新婚夜丈夫沒有回房，這件事一點都不尋常。昨夜他掀了蓋頭后便匆匆離去，之后一夜未歸，這意味著什么？
即便不回房，也該遣人來通報一聲，這是禮數也是體貼，他既未盡禮數更談不上體貼，他的冷漠，傷了她的自尊。
拜見公婆后，馥容回到房中靜下心來，決定主動去見她的新婚夫君。
午后，她請陪嫁到王府的稟貞外出打聽，得知兆臣正在書房，她先到王府的灶房，跟灶房里的管事鄂圖姥姥說明，自己要借用廚房一事。
「少福晉要下廚？」鄂圖姥姥瞪大眼睛，看著王府的新婦。
「是，因為大貝勒一早就出門，晌午過后才回府，現在還待在書房里，他必定尚未用膳。就算大貝勒已經用過午膳，也是在外面隨便吃的，不一會兒功夫肚子一定會餓�！�
「這樣的話，老奴才可以熱好飯菜，請丫頭們送到書房去�！苟鯃D姥姥答道。
「沒關系，我想親自下面，自己送給大貝勒�！�
「噢，」鄂圖姥姥似乎明白了少福晉的用意，只好點頭�！改敲茨枰獛兔�？」
「不用，我自己來就可以�！�
鄂圖姥姥讓開，站在一旁觀望，也沒有立刻走開。
馥容卷起衣袖，預備親手烹煮。
雖然在翰林府做閨女時，大多吃的是素食，但她知道王府中人必定食葷，如果現在就做素面給自己的丈夫吃，必定不能得到認同，因此她打算先從俗，再慢慢做改變。
一旁鄂圖姥姥見這位少福晉動作十分文雅，心想：這樣斯文的人兒，還聽說是翰林府的千金，她當真能做飯嗎？
只見馥容忽然回頭問：「放在這架上的牛骨和肉塊能夠用嗎？」
「噢，當然可以！」鄂圖姥姥連忙笑道。
一旁已經有幾個丫頭圍過來，搶著看王府的新婦下廚、搶著看熱鬧。
馥容將牛骨及肉塊與蔥白、姜片一起汆燙，之后將牛骨與肉塊撈起，再將牛骨用大火滾熟后，再加入蘿卜、生姜等與少許的鹽，轉以小火慢燉熬制牛骨湯。
「這份牛骨湯我先燉著，請您幫我看著，家里有燉好的牛骨湯嗎？要等到這湯的味道燉透了至少得要兩個時辰，現在不能等這么久�！�
「有的，」鄂圖姥姥掀起左邊灶上的鍋蓋，指著里頭的冷湯。「就在這兒，是今早才熬的湯�！�
馥容看了眼那鍋熬好的湯，點點頭說：「好，請幫我把湯盛到小鍋�！�
「是。」
鄂圖姥姥正要動作，馥容又出聲阻止她：「請等一下�！顾硪粋�木杓子，在牛骨湯加熱前，先將湯上已經凝固的油花刮出來。
「刮出這個油花兒做什么？」
「這樣湯頭就不會太油膩。」
「可是這么做的話，湯頭不就不夠香濃，不夠好喝了？」
「不會，等一下我會加入一點肉桂，味道雖然會清淡一點，但是湯頭會顯得更香甜�！�
「是嗎？」鄂圖姥姥半信半疑，大半是不相信。
馥容笑了笑，也不解釋，只在湯里加了少許肉桂，然后繼續忙碌。
她準備了青蔥、蒜白、八角、花椒等佐料，與牛肉塊一同燉煮，確定肉塊煮沸之后，轉為小火，之后她忽然從衣袋里取出二十多顆飽滿的深綠色青梅。
「那個是……」鄂圖姥姥問。
「現在是春天，剛才我到灶房來的時候經過后院，看到院子里的梅樹結了很多果實，就順手摘下了幾十顆深綠色的梅子�！桂ト菪χ卮�。
「噢，我知道這是梅子，可這又要做什么用的？」
「我要做梅子腌菜�！�
「梅子腌菜？！」這倒新鮮！鄂圖姥姥瞪大眼，因為她活到這把歲數，吃過各種葉菜類做成的腌菜，就是沒吃過新鮮梅子做成的腌菜�！该纷右材茏龀呻绮藛�？」姥姥驚嘆地問。
「當然可以�！桂ト菪χc頭。「不僅梅子可以，各種新鮮的水果，都可以用來做為腌菜的材料，就連吃剩的橙皮也可以做成腌菜。」
「真的呀？！」鄂圖姥姥咽口口水，瞪大眼睛，更是半信半疑。
「我有一位教導我繪畫的老師是朝鮮人，他曾經對我說過，制作朝鮮腌菜的方法，所以現在我要做的這個腌菜，可能跟府里平常吃的口味不太一樣�！�
鄂圖姥姥狐疑地點頭，倒想看看什么是朝鮮梅子腌菜。
只見馥容在碗里放入新鮮梅子，再放入鹽搓揉，然后倒掉瀝出的梅汁，再用刀柄將梅子敲裂然后腌入鹽汁里。
之后她又開始忙著和面。
鄂圖姥姥見她細皮白肉，胳臂像柳條一樣細，可是做起事來卻有模有樣的，也不由得有些佩服。
約莫半個時辰過后，馥容將燉煮肉塊的小鍋自灶上移開，放到一旁。
「少福晉要做牛肉湯面疙瘩嗎？」鄂圖姥姥看出大概了。
