雪白的畫紙上，一名巧笑倩兮的女子歪著頭，清澈的大眼睛直勾勾地盯著人望，沒有害羞、無所畏懼，眼神干凈得如同三歲小童。
蕭瑛懸空握筆，幾次想再添入幾筆，卻不知該往哪里加。
三天了，他又整整三天沒見到她，本是再自然不過的事，可他的心……卻無法回復平靜。
第一次相遇，因為她與其他女子全然不同的打扮，他注意到她，后來那張與關倩相似的臉龐，引得他心動，留下她。
她心底有謀畫，為隱瞞拙劣的舉動，一張嘴話說個不停，她想聲東擊西，可那番言論見解，讓他為之驚艷。
她失算了，她沒算計到他頭上，卻害苦自己，因為他再不會受騙于女子，盡管她的眼睛清靈透澈，她的言語讓人震驚。
那盤加入春藥的魚片，讓她失卻本性，而那個埋伏在屋頂的帚兒姑姑，讓他決定順著劇情演下去。
事后，他聽見她在屋里來來回回走動，嘴里急切地喃喃自語，于是他知道，她也被人坑了。
那藥她本打算用來迷昏他，好讓她自青樓里脫身，沒想到道高一尺、魔高一丈，某個丫頭背叛了她，聽著她從埋怨、憤恨，再到自我安慰、暗自勉勵、再度重生……那過程，他好幾次忍不住想笑出聲。
他可以不碰她的，只是個被下藥的小丫頭，還難不倒他。他也可以在緊要關頭保留她的清白，但……他就是故意。
蕭瑛已經不記得那天自己心里想的是什么，是生氣她有一張酷似關倩的臉，還是憤怒她敢在他身上打主意？
他要了她，算不得強迫，因為她熱情如火，可失算的是……他要過許多女子，從沒在任何人身上失控，獨獨她，壞了他的自制。
他作了連自己都無法理解的決定。
如果是憤慨她不該長得像誰，他就該欺負她欺負得更徹底，如果是生氣她對自己使計，他應該讓她在最痛恨的環境里沉淪。
但，她二度壞了他的自制，他贖了她，放她自由。
好吧，就當銀貨兩訖，失控兩次已經不在自己可以原諒的范圍里，聰明的話，他們該永世不見。偏偏他放人自由又放得不干不脆，誆她中毒、借她銀兩，他拿她當風箏耍，明明想撂開手，卻又牢牢把繩子握在手掌中。
很奇怪的心態，連他自己也捉摸不透。
那幾日，心底反反復復，既想著她小人一點、不怕死一點，再也不出現于自己面前，卻又希望她正直一點、怕死一點，不管是為還錢還是為保命，跑到他跟前，再讓自己見上一面。
他不是個喜形于色的男人，但他的反復終是讓郬瞧了出來，可郬沒想過，讓他失卻沉穩的不是那張臉，而是那個讓人時時想起便忍不住心情愉悅的性子。
直到水患發生，他在別院見到她。
宮華叫她蘋果，宮華不喊他還不覺得，他一喊，蕭瑛發現世上果真沒有比蘋果更適合她的小名了。
圓圓的臉、圓圓的眼，微微一個不自覺的笑容，就會讓人聯想起蘋果的香甜，她是小蘋果，一個讓人垂涎三尺的紅蘋果。
他很忙的，有太多的事需要布局，他經常過了三更天才能入眠。
可他還是控制不住，時時想抽空去瞧瞧她、逗逗她、嚇嚇她再唬唬她，然后等著她出人意表的反應，在心底暗暗快樂著。
郬說他這種行為很不好，他同意。
可是，把自己的快樂建筑在別人的痛苦上不是人之常情？
他喜歡與她同桌吃飯，聽她一面吃東西一面胡扯，還扯得似模似樣，讓人聽得津津有味；他喜歡拉著她快步走，喜歡她軟軟的掌心貼在他的手中；喜歡一把雨傘圈起一方寧靜，喜歡納她入懷，享受淡淡的幸福。
