一般踢來(lái)踢去,還戲謔地笑著。
溫子然一次一次的沖上去,卻一次一次的被踢得滿頭包,整個(gè)人鼻青臉腫,身上沾滿了血,就在他又一次被踢飛,撞到梁柱滑了下來(lái),掙扎著想起身時(shí),抬起頭卻見(jiàn)到一張帶著刀疤的臉冰冷地看著他。
“玩夠了,也該辦正事了。”刀疤臉說(shuō)完,突然舉起了手,手上拎著的赫然是一臉痛楚的應(yīng)歡歡。
“這女孩兒陪你一起來(lái)送死,也算是有情有義了!钡栋棠樌淅涞匦α似饋(lái),那笑容既殘酷又兇狠。
“溫子然……快走……”應(yīng)歡歡脖子被緊緊掐住,呼吸都不順暢了,仍一心擔(dān)憂溫子然的生死。
在這一瞬間,溫子然猛然醒悟自己做錯(cuò)了,因?yàn)樗臎_動(dòng),他連累了應(yīng)歡歡一同落入險(xiǎn)境!
“你放開(kāi)她!”溫子然悲憤地叫著,看著應(yīng)歡歡痛苦的表情,心無(wú)端的痛了起來(lái),可憐他渾身癱軟在地,再也沒(méi)有力氣爬起來(lái)。
“我本來(lái)也不想多造殺孽,我要的只有溫重光一人?墒悄氵@蠢蛋自己送上門來(lái)也就算了,還帶著一個(gè)女孩兒,不殺個(gè)人還真對(duì)不起你!钡栋棠行Φ酶鼩g暢了,有了溫子然這個(gè)人質(zhì),他能更方便地控制溫重光。
于是,他將應(yīng)歡歡丟到溫子然的旁邊,接著在溫子然目訾盡裂的神情下,一刀捅入應(yīng)歡歡那纖細(xì)嬌柔的身子。
應(yīng)歡歡悶哼一聲,只覺(jué)得一陣劇痛,像是有什么被抽離了身體,她眼前一片模糊,卻還努力地轉(zhuǎn)過(guò)頭看向溫子然。
她……她偷偷的愛(ài)了他那么多年……即使他是個(gè)書(shū)呆子,即使他笨得不知道她的情意,但她就是放不下他……
“書(shū)呆子……快逃……”氣若游絲地吐出最后一句話,應(yīng)歡歡閉上眼,香消玉殞。
“不!”溫子然簡(jiǎn)直快瘋了,不敢相信應(yīng)歡歡就這么死了。
他還記得她的一顰一笑,記得她老愛(ài)兇巴巴的管東管西,可是只要有好東西,一定會(huì)第一個(gè)拿過(guò)來(lái)與他分享,甚至不久前還拼命的想救他……
他不知道自己胸口那種像是心臟被絞碎的痛是什么,他屢試不第,夢(mèng)想一次次被摧毀時(shí)心都沒(méi)有這么疼,他受不了這種痛,真的快受不了了……
突然間,溫子然不知道哪里生出來(lái)的力氣,居然奇跡般地站了起來(lái),順手撿起地上的刀,就向刀疤男沖了過(guò)去。
刀疤男雖沒(méi)料到他還有余力,但反應(yīng)卻一點(diǎn)也不慢,本能的奪下了溫子然手上的刀,反手一送。
溫子然雙眼暴睜,軟綿綿地倒了下去,正巧撞倒了供桌,祖宗牌位就這么落在了他身上,染上了他的鮮血。
在他彌留之際,只聽(tīng)到那刀癥男冰冷地說(shuō)道:“本來(lái)沒(méi)有想殺你的,留著你還能用來(lái)威脅溫重光,可既然你一心求死,老子就送你上路!記住,殺你的是北海的海盜王!