喬貝兒坐在馬車中,一路前往揚(yáng)州。
她的腳邊趴著一只溫馴的狗兒,腿上則窩著兩只兔子。
她伸手輕輕撫摸其中一只兔兒柔軟的細(xì)毛,它正是她初次遇見(jiàn)任東旭那一日,所救回的那只兔兒。
回想起那一日的情景,喬貝兒的唇邊就浮現(xiàn)一絲甜蜜的微笑,但濃濃的思念也同時(shí)涌上心頭。
已經(jīng)與他分離了五日,她真渴望能早一點(diǎn)見(jiàn)到他,但是他若在路上沒(méi)有耽擱,也得要明日才能返回蘇州。
等看了她留給他的信之后,他就會(huì)明白她為什么會(huì)一直沒(méi)有澄清她的身份,然后……他會(huì)怎么做?
他會(huì)感到失望、動(dòng)怒,還是會(huì)來(lái)找她呢?
對(duì)于自己沒(méi)有提前主動(dòng)向任東旭說(shuō)出實(shí)情,喬貝兒的心中難免存在一絲忐忑,尤其薩蕓蕓得知真相之后的激烈反應(yīng),讓她不免擔(dān)心任東旭會(huì)不會(huì)也同樣地?zé)o法諒解?
“不會(huì)的……一定不會(huì)的……”她輕聲安慰自己。
一想到任東旭對(duì)她的情意,喬貝兒告訴自己要有信心。
畢竟,除了她并非他所以為的女神醫(yī)之外,其他的一切都是真實(shí)的,尤其她對(duì)任東旭的情意更是千真萬(wàn)確,而她相信他對(duì)她也是出于一片真心,他們兩人之間的感情絕對(duì)禁得起考驗(yàn)。
這么一想,喬貝兒的心情就篤定許多。
揮開(kāi)心中那絲忐忑之后,她伸手輕輕揭開(kāi)馬車的簾子,往外頭望去。
此刻天色昏暗,而他們已來(lái)到揚(yáng)州城外的那座山,但車夫所走的并非是通往她家的小徑,而是走上了另一條通往后山較寬敞的石子路。
她趕緊開(kāi)口提醒道:“車夫大哥,你走錯(cuò)方向了,不是朝這兒走,這兒會(huì)通到后山去呢!”
“是嗎?哎呀!這里我是頭一回來(lái),真對(duì)不住啊!我這就立刻折下山去,到時(shí)還請(qǐng)姑娘幫忙指路!
“有勞車夫大哥了。”喬貝兒開(kāi)口說(shuō)道。
其實(shí)也不能怪車夫走錯(cuò)路,畢竟這里這條山路較為寬敞顯眼,而通往她家的那條路并不是那么明顯,都怪她剛才一直沉浸在自己的心思之中,才會(huì)忘了及時(shí)提醒車夫正確的方向。
喬貝兒又瞥了眼車外的景致后,才放下簾子。
依照她的估計(jì),從這里返家還需幾刻鐘的時(shí)間,而她原本想閉目休息一會(huì)兒,想不到才過(guò)了約莫一刻鐘,馬車就突然停住。
正感到疑惑之際,她忽然聽(tīng)見(jiàn)車夫驚恐萬(wàn)分的聲音。
“你……你們……你們……”
“嘿嘿,瞧瞧咱們碰上了什么?可還真是巧。≡蹅兌苏眯枰惠v馬車和一些銀兩呢!”
聽(tīng)見(jiàn)車外傳來(lái)不懷好意的笑聲,喬貝兒不禁大驚失色。
他們……該不是遇上劫匪了吧?可這座山他們住了好幾年,山里根本沒(méi)有任何土匪窩,一向平靜得很呀!難道是不幸遇上了正好逃竄經(jīng)過(guò)此地的流寇?
“識(shí)相的就給我滾下來(lái),把車留下,咱兄弟倆還可以饒你一命!”
車夫被硬扯下馬車,痛得發(fā)出哀叫。
“要命就快滾,否則別怪咱們心狠手辣!”
聽(tīng)見(jiàn)這惡狠狠的警告,車夫簡(jiǎn)直嚇壞了,顧不得車?yán)锏膯特悆,自個(gè)兒驚慌失措地拔腿逃命了。
車內(nèi)的喬貝兒臉色蒼白,驚慌得亂了分寸。
天啊,真的遇上了劫匪?怎么會(huì)這樣?她該怎么辦才好?
