寧知秋怔住，有些愕然，她被……安慰了？好詭異。
“不一定，也許我比你先嫁……”��！收回收回，她胡說八道，千萬不要靈驗。
想到華勝衣的寧知秋心口膽顫了一下，她暗暗祈求他先前的話是一時口快，并非有心，他一點也、不、想、娶、她。
聽出她話中的語病，正為婚事發愁的寧知槿驟然兩眼發亮�！霸趺戳�，你們的事要開花結果了？”
“什么我們，只有我，你少胡亂猜測，我只是打個比方安撫你�！贝箧⒌姆磻蔡鋸埩�，還說啥開花結果，連個小芽都沒有呢。
見她眼神閃爍，急于辯解，身為大姊的敏銳跳了出來。“是不是和隔壁那位有關，他準備提親了？”
“大姊，此時讓你心慌的是宇文二哥哥，你把無關緊要的人扯進來干什么�！边�嫌不夠亂嗎？
再聽見人提起宇文治，寧知槿已經人不慌、心不亂了，妹妹的事她更重視�！皩ξ覠o關，但是對你卻說不定，指揮使大人看你的眼神總是多帶點什么，和別人不一樣�！�
“他比我大八歲……”很老很老的老男人了，嬌花正鮮嫩，哪由得風雨急摧殘，盡落飄零。
寧知槿好笑的一揮手。“男人年紀大沉穩，我早就看出他在意你很久了，我在猜他什么時候會出手�！�
“姊，咱們是不是親的？你就這么迫不及待的送肉入虎口�！彼欢ㄊ菗靵淼暮⒆樱瘧K了。
看見妹妹哀怨不已的小眼神，寧知槿忍不住哈哈大笑�！澳氵@塊鮮肉倒是挺可口的，老虎一見就吞了�！�
“大姊……”她怒了。
“小泥鰍，別一葉障目，這男人不錯，你想想你哪一回一開口，他雖是不情不愿卻也辦得妥妥當當，不比自家人待你的遜色，如果他真有那個意思，你不要拒絕，有他護著你，大姊很放心�！碑斄巳甑泥従�，還能不了解一個人嗎？
是這樣嗎？難道她靠得太近反而看不清……
當局者迷，寧知秋心更亂了，她有種山雨欲來風滿樓的不安感，總覺得事情不如想象中的簡單。
風，轉涼了。
流言也像風一般迅速的散開，在一瞬間傳遍了大街小巷，從京城到江南，又從京城傳到蜀地。
如今在是城里人人議論紛紛，說得人蠢蠢欲動，怵目驚心……
“聽說了沒？在位二十年的老皇帝快不行了�！比松狭四昙o難免病痛纏身，年過半百也是時候了。
“什么，那該換新皇上位了�！币粋�死了，一個頂上，老百姓照樣過日子。
“喂！你怎么不問皇上立了誰當太子，若是皇上真的……繼位的真龍天子可攸關社禝安危�！辈恢罆粫蛘�，新帝上位也需要些功勛立威。
“還能怎么，最多減稅三年，老皇帝登基時還增稅呢！硬說國庫空虛，那一年的百姓過得多苦呀！”只差沒吃草根，辛苦一整年的糧食都拿去繳稅，喂飽滿朝貪官污吏。
“別老往壞處想，最少這幾年皇上沒干什么勞民傷財的事，百姓少出點血�！闭f不上國泰民安，兵強馬壯，但起碼有口飽飯吃，用不著賣兒賣女地求溫飽，典妻換糧。
喝著茶的中年男子嗤哼一聲，口吐瓜子殼。“你們想老皇帝什么時候會……”駕崩。
“據京城那邊傳來的消息，也就這大半年的功夫……”說的人壓低聲音，似怕人聽見。流言不一定是真，但傳久了也有幾分真實性，即便是許久未來縣城的寧知秋也聽了一耳朵，若有所思的臉上露出幾分深意。
“二姊，你在干什么，為何站著不動？”不像在發呆呀！可兩眼發直，眼珠子一動也不動。
“我發現要下雨了�！痹瓉硖煲兞耍y怪……
“下雨……”明明是艷陽天，天氣晴朗，秋老虎的威力不亞于七月熱火，哂得讓人發暈。
抬頭望天的寧知方一臉不解，他看到的是一片無云的晴空，和一顆掛在上頭的大火球，這日頭哂得很呀！
再回頭一看見二姊那欺霜勝雪的瑩白肌膚，簡直是太沒天良了，同樣是哂，他是炭頭一塊，而二姊始終白玉無瑕，柔嫩的有如水豆腐，快滴出水了，讓人好生妒羨。
十二歲的寧知方已高出他二姊一個頭，修竹似的一個俊少年，就是黑了點，不仔細看還以為是隨從。
