第二天早上,舒海澄命六通給何玉瑞送來離城的路引,擺明了非要她走不可。
事實(shí)擺在眼前,何玉瑞不得不認(rèn),天一暗,她便從舒家的后門離開。
提著兩個沉甸甸的箱匣,她搖搖晃晃地走出舒府,送她的只有瑾兒。
說來瑾兒也是乖巧忠誠的,就是笨了一點(diǎn),什么忙都幫不了。這偌大的舒府,她對瑾兒反倒還有一點(diǎn)心思。
「瑞姨娘,你保重。」瑾兒在門后說著,兩眼淚汪汪的。
何玉瑞想說什么,最終什么都沒說,脖子一轉(zhuǎn),頭也不回地離開。
才走沒不久,何玉城就神不知鬼不覺地來到她身后,「玉瑞!
聽見他的聲音,何玉瑞惱怒地道:「你還敢出現(xiàn)在我面前!」
何玉城一臉無奈,歉疚地道:「玉瑞,我能怎么辦?他都知道了,說要將我送官……」
「所以你就把我供出來?」她恨恨地瞪著他。
「你不也全都要賴我頭上?」何玉城輕嘖一聲,「好啦,別鬧了,咱兄妹倆怎么說也是同氣連枝不是?」
「你真敢說!」何玉瑞十分氣憤,「要不是你辦事不利,那丫頭早該死了!」
「誰曉得她福大命大,逃過一劫呢,我也希望她死呀!」何玉城又是無奈一嘆,「你想想,我為了你可是不惜犯下殺人的罪啊,就算逃過了人世間的罰,日后下去見十殿閻羅也是要刀山火海下油鍋的。」
何玉城果然有張會說會哄的嘴,說了這么一套,何玉瑞便沉默了。
「好妹妹!购斡癯勤吳昂寐暫脷獾氐溃骸复蟾缡窍M闳缭赋蔀槭婕椅磥碇髂,才不惜攤下這殺人重罪為你開路的呀!說到底,最挺你的人不就是大哥我嗎?」
何玉瑞斜瞪他一眼,「你不也是為了錢!
「話不是這么說!购斡癯怯值溃骸溉绻袆e人愿意為你做這些事,你何必找我呢?」她眉心一鎖,若有所思。這話不錯,除了他,還真沒跟她站在同一陣線的人了。
「玉瑞啊,咱倆命不好,有個不成器的爹,教咱倆年幼便落難!购斡癯翘峒斑^往,沉沉一嘆,「你十二歲被賣到落華樓,我呢,也沒好到哪里去,從小便在賭坊煙館那種龍蛇混雜的地方廝混,好幾次都差點(diǎn)丟了性命……」說著,他又一嘆。
「你說,我們不都是苦命人嗎?」何玉城感覺到她態(tài)度軟化了,趨前輕搭著她的肩,「玉瑞,這世間除了你我二人可相依,還有誰呢?」
何玉瑞舉目無親,不覺動搖了。她轉(zhuǎn)頭看著他,神情凝重。
「玉瑞,這未嘗不是好事呀。」他勸慰著,「你如此多嬌卻那樣困在舒府,如一年一年枯萎凋謝的花朵,你甘心嗎?與其蹉跎青春,還不如趁年華正茂,趕緊另起爐灶!
何玉城這番話甚是有理,教她否認(rèn)不了。
沉吟了須臾,她問:「你有什么主意?」
「之前我在衛(wèi)城認(rèn)識了一名酒肆老板,因?yàn)樾郧橛悬c(diǎn)懶散,又老是說話得罪客人,生意一直不好。」他以商量的語氣說著,「他有意將酒肆頂讓給別人,可我手頭資金不足,不如咱倆一起上衛(wèi)城去瞧瞧,若你覺得那酒肆還行,咱倆就頂下它吧?」
何玉瑞思索了一下,點(diǎn)了點(diǎn)頭,「就且走且看著吧!
