李初在邠州租了艘船，沿著渭水轉馬嶺水而去，恰巧遇上順風，于是船行十分順暢。
但為了趕在二皇子派出的人馬之前，兩人也無心賞景，到了定安下船，又馬不停蹄的做了幾個時辰的馬車，等抵達杜玉山所在的小屋前時，已近晌午。
李初上前敲了敲門，好一會，屋子里才傳出沉沉的腳步聲，足見屋主應該是個老人，或是抱病在身。
“老王嗎？不用再送要來了！我身子已經好些了……”先是說話聲，接著屋門打開了。一個身子單薄的中年男子看到李初先是一呆，再看到他身后女裝打扮的杜如墨，才有些恍然�！斑M來吧�！�
中年男子，也就是杜玉山在三人落座后，定定地打量著李初。
好半響他才起身，作勢一揖，“草民杜玉山拜見世子……”
“免了！杜先生不必多禮，今日便服而來，便沒有要擺什么架子�！泵鎸λ�，李初倒是非�？蜌狻！爸皇嵌畔壬绾蔚弥沂抢畛酰俊�
“小女曾來信告知，她易釵而弁在世子身邊做書僮，這本是欺瞞大罪，如今卻大搖大擺改回女裝，想必是有人支持，除了世子，我想不到別人。”杜玉山淡淡一笑，而后正色�！暗故切∨谥髯用媲昂翢o畏懼恭敬之色，卻能與世子便裝輕騎同行，草民斗膽請問世子，是否與小女有私情？”
“爹！”杜如墨沒料到父親這么直接，不由得驚呼一聲。
反觀李初倒是很鎮定，他心知自己如要和如墨有結果，杜玉山這關遲早要過，早有準備。“是，因此請杜先生別再稱呼我世子，直接喚我李初，或是表字容之就好。我確實喜愛如墨，但我保證，雖身為世子，又是她主子，我卻沒有對她做出過分之事�！�
那他老愛親她，沒事就摟著她，又總說些令人害羞的話逗她，不算過分嗎？杜如墨不以為然地橫了他一眼。
李初見了微微一笑。這過不過分，可是由他界定，他還覺得以自己對她喜愛的程度，只做那些事算客氣了呢！
“好吧，容之，不曉得你看上如墨哪一點？她并不是特別突出，頂多是姿色不俗，加上做事認真，肚里有幾點墨水罷了，但依你寧王世子的地位，要挑多少這樣的佳人沒有？為何選了我家如墨？”杜玉山深深看了他一眼。
她不懂爹今兒個是怎么了，話題老愛繞著她打轉�！暗∧阍趺催@么問？你這不只是在貶損女人，對世子也十分無禮……”
他搖搖頭，起身看著窗外�！捌鋵嵢涨熬├锇l生的事，我已有聽聞。圣上欲送到邊疆講的那副金戈鐵馬圖，必定出自你的手，但如果世子是因為這個緣故才接近你，那么我就必須阻止，即使得拼了我這老命！”
杜如墨不知該如何回答，因為她從沒想過有這個可能。一開始，她并沒有答應幫世子畫金戈鐵馬圖，但他仍對她很好，后來她被他的態度感動，才愿意幫他。如今爹提起這個問題，突然她也想知道原因了。
“我喜歡如墨，需要什么理由嗎？”李初說得直接，和他平時說話都要拐上七八個彎的方式大相徑庭。關于這個問題，他幾乎想都不用想就能回答�！翱傊纳祫�、她的認真。她的頑固，甚至她總是分不清方向的缺點，我都覺得很可愛，這是說不出理由的。難道杜先生疼愛如墨，是有著什么特殊原因？”
聽了他的回答，杜玉山笑了。確實，愛一個人不需要什么理由，心里覺得對了就是對了。