“唉！曲高和寡，聽不懂就是聽不懂，我早就不期待你腦子能開出朵花，能長草就不錯了�！豹毠虑髷〉男那樗荏w會，沒有知音的感受太痛苦了，還得面對一個蠢貨。
“二姊，腦子開花還能活嗎？你別再說些似是而非的話糊弄我，我可沒有以前那么好騙�！惫首鞲呱钫l不會，他只要眼睛放空，盯著前方糖炒栗子的攤子，再悠然一嘆。
哼！他都學起來了，也能�；Ｈ�。
嘖！他現在的模樣還不蠢嗎？活似在娘胎里悶久了的憨兒，真丟她的臉�！昂�，你長進了，繼續保持，有朝一日凌駕我之上，二姊看好你，考個文、武雙狀元來瞧瞧�！�
本被夸得得意忘形的寧知方都快翹起他的小尾巴了，神情倨傲，自認為日后一定有出息，不比大姊、二姊差，可是一聽到文、武兩狀元，挺直的腰背就駝了，雙眉低垂，垂頭喪氣，一張苦瓜媲美黃連。
因為被流放的人不得考取功名，已有功名的雖未被剝奪，但前程也止步了，無法再進一步，自家刑期未滿，他就算念了一肚子書，也無用之武之地。
寧知秋這一句話很傷人，卻也是實話，她的用意是在提醒弟弟勿驕矜，人外有人，天外有天，要時時保有學習的謙卑，別人的長處我們偷來用，別人的短處要改正，雖說做不到十全十美的完人，但至少不會輸人太多。
“好了，快去和春堂，我這胸口又疼了�！辈皇呛芡�，但就是好不了，一壓到就痛。
前兩日宇文治來訪時，身形嬌小的寧知秋被大姊撞個正著，當時就很痛了，只是因宇文家的說親而暫時放下，初初的痛慢慢消退，她也就不以為意，誰知隔天又開始痛起來，掀開衣服一瞧，左胸靠近腋下的地方居然有塊拳頭大的瘀青，把她嚇了一大跳。
本來瘀血會自行散掉，可她一時不慎說漏了嘴，把全家都嚇到了，催著她趕緊看大夫，以免延誤病情。
私塾的事走不開，寧家父子要上課不能陪同，周氏要盤點帳簿，沒法帶女兒到縣城找大夫，愛妹心切的寧知槿自告奮勇。
誰知臨到要出門前，收蠶繭的江南商人來了，她得去招呼，安排出貨和收錢，最后和寧知秋進城的人成為年紀最小的寧知方。
“是你站著不動，關我什么事……”他小聲的咕噥。
蜀地這幾年越來越繁榮了，因出產蠶絲的緣故，這兒便成了絲綢的故鄉，走在街上，常可見到販布的商人，討價還價的交易各種布匹，一袋袋的蠶繭論斤買賣，顯得廉價。
早早分等次的寧家倒沒賣賤了，寧知秋把蠶繭分上等、中等、下等三種價碼，除了做成蠶絲被外，余下的依等次賣給商販。
有了分級，寧家的蠶繭反而更搶手，因為絲綢的好壞取決于蠶絲，品質越好的蠶絲能織出最好的綾羅綢緞。
不僅如此，蠶蛹也能入菜，或炒，或炸，是特色小吃，寧家賣蠶蛹、蠶砂也賺了不少，一只蠶的用途多多，一點也不浪費。
“咦，你……看起來很眼熟……”
狹路相逢。
三年前，在和春堂寧知秋和父親也遇到一群穿軍服的大漢，只是當時寧家父女要出，對方要進，如今剛好反過來，她和弟弟是進去的，幾個大男人要出來，兩邊的人正好卡在要進出的狹道中間。
基于不想惹事的情況下，寧知秋拉著弟弟往后退了幾步，多吃了幾年湯圓，她的涵養變好了，不與人爭一時之氣。
只是魚在水中游，悠游自在，偏有人用大網子打撈，看它離水還活不活得成，無事找事，一曉得是被流放的家眷，蕭云和等人的眼神多了鄙夷，在那村子里住的幾乎是罪犯，不是正經良民，也就是說低人一等。
因他們的眼神太明顯，氣氛突然冷下來的場面相當突兀，不想太過招人眼的寧知秋察覺到了，她緩緩抬起頭，冷視個頭快是她兩倍的男人，最后才看向注視她的華勝衣。
突地，她水眸似春花般笑開了，頓時面上生輝，流光溢彩，彷佛一朵精致而嬌銫的海棠花在隆冬中綻放，美得叫人屏息。
但她的美卻讓華勝衣倏地黑眸一瞇，迸出冷意。
