金秋。
楓林在橘紅與鮮黃之間變幻，揉過(guò)金粉似的日陽(yáng)在枝椏與葉間漫流，然后從葉縫處滲下，形成一束束淡光，落在被枯葉層層裹覆的土地上。
她背靠樹(shù)干獨(dú)坐，一腿伸長(zhǎng)，另一腿弓起，藍(lán)紫色的勁裝在火紅似錦的林子里顯得格外招眼。
她的發(fā)蓄得極長(zhǎng)，用好幾條銀絲線編成的帶子綁作一束，然后將烏發(fā)和那條細(xì)長(zhǎng)泛亮的銀絲帶一塊編作粗粗的麻花辮子，發(fā)辮中有銀絲婉轉(zhuǎn)交纏，柔黑夾著雪銀，像是生著一綹長(zhǎng)銀發(fā)。
銀絲最后在辮子尾端纏繞數(shù)圈，系緊了，然后綴上兩片細(xì)長(zhǎng)如箭鏃的銀葉。
此時(shí)的她僅是坐著，烏辮溫馴地躺在胸前。
她五官恬靜，指尖輕掐著發(fā)尾的銀葉子，動(dòng)也不動(dòng)，像是不意間墜進(jìn)夢(mèng)鄉(xiāng)，把夢(mèng)作遠(yuǎn)了，倒是那些從葉縫投落而下的光點(diǎn)，不斷地在她微揚(yáng)的臉容上顫曳，撩弄般撒下無(wú)數(shù)親吻。
這時(shí)節(jié)啊，花不開(kāi)，葉未凋盡，不燥、不寒、不濫情，穿林的風(fēng)有著股說(shuō)不出的奇清氣味，冽息入鼻滲肺，一向是她所愛(ài)。
既是所愛(ài)，就得盡興享樂(lè)，不盡歡，要對(duì)不住自個(gè)兒的。
驀然間，一聲恫嚇意味十足的嗄叫響起——
她墨睫慵懶地掀了掀，溫溫眸光一溜，斜睨著那只正滿林子飛跳的渾白雪雕。
雪雕體形約莫半人高，說(shuō)它飛跳半點(diǎn)不假，因它長(zhǎng)翅有力，卻是缺了一只腳，而此一時(shí)際，不知它從哪里尋來(lái)兩頭松鼠，沒(méi)打算食掉它們，倒玩起貓捉老鼠的把戲，把兩只可憐的小動(dòng)物從這兒趕到那兒，又從那邊逐向另一邊，逗弄得不亦樂(lè)乎。
“好歹毒啊，硬得這么戲弄過(guò)癮了才痛快嗎？心腸真壞�！彼菩Ψ切Φ仵酒鹈夹�，稍稍坐正身子。
“�！瓏！毙焙蠓絺鱽�(lái)近似……不屑的低哼？
她挑眉，尋聲側(cè)眸，那匹離她約莫三大步的棗紅大馬甩了甩漂亮的流須尾，碩大的鼻孔正噴著氣。
“你那是什么馬臉？鼻孔撐得比眼睛還圓，像是我比那只獨(dú)腳雕更歹毒似的。”真把馬兒當(dāng)作知心朋友般傾聊起來(lái)�！拔矣心敲磯膯�？”
“噗�！弧瘪R齒好長(zhǎng)，模樣真像在笑，詭異地帶著嘲弄。
“這年頭，奴欺主是常有的事，現(xiàn)下連匹馬都跟自個(gè)兒較量上了，唉～～”
棗紅馬懶懶回睨一眼，把主子的感慨視作無(wú)物，跟著朝那頭胡亂跳騰、玩得頗失格的雪雕噴氣，再甩甩長(zhǎng)鬃，垂下頸項(xiàng)又往枯葉下尋覓草料去了。
此一時(shí)際，大足踩過(guò)滿地落葉，一名粗黑巨漢疾步而至。
“頭兒，雙方人馬都來(lái)啦！”
她揚(yáng)眉，把玩著辮尾銀葉，閑散的姿態(tài)未變，眸中溫調(diào)卻已一轉(zhuǎn)銳利，淡勾唇角�！澳蔷妥屗麄儊�(lái)�！�
黑大漢搔搔布滿短髭的方顎，又道：“商隊(duì)遇強(qiáng)盜，咱們當(dāng)真按兵不動(dòng)、隔山觀虎斗，連聲提點(diǎn)也不給，就眼睜睜瞧著『江南玉家’遭襲擊嗎？唔，倘若玉家的商隊(duì)打不過(guò)‘星宿�！歉C子賊匪，頭兒欲奪的寶貝兒在打斗間受到損傷，那、那可不好，大大的不好！”言語(yǔ)間對(duì)玉家多有回護(hù)。