瞄了眼臉頰飛紅的女兒，他暗自忖度。李初應該是能好好保護如墨，至于兩人因地位背景產生的種種阻力，就不是他所能控制與解決的，只能看兩人的造化了。
他回到兩人身前坐下，總算拿出待客之道，倒了一杯熱茶給李初。不過，就算在私事上，他認可了李初，但國事大事上，他不得不更謹慎一點。
“容之，傳聞寧王世子精通文韜武略，鎮日里埋首府內學習，孜孜不倦——”杜玉山才開口，卻被女兒不認同地打斷。
“爹！他哪里是埋首府內學習，孜孜不倦！他明明都賴在軟榻上不起來，看的也多是閑書，有什么考較都是我這個書僮在幫他擋的！”杜如墨在父親面前就是個愛撒嬌的女兒，忍不住就編排其心上人有多懶惰。
李初聽得想笑，卻不反駁，倒是杜玉山緩緩搖頭，“如墨，你認為一個鎮日讀書不倦，而擁有博學之明的人厲害，還是一個成天賴在軟榻上，卻能被世人贊頌才氣縱橫的人厲害？”
“那當然是……”她突然住了嘴。
“這不就得了？你自己選的對象，可比爹心里想的好多了�！彼呛且恍Γ詭Т侏M的目光看的女兒都低下頭來。
至此，杜玉山已大致摸清出李初的性子，接下來，就是最后的考驗了。
這不知關系女兒，甚至關系朝廷、關系國家的考驗！
“容之，我想知道，你認為一個國家，需要仁和寬厚卻優柔寡斷的國君，或是能力絕佳卻野心勃勃的國君？”他突然拋出個風馬牛不相及的問題。
李初想了想，赫然知道對方用意，便從容答道：“若是建國之初，能力佳且具野心之國君為理想，然而若是國勢穩定，便需要仁和寬厚之君，至于優柔寡斷，只要用人眼光準確，自然有得力臣子輔佐�！�
“那你可愿做這種皇帝的股肱之臣？”
他頓了下，不禁苦笑。“以晚輩疏懶的個性，其實能不涉入就不涉入，但目前的情況似乎不是我能選擇的�！�
那也就是非幫不可了！杜玉山目光閃爍�！叭裟阈哪恐械木�，在繼任之路上遇上困難，而這困難極度危險，攸關生死，不僅是你，也牽連到你身邊的人，你是否會全力協助？”
“只關系到我個人，還可以蒙混些，但若牽連到身邊的人……”他悄悄瞥了杜如墨一眼，“無論如何，我定極力保全！”
“有你這句話，我就放心了�！彼L嘆口氣，目光有些愧疚地望著女兒，“我是個自私的父親，保護不了如墨。如今她身不由己被卷入皇室的斗爭，有個秘密，我必須告訴你，讓你有個提防，而這個秘密，甚至連如墨都不知道。”
“爹，我不怕的……”杜如墨想說些什么，卻在聽見父親的話時住了口。
“關于臨摹妙手杜玉山藏身在寧州安定附近的消息，是我自己放出去的！”
這句話震得兩人什么都說不來。
看了兩人一眼，杜玉山安然說去過去逃離家園的原因。“當年，正是大臣們力勸圣上立儲的時候，但大皇子李智先與二皇子李勇之各有所長，兩派人馬為此爭執不下，使得皇上一時也無法作出決定。
“當時的我名聲正盛，不懂的收斂鋒芒，因此被二皇子的人綁到一座別苑，他們還綁來如墨為人質，威脅我幫他們做一件事�！�
杜如墨突然幽幽道：“這也是我為什么那么畏懼四爪金龍玉佩的原因……”
李初聽出她語氣里的顫抖，猜測那件事對她影響很深。她在當人質的遭遇恐怕不是他能想象，而四爪金龍玉佩只要是皇子都有一只，只是樣式有些微不同，難怪當初被黑鷹帶著做信物的太子玉佩被她撿到時，她會那么害怕。