不如她也像車夫一樣快點(diǎn)逃開(kāi)吧!說(shuō)不定那兩人真的只打算劫財(cái)、劫車,那么只要她乖乖留下這些東西,說(shuō)不定她也能像車夫一樣逃走。
喬貝兒抱著兔兒打算逃跑,然而她才一下馬車,還來(lái)不及拔腿奔逃,就被兩名彪形大漢給擋住去路。
“。∏魄、瞧瞧!竟然有個(gè)美人兒呢!”
“嘖嘖,真是標(biāo)致啊!咱們今天是走了什么好運(yùn)道?”
他們不懷好意地盯著喬貝兒,讓她緊張得直冒冷汗。
她豢養(yǎng)的狗兒跟著跳下馬車,忠心耿耿地?fù)踉谒拿媲安煌5卮舐暦徒,想要保護(hù)主人。
“哇!吵死人了!滾開(kāi)!”
其中一名壯漢發(fā)出咒罵,惡狠狠地朝狗兒的腹部踹下去,那力道毫不留情。
狗兒哀叫了聲,疼痛地倒在一旁的地上嗚咽。
喬貝兒心疼地望著狗兒,又忐忑不安地盯著眼前這兩個(gè)惡人。
“你們……你們究竟想做什么?”
“嘿嘿,美人兒,相逢即是有緣,既然在這兒遇上了,不如咱們就在這兒快活快活吧!”
那兩名壯漢露出淫猥的笑容,邁開(kāi)步伐走向喬貝兒。
“不!不!”
喬貝兒心亂如麻地轉(zhuǎn)身想逃,然而就算她對(duì)這座山相當(dāng)熟悉,單憑她一個(gè)嬌弱的姑娘,又怎么跑得過(guò)那兩個(gè)壯漢?
不一會(huì)兒工夫,她又再度被追上,擋住了去路。
“別逃了,美人兒,你是逃不掉的!
“不……不……你們別過(guò)來(lái)!”喬貝兒害怕極了,驚慌地大聲喊叫:“救命!救命呀!”
“哼,這里離山下的村落遠(yuǎn)得很,根本不會(huì)有人聽(tīng)見(jiàn)你的呼救,我勸你還是省點(diǎn)力氣吧!”
眼看他們一步步逼近,喬貝兒轉(zhuǎn)身想逃,卻因天色昏暗,不小心被地面突出的樹根給絆倒。
她發(fā)出一聲驚呼,纖細(xì)的身軀重重地摔跌在地上,而原本懷中抱著的兔子受了驚,蹦蹦跳跳地逃竄到山林去了。
喬貝兒的右手臂傳來(lái)一陣劇烈的痛楚,她低頭一看,原來(lái)是細(xì)嫩的手臂被地上的石子給劃破了皮。
那傷口雖然不深,卻約有三寸長(zhǎng),而且還立刻滲出了鮮血。
她咬緊牙根,努力壓抑著暈眩感,拼了命地?fù)巫,因(yàn)樗廊羰乾F(xiàn)在昏過(guò)去,只會(huì)讓自己的下場(chǎng)更慘。
“不要過(guò)來(lái)!走開(kāi)!”
“看吧,就叫你別逃,你偏不聽(tīng),這下子看你還能往哪兒跑?”
兩個(gè)壯漢涎著笑,一瞬也不瞬地盯著喬貝兒那嬌美無(wú)雙的容顏,一步步地朝她定了過(guò)去。
下一瞬間,他們的眼角余光瞥見(jiàn)一道黑影逼近。
還來(lái)不及轉(zhuǎn)頭一看究竟,兩個(gè)高大的壯漢瞬間就被一股強(qiáng)大的力道給打飛到數(shù)丈遠(yuǎn)之外,嘔出一大口鮮血。
任東旭殺氣騰騰地瞪著那兩個(gè)混帳,渾身怒火沸騰。
剛才他一路快馬加鞭地趕來(lái),好不容易來(lái)到山下,卻遇見(jiàn)一名男子驚慌失措地從山上奔逃下來(lái)。
他驚覺(jué)情況有異,連忙詢問(wèn)發(fā)生了什么事,才知道貝兒遇上了危險(xiǎn)!
