“送給你們一句話，這亦是我的經驗之談，為奴為婢的，招子要放亮點，腦子要靈活些，隨時隨地懂得應變，什么時候該說什么話、做什么事，都要想到周全之后再來動口動手，糊里糊涂可是一項大忌諱�！焙�！喘口氣后，他續道：“總歸一句話，只要能把主子侍候得服服貼貼的，日子就會很好過啦！”統領單家數百位奴仆工役的管家洪仲來到丫鬟房，對三名新來的丫鬟教授道。
大白天的，丫鬟們各司其職去，而他面前這三名少女則是剛被買進府的新進丫鬟，她們初來乍到，身為管家的他當然得要耳提面命一番才行。
“你們三個聽清楚了沒？既然事已定案，已經賣身為奴，就不要再去回想過去的種種往事了。從此時此刻起，只需記住你們是‘單家堡’的奴婢，終生得要侍奉‘單家堡’的主子們，要以‘單家堡’為依歸，盡心盡力，不準有任何的違逆背叛即可。不過你們也可放心，只要盡其本分，主人是不會虧待你們的。”洪仲管家總算把教條給道完。
呆呆的音調緊接著揚起，問道：“管家的意思是說，只要我把招子放亮點，腦子靈活些，懂得隨時隨地去應變，說話做事時要想個周全后再來動口動手，這樣日子就會好過了，是嗎？”出聲的是三名丫鬟里其中一位名喚花帖的，她臉上一片呆滯。
“沒錯�！焙橹俟芗矣昧c頭。
花帖擰起眉心，哀怨回道：“好難喔，不知道我能不能做得來……”
“怎么會做不來？當奴婢是最簡單不過的工作了�！焙橹俚拿碱^瞬間鎖住。
花帖嘟囔道：“因為我家里人常取笑我糊里糊涂的，可是剛才管家說糊里糊涂可是項大忌諱，所以我很擔心自個兒做不——”
“做不來也得做得來，腦子里只要想著‘服從’兩字便可以做到好�！蓖饷簿旅利惖难τ中峭蝗挥弥傅目谖谴驍嗷ㄌ臒o奈嘟囔，一邊是要教她懂得為奴之道，一邊則是為了要阻止她觸怒管家。
三姝今早初次見面，雖然來自不同的省分，卻有著一見如故之感。會如此肇始于三人竟然有著極為相似的身世背景，甚至還巧合地同時賣身為奴，且都是被“單家堡”買下。
她們三人原本是出身在可以自主營生的商販家庭，并且家境小康的三個家庭還有余力讓女孩兒讀書習字。哪知近年來都遭逢到大變故，家中營商失敗，不僅頓時一無所有，甚至還債臺高筑。為了阻止債主登門恐嚇威脅，家中大大小小都忙著掙錢還債，即便身為女子，也得負擔責任，而賣身為奴就是最佳的方式。
所以素不相識的三人，卻遭遇到相同的命運，只是沒料到竟然會一起被單家買下，一塊兒當起天涯淪落人。
“薛又星說得極對！當奴婢的只要會服從就沒問題了�！焙楣芗掖罅澷p這位冰雪聰明的丫頭。
“那萬一我淘氣的話，會不會被主子給浸豬籠呢？”軟軟的抖音來自第三名姑娘——江淘兒。打從踏進“單家堡”起，她就很緊張也很害怕。為了替家人還債，因而賣身為奴，雖說是出于甘愿，可是她很擔心要是一個不小心就會喪了命，畢竟她已是單家的禁臠，主人要她生或要她死，她都無法抗拒，只得服從。
“放心，在咱們青山省，通常都是奸夫淫婦才會被浸豬籠的。”洪管家回道。
江淘兒大大松了口氣，拍拍胸脯道：“原來要奸夫淫婦才會被浸豬籠淹死��！那我不會害怕了，我最怕被水淹死了�！�
“江淘兒所擔心的事情還真是與眾不同呢！”洪管家忍俊不禁地笑了出來，心寬了些，反過來再安慰她們道：“放心吧，正在競搶‘仁義王’封號的單太爺不是會挾恩苛刻奴仆們的，因為單家聲譽絕不可以受損�！�
