簡淳揚離開后，沒多久值班的營業人員回來了。
離開公司前，曲希愛打通電話給吳爾達。
事實上，她晚上并沒有約會，會那樣對簡淳揚說，只是希望與他保持距離，同時提醒自己已有男朋友了。
“喂……爾達嗎？我是希愛，吃過飯了嗎？”
“喔，我還在趕一支程式，剛剛請助理買了便當，待會兒就吃。”
“這樣啊……”她聽見電話理傳來機車呼嘯而過的聲音，像是在街上,心里有些疑惑。
“我晚點回家再打給你，先這樣�！�
吳爾達匆匆地掛斷電話，連聲再見都沒有。
曲希愛愣了好一會兒，腦中浮現過去的幾段戀情，隨即搖搖頭，不該胡思亂想的。
吳雨達性格木訥，平時約會也幾乎都在同一間餐廳，他說，他很少出門，那間餐廳是朋友介紹的，還不錯，就習慣在那里吃飯了，這樣的男人她還擔心，豈不是太神經質了嗎？
她笑了笑，要自己放寬心。
只是……一個沒有約會的夜晚，一個人的晚餐，要怎么打發呢？
曲希愛背起皮包，行經餐廳區時，瞥見餐桌上擺著幾本裝飾用的食譜，隨手抽出一本。食譜里美美的圖片令人垂涎，她突然想到——
女人，還是應該學學廚藝的吧！
結婚之后，總不能讓老公、孩子天天吃便當，至少也該有幾道拿手好菜。
“對！”她彈了彈手指，接著抄下食譜里所需的食材。
走出大門，驅車前往她的新歡——黃昏市場。
黃昏市場，人聲雜沓，各色蔬果堆疊在平臺上，美味的熟食散發著香氣，搖晃的燈光人影，溫暖依舊。
曲希愛手上拿著小抄——豬肝炒菠菜、煎鱈魚，麻婆豆腐，再加一道冬瓜鮮蛤湯。要買的材料有豬肝250公克、菠菜250公克、老姜五大片、地瓜粉……
因為平日幾乎不煮飯，幾道看來最簡單的家常菜要買的東西可不少，冰箱里連兩根蔥都沒有。
不過，既然決定要開始訓練廚藝，就把東西全買齊吧！
她走到攤販前，呆呆地看著架上滿滿的綠色蔬菜�！霸愀狻げ耸沁@種還是這種？”
她手上拿著兩把葉子看起來十分相似的蔬菜，猶豫著，又不好意思開口問。
這是傳統市場的唯一缺點，對于她這種只認識料理后的蔬菜，對原始模樣完全沒概念的人，買菜像考試—樣令人緊張。
“菠菜是這一把，你看它根部的地方是紅色的，因為含有豐富的鐵質。”
“原來是這樣……”她恍然大悟。“謝謝你�！彼D身向那位好心人道謝，轉身的同時，發現糗了，那個人竟然就是簡淳揚。
果然，她沒有偏財運，不能投機取巧，連很少很少的小小謊言也會馬上被識破，才說晚上跟男朋友有約，結果就被逮個正著，忘了他說過每天都會來這個黃昏市場。
“還要買什么菜，我幫你�！彼榱怂稚系男〕�，還有幾張影印下來的食譜，由此可見，她的廚藝還在幼稚園階段，連“菠菜炒豬肝”都得看食譜？！
“不用了，我慢慢逛�！彼龑嵲谟X得很丟臉 。幸好簡淳揚沒有提起她的約會，這點，她十分感激。
“我猜，你還沒買齊之前，市場的攤販已經收光了�！彼φf，覺得她發窘的表情很可愛。
“喂……我沒那么笨吧！剛剛只是沒注意到菠菜的根……”
“那我考考你，你知道老姜、粉姜，嫩姜看起來有什么不同嗎？”他低頭瞅著她的眼,瞅得她心慌慌的。
“老姜看起來……比較老……”她吞吞吐吐地說。
“哈哈——”他忍不住笑了出來。“來，我帶你去看�！�
他拉起她的手，穿過圍在攤販旁的婦人，走到另一頭。
“你覺得哪一種看起來比較老？”
“這個，這個是老姜�！彼隙ǖ卣f。
“這個是姜母，這一種才是老姜，只是要提味用的，買小一點的就好�！彼麕退袅艘粔K，然后傾身看她的小抄。
她聞到他身上干凈的皂味，她一向喜歡這種清清爽爽的味道，莫名的眷戀作祟，她沒有避開，讓他的手臂輕觸著她的。
“……好了，菜的部分OK了，接下來是魚和豬肝還有蛤蜊。”簡淳揚帶著她將攤位繞過一遍，她的難題全部解決，還認識了好多蔬菜的名字和作法。
