袁小倪上斜陽峰時，天邊已是夕陽紅霞染遍山頭，從她所居之地破曉出發，到斜陽古城，多半已是夕陽西下時。
身為古城三位總管之一，她從獨特的通道進城，幾位外圍武護已候著，“斜陽古城”的武護分三個職等，外圍的是藍衣綠結的劍層武護。
“三總管！”迎接的武護們朝她抱拳一揖。
“斜陽古城”除了正規的大門，有森嚴的劍層武護守城，入山的秘密通道共有十多條，每個通道都設有陣法，七門樓主共用一條通道，其他三位總管各用一條，每個人僅知自己所走的通道口訣，從多年前，谷蕙蘭死于非命后，古城的嚴守就更趨嚴密。
“三總管，一路辛苦�！焙蛟谕ǖ劳獾亩九飞�。
“隨行者請這邊走�！逼渲幸晃绘九撠煄ьI她身邊的部屬到下人的居所去。
上古城她被允許帶二名部下隨行。
“三總管，這回也是住上幾天嗎？”另一名負責為她帶路的婢女問。
三總管袁小倪，若城主沒特別召喚，每回來古城，大多是中秋、年節或古城特殊日子，才會來到古城住上幾天。
“應該不會，可能明天一早就要離開。”
“離開！好篤定的自信！”男子的冷嗤聲，在袁小倪經過一座大花園時，從另一端的園中小徑傳來�！霸捳f你三總管上次入城是一個月前，比起一季才能進古城一回，此次倒是早了不少，該鼓勵，你繼續努力，很快就能與我和大總管一般，立身古城，共事之樂嗎？”
“二總管金口，小倪若不達成，豈不辜負�！睂χ慌宰邅�，一派優雅公子的二總管游笙樺，袁小倪笑笑招呼。
“加把勁，雖然出生不能改，殘廢也不是你的錯，但是一個人從骨子里透出的卑微出身和貧乏，靠后天的努力，還是有機會脫胎換骨�！�
對她一身的粗布衣、素臉面，肩上和腰間東披西掛著一堆草織袋、細繩結，全身上下滿是粗陋品味，從來不曾在身上有半點女子該有的脂粉清香，總是一身男不男、女不女的模樣，令人受不了。
對他而言，無論男子或女子，什么身份該有的“形樣”他很講求，偏偏此人，形沒形、樣沒樣，游笙樺不掩嫌惡的皺擰五官。
“二總管如此盛情指點，我該感恩把握，就怕以小倪天生卑微的血統，不高尚的品味，再加上對立身古城該有的條件，一路走來的領悟力始終貧乏，最終依舊落得安于山下小莊院，仰望這山峰上的崇高。”
“三總管的自知之明，令我驚訝又感欣慰呀！”游笙樺難得認同她的話。“某些人確實無可救藥，與其再做徒勞無功的努力，或許重新投胎比較快�！毙闹袎焊幌Ｍ巳藖砉懦�，污染視覺與感受的品味。
“正確、正確，太正確了，事情若真如此演變，忠告二總管，此生千萬莫有子嗣，否則這對你、我都是一大考驗與為難�！�
游笙樺面色一沉，“三總管該好好解釋此言�！�
“這是好意呀，可不是要詛咒你絕子、絕孫沒后代�！痹∧咭哉\懇的面容，認真解說：“二總管親口所言，要看到我的脫胎換骨，我怕老天爺為完成你這愿望，可能讓我重新投胎時，成為二總管的子嗣，由你親自教導，才好驗收我的脫胎換骨�！�
看到游簽樺那一陣青、一陣白的臉色，袁小倪再嘆道：“只是想到我袁小倪向來帶有克親的命格，萬一這個重新投胎，命格依然不變，害得二總管活不到子女的成長就死了，真是小倪的歉疚�！�
“袁小倪，你是咒我早死！”