焦急的他,立刻追上山來(lái),想不到途中竟聽(tīng)見(jiàn)了喬貝兒的呼救聲!
那驚慌失措的呼喊,狠狠揪住了他的心,讓他心急如焚,火速地趕了過(guò)來(lái),就見(jiàn)這兩個(gè)混帳竟然意圖染指他的人兒!
“任大哥!”
喬貝兒一看見(jiàn)他,眼眶立刻涌出淚水。
見(jiàn)她狼狽的模樣,讓任東旭心疼極了,燃著怒火的雙眸再度瞪向那兩名劫匪,恨不得將他們大卸八塊。
兩名壯漢怎么也想不到竟然會(huì)冒出個(gè)程咬金,而且能在轉(zhuǎn)瞬間將他們打飛,顯然功夫高強(qiáng)。
自知不是對(duì)手的他們,立刻轉(zhuǎn)身逃跑。
任東旭原本不想這么輕易放過(guò)那兩個(gè)混帳,可又不放心留喬貝兒一個(gè)人在原地,只好任由他們逃逸無(wú)蹤。
“貝兒,你還好嗎?”他擔(dān)心地問(wèn)。
“任大哥……我……”
喬貝兒原本就因?yàn)槭直凵夏侨玳L(zhǎng)的淌血傷口而感到強(qiáng)烈的暈眩,這會(huì)兒一看見(jiàn)任東旭,情緒一放松,再也撐不住地暈了過(guò)去。
“貝兒!”
任東旭焦吼一聲,胸口狠狠地揪緊。
他憂慮地審視她的情況,直到確定她全身上不只有手臂上的傷口,才稍微松了一口氣。
他迅速撕下自己衣擺的一角,先幫她做了初步的止血包扎之后,溫柔地將她打橫抱起,放進(jìn)了馬車。
“來(lái)吧,咱們帶你的主人回家了!彼麑(duì)一旁的狗兒招了招手。
狗兒低低嗚咽一聲,一跛一跛地走了過(guò)去。
任東旭將狗兒也抱上了馬車之后,才駕著車,帶著他們返回喬家。
幸好初次見(jiàn)面時(shí),為了怕喬貝兒路上碰上什么危險(xiǎn)。任東旭曾暗中一路尾隨她,這會(huì)兒他才知道該往哪個(gè)方向走。
很快地,他抱著仍昏迷不醒的人兒進(jìn)入她家。
當(dāng)大門一推開(kāi),皎潔的月光迤邐而入,正好映照在大廳桌上的那張字條上。
任東旭不經(jīng)意一瞥,就看見(jiàn)上頭以娟秀的字跡寫著——
娘:女兒此刻在蘇州城北的任家作客,任老爺患了相當(dāng)棘手的病癥,超出女兒的能力所及,求娘看到這張字條后,盡快趕來(lái)相助。
貝兒看著這張字條,任東旭的胸口一暖。
這必定是上次她返回家中取醫(yī)書時(shí),順便留下的吧!
不管她為什么隱瞞自己的身份,從這字條更可以證明她確實(shí)是盡心盡力地想要治愈他爹,那份善良的心意根本不需要懷疑。
任東旭抱著喬貝兒,進(jìn)入一問(wèn)寢房,將她放在床榻上。
知道她怕見(jiàn)血,他先小心地撕去她染血的衣袖,接著找到一條干凈的布巾,并從屋外的水缸盛了一盆清水。
他以沾濕的布巾,輕柔地清洗她的傷處。
手臂上傳來(lái)的刺痛,讓喬貝兒從昏迷中轉(zhuǎn)醒。一睜開(kāi)眼,就發(fā)現(xiàn)自己已回到家中,而任東旭就在她的身旁。
“任大哥……”
“等等,貝兒,我正在幫你處理傷口!
喬貝兒一怔,忽然想起了自己受傷流血的手臂。她無(wú)助地咬著唇兒,美眸掠過(guò)一絲驚慌。
“你別看,先閉著眼吧,我很快就會(huì)幫你處理好的!
