六年后
傳說，燒成廢墟的永康王府，夜夜都會傳出令人毛骨悚然的女子哭聲。
打更人信誓旦旦，說不止一次見過鬼火飄飄，更有不信邪的小伙子夜探鬼宅，結果被白衣女鬼嚇得魂不附體，到城隍廟收驚幾次才回神，連官府派來將王府夷為平地的工人，也接二連三地出了意外，付出再高的工錢也沒人敢靠近王府一步，只好不了了之。
鬧鬼的傳聞繪聲繪影，都說那是年輕貌美的永康王妃一縷幽魂徘徊在王府不去，死不暝目，癡癡等著她夫君魂魄歸來……
這夜，一條頎長人影無聲踏入永康王府，步至早已荒蕪的后花園里。一個時辰過去了，他卻動也不動，像在等些什么，遲遲不肯離去。
“香濃，為什么你不出來見我一面？”
南天齊低喃，撫著院中當年為了聊慰愛妻鄉愁，刻意由她故居移植而來的柳樹。
當年他一時輕忽，沒料到副將竟會窩里反，將他的奇襲之計告知敵營，他所帶的一隊精兵被盡數殲滅，自己也身受重傷，若非巧遇定遠王世子左永璇出手相助，恐怕他早已過了奈何橋！
可他怎么也想不到，昏迷十日后醒來，他竟成了通敵叛國、已被處死的逆賊，昏君更是聽信讒言，不經查證、不看他過往功跡，立即判了他抄家滅門之罪，讓他一夕之間失去所有至愛親人。
為了報仇，他傷愈后改名“齊天”，遠走關外，靠著左永璇的資助和自己拚了命的努力，僅僅五年便掌控了關外畜牧命脈，成了漠北霸主。
他養的千萬良駒足以踩平皇城，他蓄積的財富足以征募百萬雄兵，只要他揭竿而起，皇朝立刻風云變色、血染成河！
雖然他誓言推翻昏君，但是讓無辜百姓為他陪葬，他又于心不忍，便說動以賢能著稱的香王韓東麒，和與他情同兄弟的左永璇共謀起義，希望以最少的傷亡完成江山易主的大事，忍了六年，才在時機已臻成熟的此刻返京布局，也終能回到故居。
別人聞之色變的鬼怪之說，是他恨不得能親眼目睹的奇跡，他夜夜來訪，希望親人們能現身與他相見，可是一連數夜，別說女鬼，連什么鬼火、鬼啼也沒見著、聽著，這廢墟靜得只聞草間蟲鳴，哪有什么……
忽然，暗夜靜謐中，一陣極細微的哭聲隨風飄來，南天齊怔了下，立刻循聲奔去。
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傅香濃一身縞素，在當年的佛堂舊址前焚香祭拜。
今日正逢南家滅門忌日，她特來遙告宅中眾冤魂，奸相與他女婿已因她的美人計反目成仇、自相殘殺，也落得家破人亡的報應，大仇已報一半。
接下來，她將傾全力誘殺昏君，縱使可能逃不過玉石俱焚一途，可她心中卻異常平靜，沒有恐懼，只有期待，因為九泉之下有她摯愛的丈夫，他們夫妻終能團聚——
“香濃？”
她一怔，手中成迭冥紙盡數落入火中。
“香濃？”
南天齊望著眼前曾在夢中出現千百次的熟悉身影，明明僅有十步之遙，他卻腳步遲疑、忐忑不已，不敢貿然上前確認，就怕一切不過是鏡花水月。
傅香濃轉過身，不敢相信自己日思夜想的丈夫，真的出現在眼前。
雖然他蓄了胡，長發不羈地披散過肩，剛棱的面容更添了幾分粗獷，可她仍一眼便能認出，那確是她此生最愛的男人，只是和她一樣，身心似乎皆被歲月摧折了不少滄桑。
更令她詫異的是，他有影子、腳未懸空，分明還是個活人！
太好了！原來他沒死……
“天齊……”
那彷佛泫然欲泣的低喚，讓南天齊的心碎了又碎。
雖然她不知何故以皂紗覆面，只露出一雙眼睛，但那濃情似水的澄亮眸子、柔婉醉人的嗓音，分明就是他的妻子沒錯。
可是……他明明聽說當年滅門抄家的消息不知因何走漏，當官兵撲滅王府火勢，才發現所有婢仆盡散，唯獨南家人不曾潛逃，奶奶懸梁自盡、爹引劍自刎，香濃更被烈火燒得面目全非——
“香濃，你是人是鬼？”
他看著她腳下的影子，期待萬分地朝她走去。
“不，不管你是人是鬼，我永遠都不會再讓你離開我——”
“別過來！”傅香濃惶然喝止他。“人鬼殊途，你再過來我會魂飛魄散！”
沒錯，傅香濃已死，如今的她不再是尊貴的永康王妃，而是凝香樓的香嬤嬤、名震京城第一青樓的鴇兒，再也無法與他匹配，又何苦相認，平添心痛？
“人鬼殊途……”南天齊無法相信她真是一縷幽魂，卻也不敢妄動。“不可能！你有影子，你——”
她急急打斷他未竟之語�！拔抑皇莵硪娔阕詈笠幻��！�
話說出口，傅香濃卻是心如刀割。