他暗自握了握她的手，表示一切有他。
激動的情緒終能舒緩，杜如墨朝著他勉力一笑，繼續聽父親往下說。
杜玉山心緒投入往事之中，聲音也顯得有些飄渺。“二皇子要我偽造一張遺詔，聲明二皇子才是皇上真正想立的儲君。”
“但，如今天下人都知道太子是大皇子��！”杜如墨不解。
李初卻十分明白二皇子目的，嘴角逸出一絲冷笑�！叭绻首又\反呢？遺詔能成為他說服朝中重臣關鍵，只要他累積了足夠的實力，能一擊得手，同時再拿出遺詔，宣稱自己才是真正的儲君，在他得勢的情況下，又有誰敢吭一聲？”
“沒錯，勝者為王，敗者為寇。二皇子有了遺詔，若大皇子在這一場斗爭里輸了，即使他是欽定的太子，一樣會被廢掉，何況我有把握，我偽造的遺詔，絕沒有人能看出一絲破綻！”杜玉山很有自信地說，但沒多久，臉色又沉了下來。
這門臨摹的功夫曾讓他風光一陣子，然而到了最后，他的人生卻也毀在這上頭。
“我知道偽造遺詔這事的后果有多嚴重，也知道二皇子不可能留我活口，因此我乘隙帶著如墨從別苑逃出，卻引來追兵……此后再也沒回過家鄉�！睉浖皭燮迲K死、家園被毀，自己卻無能為力，杜玉山不禁涕淚縱橫。
杜如墨與李初被他的哀其感染，一起陷入沉默，尤其是杜如墨，因為過去的記憶太深刻，也跟著紅了眼眶。
突然，外頭傳來由遠而近的馬蹄聲。
“他們還是來了，來的倒是比我想象的快�！倍庞裆叫α�，卻是比哭還難看�！拔也幌朐俣悴亓�，因此，除了讓二皇子的人看著我死，我別無選擇。”
“爹！你說什么？！”杜如墨倒抽了一口氣，不敢相信自己聽到什么。
李初深深皺眉，他心中早猜到杜玉山的打算，但親耳聽他說出來，卻始終對殘酷命運的嘲弄，讓他的心里很不舒服。而事情發生后，如墨的傷痛，更是他所不愿見到的�！岸畔壬�，你大可不必……”事情尚未走至絕境。
“我若逃了，二皇子若在追殺期間發現如墨的存在，必會為她帶來禍害，而我這一死，二皇子便不會懷疑金戈鐵馬圖是別人畫的，我也不會再次成了他的棋子，是一舉兩得！”
李初還想說些什么勸阻他，但杜玉山的下一句話卻讓他開不了口。
“當今皇上的身體，還能再撐多久呢？”為了不讓自己壞了他的大計，二皇子是不可能善罷甘休的，到時會牽連多少無辜，他想都不敢想。
杜玉山不再說話，閉上眼睛蓄積了足夠的勇氣，舉步朝著大門去。
這些年，他隱姓埋名茍且偷生，是因為他怕看不到女兒長大，完成不了妻子的遺愿。如今女兒有人照顧了，他能為女兒做的最后一件事，就是一死以保全她。
杜如墨卻沒想這么多，光想著父親只要踏出這門，或許就會身亡，她完全無法接受。
“爹！你不要去！我們還是能逃的！這里有世子，還有太子的侍衛黑鷹，我們能逃的！”淚水不受控制的奔流出來，心里一下子受到太大的沖擊，她幾乎要站不穩了。
“不要傻了，如墨，我們逃不掉的�！倍庞裆綋u搖頭。
“爺兒，你阻止他！求求你阻止我爹！我不能眼睜睜的看他死！我爹又沒有做錯什么事，為什么要死？”她沖過去拉住父親，卻仍阻止不了，她轉向李初求助，兩人關系已是如此親密，他不會眼睜睜看著她爹赴死，對吧？