“是啊，那可當(dāng)真不好�！陛p身一躍，她爽落立起，發(fā)辮在巧勁之下往后甩飛，在頸上“啪啪”地環(huán)過(guò)兩圈，那兩片銳角銀葉蕩在她胸前折映秋光。
她笑，飛揚(yáng)卻不浮躁，鳳瞳真如那兩葉銀輝。
“太早闖將出去，撈不到好處的；晚了，又怕護(hù)不了那寶貝。所以啊所以，咱們得算準(zhǔn)時(shí)候出手。”
一旦出手，不達(dá)目的誓不罷休！
＊
紅楓連綿的丘陵地下，生長(zhǎng)著一大片秋蘆，坡地起伏溫柔，蘆花十里生姿，有土道蜿蜒其間。
時(shí)節(jié)甚好，景致頗有清韻，敗只敗在人聲“吵雜”了些。
長(zhǎng)而潔凈的指揭開(kāi)灰厚車簾，他探出半身，平淡地環(huán)顧刀劍相交的周遭。
往來(lái)關(guān)內(nèi)關(guān)外，走闖東西、縱橫南北，在道上遇劫匪并非希罕事。再有，這一趟由滇境返回中原，押的貨便有十余輛車，同行的至少五十人，盡管已要眾人行事低調(diào)，要想全然避開(kāi)有心者的耳目，根本比登天還難。
“咄”地促響，一支禿尾箭猛地打斜里射來(lái)，釘入馬車門(mén)板。
他反應(yīng)已稱得上迅捷，可惜側(cè)身回避的動(dòng)作還不夠利索，箭尖幾是貼住面頰劃過(guò)，顴骨處被拖出一小道血痕。
“元主——”
吼聲既驚且懼，似被嚇得三魂少了七魄，即便如此，一坨渾胖如球的身子仍?shī)^力滾將過(guò)來(lái)。
“元主！元主！您沒(méi)事嗎？沒(méi)事吧？您千萬(wàn)不能出事，別嚇壞老奴��！哇啊啊啊——傷了、傷了，見(jiàn)紅了！老天爺！天老爺！咱對(duì)不住玉家列祖列宗，對(duì)不住老爺和夫人在天之靈啊啊啊啊——”
玉鐸元維持一貫的淡漠表情，由著那張急得紅通通的胖臉沖著他叫嚷。
“別出來(lái)，外頭亂得很啊！老奴擋在這兒，您躲好，快躲進(jìn)去！”十根胖指忙要把人往里邊推。
玉鐸元也不理會(huì)頰面上的傷，大袖陡揮，一扣，索性把照顧自個(gè)兒多年的老仆拉進(jìn)車內(nèi)，半身依舊曝露在簾外。
目前這等陣仗，盜匪人數(shù)雖多，但合圍手法粗糙無(wú)謀，玉家訓(xùn)練有素的武師們對(duì)付這群烏合之眾尚游刃有余，推估不出一刻鐘，雙方高下立見(jiàn)。
唯一不確定的，是另一群人馬。
他目光拉遠(yuǎn)，掠過(guò)打斗的眾人，跳過(guò)層層的白蘆浪，望向從楓林內(nèi)不斷冒出的影子。
那些人仗劍掄刀，跨坐大馬，一個(gè)接連一個(gè)，靜謐卻深具壓迫地占據(jù)整條丘陵線。
究竟……是敵？是友？
一聲震魂的長(zhǎng)嘯選在此刻劃破天際，清厲刺耳，他面容微凜，忽見(jiàn)一頭猛禽長(zhǎng)翅大展，從楓林那方直撲過(guò)來(lái)。
“喲呼——”
“喲咿呀嘿——”
“喝啊哈哈——”
“喔啊啊啊——”
猛禽的銳嘯領(lǐng)著那匹人沖下，瞬時(shí)間，各種叫囂吆喝伴隨奔馳的馬蹄聲響徹整片山坡，來(lái)者策馬出林、放縱奔踏，踩過(guò)一葦葦?shù)奶J花，瘋?cè)欢痢?br />
弄不清半路殺出的這伙人的底細(xì)，斗在一起的雙方不約而同地緩了緩勢(shì)子。
玉家武師們?cè)诶翔s頭的指示下迅速收攏布局，嚴(yán)陣以待，至于那些大小盜匪全瞪圓牛眼，死抓著兵器，氣氛緊如繃弦。
