雨，滂沱——
在人人對于忽然傾盆而下的大雨紛紛走避不及的時候，市坊上的一面墻角旁，獨坐了一個身影，席地而坐，頭靠著墻，面仰著天，任著雨幕刷過他俊美卻蒼白的臉龐，直到一柄油傘為他遮去了雨水。
蘇染塵像是被震動般睜開了雙眼，他以為替自己撐傘遮雨的人，是一直以來都把他當成親弟弟般疼愛有加的藏澈，趕著來告訴他，后悔說了那句必要時就連兄弟們都會下手的話，所以，當他看清楚撐傘的人是元潤玉時，一瞬間，極度的失望加上壓抑的悲傷，教他瞬間紅了眼眶。
不遠之外，就是‘云揚號’在東城坊的分號，元潤玉攜著小喜，為問驚鴻與幾位來京的掌柜們備了鳳姨娘親手做的細點，還有幾樣京城里名家食坊的拿手好菜與點心。
因為這幾位掌柜能待在京城的時間不過兩天，之后就又要各自趕回去掌理分號的事務，所以，她想這些掌柜應該沒有閑暇去這些有名的食店飯館享用美味佳肴，與她家夫人稍提了一下，沒想到兩人有志一同，都想趁他們今天在東坊分號與問驚鴻議事匯報之余，順便就在分號里享用京城的名家美味。
自然，上次吃了壽宴之后，這次‘花舍客�！惿┑哪檬趾貌�，也在她采買的名單之中，她與小喜到飯館的時候，沒見到熟悉的面孔，只有陳嫂出來與她寒暄了幾句，神情明顯的黯然。
其實，此次來京的掌柜們不過七八位，她們采買的佳肴美味已經十分足夠，實在沒有必要繞路過去‘花舍客棧’一趟。
元潤玉不愿意承認，她以陳嫂的手藝實在獨到一絕來說服自己，必定要去‘花舍客棧’一趟，買兩樣陳嫂的拿手菜才算對得起幾位掌柜，而不是想要在那里遇到誰，或是在她的心里想要探究任何事情。
只是，最后的結果，她確實也只是買到了想要的美味膳食，‘花舍客棧’里，氣氛異常的低靡，客人沒少，只是缺了以往的熱鬧氣氛，陳嫂讓她改日有空再來坐坐，無心陪客的意味十分明顯。
元潤玉是個識趣的人，沒在‘花舍客棧’多留，沒想到在快到‘云揚號’的時候，聽到了雨打車頂的聲音，撩開簾子看雨勢驟大，才正要放下簾子，以防雨水潑進時，眼角余光卻正好見到了坐在一個墻邊角落的熟悉身影，她想也沒想，就讓馬夫停車，拿著傘下來一探究竟。
小喜不明所以，也跟著拿傘隨她一起過來，元潤玉看著在自己傘下的蘇染塵姿容，一頓，回到馬車里取出一只剔紅漆籃，轉頭對小喜說道：“小喜，你先進去，把咱們帶來的東西交給大掌柜他們，你幫著他們一起打點，要是少爺問起，就說我隨后就到�！�
“是�！毙∠策t疑了下，忍不住對蘇染塵雖然蒼白中透著慘青，卻仍舊美得教人心驚的容顏多看了幾眼，“小總管，你認識這個人？他是……”
“別多問，快進去。”
在小喜離開之后，元潤玉在蘇染塵的面前蹲下來，一柄雨傘遮兩個人顯得不足，所以他們都有半個身子被拋在雨中，但她似是未覺，把漆籃往兩人之間一擱，往他的方向推了一推。
“吃些吧！才剛出蒸籠，都還熱騰著呢！”
“我不餓，拿走�！�
“可是我聽見你肚子里饞蟲都在叫了，你不餓，它們可都餓壞了，聽！咕嚕咕嚕的，你沒聽見？可大聲了呢！”說完，她做了一個圈手傾聽的動作。