“請教管家，這是什么意思？”薛又星不解地問道。近年來“單家堡”樂善好施的形象是已經慢慢傳遍皇朝土地的每一處角落了，但行善與競搶“仁義王”有何關系？
洪管家解釋道：“你們要知道，單家雖然富比王侯，但終究還是平民百姓，身分地位怎樣也無法與朝廷權貴或是望族貴戚平起平坐。老太爺有時做生意，對方一旦抬出皇族親戚又或者是朝廷重臣、將軍啥的來壓迫太爺，老人家就得吃虧，這無奈心情讓老太爺深深覺得與朝廷攀附關系是很重要的。只是，平民百姓的我們又如何與高高在上的朝廷攀結交往呢？子孫無能考上文武狀元，所養食客也無人可替老太爺思索解決辦法，就在煩惱之際，太爺終于接獲密報，指稱當今皇上將挑選三名行仁義、行慈愛、行忠勇，且得百姓贊揚的康富家族賜予爵位，分別為‘仁義王’、‘慈愛王’、‘忠勇王’，一旦得此爵名，就能與朝廷權貴平起平坐，往后單家就不用再擔心被權貴欺侮壓迫了�！�
“原來如此�！鞭ベ|蘭心的薛又星懂了，這下子也明白為何“單家堡”愿意花費重金買下她們三人為奴，并且替三人還清債款�！皢渭冶ぁ笔┯柙值呐e動已經博得家鄉人的贊頌，對于單太爺爭取“仁義王”的爵位的確會有莫大幫助。
“行善是好事情呀，可是單太爺行善求爵位的做法很像是在趨炎附勢呢！”花帖長長的睫毛扇呀扇地，不以為然地說道。
薛又星臉色一變，這妹子怎么把單太爺最深沉的陰謀給大剌剌地道了出來！
“胡扯！”管家果然斥喝，臉色難看至極。“什么叫做趨炎附勢？老太爺爭取‘仁義王’的誥封純粹是為了提升‘單家堡’的地位，他不想‘單家堡’被欺侮。況且主子做什么，我們做下人的可以批評嗎？”
“對不住啊管家，花帖失言了。對不住，請您勿見怪�！毖τ中沁B忙緩頰道歉。不能以為洪管家個性和氣，就口不擇言地激怒他。
花帖也連忙低首認罪著�！拔也恢肋@樣的話不能講，我無意的。我啥都不懂，說了不該說的話，請管家罰我吧，請重重地罰我吧�！�
洪管家瞧她拼命道歉，深吸口氣，忍氣道：“主子有交代我，不能隨意懲罰奴婢，否則欺奴惡名一出，‘單家堡’的聲譽就全毀了，所以我不會無故欺奴的，我只會口頭訓斥導正你們的不良思緒。下次再別犯了！”
“是，我不會再犯了�！被ㄌ麘暎^更低，眉毛幾不可見地一揚。這樣就饒過她？真好呀，以后犯錯也就不怕被懲治了！
“好啦，不說了，我帶你們正式上工去�！焙楣芗彝鶅仍悍较蛞恢�。
三雙美目順著管家的手指望過去，全都倒抽一口氣，好雄偉的“單家堡”！
“跟我來�！�
“是�！比S洪管家的腳步走過巍峨宮闕，穿越雕梁畫棟的庭院。
單家所散發的富貴氣味是她們生平僅見最氣派、最寬廣、最華麗的，著實是氣象萬千的城堡��！
是的，“單家堡”可用城堡形容之，她們三人在家鄉也從未見過家底如此雄厚的富戶，難怪單家有能力撒錢做善事、積陰德。
洪管家忽然停下腳步，回身，指著花帖道：“你，花帖，前去少爺所住的‘翔云院’侍候少爺吧！”
“我？”花帖指著自己的鼻子。
“對，就是你�！�
“那我呢？我也跟花帖姐姐一塊兒侍候少爺嗎？”江淘兒問道。
“不，你到‘西畫院’�！焙楣芗业劳旰螅挚粗}默的薛又星，說道：“你到‘東海院’�！�
