“大姊——”楊元茵推門而入，“你找我？”
楊元慧頷首，指點一旁的椅子，示意二妹坐下，卻半晌不開口，似有凝思。
“大姊，到底怎么了？”瞧著那神色不對，她有些擔心。
“爹爹已經同意把三妹許配給令狐公子了，聽說他一片癡情，居然在下雪的夜里為三妹焐開一盆海棠花�！睏钤劬従彽馈�
“哼，這丫頭運氣不錯嘛！”楊元茵諷笑，“才走了一個風亦誠，就來了個令狐南，還以為她一輩子都嫁不出去了呢�！�
“我有沒有跟你提過，前年你姊夫隨王大人進京入貢的事？”楊元慧猶豫著開口。
“知道啊，那年姊夫還有幸到了東宮，見著太子殿下�！睏钤鹦α诵Γ斑@對咱們綠柳堡來說，可是天大的榮耀呢�！�
“也不算真正見著了，當時太子正在書房忙著，你姊夫不過站在門口，遠遠聽太子說了幾句話。他回來后一直遺憾沒能再靠近點兒，看清未來天子真容。”
“大姊，好端端的，怎么提起這個來？”她察覺這話中有話。
“你知道，你姊夫聽力很好的，從前咱們后梁上住著一對燕子，你姊夫一聽就能辨雄雌。咱們府里的伶人練曲，你姊夫只要聽一遍，便知道是誰唱的。他對人聲有過耳不忘之異能�！�
“大姊，你到底想說什么？”楊元茵有些著急。
“你姊夫說……這令狐公子的聲音與太子極像�！苯K于道出胸中疑結，楊元慧嘆了一口氣。
“什么？”她跳了起來，“不可能吧！或許只是相似而已……”
“哪里會這么巧呢？風亦誠是太子身邊的親信，他此趟來棠州卻帶了一個與太子聲音極像的人。此人一看就氣宇不凡、非富即貴，而且還復姓令狐……令狐是國姓、皇族姓氏，眾所周知�！�
“不不不……”楊元茵實無法接受，“這天底下，姓令狐的也多著了……”
“可他偏偏單名一個南字。”楊元慧咬唇道：“昨兒個，我叫你姊夫特意向王大人打聽，王大人說，太子名叫令狐宏治，這個天下皆知，可他還有一個別字……南�！�
楊元茵瞪大眼睛，半晌無語，指尖不斷發抖。
“另外，咱們當朝的絳玉公主，也就是太子的皇妹，小名一個紫字�！睏钤劾^續說：“還記得那個引誘風亦誠逃走的阿紫姑娘嗎？”
“天啊——”她軟倒在一旁，“莫非真是太子與公主駕臨咱們綠柳堡！咱們沒虧待他們吧？沒有無禮吧？沒有吧？”
“說那些沒用的干什么，倒不如想想眼前！”楊元慧眼神深沉，“那丫頭……這回要當上太子妃了�！�
彷佛戳中楊元茵的痛處，她頓時叫起來，“她憑什么？憑什么一個賤妾的女兒！”
“按理說，那丫頭若能當上太子妃，對咱們綠柳堡不失為一件好事，但想起她那個狐媚的娘，我就氣不打一處來……”說得咬牙切齒。
“是啊，想當初，她娘不過是咱們娘親身邊一個賤婢，趁著咱們娘親那年小產休養，居然勾引爹爹，生下了這個丫頭，”她怒道：“這些年來，咱們也算待她不錯了，可總不至于讓她當上太子妃，騎到咱們頭頂上！”
“哼，爹爹還想把綠柳堡掌事之位傳給她呢。”楊元慧澀笑，“到時候，就更沒咱們姊妹容身之處了。”
“不行……”楊元茵喃喃抗拒，“不能讓她嫁給太子……絕對不行！”
“現下太子愛極了她，咱們想從中作梗，怕是行不通的�！�
“那如何是好？”
“我猜，關于太子的身分，那傻丫頭還被蒙在鼓里吧？”她陰沉一笑。
“大姊，你是說……”
“況且，太子早娶了正室，那丫頭過去，只能做妾�！睏钤坌煨斓溃骸斑�記得她從小就說過，寧可終身不嫁，也不要做妾，重蹈她娘親的覆轍�！�
室內霎時沉默，隨后，是楊元茵爆笑的聲音。彷佛找到了敵人的要害，期待一擊即中。
那一夜大雪之后，天氣卻忽然回暖了，又恢復了楊元敏喜愛的金燦晴空，乾燥的草香從林間深處傳來，秋爽宜人。
她與令狐南手牽著手，在落葉紛紛的小徑上散步，聽見遠處寺廟傳來回響的鐘聲，心情越發平靜。
“那廟里供的是什么佛？”他笑問：“專程拉我來，不知要求的是什么愿？”
“不是佛，是月老�！睏钤粢噍笭�，“我們棠州有個說法，如遇到意中人，得到月老廟拜一拜，以求月老將兩人的紅線綁得緊些，這樣婚姻才能圓滿。”
“原來你這般迷信啊。”令狐南打趣她，“怎么上次不見你來呢？”