“滾開！”看見她臉上噙著近乎驚奇的笑容，蘇染塵心里微窘，若不是看在她一介弱女子的份上，真想一腳招呼過去，但她說得沒錯，他一早出門，到現在什么也沒吃進，被她這么一提醒，忽然覺得肚子餓得慌。
“吃些吧！吃了才有力氣，我不知道你為什么難受，吃完之后，看你之后是要繼續傷心，還是要離開這里回家去都好，但總是都要有力氣再說�！�
“我吃了你就會離開，不再理我嗎？”
“那當然，我與你非親非故的，讓你吃飽，是不想你在我們‘云揚號’分號不遠之外出了事，哪個開門做生意的店家不怕晦氣呢？是吧！”
雖然嘴上說是非親非故，但是，那一張七八分神似她爹的臉容，卻教她舍不得見他一個人在這里淋雨捱凍，她知道他有武功，該是能抵御寒氣，但還是不想他受這折騰。
蘇染塵只是淺淺勾唇，卻是笑得傾倒眾生，“我知道你說這話是故意嘔我，是在激我的，你的道行比起瑤官，還太淺太嫩了�！�
“誰能跟他這只狐貍比？”聽見他說起藏澈，元潤玉有一瞬愣滯，隨即笑著聳肩，“不過我與他不同，我向來要嘛干脆不說話，要嘛就只說真話，我是真的不想你在我們商號附近出事，也是真、的不想你出事！吃些東西暖暖身子，如果你不想回去，接下來的一個時辰里我們用不上馬車，你就上去窩暖一會兒，我讓人送干衣服和小手爐給你，還需要什么東西，就跟門房說，我會給他交代，讓他多看照一下�！�
聞言，蘇染塵久久不語，只是看著元潤玉含笑的眉目，像是在審視她這個爛好人是可以多管閑事到什么地步。
半晌，他才梗著聲道：“瑤官那件事，你知道了？”
元潤玉自然知道他所說的，是藏澈去了“至誠齋”之事，她笑聳了聳肩，“知道了也不關我的事，你知道我現在想什么嗎？”
“想什么？”
“想你真是不爭氣，臉看起來美得像女人，難道心思也像女人嗎？只是為了這區區小事，就讓自己在這里頹廢淋雨，要是我，就想辦法讓自己吃飽穿暖，好有無限精力，去追根究底。”
元潤玉一邊說著，一邊為他揭開裹著包子的棉布，在揭開的那一瞬間，面香揉著鮮肉的香氣透了出來，在雨水淋漓的濕潤空氣之中，那一股子咸香，聞起來格外溫暖誘人。
“你說，我該去追究嗎？”他看也不看包子一眼，只是瞪著她。
“該或不該，就看你心里信或不信羅！”元潤玉笑著沒再回答，只是把手里的包子往他遞了一遞，“快吃，冷包子沒有熱包子好吃�！�
蘇染塵好半晌只是瞪著元潤玉手里的包子，而后冷不防地笑了起來，大手捉過那顆熱包子，大口咬下，一邊吃著，一邊瞪著她，就見她一手支著臉頰，笑咪咪地說道：“我說的對吧！熱包子好吃，對不對？”
他不想對她承認，只是不屑地瞪著她，但是，一口口熱包子吃進嘴里，似乎也讓他的心暖了起來。
他笑哼了聲，把最后一口包子塞進嘴里，盡數吞下之后，才很不要臉的對她說道：“不是太美味，但是，可以再來一顆�！�
“可以告訴李伯伯，到底是為什么呢，瑤官？”
年屆六旬的李大掌柜，坐在藏澈的面前，雖然已經多年未曾出入“待月樓”這種粉院青樓之地，但從盛年時就受到雷宸飛重用，多少年來，什么場面沒有見過，所以態度倒也坦蕩。
大概會令人奇怪的是，進了粉院，卻是指明要找男人，一開口時，教老鴇臉色有些尷尬，一邊嘴里喃喃自語說：“上次來這里找男人的人，生得比我樓里的姑娘都好看，這次則是來了個老人家，一說話也是要找男人，是我家的姑娘惹人嫌了嗎”云云，一邊也知道是澈爺的客人，不好怠慢，喚來小廝，領著李大掌柜進到藏澈所住的后院的上房。