洪管家剛講完，從左右兩端分別走來兩名年歲較大的丫鬟，是來帶領薛又星與江淘兒前去工作區的。
“我們三個沒辦法一起工作嗎？”要分別了，江淘兒難受地問道。
“沒有分在一起，你們各有去處�！�
“這樣啊……”想哭哪！
洪管家沒再多語，指示道：“你們兩個就隨玉春、石香去吧�！�
“是�！�
“花帖，你跟我走�！�
“喔�！被ㄌ麘溃宋亲�，離情依依地對著兩姝道：“又星姐姐、淘兒妹妹，雖然我們相處的時間很短很短，但我會思念兩位的。一覷到空閑，我會去找你們聚聚的。”
薛又星微笑著�！巴凇畣渭冶ぁ�，有空閑絕對可以相約談天，只是兩位妹妹千萬別陷入成為奴仆的痛苦中，這樣日子才能過得清心。其實想想，咱們都為家里盡了最大的心力了，也算是報了養育之恩，還此恩情后，此后便是孑然一身，孑然一身的你我根本啥都可以不管，也不必再有任何的顧忌，想做什么就做什么，只要自己開心就好�！�
花帖一愣，但旋即點頭如搗蒜�！坝械览怼⒎浅Ｓ械览�！有又星姐姐的指點，我茅塞頓開了！人生在世，報完養育大恩后，是再沒有任何牽掛了。以后我想做什么就做什么，不必再有顧慮了！”一種豁然開朗的力量灌進花帖體內，忽然間覺得自己不用負擔太多責任，也意味著往后她是可以恣意妄為的。
“對耶對耶，又星姐姐說得有道理！”江淘兒也舉手贊成她的說法，如此她也不用害怕會得罪主子了。
“嗯咳！”管家清了清喉嚨，介入問道：“三位姑娘聊完了沒有？”
“對不住啊管家，我們太放肆了，請見諒。只因洪管家您跟主子一樣仁心慈愛，所以我們才敢肆無忌憚了起來。”薛又星一邊捧抬他，一邊道歉著。
洪管家果然咧嘴笑，聽了很受用��！“主子將是未來的‘仁義王’，咱們當下人的也該學習主子的仁義之心，所以我可以寬容你們三人。不過，正事該做了，上工吧！”
“是�！苯詢狐c頭。
“兩位妹妹，各自保重了�！毖τ中菗]揮手，道別著。
花帖又深深吸了口氣后，說道：“又星姐姐、淘兒妹妹，兩位保重了，有緣再見�！�
“再見�！�
“再見。”
揮揮衣袖，三姝自此走向屬于自己的人生路。
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龍呈皇朝，一個歌舞升平的年代。
花帖隨著洪管家走過石砌拱門，行進在翠綠松柏相伴的曲徑上，紅樓金瓦，各式樓閣矗立在旁，“單家堡”還真是氣勢非凡呢！
“三樓六院是‘單家堡’的主要結構，再由紅色圍墻環抱整座‘單家堡’，宛若護翼般地保護著‘單家堡’這處仁義之堡，這里就是你未來長住的地方�！焙楣芗疫呑哌吔榻B著。
什么都要扯仁義，單家人個個都自詡是仁義之士，可是他們明明像是沽名釣譽之輩��！
“‘單家堡’一眼望不完耶！往后我要在這處人間仙境里工作，真是莫大的幸福啊！”花帖不敢流露出不屑的神情，轉而不斷稱贊“單家堡”。
“你能這么想是最好的了�！毙兄痢跋柙圃骸遍T前，洪管家忽然停下腳步，轉身，凝視著她。
“怎、怎么？奴婢又說錯什么了嗎？”他的表情好嚴肅呀！
洪管家瞇瞇眼，一瞬也不瞬地瞅著她半晌，然后才極慎重、極慎重地啟口道：“花帖，前庭左邊有口井，你去打水溫熱，未時一到，進房去請少爺起身梳洗�！�
“啥？少爺睡到現在還未起身？”