“耶，這個條件的成立，必須我先死�！睂ε竵淼氖持�，她同樣以一根長指格開。“放心，有二總管這個能干的同儕，必保小倪在朝嵐古洲無災無難，千萬不能讓我出事早死，那么這件事完全不用擔心�！�
“希望三總管這口舌之利，待會兒面對城主能派上用場�！庇误蠘宄橹浇堑�。
“我盡力。”占了上風再賣乖，一手環胸、一手撫顎，朝他挑挑眉。
那張不施脂粉的面容，每次看著人揚著唇角時，幾乎是燦爛到刺眼，甚至是太刺眼，游笙樺怒哼，拂袖逕自帶著左右前行。
“二總管對你多有不滿，你還這樣招惹他，不太……好吧！”帶路的婢女憂心，對這不住古城內的三總管，幾個常與她相處的婢女們是喜歡的。
“放心吧！比起殺人不眨眼的江湖惡煞，和等會兒要見的人，小樺哥真是純真可愛呀！”
“小……樺哥……呵呵！”婢女掩唇竊笑。
和山下的古莊同樣，除非正式場合或大人物來到，才可用正廳，一般面見都是偏廳。
偏廳，也是城主和總管與七門樓主議事的地方，對古城的偏廳，袁小倪的記憶是痛苦的，因為小時候是在此被挑斷腳筋！
才入偏廳前院，職等更高一階的道層武護前來迎請入內，隨后而入的袁小倪，不同于游笙樺行過禮后坐到一旁，她一入廳內便垂首而行。
“袁小倪參見城主，見過言大總管�！泵鎸η邦^主位上的人，和立于一旁冷視的大總管常陵，她單足屈膝跪地。
俯視熟悉的地面，不像寬大的正廳鋪有華美的地毯，偏廳地表是冰冷的灰白石面，很漂亮，光滑又堅硬，讓一腳殘疾的她向來不好受。
在斜陽古城從總管到七門樓主皆抱拳為揖，唯獨她是特例，因她被城主親口定為“能力雖可為古城之用，身份太過卑下而得屈膝參見”，因此一入古城，面對城主，她只能斂首屈膝跪地，只要任燦玥沒開口接受她行儀面見，她不得起身，也不能抬頭。
“袁總管，要你午后而至，卻是太陽快下山了才來�！毖猿Ａ昶匠恋穆晜鱽�。
“楚家莊將以云濤劍仙三件寶物中的流光雙極為迎娶大小姐的聘禮，這消息讓不少江湖人士涌入朝嵐古洲，其中三門邪教的人也混進，為協助幾名樓主追查，而有所耽擱，請城主與二位總管見諒。”
“流光雙極”是一紫、一藍二塊獨特水色的玉種，紫是渾圓、藍為扁圓；二方罕見玉種是嵌在“還珠舞情”劍柄和劍身上的玉。
“嗯�！毖猿Ａ昕聪蜇撠煿芾硐⒌亩偣苡误蠘��！澳壳肮胖迌鹊那闆r如何？”
“一切尚在七門樓主掌握中，近來古洲確實來了不少江湖派門�！庇误蠘逄寡缘�。
“這么說是為公事而耽誤？”
“小倪自知云濤劍仙寶物事關重大，不敢有怠忽之心�！�
“那就說說綠天龍之事，你的疏失讓大小姐差點受傷，連寶物也被搶走，有何話說？”
“屬下的責任是奪綠天龍，其他……無話可說�！�
“好個無話可說�！毖猿Ａ昶嚼涞穆曓D重。“就算你的任務沒因醉酒而有失，綠天龍何等重要，卻任由大小姐冒險帶回，此事不是你三總管一句無話可說就可交代�！�
“是屬下低估二杯醉解紅后的威力，置大小姐于險地，更造成綠天龍得而復失，任何責任屬下愿承擔。”
“醉解紅？是大小姐帶給你的酒？”言常陵蹙眉，在朝嵐古洲，“醉解紅”唯有古城內才有。
“喝下二杯醉解紅，還從土崗寨手中奪回綠天龍？怎么可能！”游笙樺詫異的忍不住脫口而出，醉解紅二杯下肚，縱是高手也得躺平。