她想知道這些年來他究竟身在何方、做了些什么？過得好不好？好想奔入他懷中，傾訴心中的相思和別離之痛，腳卻像扎了根，動也不能動。
因為她心里明白，天齊只是一時迷惑才止住腳步，她再待下去肯定會被識破，到時想走也走不了。
無論如何，她都不想讓他知道自己身處花街柳巷的事實，就讓他當她真的成了一縷幽魂，讓美好的自己永遠停留在過往，冰清玉潔、不留半點瑕疵，這樣就好……這么做才是為他好……
“我……很愛你�！�
她已哽咽，想到這一別，或許再見無期，以為早已哭干的淚水再度潰堤。
“今生情深緣淺，希望來世我們還能共結白首，日后我不會再出現，你也別冒險來此，永別了！”她轉身狂奔，一刻也不敢遲疑。
永別——
“香濃！”
眼看她拐了個彎，消失在眼前，南天齊只覺心被刨空，教她捏在掌心一起帶走。
“你別走，是鬼我也要你！”他痛心地吼，立刻追上前，說什么也不愿和她就此天人永隔。
“香濃，留在我身邊，哪里也別去！”
傅香濃聽在耳里，腳步反而更加急亂。
她多希望自己真成了鬼，能與他魂魄相依……
可惜，她不是，所以她不能留在他身邊。
哪怕只有微乎其微的可能，她也不想知道他發現自己寄身青樓時，是否會因此對她失望、痛心，甚至輕視、鄙棄，因為只要他有一絲那樣的表情，對她而言都痛過被人千刀萬剮。
如果連來生再與他共結白首的唯一希冀都毀了，那她——她只怕連一刻都不能活！
“香濃，你在哪兒？”
熟悉地形、刻意借著夜色和頹圮屋梁閃躲的她，宛如鬼魅般忽隱忽現，不一會兒，便完全消失了。
“香濃！”
南天齊心煩則亂，還不知道妻子早已離開，仍茫然奔找，直到他突然瞥見掛在焦木上的一小塊白布，拿起一看，似是被勾扯下的一截衣角，心頭一震。
雨一直下到入夜才停，這布卻是干的，而且潔白如雪，分明是不久前有人匆匆經過，不小心被扯下——
“她不是鬼……她沒死！”
驚喜、錯愕、疑惑、難過，千般情緒在他心中糾結，他怎么也想不透妻子既然活著，為什么不與他相認，還裝鬼逃離？
可無論是什么原因，既然知道她活著，就算掀了整座京城，他也要把她找出來！
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華燈初上，凝香樓里早已冠蓋云集，歌舞婆娑。
形如牡丹盛放的舞榭高臺上，圍了圈以五彩琉璃細編的珠簾，簾內，凝香樓的頭牌名妓如玉，端坐落霞琴前，纖指輕移，以高超指法柔奏起琴音，簾外，更有數名身段窕窈的舞妓身披織云彩帶，隨樂起舞，讓人忘了身在何方，宛如置身仙境。
一曲舞罷，舞妓盡退、珠簾高卷，在眾人驚嘆中，艷色傾國的如玉身著一襲彩繡紅梅的杏黃衫裙，外罩印金紗帔，無須施舍笑容，只消用那雙媚眸環顧周遭一眼，便已讓眾人看得癡迷，連眼都舍不得眨。
卻也僅那么一瞬，層層紗幔立刻罩下，美人姿容若隱若現，更撩撥得在場男客心癢難耐，即將引得群起鼓噪前，忽又聽見琴音再起，美人低聲吟唱——
“星參差，月二八，燈五枝。黃鶴瑤琴將別去，芙蓉羽悵惜空垂。歌宛轉，宛轉恨無窮。愿為波與浪，俱起碧流中。曉將近，黃姑織女銀河盡。九華……”
歌聲惆悵，和著琴音，時而癡、時而怨，聽得人如癡如醉，曲罷，立刻贏得如雷掌聲，如玉的絕色音容再度迷倒眾生。
“果然百聞不如一見！如玉姑娘當真是艷冠群芳、色藝雙全！”
“傳聞昔日韓娥賣唱求食，余音繞梁三日不絕，可我半年前聽得如玉姑娘高歌一曲，那聲韻至今還在我心中縈繞，更勝韓娥七分！”
“是啊，我活到今日才知道什么叫天仙絕唱！能見著如玉姑娘、聽她彈琴唱曲，我死也無憾！”
傅香濃在一旁看著、聽著眾人將如玉拱上天，面紗下的紅唇不禁露出一抹得意笑容。
沒錯，這就是她要的結果。
當年因緣際會，讓她遇上同為忠臣遺孤的如玉，兩人報仇的意志同樣堅定，便由她設法將如玉捧上如今京城第一名妓的地位。
色藝、歌藝、琴藝俱全的如玉，至今仍是賣藝不賣身的清官，別說陪上牙床，男客連想見美人一面，都得先付上一筆豐厚賞銀。
對外，她更讓眾人覺得她將如玉當成女兒寵愛，還放話日后將讓如玉自行挑選夫婿從良，更引得那些自詡風流的高官、富紳，縱使一擲千金也面不改色，個個無不卯足全力，想贏得佳人芳心，好將這絕世美人收歸己有。