“對，尚未醒來�！�
花帖望了下天際，日頭高高掛在天空上，好熱的�！岸家呀浫照斨辛�，主子也太貪睡了吧？”想必養尊處優的少爺一定跟頭豬公一樣肥！
“你說什么？什么貪睡？少爺他想睡多久就睡多久，豈是我們下人可以碎嘴的！”洪管家再度被氣著，喝斥道。
“奴婢是擔心少爺變成睡豬嘛。”她無辜地說著。
“什么睡豬？”他吼�！靶⌒∫粋�奴婢，竟敢嘲諷主子是睡豬……”
“呃，我又失言了嗎？”杏眸還是無辜地眨著。
“你——你——”洪管家臉歪嘴斜，也不知道繼續下去她會闖出什么大禍來？“像你這般糊里糊涂且口不擇言的笨丫頭，我真擔心你會出事！”洪管家開始覺得安排她在少爺身邊侍候著實冒險啊！可是這又是老太爺的決定，太爺說花帖這丫頭相較起薛又星的冷透、江淘兒的不經事，都要來得適合侍候單壁。若用外貌論斷也沒錯啦，只是太爺都沒料到這丫頭只要開口說話就會讓聽者剖肝泣血。
“我知道錯了，我會改進的。我會努力學習為奴為婢的道理，也不敢再口不擇言了，謝謝洪管家的提點�！彼B忙回道，不敢再啰嗦下去。
洪管家嘆口氣，此時此刻也只能希望她真能實現自己的承諾了�！翱傊阕⒁庖稽c兒。工作去吧�！�
“是�！彼Ｒ桓Ｉ�。
洪管家再看她一眼，忍不住又搖首，最后懸著一顆心離開“翔云院”。
花帖目送洪管家消失在轉角處后，目光開始渙散。當奴婢真是好麻煩，而且好累喔，能不能不當��？可是她又簽下了賣身契……
不，等等！既然“單家堡”為了取得“仁義王”的頭銜而愿意行善，那她是不是可以利用這情況讓她連奴婢都不必當了？雖然是奢想，但可大膽一試，反正她現在是孑然一身了，是一個人。
薛又星的話在她腦中回旋著——
“咱們都為家里盡了最大的心力了，也算是報了養育之恩，還此恩情后，此后便是孑然一身，孑然一身的你我根本啥都可以不管，也不必再有任何的顧忌，想做什么就做什么，只要自己開心就好�！�
“沒錯�！彼а辣怕暎p拳緊握�！艾F在的我已是孑然一身，想做什么就可以做什么，那么，何妨試著離開單家？但，要如何讓單家主動趕我出門呢……”花帖一邊走向井邊打水，爭自由身的念想慢慢成形。
打好水后，她提著水桶往廚房的方向前進，要去將水燒熱，邊走邊說道：“聽說我的主子今年二十四歲，不過尚未娶妻。瞧他年紀輕輕卻能睡到日正當中，大概是一頭腦滿腸肥的豬，也之所以才會討不到老婆，嘻嘻嘻……”
“睡豬？”低沉的磁音驀地響起。
“哇！”砰！花帖被身后莫名傳出的磁嗓給嚇得松了手，水桶倒下，潑了一地的水�！笆钦l？”轉身，一名年輕男子就站在眼前。
他，外貌俊美，看起來桀驁不馴，白色衣服將他襯得英姿颯颯，卻也氣勢逼人。
“公子您是誰？”花帖輕輕問道，心中隱約覺得“撞上”主子了，而且還是一位性格極難纏的主子。
“我是睡豬�！彼�。
她一凜，無辜地反問道：“什么睡豬？”完了，她罵人的話真是被他聽見了！
他睨看她無辜的臉兒�！澳銊偛挪皇橇R我是睡豬嗎？”
“難不成公子您是……”
“我就是你要侍候的主子單壁，也就是你口中的睡豬。”
“�。俊彼纱笮禹b傻道：“我并沒有罵主子您是睡豬呀！”
“難不成我耳背？”墨黑眼眸毫無溫情，高大的身影壓迫著她。
“我怎敢說主子您耳背呢！”