“這就是你的辯解？”任燦玥終于開口，聽似一貫的溫和，卻有些帶諷的笑問：“把一切推給將醉解紅帶給你的雙雙�！�
面對任燦玥的開口，袁小倪只能默然。
“奪得綠天龍交給七門樓主就是你的任務，你能生存在古洲，一是古城所給予的恩惠，好好善盡你的能力，哪怕要付出你這條命，都得將任務達成，任何原因、任何理由，都不足以成為你過失的借口�！�
也就是說，哪怕她被砍死，也要懂得顯靈送回綠天龍。唉！人微言輕，她講的話在古城內都會是作廢，遇上這種事，就是咽了！
“綠天龍之失屬你之過，不追你貪杯誤事，如今竟想卸責，難道太過卑下的身分、太過低垂的頭，已讓你不知抬頭的尊嚴，竟只能練得厚顏狡賴嗎？”
聲，已開始斂去那抹笑，疾厲的苛損起。
袁小倪只能在心中為自己嘆氣，因為她深知，面對任燦玥，卑與亢的分寸，拿捏不好是為自己招來更大的苦頭！
“綠天龍之失，屬下無可辯解，確實是小倪輕忽了醉解紅和周遭事況，罪、罰任由城主發落�！�
“城主，氣醉解紅發作之下，能達成任務已屬難得，縱有罪，也有從輕衡量之處。”言常陵負責古城內的一切懲處，對任何罰責都秉著公平的立場。
“大總管說得是古城律例，按情況賞罰，但三總管一切，不依古城律罰，只以本城主之言�！比螤N玥冷聲道：“你先起來吧！”
袁小倪從屬膝中起身，抬頭迎向眼前，三雙眼神各有心思的盯著她，其中游笙樺那看好戲的眼神清楚明了，另外二人，諱莫如深。
“屬下會取回綠天龍謝罪。”袁小倪直接先道。
“你會取回綠天龍？”游笙樺嗤之以鼻�！皠e說你不能離開朝嵐古洲，就算城主讓你離開古洲，你知道夜風離魅在哪？這么有自信從他手中奪回綠天龍？”
“這……如果真要這么發展，我……我盡力而為就是了�！痹∧咦プヮi，努力表達。
“若真這么發展——才要盡力而為！”這種回答、這種散漫、這種不當回事的吊兒郎當，讓游笙樺直接跳起來怒指著�！霸∧摺愕男闹羞�有沒有責任二個字！”
“呃，不知二總管覺得哪不對了？”畢竟江湖盛傳夜風離魅是個高手，應該不好對付，真遇上，她努力就是。
“笑話，不要說夜風離魅的來歷無人知道，他的劍術和輕功，連門毒副手都死在他手下，在不離開朝嵐古洲下，你敢夸口要從他手中取回綠天龍，夸張二字讓你袁小倪一個人說盡�！�
“二總管這么一說，是滿夸張的！”還真沒好好想過一句話引出的關聯，有這么離譜。
“你——”在游笙樺要再跳起來之前，言常陵平靜的聲傳來。
“三總管要多久時間取回綠天龍？”
“半炷香�！�
“半炷香？”一旁游笙樺豈止跳起來，幾乎咆喊出。
“帶來的罪罰，不需城主之口，我可先代城主重懲你！”言常陵警告著。
“小倪很清楚自己的地位，領教不來妄言、妄行的罪罰�！彼俅螁蜗デ�，朝前方任燦玥抱拳道：“如果沒其他事，容小倪先退下�！�
任燦玥則始終瞇凜的打量袁小倪，后者對他的銳芒斂首避其鋒。
“退下？綠天龍呢？你不拿來？半炷香往哪找你！”游笙樺沒好氣�！案议_這種大口，綠天龍一定已在你手中了，不會是拖延處置的借口吧！”
“一入古城我插翅難飛，半炷香后沒看到綠天龍，二總管還擔心拿不下身在古城內的我嗎？”袁小倪以卑屈的口吻自嘲。