“華哥哥，你的同袍嗎？怎么一個個長得五大三粗，像是爹娘也殺的殺人犯，他們手上染了不少血吧？只怕窮其一生也洗不盡了……��！太可怕、太可怕了，他用牛眼瞪我……”你們憑什么輕視我們？我還蔑視你們呢！
一群有勇無謀的大老粗。
“秋兒，過來。”敢做要敢當。
不過去又怎樣，擰了我的腦袋當板凳嗎？“不了，華哥哥，我病了，要來看大夫。”
“你‘又’病了？”
山不就我，我就山。
華勝衣大步走上前，不容寧知秋退縮的一手捉住她細肩，一手覆上她顏頭�！皼]發燒。”
和春堂是蜀西幾個較大的醫館之一，同時也賣藥，當地駐軍每隔一段時日便會來添購些腦熱頭疼、腹瀉、刀傷之類的常用藥物，時間不固定，隨來隨取。
寧知秋三年前遇過一回，他們便是為軍中采購而來，但此事不得聲張，以免有人在藥里動手腳，造成無謂傷亡。
這事本不用華勝衣這位指揮使親自來，他今日湊巧有空，跟著走一趟，有個兄弟要回鄉，順道去喝杯酒餞別。
“華哥哥，你好兇喔！我被你嚇著了�！彼嬷兀僖怏@嚇，加上膚白，真給人嚇到臉色發白的錯覺。
“你不是要看診，進去�！比A勝衣冷臉一喝。
“我只是把個脈而已，不是要放火燒醫館。”他又捉著她的肩膀是什么意思，當她要殺了大夫泄憤嗎？寧知秋在心里腹誹。
“大夫，診脈�！�
頭發花白的老大夫瞇起眼，一瞧見是常來問診的小姑娘，和善的一笑，但是看見大手壓著小姑娘的軍爺，他的臉色就不太好了，不知有意還是無意地把華勝衣的手推開，惹來小姑娘感激的明麗笑容。
“大夫，你看看她的額頭，是不是發熱了？”
她咬著牙，瞪人。“我傷的是其它地方�！�
“二姊被我大姊撞了，大姊個高，力氣大，把二姊撞傷了�！睂幹教鰜斫忉尅�
看著小白花似的嬌柔身子，寧知方說大家都明了了，不用說撞了，光是風一吹就倒，肯定傷得嚴重。
“為什么不告訴我？”捉住她肩的手忽地一松。
聽到指揮使大人驀地放軟的聲調，再瞧見他臉上的冷硬少了幾分，一干下屬錯愕的睜大眼，不敢相信拿刀子當枕頭的男人也會兒女情長，他不是邊鐵石都嚼得碎的硬漢嗎？
頓時，他們看著寧知秋的眼光又不同了，收了蔑意，多了探究，猜測兩人是什么關系。
告訴他好找罵挨嗎？找死的事她不會做。“華哥哥到醫館做什么，你受傷了嗎？是被刀砍了見骨，還是一箭穿胸而過，要是中毒就難醫了，肚破腸流一身蛆……”
有人吐了。
“是來買軍中備用藥……”
“住口�！�
一名想討好上司的年輕校尉多嘴的道，話才一說出就被面色冷冽的華勝衣喝止。
大夫把手放在寧知秋的脈門上，三指診脈，片刻后——
“如何，可有傷著？”華勝衣神色如常，可聲音中的一絲緊迫透露出內心真正的情緒。
“姑娘自幼傷了心肺……”先天已不足，稍有風寒便面臨生死大關，脈象不太妙……
“我問的是她有沒有事�！�
老大夫沒好氣的斜睨他一眼，“這小子的氣性大，沒耐性，小姑娘可別跟他學，一會兒抓幾帖傷藥貼在傷處，連敷三日即可祛瘀，再把調養身子的藥帶回去�！�
“又要吃藥呀！”她快成名副其實的藥罐子了。
老大夫眼一瞪的輕捻胡子�！安怀运幠芎脝幔恳皇抢戏蜷_藥調養，你這破爛身子能好全？”
言下之意，其實她的身虛體弱已經好得差不多了，只是受不得寒，一有風邪入侵定比常人嚴重。
也就是說要保重身體，不要胡亂糟蹋了，時時注重保養，該吃就吃，該睡就睡，善待要跟著她一輩子的身子。
“晏老，我給你帶來今年釀的桑葚酒，可別貪杯喝醉了……”
這次釀的還不錯，只是數量不多，僅供自家飲用，她想在中秋前再炒制試試，人要有實驗精神，做了也許不成功，可不去做永遠也不會成功。
不過等到明年，桑茶應該會多些吧！她打算加入曬干的桑葚一起泡，看能不能做出果茶。
當然一切尚在構思中，成不成要看老天爺賞不賞飯吃。