他冷冷一笑。“你說了，你現在就是在說我耳背。”這丫頭以為他不知她在指桑罵槐嗎？
她揮手解釋�！皼]有啦，我不是那個意思啦！我不是說主子耳背，我豈敢說您耳背？不，您沒耳背，您的耳朵好得很，而我也沒有說什么‘睡豬’之類的不雅之詞，更沒影射主子是。況且您是主子，我是奴婢，向天借膽我也不敢罵主子您是睡豬，又或者說您耳背呀！我——”
“夠了。”
“喔�！彼Ｖ鵁o辜大眼，顫巍巍地繼續解釋道：“總之，我真的沒有暗罵主子您是睡豬。再說，‘單家堡’是仁義之家，若非主子您們伸出援手救我花家逃離水火中，免于被債主追殺的命運，我也不能好端端地站在這里�！畣渭冶ぁ业亩髑榇笕缣欤邑M敢偷偷暗喻主子您是睡豬呢？”
單壁睇著她，她不斷睡豬、睡豬、睡豬、睡豬地喊，究竟說了幾次睡豬了？單壁眼一瞇，思忖她是真的傻呼呼的，還是在裝模作樣？
單壁開口道：“‘單家堡’對你的恩惠確實大如天�！�
花帖立刻回道：“所以奴婢會努力傳散‘單家堡’的美名，讓太爺樂善好施的形象愈來愈顯明，然后得到‘仁義王’名位。”
“你在諷刺太爺沽名釣譽嗎？”單壁詭異地笑了。不容否認，因為花大錢買下幾名奴婢而讓“單家堡”聲名大噪，到處都在傳頌“單家堡”的美名。
花帖一愣。“我我我……我又說錯話了？”
“你常說錯話？”
“是啊、是啊、是��！我常說錯話，所以主子別跟我計較，我沒惡意的�！�
“腦子這般不靈光，得一輩子都待在‘單家堡’的你，日子怎么過下去？”單壁的唇角慢慢地揚出一抹微笑來。
他在幸災樂禍嗎？養尊處優的少爺果然是不懂得啥叫做體諒。
不過有件事他倒是說對了，從今往后相伴她的只有“單家堡”，“單家堡”將成為她的牢籠，她會被無止盡的工作給禁錮住，直到老去為止。
“花帖，你后不后悔賣身？”單壁突如其來一問。
“嗄？”她愣了下，一時之間不知該如何回答？
“你會不會后悔把自己賣給‘單家堡’？”他再問道。
就算后悔也不能承認，況且事已定案�！拔覜]有后悔�！�
“是嗎？”他詭譎一笑。
“主子為什么笑？您想趕我出‘單家堡’嗎？”花帖靈光一閃，逮到機會大膽一問，希望他開金口趕她出去。
他是想趕她離開“翔云院”，然而這丫頭卻給了他奇怪的感覺——看似愚昧，聽似口拙，但瞳仁里卻會閃爍著奇特光彩。那清亮異光與她傻呼呼的模樣完全兜攏不起來。
而且，她似乎很期待被趕出“單家堡”。
“您要趕我走嗎？”花帖杏眸滿是期待地繼續問道。
他眸光冷了�！澳挠羞@么簡單的事？就算我不喜歡你，也不會趕你出堡的�！�
“為什么？如果不喜歡我，留我何用？”
“就算拿你當玩物也是趣事一樁。”
“啥？玩物？”她呆滯地喃道：“我不是玩物，我是奴婢才對�！�
“奴婢就是主子的玩物�！�
她啞口。
“記住，奴婢就是主子的玩物。”單壁重申道。
慘了，她遇上窮兇極惡的主子了�？磥怼皢渭冶ぁ辈⒎呛萌思�，瞧子孫如此妄為，就知道這家子人的心性為何了，而先前的樂善好施都只是為了博取“仁義之名”罷了。
“對了，午膳怎么還沒送來？你這個奴婢是怎么當的？連一點小事都辦不好�！彼_始使喚她。
“對不住，我初次為奴，規矩法則不熟練，下次會改進的�！�
“那就快點學會如何侍候我，當個稱職的奴婢，以報我單家大恩�！彼俚�。
呿！這種主子！