“你……為什么對我這么好？”她小聲地問。
“什么？”他從攤販老板手中接過一個大塑膠袋，袋子窸窸窣窣地，沒聽見她說的話。
“沒、沒什么……”她趕緊搖搖頭，后悔一時脫口而出。
問這個問題，是想要得到什么答案？
到底怎么了？為什么這樣搖擺不定？
曲希愛陷入一種前所未有的矛盾，她覺得對不起吳爾達，雖然她和簡淳揚之間什么事都沒有發生，但是，她感覺得到自己內心的變化。
而對愛情不專一，是她最痛恨的事。她千萬千萬不能再放任感覺繼續蔓延。
買完菜，從市場到回家的途中，簡淳揚閑談著稍早去她們店里的感覺，但是，曲希愛卻魂不守舍。
她弄不懂簡淳揚，也愈來愈不了解自己。
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回到家中，曲希愛換上家居服，著手清洗蔬菜，將每道菜所需的材料都一一洗好、切好，盛放在大盤子里。
因為心里有些彷徨不安，她又打了一通電話給吳爾達，但是，他的手機沒開。
她失神地走回廚房，將鯉魚放進炒鍋里，沒想到突然“嘶、嘶”作響，鍋里的油像煙火一樣瞬間直往上沖。
她驚叫一聲，慌忙中想抄起鍋蓋蓋上，不小心又碰翻了流理臺上的瓷盤，整個摔落地面，頓時廚房如戰場，“乒乓、哐啷”加失控尖叫。
叮咚！叮咚！
門鈴急促地響起，她驚魂未定，又被門鈴嚇了一大跳，沖到門口，看也沒看是誰就打開門。
“怎么了？我聽見你的叫聲�！焙喆緭P擔心問道。
他們兩戶的廚房中間只隔一道墻，從相連的陽臺傳來她的驚叫聲，他想也沒想便趕了過來。
在療養院度過的那些日子，他已將自己訓練得不會大驚小怪，但是，一意識到曲希愛可能發生什么危險，卻令他腎上腺素立刻激增。
“魚……油，噴上來……”
“有沒有受傷？”他拉起她的手腕察看�！坝袥]有被油濺到？”
“不知道……”她心有余悸，對于為什么會引起這一連串的恐怖災難，腦中一片空白。
“我幫你看看�！彼娝麄�人都慌了，逕自走進她的廚房——
魚還在炒鍋里嘶嘶作響，摔碎了一個盤子，上面已切好的菜灑落一地。
“還好，你先把手肘、手臂用水沖洗一下，這邊我來處理�！�
“喔……”她聽話地走往浴室，洗完手又回到廚房，
“不管是煎還是炒，只要鍋里有熱油，下鍋的材料要盡量瀝干，尤其魚，要從鍋緣讓魚慢慢滑進鍋里�！�
“知道了……”她真是笨，連煎個魚也能搞得驚天動地。
簡淳揚將鍋里的魚翻面，然后轉文火，再彎身清理地面的碎片及碎菜。
曲希愛也蹲下來幫忙。
她看向他低斂的眉，看向他薄薄上揚的唇角，感覺他那沈著令人心安的氣質，狹小的廚房里，幾乎能聽見自己心跳的聲音：心頭那股像攀俯在懸崖邊就要往下墜的不安愈來愈濃烈，她快要控制不了自己對他的好感。
“你流血了……”他看見她的腳踝正淌下鮮紅血絲。
“喔……沒關系，—點小傷，我等—下再處理�！彼挥X疼痛，繼續撿拾瓷盤碎片。
他大步一跨，彎身將她橫抱起，走向客廳，讓她坐在沙發上。
“醫藥箱在哪里？”
“在……電視柜下面那個抽屜。”她被他突來的氣勢給震呆了。
簡淳揚找出醫藥箱，輕托起她的腳掌，抽張衛生紙將血水按去，仔細察看有無沾黏的碎片，傷口不大，只要貼張OK繃就行了。
她縮著身體，不敢大力呼吸。
“晚餐想吃炒豬旰和麻婆豆腐對嗎？”他問。
“嗯�！�
“你在這里坐苦，我做給你吃�！�
她很想告訴他“沒事了，你可以回去了”，但，不知道為什么，一碰到簡淳揚
，她所有的行為與思考全都變得笨拙，變得別扭。
她愈來愈搞不清楚自己到底是個怎樣的女人，也愈來愈討厭自己搖擺不定的感情。
當她開始需要費力地封閉自己的感覺，抵擋因他而引出的陣陣漣漪，她就知道完蛋了。