藏澈命人擺好水酒之后，就讓人都退下，一個人與李大掌柜對面而坐，唇畔的笑意淺淺，一如多年來他伺候老人家的習慣，為李大掌柜倒酒，他讓人準備的酒是桂花釀，一直就是李大掌柜生平嗜喝的酒。
李大掌柜只是聞著酒液注進杯里所飄散的香氣，就知道藏澈給他準備了愛喝的桂花釀，心里欣慰，卻是忍不住苦笑，沒得到回答，再追問道：“瑤官，看在李伯伯我年事已高的份上，你就給李伯伯一個明白的答覆吧！別人不知道，難道你會不懂？這些年來，東家與祥清總管，還有我與幾個老掌柜，誰不是使盡渾身解數教導你？我們對你的用心，對你的期許，還不夠讓你明白嗎？你真的打算與‘京盛堂’為敵嗎？”
藏澈也給自己斟了一杯桂花釀，放下酒壺，以兩指捻起酒杯，湊在鼻下聞了聞花釀的清香，淺啜了口，放下酒杯之后，才抬頭正視多年照顧自己的老長輩，嗓音幽緩道：“有何不可？身為一個徒弟，要如何能夠看出師父的本事？當然是自個兒直面與師父較量，才好試出是否得盡師父的真傳，不是嗎？”
“就只是為了這個理由？”
“要不，李大掌柜以為還有別的理由嗎？或者，您老想到了當年藏家被‘京盛堂’給害得家破人亡，一敗涂地之事？”
李大掌柜被他所說的話嚇了一跳，雖然來此之前，與東家就聊過此事，但真的親耳聽藏澈說出來，又是另一番況味。
“瑤官，當年藏家的事情都是一場誤會，就算你不信東家，夫人是你的親姐姐，難道，連她你都不信嗎？”
說完，李大掌柜看著藏澈，老邁卻仍洞悉的雙眼里充滿了期待，希望能夠喚回他的執迷不悟，卻只見眼前的青年雋眸半斂，唇畔噙起淺笑，沉靜久久不語，似乎無動于衷。
“瑤官，就算不論東家與晴夫人，你別讓祥清總管失望，這些年來，他是真心待你，把你當親生兒子一樣疼愛，東家是他的主子，對他有賞識之恩，要是你與東家之間起了沖突，這世上最最為難的人就是他了�！�
李大掌柜又說了好些話，但是，說了大半個時辰，也沒見一番開導對藏澈起到任何作用，不住地連連嘆息。
就在他要告辭離去，臨出門之前，只聽見了他從小一手教導至今的后輩，以幾乎沒有波瀾的平靜嗓音，給了他一個令人心寒的答覆——
“我絕對不會饒過當年害死我爹的兇手，無論那個人是誰，藏澈為人子，必定要那個人血債血還，付出令我滿意的代價�！�
真正與蘇染塵相處過后，元潤玉知道這個人只是容貌與她爹相似，性格上卻是天南地北，徹徹底底不同的兩個人。
但是，她說不上自己是什么心態，以往進城采買，總是買完東西就會回去‘宸虎園’，可是，這段時間，只要她有進城，總會故意晃去‘花舍客�！惶�，叫上一壺茶水，吃上兩樣小點。
說也奇怪，每次蘇染塵在她離去之前，總會撂話要她別再來，他不想再見到她，可是，每次她再過來時，就算起初不見他在鋪子里，但吃到中途時，就會見到他施施然從二樓下來，總是揀她隔壁桌坐下，一邊喝著他的酒，一邊與她唇槍舌戰。
從前，她就聽說過蘇染塵的個性很爛，但是，真正相處過后，才發現何止是爛，是爛到了極點，但她卻意外地喜歡這個人。