“還杵在那做什么？快把午膳送過來！”他斥令。
“是�！被ㄌ虤馔搪暤貞馈＿�不到翻臉的時刻，而且她也沒有力量與主子對抗，現下只能服從聽命。
單壁望著她垂頭喪氣的離開。一個膽敢拐彎抹角罵他是睡豬的奴婢，會是纖弱之人嗎？他懷疑。況且，太爺硬是將她塞進“翔云院”的目的為何？他很清楚太爺絕非泛泛之輩，他的決定總有特別之處，究竟所為何事，他得要問個清楚明白，才知道下一步該怎么做。
而且……他要如何“應付”一個膽敢稱呼他為睡豬的奴婢呢？
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“單家堡”正廳金碧輝煌。
一位年紀約略六十、白發如霜的長者，精神奕奕地坐在披著虎皮的華椅上，看著從門外走進來的寶貝長孫。
“你們都下去吧，沒有我的命令，誰都不準擅進正廳�！眴翁珷斵鹑ヅ�，下令道。單太爺比誰都清楚，單家單傳的唯一子嗣單壁的性格執拗，無人能比，若驕貴脾氣一起，則破壞力十足，這對單家爭取“仁義王”之事怕有妨礙。
“是�！迸蛡兺俗�。
單太爺笑意盈盈地對著孫兒道：“壁兒，來，坐吧�！�
“是�！彼渥�，看著太爺。“我正巧也想找太爺聊聊。”
“這么說來，咱們爺孫倆心有靈犀，我找你，你也來找我，呵呵呵……”
“孫兒不認為跟太爺您心有靈犀，至少在用奴這件事情上，我就百思不得其解�！�
呵呵……單太爺再笑，自己的孫子他比誰都了解，沒經過他同意就塞個女婢給他，果然惹他不悅了。“先別生氣，先告訴我，花帖那丫頭侍候你侍候得可妥當？”
“差勁！”單壁冷道。
“哎呀呀，那丫頭其實出身好人家，可惜家道中落，因此不得不賣身為奴，你就體諒她一點�！�
他睨眼道：“太爺果真仁心慈愛，連個奴婢都如此照顧，也就是這種做法，才會把奴才們寵上天，讓他們敢對主子無法無天！”
“怎么？花帖那丫頭爬到你頭頂上去撒野了？”
“她怎么可能爬到我的頭上來�！彼粫试S的。“倒是太爺明知‘翔云院’不需要太多仆役，為何不先征詢我的意見，就硬是把花帖塞到我的住居呢？”
“我以為她可以將你侍候得妥妥當當的。”單太爺一臉的無辜。
“您真的只是要她來服侍我而已？”事情有這么簡單嗎？他不信�！疤珷敳⒎鞘谴中闹耍拿恳粋�指示都是有其目的的，我無法想象您是因為一時心血來潮，所以把花帖安排進我的院落里�！�
單太爺干笑幾聲，不回應他的疑問，逕自道：“你別生氣，給她點時間，她會做好的。單家救了她花家，她會知恩圖報的，而我們身為主子的，就要有主子的氣度，既然買下她就要好好地對待她�！眴翁珷數目跉忾_始變得慎重�！澳憧刹灰獕牧恕畣渭冶ぁ拿�，別忘記‘殷家莊’正虎視眈眈地想要咬下‘單家堡’，好搶去‘仁義王’的頭銜。無論如何，咱們單家的仁義之名不能蒙塵。壁兒，你是單家單傳，亦是單家的寶貝，‘單家堡’能否更上一層樓，你也有絕對的責任，所以不準有欺奴的惡名傳出�！�
太爺為了爭搶“仁義王”，真是無所不用其極啊！雖說“單家堡”一直以來也無惡名，但是太爺機關算盡的做法卻讓他不以為然，尤其現在還把主意動到他頭上。
“聽到沒有？不準有欺奴的惡名傳出�！眴翁珷斠獙O兒給個承諾。
他凝視著祖父。
既然太爺不準單家有惡名傳出，那他就……
違逆他的心愿！