“退下吧！”任燦玥揮手，允她離開。
游笙樺看著袁小倪起來后，眸波給他一記“得意的笑”再悠然轉身，看得他牙癮切磨。
“城主、大總管，對她……就這樣算了？”
“人既在古城，二總管還擔心什么呢？”言常陵一貫那不改其色的穩定。
“點燈了�！比螤N玥端起玉杯品茗，抬頭看著外邊天色，婢女也正拿著燭火進來。
走出偏廳的袁小倪，發現天色已暗，婢女、下人提著燈籠來來回回的穿梭，替古城各處放上燈火。
“小倪，哥哥有沒有刁難你？”正抱著一小壇酒走來的任雙雙，看到她趕緊跑過來。
“還好。”袁小倪伸伸懶腰，終于可以松口氣舒展身體。
“對不起嘛，你還在生氣呀？”任雙雙撒嬌的靠到她身邊。
“我怎么敢跟你雙雙大小姐生氣，這件事已經解決了�！彼πΦ谋荛_那纏人的捱靠，逕自往前走。
“解決了！”任雙雙馬上雙眼一亮，追上問：“那哥哥是不是要你追回綠天龍？”
“這是一定的。”擺擺頭，每次來古城面對城主和大總管，比和人打架還累。
“這么說，你一定要離開古洲了？”任雙雙一副她說得對不對的，跳到她眼前興奮的喊。
“這也難說，夜風離魅從你手中奪走綠天龍，搞不好還在朝嵐古洲內�！�
“不可能，夜風離魅一定出古洲了。”任雙雙忽激動的大喊。
袁小倪擺動的身軀停下來，好笑的問：“你跟夜風離魅很熟嗎？怎么知道他一定出古洲！”
“我不管！你要出古洲的話，帶我一起去�！�
“你這么想離開朝嵐古洲？”終于知道她的目的。
“當然想，七門樓主的兒女都可以自由自在的到外邊闖蕩，身為古城大小姐的我，居然只能待在古洲內，太不公平了！”她悶嚷的叫。
“過不久你的未婚夫楚千夢要到古城了，你還想出城玩？”
一講起這事，任雙雙就翻白眼�！拔覍Τ舾緵]感覺，應該說我們兩個一點男女之情的邊都沾不上，誰要跟他成婚呀！”
“楚家是古城定要結成的勢力，你不想成婚都不行�！睆娜螤N玥治理斜陽古城這十年來，廣結各方勢力，權勢在江湖是如日中天，至于聲譽就……很有意思了。
黑道中人，向來不與“斜陽古城”打交道，以前正、邪清楚，黑、白二分，道不同不相為謀，但現在古城給黑道中人一種，任何事情都有“代價”可議，只要付得起“代價”，可能是一件事、一樣東西、一個消息，只要是古城所需，古城也愿“結交”各類道上“朋友”。
白道中人從以前對“斜陽古城”的認知就是正義與正道，現今名門正派都不喜任燦玥身居正道之流，卻對三教九流大開門戶，處事的手段，心機不亞于黑道的狠厲，讓人不敢領教。
偏偏古城現今的能力和勢力，是此時“三門邪教”的陰影籠罩下，各個都需要的力量。
當界線模糊后，什么都很棘手，又什么都很好進行，只是要犧牲點原則和理想，這之中自當有固守原則，不屑跟著為伍墮落的門派，因此當今的“斜陽古城”聲譽、評價好壞滿天飛。
“哥哥那么想要楚家力量，他自己去娶楚千夢好了，干嘛要犧牲我的幸福？”太可惡了。
“哈，如果楚家莊有女兒，難保他不會這么做�！�
西北楚家莊在西北的地位并不小于“斜陽古城”，木材、牧場與商隊，楚家莊的家業極大，幾乎壟斷了大半個西北地區，是古城鎮定要以姻親關系來建立的目標。