他更喜歡把她氣得蹦蹦跳，看著她臉上因生氣浮起一層紅暈，像熟透了的紅蘋果，然后等著觀賞她拼命吸氣吐氣、吸氣吐氣，強抑下滿腔怒火的可愛模樣。
很多的喜歡促使他去招惹她、碰觸她，直到他發覺自己會因為她與宮華的玩鬧而妒嫉，發現在她激動地抱住宮節時會引出他滿腹怒火。
他知道，該停止了。
停止他的喜歡、停止他的情不自禁，甚至停止……他想她的欲望……
門外傳來兩聲敲叩，蕭瑛回神。
“進來�！�
門推開，慕容郬緩步進屋，燈火映襯出他英挺的五官，一身黑色勁裝，顯得他身形益發挺拔修長，他瀟灑地一撩衣擺，唇一撇，似笑非笑。
“黃庭已經混入臨田了？”蕭瑛出聲問。
“是，飛鴿傳信中提到，順利的話，這幾天他就能帶兵迎戰倭寇�！�
“水師都督李晉海那邊呢？”
“收到信后，再加上新添的千名士兵，他如虎添翼，已經打了兩回勝仗。”
“很好，希望本王沒錯看他們�！�
“不會錯的。”慕容郬微微一哂，蕭瑛不明白他那些部下的能力，他可是一清二楚。
“被華哥兒發現的那名盜賊已經查出來，他是勤王蕭鎮的人，汾縣的天咒說法，也是他讓人傳出去的�！�
“勤王動作頻仍，看來，他打算出手了�！蹦饺萼W板起剛冷眉目。
“是啊，難以想象，當年他可是一手極力促成蕭栤坐上帝位的人，才短短幾年，就想把人給掃下臺。”
“當年他不見得就沒有那個野心。”
“他有，只不過那時他還沒有足夠的實力。如今蕭栤在位五年，國庫虛空、水旱連年，韃子年年來犯，天下文人罵聲不斷，帶兵大將已存異心，蕭栤這張龍椅，想必坐得難安吶�！彼麌@氣搖頭，嘴邊卻銜著暢意笑容。
“可惜，蕭栤一心防著你，在你身邊布滿眼線，卻沒想過勤王已經準備好造反，你想，是不是該給咱們的皇上提個醒兒？”
“提了。帚兒姑姑已經替我們把消息傳回京城。”若是皇帝單方面挨打，他也不樂見呢，總得兩虎有相當的實力競爭，他才能安收漁翁之利。
“你又演戲給她看了？”
“可不是，世間還有誰能夠讓本王粉墨登場，也只有她才有那么大的福氣�！�
福氣？慕容郬眉微挑。他日，皇帝要是知道帚兒姑姑傳回京城的全是假消息，震怒之下，她不知道會不會被凌遲。
慕容郬向前一步，看清畫紙上的女子，他心一凜，濃眉緊蹙。
看著他驟變的臉色，蕭瑛明白他誤解了什么，溫柔一笑，春風似的和煦。
他與郬結識于少林寺，兩人都是少林俗家弟子，因得方丈大師因緣，故而拜在方丈門下。
郬五歲起就在少林，而他只待在少林短短七年，那還是母妃為保全他的性命，想盡辦法爭取，才能安然將他送出宮，后因母妃病情日漸沉痼，父皇下旨召喚，他方回到宮廷。
那年，他十五歲，在少林生活多年，他無法適應宮廷里的爾虞我詐，但為了生存，他無法不與人周旋。
那時，皇后和大皇子蕭栤是他生存的重大隱憂。
在母妃因病去世、他卻發覺母親的死因不單純時，他知道，自己將是下一個被鏟除的對象，母妃死前緊緊握住他的手，不求他為自己報仇、不求他爭奪帝位，只要求他平安活下去。
為了活下去，他再不顯山露水，他不理朝政，鎮日沉醉于溫柔鄉，卻暗地經商、擴展實力，為自己圖謀日后出路，父皇訓斥，他全然不放在心上，他要的只有三個字——活下去。
母妃死去那天，小喜來到他身邊，那天是三月十九。
“仍然無法忘情嗎？”慕容郬問，清冽的眼眸里出現一抹不舍。