「對�！桂ト輳闹箝_的肉湯里，舀了一杓湯汁放在碗中，給鄂圖姥姥�！咐牙�，來，請您嘗嘗看�！�
府中的福晉竟然對自己使用敬語，這點讓鄂圖姥姥非常驚訝。
接過馥容手上的湯碗，鄂圖姥姥一口喝下后，眼睛一亮。「咦？這湯的味道果然清甜，不但一點都不油膩，肉汁的味道也甘甜了很多！可是……剛才我見福晉放了肉桂進去，但是這湯里，卻好像一點都沒有肉桂的香味？」
「肉桂只加了少許，是用來提味的。因為這湯是今天早上新燉的，如果加了太多肉桂反而不好，會掩蓋食物本來的鮮美滋味�！�
「原來如此啊！」
「好了，現在咱們要煮面了�！拐f罷，馥容從容不迫地，捏著揉好的面團，將它捏成一小塊、一小塊的面疙瘩，放到滾燙的熱湯中。
待牛肉面疙瘩煮好，馥容還親自盛碗，再擱置在食盤上。「鍋里還有幾碗的分量，大家都辛苦了，午后給大家當點心吃�！桂ト萁淮�。
鄂圖姥姥點頭，見這位年輕的少福晉竟然懂得體恤下人，心里有些驚訝�！笇α�，少福晉往后叫老奴千萬別再稱『您』，而且對老奴也不必用『請』這樣的字眼，有事您直接叫老奴去做就行了�！�
「這是應當的，您是長輩，又是府里資深的灶房管事，往后我要跟您請教的地方還很多，請您多指教。」她邊笑著說，邊把面碗放在食盤上。
見少福晉如此客氣，鄂圖姥姥笑不攏嘴�！刚f什么指不指教，不過是干了大半輩子的粗活兒，真是不好意思……」
馥容微笑。
「對了，」鄂圖姥姥想起來�！改莻�梅子腌菜——」
「那個要先用鹽汁腌幾個時辰，再用溪水浸泡，最后還要經過煮糖、冰鎮的過程，所以現在還不能動它�！�
「噢，原來這么麻煩。」鄂圖姥姥點頭如搗蒜。
「姥姥，剛才我在鍋里新熬的牛骨湯，就麻煩您幫忙看火了。」馥容說。
「好，沒問題！」鄂圖姥姥一口答應。
馥容這才端起了食盤，含笑離開廚房。
馥容端著面碗來到書房前，聽見房內交談的聲音。
「早上看到那批老蔘務必收妥，這趟你再回東北，記得留心觀察——」
兆臣的話說到一半，因為馥容已經站在門口。
「你先離開，記得從后院走�！拐壮嫉貙砣说馈�
「是�！箒砣藢︷ト蔹c頭，然后低頭匆匆離開。
兆臣看到他的新娘，然后低頭看到面�！高@個是？」
「是給您的�！顾哌M書房，將碗放在他的書桌上。
「叫丫頭端來就好，何必親手送過來？」他問，聞到面的香味。
他們像不熟識的朋友般，彼此說著客套話。馥容心想，諷刺的是，他們是在新婚夜僅見一面便匆匆道別的「夫妻」。
「您用過午膳了嗎？」她禮貌地問丈夫。
「尚未用膳。」兆臣拿起湯匙，嘗了一口湯汁�！笢^的味道不太一樣，也不若以往油膩，這是鄂圖姥姥做的？」
「湯是姥姥熬的，其它是我做的�！�
他略顯驚訝。
堂堂翰林千金，洗手做羹湯，略出乎他料想之外。
他凝視她，若有所思�！赋怂兔鎭恚瑠呌性拰ξ艺f？」
「請您先把面吃完，有話等一下再說�！�
他看了她一眼，目光有些玩味�！敢埠�。」
馥容等到他吃完面后放下筷子，才開口對他說：「請您過來這邊坐一下�！�
兆臣站起來，繞過書桌走到茶幾旁坐下。
他表情淡定，似已猜到她想說什么。
馥容的表情很嚴肅�！刚垎�，臣妾昨夜犯錯了嗎？」
「犯錯？」他沉思，然后搖頭�！笡]有�！�
「那么，臣妾是否做了什么事，讓您不高興了？」
「也沒有�！�
「那么您——」
「妳想問我，昨夜為何沒有回新房，是嗎？」
她直視他片刻。「是�！谷缓笾甭实鼗卮�。
他咧嘴�！笇ψ约旱恼煞蛘f話，不必用『您』字�！�
馥容默不作聲。
「沒聽清楚？」
「聽清楚了�！�
「那么，為什么不說話？」
「臣妾是初嫁入王府的新婦，也許貝勒爺是一番好意，但臣妾不愿落人口實。」她雖面無表情，但語調輕快、口齒清晰，直視他的那雙明亮眼眸清瀅澄澈，令他一時間有點迷惑。
「我直接說清楚好了，」兆臣瞇起眼�！甘聦嵣�，我不喜歡太過于呆板的女子，這樣的女子似乎太過于做作而且虛偽，既然往后我們必須相處一輩子，就照我說的話做�！顾苯酉陆Y論，明快又簡潔。
做作？虛偽？
她不說話，眼睛眨也不眨地凝望他半晌。
「有話想說？」他直視她。