她還是喜歡上他了。
難道……她的男人運注定這么差？
感覺自己才從一個泥沼脫身，卻又墜入了另一個深淵。
是不是在她選擇這間房子時，就已注定了這段將糾纏不清的關系？
她想聽聽吳爾達的聲音，將自己拉回現實，但是，一整晚，他手機關機，而且，答應她會打來的電話，始終沒有響起……
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“怎么把0K繃撕了？”
早上，簡淳揚刻意跟曲希愛—同搭電梯上班，注意到她絲襪底下隱約透出—道紅痕。
“謝謝你的關心，不要緊的。”她直視前方，語氣冷淡。
“你怎么了？”他不解地望著她，經過一個晚上，她的態度又變了。
曲希愛努力平復自己的情緒，因為，接下來要說的話，令她感到痛苦。
簡淳揚仍望著她的眼，希望從中得到答案。
她吸了一口氣，終于決定開口——
“我覺得很困擾�！�
“困擾？因為我？”
“沒錯，你的熱心令我困擾�！彼龜蒯斀罔F地說�！耙苍S，待人親切是你的習慣，也許，你對每個人都那么關心，但是，我覺得煩不勝煩，如果可以，請你將急欲展現的親和力用在對你感興趣的女人身上�！�
“……”急欲展現親和力？他無語，不知道她這樣看待他。
“搬家真的很累，我不想為了一個不相干的鄰居再勞師動眾的�！彼a了一句更傷人的話。
“你真的這樣想嗎？困擾……”他問。更少，她閃爍的眼眸告訴他，她內心有著掙扎。
“簡先生，請你尊重別人的感覺，‘拒絕’不是件容易的事，如果不是已經到了困擾的地步，我何必請求你留點自由的空氣給我？”
她將話說重了，太重了。
重得連自己也感到呼吸困難，這是她所能想到的，用最愚笨的方法將他推得遠遠的，即使知道這些話會傷了他，也傷了自己，
簡淳揚沈默了。
他斂起注視她的眼眸，安靜地等電梯到達地下一樓。
曲希愛大步離開，他仍留在電梯里。
簡淳揚不是個鉆牛角尖的人，凡事不計較，就算有人惡言相向，他也總是一笑置之。但是，因為曲希愛的一席話，他頓時失去了平衡，被打擊得連連敗退。
他的確沒有想過她是否需要他的關心。
如果單從鄰居的角度，他的關心的確踰矩了，太一廂情愿了。
電梯開始緩緩向上攀升，攀往一個未知的樓層，他陷入沈思，退到電梯角落，來來回回地坐了好幾趟，一直忘了按下十一樓的按鈕。
曲希愛坐進自己的車內，雙腿是發顫的,心臟是揪緊的，她拉上車門，俯身趴在方向盤上，覺得全身的力氣都被抽光了。
她自私的選擇傷害別人來保全自己。
她是懦夫！
但是，既然狠下心這么做了，她就不能再三心二意，傷害另一個男人。
曲希愛起身駕車離開地下室。
喜歡一個人的心情足可以靜靜放在心底的。停在紅綠燈前，她這么想，也決定這么做。
她沒忘記半年多來吳爾達默默為她付出的，他或許不是會今她心跳加速的男人，卻能給她穩定且安全的感覺。
這一生，我們可能喜歡上很多人，有些成為過去，有些成為朋友，獨獨只有一個人會始終陪伴自己，那個人就是終生伴侶。
愛的背后必須有責任支撐著，她父親便是少了這份責任感，自由戀愛的他們因為愛而結婚，然而，再遇見同樣令他心動的女人后，便忘了最初愛上母親的那份心情。
相愛容易相處雖，她不希望自己定上母親的路，成天擔心丈夫外遇，擔心外面的誘惑太多，親手埋葬自己的后半輩子。
綠燈亮起，她的手機同時也響起，她接起電話，是吳爾達。
“喂……希愛，對不起，昨天工作到很晚，怕吵醒你，所以沒打給你�！�
“沒關系，工作忙完了嗎？”
聽見吳爾達的聲音，令她心安，因為對他有著虧欠，因為她才剛剛傷害了簡淳揚，此時，她格外溫柔。
她并非冷漠的人，但是，她的溫柔只能給—個人，而那個人，叫吳爾達。