她頭一低，似微微感慨，“就因為上次訂親不順遂，我實在怕了，這次寧可迷信一回……表哥，我實在不想跟你分開。”
他怔住，隨即眼里泛起滿滿的寵溺，輕撫她的秀發說：“放心，月老若不保佑我倆，我就將這廟給拆了！”
“你啊——”她不由得被逗笑了，“怎么這樣蠻橫？當心神明聽了不高興�！�
“我怕什么？”身為太子，經歷九死一生的浩劫，天地如在腳下，目空一切，“為了你，我可以遇佛殺佛、遇神殺神�！�
這樣的誓言雖然鄭重，但聽上去過于肅殺，他眉宇之間有種讓她不安的東西。
“表哥，別說得這么嚴重，哪至于如此呢？”楊元敏抿了抿唇，“我忽然有些渴了……”
“我叫人去取水�！绷詈线B忙道。
“那邊有一汪清泉，叫沁心泉，”她拉住他介紹，“傳說泉水能給人好運。表哥，你親自去取一瓢好不好？我們順便拿泉水洗了手，好拜月老�！�
“呵，又是迷信。”他嘆了一聲，“好吧，為了你又何妨？等等我，馬上就回來�！�
她真的很迷信嗎？只是覺得，他身上有些隱約的戾氣，雖然一直以平和微笑掩飾，但終究讓她難安。藉傳說中的清泉洗濯，希望可以給兩人一個太平的未來。
楊元敏覺得生平第一次如此在意一個男子，不管迷信也好，不迷信也罷，她都不愿意重蹈上次訂親的覆轍。順順利利、妥妥當當成為他的新娘，才是她此刻最緊要的事……
路邊有一座小小的亭子，她倚欄而坐，吹著山間輕風，未來讓她期待又害怕、興奮又忐忑，她微閉雙眸，遙想著未知的景色。
“姑娘，借問一下，前面是月老廟嗎？”忽然，有個輕柔的聲音像風一般，對她吹過來。
楊元敏睜開眼睛，有片刻恍惚。是在作夢嗎？為何，會夢見這么美麗的人？
林間光影朦朧，一個女子披著白裘裊娜徐行，彷佛月宮仙子，又似山中妖魅。女子正對她微笑，方才的低語便是自那朱唇逸出。
那張如花容顏，讓她不覺看得呆了，第一次，她知道了什么叫“傾國傾城”。
“怎么了？”女子依舊笑問：“我臉上哪里不對勁嗎？”
“沒……沒什么……”楊元敏反應過來，支吾道：“姊姊好漂亮啊，聽口音，不是棠州人吧？”
“我是狄國人�！迸犹寡源鸶病�
狄國？難怪這身氣質與眾不同，整個齊朝上下恐怕都找不出這樣的人物。
“姊姊剛才是問我月老廟嗎？”楊元敏回應，“對，那邊就是�！�
“聽聞這里的月老廟很靈的，”女子吐氣如蘭，“我跋山涉水好不容易到了這里，可別讓我失望而歸……”
“怎么，姊姊也想求姻緣？”這樣美麗的女子，還愁嫁不出去？
“不，我早嫁人了。”女子回答。
“我就說嘛，”她不禁憨笑，“姊姊這樣的人物，哪里還用求月老啊——”
“可我丈夫卻失蹤了�！睂Ψ嚼洳环赖�。
“呵？”楊元敏瞪大眼睛。
“前些日子，他到棠州來做買賣，竟失去了消息！”女子嘆息，“我在家中等了又等，實在著急，所以就千里迢迢趕來……可惜人生地不熟，又不知從何打探，聽聞月老廟靈驗，打算去求支簽，請月老保我夫妻紅線不斷、婚姻平安。”
“姊姊真是不幸——”她頗為同情，“不過，丈夫失蹤了，報官為妥，求月老似乎不太像……”
還是第一次聽聞，這也要求月老的……月老它老人家真夠忙！
“官我也報了，可是衙門作風一向懶散，只叫我回去等消息，還不知等到猴年馬月呢——”女子花顏一片惆悵。
“姊姊不要這樣難過，”楊元敏忽然動了惻隱之心，“我家在這地方上還有些耳目，或許可以幫姊姊打探一二�！�
若換了平時，她未必會多管閑事，只是近日自己初嘗愛情滋味，深懂那種患得患失的心情，一時沖動，倒也仗義了一回。
“如此甚好�！蹦桥游⑽⒁恍Γ阋猿留~落雁，“敢問姑娘府上是哪里？改日我一定登門拜訪。”
“綠柳堡，”她毫無戒心地坦言，“姊姊只需說找三小姐即可�！�
“呵呵，綠柳堡的繡品聞名天下呢，”那女子頷首，“我姓莊，名漣漪�！�
“漣漪？”楊元敏贊道：“好美麗的名字，天底下也只有姊姊這樣的女子，配得上這樣的名字�！�
“三小姐過獎了，”莊漣漪回眸望了望林間，“我還有事，先行一步，改日一定拜會三小姐。”