元潤玉知道自己喜歡蘇染塵，與對藏澈的感情不同……
這段日子，她不想再對自己強作否認，一次次無謂的抵死不認，只是徒增自己的痛苦而已，她承認自己喜歡上了藏澈，然而這份心情，她已經決定就當是一顆永遠沒機會開花結果的種子，一生一世埋在心里最深處的位置。
他與她之間，永遠都不會有機會的……
來年的今日，她已經是鴻兒的妻子，她控制不住自己的感情，但是，她知道自己必定可以做到對夫君的忠誠，成親之后，一切的一切，她都會切斷得干干凈凈，但有些事情，現在的她，想隨著自己的心去做，就比如心血來潮，來找蘇染塵斗嘴。
今天，蘇染塵依然在她的小點上來之后，就現身了，不過，卻意外地與她同坐一桌，元潤玉可以看得出來，他的心情不好，就連準備的酒，都可以聞得出來是烈酒，話沒說幾句，黃湯已經下肚了好幾杯。
“我說，我不是要你別再來了嗎？你和你家少爺究竟是趕不走的蒼蠅，還是打不死的蟑螂？不對……若要說起打不死的蟑螂，誰能比得過眉丫頭？”說完，蘇染塵呵呵笑了起來，又是一杯烈酒見底。
元潤玉不明白他為什么也提起了鴻兒，而且，她對雷舒眉其實不甚熟悉，鴻兒從來不對她多提起這位雷家千金。
若她偶爾說起，就會見到他一臉莫可奈何，要是可以真想一把掐死那個瘋丫頭的惱火表情，只是她沒想到，竟然蘇染塵這個自己人，都用打不死的蟑螂來形容雷舒眉，教她不由得感興趣了起來。
不過，她不以為眼下是提雷舒眉的好時機，見蘇染塵又飲了幾杯，雖然面不改色，但見了還是教人忍不住為他憂心，元潤玉盯視著他的目光，久久，終于伸手按下他執杯的手。
“我替你去�！泵髅髟缇蜎Q定要離藏澈遠遠的，但是，見到蘇染塵一臉壓抑著自己，像是想要刻意忘記什么人的表情，讓她在想起自己的決心之前，已經脫口而出道：“要是你心里擔憂，想知道藏大總管在外面究竟過得好不好，如果你不好意思去，我可以替你去看他。”
“你、你你……”蘇染塵好半晌說不出話來，想不出來究竟是哪句話讓這個女人像是吃錯藥一樣，忽然對他示好了起來？！但是一提到藏澈，他就像是被踩著尾巴的貓兒，痛得跳上一丈高，被徹底給惹毛了，“我才沒有擔心他過得好不好，他……他就算是出了什么差錯，我也絕對不會為他難過，不會為他掉一滴淚，我還會開心的大笑，笑他也有今天的下場！”
元潤玉一聽就知道這家伙在逞強，含笑喚道：“蘇小胖�！�
“我沒允許你這么叫我！”
“嘴巴長在我身上，我高興怎么叫，你管得著我？”
這話說得字字在理，蘇染塵一時想不出反駁的話，就看她把他的酒杯撤掉，換上了一個干凈的空杯子，倒進了茶水。
“別喝了，就算你干杯不醉，難道就沒聽說過喝悶酒是最容易醉人的？你剛才說那些話，就代表你醉了，說什么不會替他難過，當然，你不會只有難過，而是悲慟萬分，你不會為他掉一滴淚，是因為掉的眼淚不會只有一滴，而且，我也不相信看到藏大總管沒好下場，你還笑得出來！”
“我……我可以，一定可以！”
元潤玉對他的說法嗤之以鼻，冷哼了聲，道：“一定可以的人，絕對是沒心沒肝又沒肺，想你跟他是什么交情？在你心里，是‘京盛堂’跟你親，還是藏大總管跟你更親？”