喬貝兒點(diǎn)了點(diǎn)頭。乖順地閉上眼。
任東旭動(dòng)作溫柔地為她清理傷處,敷上了藥之后,細(xì)心地包扎起來(lái)。
當(dāng)他處理完畢,她才再度睜開(kāi)雙眸,而她那仍蒼白無(wú)助的模樣令他一陣心疼,情不自禁地將她摟進(jìn)懷抱中。
“貝兒,謝天謝地,還好你沒(méi)有受到更大的傷害!比螙|旭緊緊地?fù)е,像是恨不得將她揉進(jìn)自己的身體里。
回想起剛才的情景,他就余悸猶存。
他忍不住想,要是他沒(méi)有提前一日回來(lái),要是他在趕來(lái)?yè)P(yáng)州的路上有半點(diǎn)耽擱,那么她將會(huì)受到何等可怕的傷害。
幸好來(lái)得及,否則他一定會(huì)懊悔終生的!
“任大哥……”喬貝兒感動(dòng)地偎靠在他的懷里,輕聲問(wèn)道:“你看了我留給你的信了?”
“信?什么信?”
見(jiàn)任東旭一臉茫然,喬貝兒詫異地問(wèn):“我離開(kāi)任家之前寫了封書信,總管沒(méi)有轉(zhuǎn)交給你嗎?”
任東旭搖了搖頭,說(shuō)道:“我一聽(tīng)蕓妹說(shuō)你走了,就急急忙忙地追來(lái)了,還沒(méi)機(jī)會(huì)見(jiàn)著總管呢!”
“可是……那……你已經(jīng)知道……我不是真正的神醫(yī)了?”
“嗯,我已經(jīng)聽(tīng)蕓妹說(shuō)了!比螙|旭望著她仍有些蒼白的容顏,心疼地說(shuō):“貝兒,委屈你了!
“委屈?”喬貝兒不懂他為什么會(huì)這么說(shuō)。既然他沒(méi)看到她所寫的信,應(yīng)該還不知道她隱瞞事實(shí)的原因呀!
像是看出她的疑惑,任東旭憐惜地輕撫她的臉。
“我相信你,相信你一定是有不得不這么做的原因,否則你絕不會(huì)刻意隱瞞事實(shí)。我想,你自己的心里也不太好受吧!”
他那雙深邃的眼眸,盈滿了溫柔與對(duì)她的信任,讓喬貝兒感動(dòng)得紅了眼眶,豆大的淚珠也霎時(shí)滑落眼角。
“怎么哭了?”任東旭心疼地伸手為她拭去淚水。
“我不是故意要欺騙你的,我從來(lái)就沒(méi)有想要刻意隱瞞自己的身份……”喬貝兒哽咽地說(shuō),眼淚掉得更兇了。
“我知道、我相信!比螙|旭捧著她的小臉,溫柔地說(shuō):“就算你永遠(yuǎn)不告訴我原因,我也不在乎,因?yàn)槲蚁嘈拍憬^對(duì)有不得不那么做的苦衷!辈还茏屗[瞞身份的原因是什么,都不會(huì)影響他愛(ài)她的心意。
他對(duì)她絕對(duì)的信任與真摯的情意,讓喬貝兒感動(dòng)萬(wàn)分,由衷地覺(jué)得自己真是世上最幸運(yùn)的女子。
“其實(shí),事情本來(lái)很單純,我只是去看看你爹的病情,可是想不到情況跟我預(yù)期的完全不一樣……”
喬貝兒對(duì)他不再有任何的隱瞞,她將任老爺裝病的事情,以及她為了怕影響李大夫的信譽(yù)與生計(jì),才勉強(qiáng)答應(yīng)配合任老爺?shù)膽虼a,但要求最多以一個(gè)月為限,任老爺就必須“病愈”的條件一一道出。
聽(tīng)完了之后,任東旭又驚又愕。
“想不到,爹竟然是在裝!”對(duì)于他老人家突發(fā)奇想的餿主意,他真是啼笑皆非。
“一開(kāi)始他確實(shí)是裝病,可前幾天任老爺?shù)纳碜訁s是很不樂(lè)觀!眴特悆哼B忙澄清!八阅菚r(shí)他才會(huì)說(shuō)是老天爺在懲罰他……他大概是心想自己裝病裝得太久,所以成真了吧!
“唉……真是……”任東旭無(wú)奈地長(zhǎng)嘆一口氣。