“稟三位管事，堡外有一行來(lái)自西域的訪客，說(shuō)要求見(jiàn)大當(dāng)家�！�
“西域？”大總管沉聲問(wèn)。
“對(duì)！他們說(shuō)是來(lái)自巴……”門(mén)下弟子頓了下，蹙眉回想適才謹(jǐn)記在腦海里的拗口地名，不確定地開(kāi)口，“嗯……，好像是巴拉松�！�
“巴拉松？”耿管事復(fù)喃了遍，覺(jué)得這名字念起怪詭異的。
“管他是什么松？還不快隨我去見(jiàn)大當(dāng)家�！倍�(dāng)家前往的地方，不就是西域的荒漠嗎？想來(lái)該是捎來(lái)消息了，荻管事朝大總管福了個(gè)禮，便領(lǐng)著那位弟子往水琴樓去。
而萩管事前腳才走，鳴松居那兒又來(lái)人找耿管事，緊接著是大總管被拖去看帳本，再來(lái)……
珠兒喜孜孜的穿廳過(guò)堂，欲往水琴樓而去，身后緊跟著另一名神情看起來(lái)有些焦慮不安的青稚少年，兩人來(lái)到聽(tīng)說(shuō)三位管事聚集的花墻邊，左右張望下卻沒(méi)見(jiàn)著人，珠兒連想也沒(méi)想，就準(zhǔn)備依自個(gè)兒的意思直接去找柳絮杏。
青稚少年一把撈住珠兒的手臂，口氣里有些遲疑，“珠兒，大當(dāng)家交待過(guò)，任何陌生人要想進(jìn)入堡內(nèi)，都必須先通報(bào)耿、荻或是大總管三人之一知情，所以我不能讓你先去私稟你家小姐�！鄙頌橐舯さ氖紫茏樱捅仨毟幼袷乇�(nèi)的規(guī)炬，即便會(huì)因此惹惱心上人，他仍堅(jiān)守本分。
“哲儒，你別死腦筋了好不好？那個(gè)人說(shuō)是我家老爺派他來(lái)給我家小姐報(bào)訊的，所以他是自己人啦！”珠兒心眼兒直，適才陪著哲儒站哨聊天，剛巧就遇上要找小姐報(bào)訊的人，即便那人面生的緊，可是一聽(tīng)到有老爺?shù)南�，珠兒也顧不得什么�?guī)定，滿心只想將這個(gè)好消息轉(zhuǎn)達(dá)給柳絮杏知道。
“珠兒，你說(shuō)他是自己人，所以你見(jiàn)過(guò)他羅？”哲儒被珠兒亂無(wú)章法的說(shuō)詞給攪得頭都痛了。
不想再被攔著，珠兒扭動(dòng)手臂，撥開(kāi)哲儒的手，嘴里隨口敷衍著：“對(duì)啦！他說(shuō)他是老爺?shù)娜寺�！�?br />
又是他說(shuō)——哲儒只覺(jué)額際太陽(yáng)穴抽動(dòng)了下，還來(lái)不及再往下說(shuō)，便見(jiàn)珠兒飛也似的跑開(kāi)了。
從早上醒來(lái)開(kāi)始，柳絮杏就覺(jué)得胃不舒服。
老覺(jué)得胃悶悶的，連早膳也吃不下，原本有些郁悶的心情，卻在見(jiàn)到前來(lái)敲她房門(mén)的夏晏非時(shí)，一掃而空。
她喜歡他凝睇著自己的深情目光，喜歡他的眸心里，滿滿地只有她一個(gè)人，更喜歡陪著他一塊兒上琴理課、看帳本、練琴，偶爾他倆還會(huì)一道上逐香園，在那接近杳無(wú)人跡的天地里，或焚香彈琴，或煮茶品茗，甚至有時(shí)候什么都不做，隨意席地坐在鋪滿花辦的園子里，聊聊過(guò)去、現(xiàn)在與未來(lái)，然后聊著聊著，干柴不小心引動(dòng)烈火，又再一個(gè)不小心，兩人便在逐香園里過(guò)了一夜又一夜。
對(duì)了，忘了說(shuō)！
又為了“方便”他倆能隨時(shí)上逐香園聊天，體貼的夏晏非還特意為了柳絮杏，在那里蓋了間專屬他倆的小苑，對(duì)此柳絮杏還真不知該稱贊他想得周到，還是該為自己一再的情不自禁，外加對(duì)他身體的難以自持迷戀而反省。
總之，她就喜歡他陪在身邊的感覺(jué)。
如同往日般，夏晏非早起敲她的房門(mén)，接她一塊兒為門(mén)下弟子授課，但也許是早膳沒(méi)吃的關(guān)系，柳絮杏因?yàn)槔嫌X(jué)得反胃，夏晏非注意到她蒼白的臉色，將課程草草結(jié)束，牽著她一同回到水琴樓，送她回主房歇息，并吩咐下人請(qǐng)大夫?yàn)樗\脈，在等待大夫的空檔，他抽空先回書(shū)齋，便得到荻管事捎來(lái)堡外有訪客的消息。
移步至前廳見(jiàn)客，在與巴桑族傳信使及隨行口譯漢商寒喧客套過(guò)后，隨即當(dāng)場(chǎng)揭開(kāi)封蠟的信箋看信。
尚未細(xì)讀信中內(nèi)容，但見(jiàn)整篇筆墨字跡工整娟秀，竟是出于一位遠(yuǎn)在西域荒漠，未曾聽(tīng)聞的小國(guó)首領(lǐng)王后之手，他就由衷佩服不已。
不過(guò)，最令他詫異的是，除了若雷石有譜之外，晏武竟然還被遴選為那位首領(lǐng)王后的男妻，信中種種看來(lái)恍若不實(shí)之境，在拾眼看著站在他眼前，一行紅發(fā)褐眼、身材魁梧的異族人士，他知道信中所言皆不假。
緩緩地將信收妥，夏晏非朝巴桑族傳信使與隨行口譯漢商頷首致意。
“煩請(qǐng)轉(zhuǎn)告貴族首領(lǐng)王后，對(duì)于家弟能得首領(lǐng)王后垂青，夏某謹(jǐn)致上祝福之意，但盼家弟在貴族私事暫了，能返家一敘。”轉(zhuǎn)頭又對(duì)緊侍在側(cè)的荻管事交待。“萩管事，準(zhǔn)備一下，幫我先替?zhèn)餍攀菇语L(fēng)洗塵，另請(qǐng)大總管替我準(zhǔn)備回禮，我梢后會(huì)到�！彼睦飸夷钪跣拥纳眢w，再加上既要出席宴會(huì)，他也想帶著她。
基于多年的主仆默契，萩管事十分識(shí)趣的點(diǎn)頭照辦，卻沒(méi)料到親往水琴樓主房找人的夏晏非，卻會(huì)撲了個(gè)空。
夏晏非看著空蕩蕩的房子，找不著伊人身影，難以言喻的忐忑漫上胸口。
她——去了哪里？