玉鐸元一面跨步欲出，一面瞇眼搜尋對(duì)方的帶頭者，勁腰卻遭人由后攔抱。
“田伯，這是做什么？”
“您老實(shí)待著，別出去啊！那些大刀、長(zhǎng)劍可沒(méi)長(zhǎng)眼，一不小心招呼到您身上，要出大事的！”
這至要時(shí)候，他身為玉家元主，若不趕緊出面弄明白對(duì)方意圖，防阻這兩股人馬合為一支，屆時(shí)才真要出大事！
“放開(kāi)！我得出——”低叱突然梗在喉中，因一股迫人的風(fēng)急涌過(guò)來(lái)。
以為又有飛箭等暗器襲至，玉鐸元顧不得了，手勁猛然加重，把田伯圓滾滾的身子再次倒推入內(nèi)，砰砰磅磅的，里邊擺來(lái)處理外務(wù)文書(shū)和往來(lái)帳 的小長(zhǎng)幾以及筆墨、硯臺(tái)等等小物，全給撞翻天了。
沒(méi)有暗箭，不見(jiàn)飛刀，來(lái)的是一匹高頭大馬。
那匹棗紅馬搶在奔來(lái)的眾人前面，疾如風(fēng)、迅捷似閃電，緊隨在那頭低飛的猛禽后頭。
不過(guò)是眨眼間的事兒，它嘶鳴一聲，四蹄突地拔地而起，連續(xù)兩記漂亮的騰躍，迅雷不及掩耳地掠過(guò)好幾顆頭頂，直竄到玉鐸元乘坐的車身前。
先不說(shuō)那些盜匪沒(méi)法兒反應(yīng)，即便是玉家見(jiàn)多識(shí)廣的大小武師們，欲搶上前來(lái)?yè)躐{也已遲了。
棗紅馬背上的人出手好快，不由分說(shuō)，五指已探近。
玉鐸元尚不及定眼瞧清，左臂驀然一緊，有股勁道硬將他扯去。
他心下陡凜，沈肩欲避開(kāi)抓握。
無(wú)奈啊無(wú)奈，這些年他所習(xí)的武藝僅著重強(qiáng)身，為的是讓他有健壯體魄和足夠的氣力擔(dān)起族中大任，大部分的時(shí)日都教他拿來(lái)對(duì)付玉家的營(yíng)生了，內(nèi)務(wù)繁雜、外務(wù)沉重，哪還能練出什么高強(qiáng)武功？
那人見(jiàn)一抓沒(méi)能得手，低“咦”一聲，二次出招便狠了些，順?biāo)媳弁i部挪移，改而緊扣他肩胛穴位。
他吃痛，悶哼聲從齒縫迸出，半邊身子隨即酸軟無(wú)力。
下一瞬息，他整個(gè)人被扯出那幕灰布厚簾，如貨物般橫掛在對(duì)方馬背上。
這……算什么？！
他掙扎，勉強(qiáng)要抬起頭，耳邊清楚聽(tīng)見(jiàn)玉家眾人的叫罵和斥喝，但就在極短時(shí)候，那些聲音已變得模糊了、飄遠(yuǎn)了，鉆進(jìn)鼻間的是混著蘆花、枯草和泥壤的自然氣味，還有獸類毛皮所散出的微腥味。
狂風(fēng)呼呼吹襲，塵粒掃進(jìn)眼底，掃得他只得閉起雙目。他的身軀似乎歷經(jīng)了飛躍、顛簸、奔馳等等折騰，震得胸口和肚腹一陣難受。
好不容易，那難受的感覺(jué)終于緩下。
須臾又或者許久，他厘不太清，僅能靜慢地吐出堵在胸與喉間的郁氣。
“你要不要睜開(kāi)眼？”
有誰(shuí)正對(duì)住他說(shuō)，他耳中嗚鳴未退，一時(shí)間沒(méi)能捕捉。
“我長(zhǎng)相雖非傾城傾國(guó)、沉魚(yú)落雁，倒也沒(méi)生出三頭六臂，張眼瞧瞧吧，不會(huì)嚇著你的�！�
“唉唉，就是不依嗎？我有事同你打商量，少不了你好處的。我說(shuō)話時(shí)習(xí)慣瞧著對(duì)方雙目，你不睜眼，我沒(méi)法往下說(shuō)，咱們要干耗在這兒?jiǎn)�？�?br />