說著，她曳裙而去，輕盈體態沒入槿叢之中，彷佛煙一般消失，從未出現。
楊元敏凝眉尋思，只覺得在這兒遇見如此人物真是稀奇，一來二去居然就熟絡起來更加不可思議，她覺得哪里不太對勁，卻又不敢多想。
難道，真的遇到了一個山中女妖……
“傻愣著干么？”有人從背后拍了記她的肩，嚇她一跳。
“表哥……”她只覺得心里咚咚作響，“也不先叫我一聲……”
“在你背后站了好久了，沒感覺嗎？想什么呢？”令狐南笑問：“難道看上路過的哪位俏郎君了？”
“看到一個仙女。”她扮個鬼臉。
“真的？哪兒？讓我也見識見識�！彼郊佑X得好笑。
“你一回來就把人家嚇跑了。”楊元敏努努嘴，“沒眼福�！�
“不看也罷，”令狐南攬住她的腰，“在我眼里，天仙也沒你美。”
“呸！”好肉麻，讓她頓時紅了臉，不過，她心里卻甜得緊……
美得像天仙一般又有什么用呢，還不是為了丈夫而傷心？她寧可不要像剛才那女子的傾城容貌，只要跟眼前人平安廝守一世，也就夠了。
“表哥，你取了泉水嗎？”她問。
“有一皮囊呢。”他還是很狐疑，“喝了這水，真的會靈驗嗎？”
“不知道啊——”楊元敏貼近他的胸膛，“不論靈不靈，我都要試一試，誰教我……這么喜歡你呢……”
他知道她的感情，可親耳聽到這一句，感受卻截然不同……這一刻，他恨不得把璀璨星空都捧到她面前，只為換得她眼里的一點點笑意。
只是訂親，還無須動用大紅禮服，令狐南特意穿上一身紫色長袍，白蟒腰帶，嵌珠紫金冠，映得一雙星目越加明亮，整個人意氣風發，神采飛揚。
“殿下看來真是高興得緊。”蕭冀遠道：“上次看殿下如此，還是初登太子寶位那天�！�
“聘禮準備妥當了嗎？”他問。
“已經按殿下開的單子，火速從京城運來了�！笔捈竭h清楚回稟，“還特意買下棠州城東的宅子，做為殿下臨時居所，以便下聘之用……”
“怎么，覺得本太子過于鋪張了？”令狐南側眸，聽出語氣中的疑慮。
“臣不敢。只是覺得這宅子只用一晚，實在有些浪費了……”
“將來元敏回棠州省親時，還可居住，算不得浪費�！彼⑽⑿Γ安贿^你這次回京準備聘禮，父皇怎么說？”
“皇上說，太子納側室本來也很尋常，只是沒跟太子妃商量，恐怕不妥……”
“本太子已捎休書一封給太子妃，她至今也沒回，大概是在埋怨我吧！”令狐南嘆一口氣，“實在弄不清莊漣漪的脾性，自她嫁入齊朝，為了大局著想，我也曾努力與她親近，可她每次都推托不見。這會兒，本太子要納側室，她卻一副不情愿的模樣，你說說，她到底怎么想的？”
“臣也不太明白，”蕭冀遠蹙眉，“或許太子妃是靦腆之人，愛極殿下卻羞于開口？”
“不……”他搖了搖頭，“她不愛我。她看我的眼神那樣冰冷，雖然臉上笑意盈盈，可是我知道�！�
蕭冀遠一陣沉默，亦百思不得其解。
“不去理會她了！”令狐南笑道：“想著高興的事吧，過兩日，就要與元敏訂親了，到時候棠州城里肯定又一番轟動，本太子要給元敏一個風風光光的婚禮，讓世人都羨慕她，補償她從小到大受的委屈。”
“殿下深愛楊姑娘，實在令臣感動，”蕭冀遠道：“只是……楊姑娘至今不知殿下身分，殿下打算何時對她開口呢？”
“這……”他俊顏一斂，頗為猶豫的模樣，“再等一等吧，等訂親之后……”
“殿下為何一拖再拖？”
“冀遠，我心里莫名惶恐，總覺得如果告訴元敏實情，她不會原諒我。所以寧可等訂親之后，木已成舟，到時她再怨恨我，也不能再離開……”第一次對屬下如此敞露心扉，若非心里有萬分擔憂，大概他還會憋著。
“恕臣斗膽，殿下還是對楊姑娘早些坦白為好，楊姑娘外柔內剛，斷不會允許殿下隱瞞�！�
令狐南踱至窗前，凝眸沉思半晌，終究搖頭道：“不，再等等。”
他這一生，雖然不敢說光明磊落，但也不曾如此欺騙一個女子，而且，是至愛的女子……
他實在是恐懼，害怕她生氣不聽解釋，沖動之下，美滿姻緣化為泡影，海誓山盟轉頭空。
所以，他決定陰險一點，自私一點，寧可不擇手段，亦要先把她娶過來。
天下女子無數，未來后宮亦會有佳麗三千，然而，還沒有誰能讓他如此用心，甚至，鋌而走險……