被一針見血指出心里的想法，蘇染塵怔愣久久，又或者，是被她的話挑起了心里壓抑了很久的情緒，讓他覺得胸口像是堵了一股熱氣，讓他幾次運息都消化不去，他再抬眸，看著元潤玉的眼神，像是在看著可怕的洪水猛獸。
“你這個人說話……一向都那么直白嗎？”
“不好嗎？”
“很不討喜�！碧K染塵撇了撇嘴角，他不否認她的話，在他的心里，藏澈確實比起‘京盛堂’來得更親，這一次，他心里覺得難過，并非因為藏澈背離了‘京盛堂’，而是藏澈沒有知會他一聲，離去時，也未曾想過要帶上他，而且，還說了那種傷人的話……
“真正喜歡我的人，不會因為我說話太直白而討厭我，如果你不喜歡我，就算我做什么事情都對，你只要有心，也絕對能從雞蛋里挑出骨頭�！痹獫櫽衿讒尚�，嫩唇兩畔各有兩彎淺淺的笑弧，這些話當然不是她自己想出來的，而是從小，夫人在她面前耳提面命，就怕她會笨笨的識人不清。
“你為什么要對我這么好？”從那個雨天給他吃包子，現在還要幫他去一探究竟……蘇染塵忽然覺得她不是太討厭了。
“因為你長得像我爹�！痹獫櫽衿仔Φ�。
“你爹……”也長得像我這般妖孽？蘇染塵才正想著要怎么問，就聽到她抿了抿丹嫩的唇瓣，再度開口。
“像是像，可是我爹溫文儒雅，風采翩然，氣質比你好一百……”她頓了頓，連忙更正道：“不不不，至少千倍，肯定是千倍以上�！�
“……元潤玉，你給我滾出去！”人家說氣不打一處來，蘇染塵覺得這氣就算全打一處來，也足夠他氣得炸開鍋，渾身來勁兒了！
看見蘇染塵氣呼呼地站起來，指著門口送客，元潤玉不覺得被冒犯，反倒有點體會到為什么一直以來，就聽說藏澈很喜歡逗這個美得沒天沒良的蘇小胖，而不是桑梓或是屠封云這些人，只能說，桑梓太冷，屠封云太木，他們的表現，絕對沒有蘇染塵這般像是配合演出般的精彩絕倫。
“我怕自己滾出去，會讓人說你們‘花舍客�！Я舜椭�，所以，為了你們的名聲著想，我會用走的出去，而且，是好好的走出去，對于我這份恩情，蘇小胖，你記在心里就好，別太感激我了�！�
說完，元潤玉不給他說話的機會，扔了一錠碎銀子之后，就三步并成兩步，迅速地離開‘花舍客�！�，臨去之前，還不忘回頭挑眉睨了蘇染塵一眼，看起來帶了一點俏皮。
在她離去之后，蘇染塵很快就想明白她是故意說話逗他的，至少，這一刻的他不管是不是被她給氣的，至少多了些活力，比起在她來之前的死氣沉沉強上許多，大吼之后，渾身確實暢快多了！
最后，他哼了聲，撇撇唇，沒忍住勾成了一抹微笑的弧度，起身望著門口，送著她已經走遠的背影，把她從那一天之后，對他所說的每一句話都再想過一次，在想通之后，忍不住笑得更加開心忽意。
這時，桑梓也從二樓走下來，停在蘇染塵身邊，心想剛才還見他一臉沮喪，沒想到元潤玉走后，竟是笑著目送她的背影，這教被陳嫂給喚來‘花舍客�！粜奶K染塵狀況的桑梓忍不住感到好奇。
“想什么？”在默了片刻，細細地看清楚蘇染塵的表情之后，桑梓才終于開口問道。
聞聲，蘇染塵轉頭看著桑梓，一向都是吊兒郎當，鮮少正經表情的俊美臉龐，此刻，竟是難得一見的沉靜。
“我在想，或許，在瑤官的這件事情上，我們都不如她�！