人人都道蕭瑛溫柔，唯有他明白，那不過是偽裝，一張溫柔的面具敷衍了所有人，大家都以為他隨和、以為他好相處、以為他體貼善解，卻不明白，那只是一種工具，而非一份真心。
他用溫柔將所有人排拒于心門外，他用溫柔讓人對他放下戒備，他也用溫柔教人以為他良善可欺，讓人誤會他不具殺傷力。
曾經，他的溫柔是真的，在十五歲以前。
然而宮廷斗爭、手足相殘，讓他清楚明白，溫柔于生存無益，但他仍然溫柔，只不過那樣的溫柔已成虛偽面具。
“你說呢。”蕭瑛微微一笑。
“離開少林后，你曾經寄了厚厚的一封信給我。你說，你以為整個后宮像一池骯臟污臭的穢水，沒想到竟能養出一個像青蓮般的女孩，你說，她那雙干凈清澈的眼睛，讓你突然覺得又能在那個后宮里喘息。”
蕭瑛點頭，他記得那番話。
那日，他想尋個無人的地方暗自悲悼母妃，卻在御花園里遇見小喜，她比他早一步躲在偏僻角落掩面哭泣。
他問她哭什么，她說她哭自己剛去世的母親。
他也傷心且更憤恨不已，但為求生存，他不敢哭、不敢表露出半分真實情緒，而小喜不過是個小小宮女，竟不怕受罰，勇敢的為自己的母親哀泣，他心底受到很大的震動。
他們聊了整個下午，幾天后，他動用關系把她調到身邊伺候。
“我教她寫字、我與她聊天，若不是怕她知道太多誤了性命，或許她會明白得更多�！�
她只知道一部分的他，那個部分的蕭瑛向往自由，不愿意爭權奪利，那個部分的蕭瑛對皇位半點興趣都沒有，也因此在陰錯陽差當中，他保住了自己的性命。
慕容郬接話，“你說，她眼里心里只有你，她連作夢都喊著你的名字，在她眼里你不是皇子，而是一個疼她、護她、真心待她的男子，因此她愿意把一生交付于你。”
那段日子，他接到的每一封信，都是蕭瑛對小喜的贊美，他說弱水三千，只愿取一瓢飲，他說他的世界和他父皇不同，他只需要一個女人，而那個人叫做小喜。
兩年，他們幸福地過了整整兩年。蕭瑛的愛情感動了他，讓他衷心為好友感到慶幸。
“沒錯，若不是我無意中發現她穿著夜行衣自父皇寢宮中走出來，發現父皇的湯藥被動了手腳，我可能永遠不會知道真相�！�
父皇并非懵懂無知，只是發現自已中毒時為時已晚。
他能做的唯有不動聲色，傾全力安排后路，可惜那藥比父皇所預估的更加猛烈，他沒有足夠的時間替蕭霽做好安排，而那封遺詔在蕭栤的一手遮天之下，成了飛灰。
蕭瑛嘆口氣，緩聲道：“我暗中跟蹤她，她很謹慎，換過幾次裝、變造過幾回身分，若非你自少林趕來助我一臂之力，我永遠不會知道，她竟是蕭栤安排在我身邊的人。她不叫小喜，叫做關倩，是成王江寇欽的義女。幾十個眼線，數萬名士兵，讓蕭栤順利掌控宮中勢力�！�
關倩不是嬌弱、需要被全心保護女子，相反的，她武功高強，并不在蕭瑛之下，這樣的女人潛伏在他身邊，還真是太看得起他。
于是，他也利用了關倩一回，利用她讓自己在父皇駕崩后能夠全身而退。
當關倩發現蕭瑛知道自己的身分時，哭著跪求他的原諒。
她說她是真心愛他，她說，既然他想要過閑云野鶴的日子，能夠被封蜀王，不是得償所愿？她還說，從未在蕭栤面前講過任何一句不利于他的話語，她說如果他愿意忘記過去，他們可以重拾幸福，共度此生。
他不懂，她怎么還能夠講出這種話？
在全然的背叛之后，要他遺忘她是弒父殺弟的幫兇，兩人快快樂樂過完下半輩子？
是她過度天真，還是她仗恃著他對她的愛可以不顧一切？