他很緊張地解釋工作上遇到的麻煩，解釋最近真的比較忙，曲希愛靜靜地聽，直到他確定她沒有生氣。
“對了，爾達，這周末你生日，有沒有空，想怎么慶祝？”
“啊，你記得我的生日？”
“哪有女人會不記得男朋友的生日�！彼⑿�，這就是她的男朋友，她不過記得一件理所當然的事，他便因此而感動。
“其實也不用什么慶�！彼�是很靦腆。
“要不要到你喜歡的那間餐廳，吃完飯到山上走走？你整天面對電腦，偶爾也呼吸一下大自然的空氣�！�
“好啊，約幾點？”
“我盡量早一點下班，七點，好嗎？”曲希愛一旦投入戀愛，便會一點一點地將生活重心移向男友。
“好，要下要我到家里接你？”兩人交往已經三個月了，她從不讓他送她回家。
“我自己開車過去，你就不用大老遠跑來�！彼w貼地說。
“嗯……那我先去工作了，晚上打電話給你。”
“記得不要太累了�！彼p聲叮嚀后，結束通話。
她開始著手計劃周末要給吳爾達什么樣的驚喜，“簡淳揚”這三個字，便只能深深地埋藏在心的一個角落。
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無風、無云，太陽高掛，悶熱的初夏午后，簡淳揚拿起一塊直徑四十公分，厚約十公分的圓木塊，打算離個小圓幾。
兩個小時后，看著雕刻后不甚滿意的圖樣，決定刨掉，重來。
他卷起襯衫袖子，汗水自額際滑入領口，雙手握著工具，用力地刨起一片片木屑。不一會兒，又丟下工具，坐到回廊上，那反覆、漫無方向的舉止，失去往日的平靜。
他的耳邊不斷地重復聽見今早曲希愛說的那些話。在意的不是她傷人的話和冷淡的態度，他看見的是一向平靜的心緒被系上一條線，而線的末端此時就捏在曲希愛的手中，任田她擺弄。
人說算命的人算不出自己的命運，他可以輕易地接收到別人的感覺，唯獨觸摸不到曲希愛的內心。
愈是在意的人，愈容易出現盲點。他不能再自欺欺人，說什么只想打開她的心房，將她從那樣看似安全無傷，其實寂寞荒涼的世界拉出來。
如果，只是那么單純，此時，頻頻生出想去見她的意念是為什么？心煩意亂又是為什么？
那個“多刺的女人”困住了他，令他進退兩難。
他起身在工作室的庭院里走了一遍又一遍，猶如困獸之斗，與內心的渴望拔河，直到滿身大汗、直到筋疲力竭，直到夕陽西下。
她的身邊已有了個“他”，他應該就此打住，避免曖昧不明，他對她的關心或許真的踰矩了，而且令她困擾。
“簡大哥，你有心事嗎？”一直不敢驚動他的助理曉雯，實在忍不住問了，他已經整整走了三個鐘頭。
她認識的簡淳揚總是不慍不火，沈靜且內斂，做他的助理是件幸福的事，他不僅體貼，在她情緒低潮時總是適時地帶給她溫暖與力量，她從未看過他如此心煩的模樣。
“嗯，有點，不過運動一下，流些汗就好了。”他露出微笑，停下腳步。
曉雯一聽，不得了，所有人心靈的支柱，簡大哥，居然有心事？！“你有心事的話可以跟我說，還是我讓梁經理過來陪你？”
“沒什么大事，明天我想上陽明山一趟，你就不必過來了�！边\動、親近大自然、投入工作……簡淳揚相信很快就能調適心境，不會讓煩惱困住自己太久。
“簡大哥……”曉雯還是不放心，俏悄地打了通電話回公司給梁鏡璇，告訴她這件事。
簡淳揚在工作室沖了澡，準備回家時，梁鏡璇飆車趕到了。
“咦？你怎么來了？”他納悶問道。
“突然想吃你做的飯，我跟你上菜市場，我來指定晚餐吃什么�！绷虹R璇勾著他的手臂，走向自己的車。兩人相識多年，了解對方，卻不會主動探問對方的私事，想說，自然就會說了。
“那我的車怎么辦？”
“放著，明天早上我載你過來�！�
“不會吧……你又想喝通宵了？”他假裝面露難色，但是，梁鏡璇知道，只要是他們這些多年好友找上門，他只有認命的分。