等何玉瑞走了,舒海澄就下令清了從云軒,然后把院門上了大鎖。
何玉瑞就這樣消失在舒府,沒人問、沒人說,可大家又好像隱隱約約知道些什么。
舒海澄查出一直以來幫何玉瑞送信息出府的是黃嬤嬤,給了她一筆錢便將她遣走,至于瑾兒則是轉(zhuǎn)往光煦院做灑掃工作。
明煦從小沒養(yǎng)在何玉瑞身邊,舒家兩老只對他說他娘要回老家照顧年邁病重的老太爺,其他只字未提。
他年幼,什么理由都聽得進(jìn)去,再者因?yàn)槠綍r不親,倒也不會有吵著要找娘親的問題發(fā)生。
這日,流年收店前舒海澄就來到外頭等著。天笑關(guān)好門,他已來到她面前。
他手上提了好大一只燒鴨,雖被層層疊疊的月桃葉包裹著,那香味還是竄了出來。
「剛在全德記買的!顾χ溃骸肝宜湍慊厝ィ槺銕湍愀鸂敔敯养喥!
「你真懂得討好爺爺呢!」她一笑,「爺爺每回說到你都眉開眼笑!
「不對爺爺好一點(diǎn),怎么哄得他點(diǎn)頭將你嫁給我?」舒海澄這話雖然說得有點(diǎn)俏皮,但神情跟眼神都是認(rèn)真的。
天笑斜瞥他一眼,「我可沒說要嫁人喔!」
「嗅?」舒海澄眨了眨眼睛,故作驚異狀,「你不嫁我要嫁誰呢?親都親了,抱也抱了,我還差點(diǎn)連命都沒了!
「哇,你現(xiàn)在是跟我討人情?」她故意露出「你真可恥」的表情。
「不是討人情,是要你負(fù)責(zé)!顾鄣子幸荒ń器,「我身上還有當(dāng)初救你離開火場時留下的疤呢!
「你……」天笑瞪著眼睛,好氣又好笑,「算你厲害!
舒海澄突然笑意一斂,正經(jīng)八百地道:「母親希望我們趕緊成親,她要我問爺爺何時可以上門提親!
聞言她一震,驚訝地看著他,「你現(xiàn)在是認(rèn)真的?」
「當(dāng)然!顾f:「我等不及想把你娶回家!
她深呼吸了一口氣,遲疑地道:「可是……我的事業(yè)才剛起步!
看她說得一本正經(jīng),他也慎重其事,「那么,你的事業(yè)得到什么程度你才肯嫁我?」
「我也不知道……但不是現(xiàn)在!顾袂閲(yán)肅,「何玉瑞的事剛了,我不想現(xiàn)在就嫁進(jìn)舒府!
他理解她的顧慮,「你擔(dān)心閑話?」
「也不是那么簡單的理由……」她雙眼低垂,若有所思。
舒海澄停下腳步,輕輕地拉住她的手,「天笑,你還無法相信我嗎?」
她迎上他真摯的目光,果斷地?fù)u搖頭,「不是的,我相信你,我只是擔(dān)心一旦進(jìn)了舒家大門,我就不能再保有自己!
他不解地問:「什么意思?」
「舒家宅院深深,我進(jìn)了舒家,成了舒家長媳,勢必有許多規(guī)矩要守,有許多義務(wù)要盡,不能落人口實(shí),不能教你丟臉,可是我……」她面有難色,「我鐘情我的事業(yè),我不想放棄!
舒海澄先是微微一怔,靜默地聽著,然后松口氣,「原來你是擔(dān)心這個!
「是的!顾龍(jiān)定地說:「我不想放棄我的金工生意。」
「如果我告訴你,就算你成為舒家的長媳,還是可以繼續(xù)做你想做的事呢?」他溫煦一笑。
她驚喜地瞪大眼睛,難以置信地問:「是真的嗎?可是舒家的女人不是不可以……」
「有那規(guī)矩的是我母親的娘家,不是舒家。」他說:「父親很欣賞你的才能,還說若舒家能出個女商賈,那真是家門之幸!
她眨巴了幾下眼睛,「真的嗎?」
他苦笑,「難道要我領(lǐng)你到我父親面前去問?」
「那倒不必,不過……」她一臉苦惱,「除了這個,我心里還有個坎兒。」
他平心靜氣,「來吧,你心里有幾個坎兒,一次說完!
「沒別的了,就剩一個。」她難為情地縮縮脖子,「婚后兩年內(nèi),我不想生孩子!
舒海澄一怔,「為什么?」
「我得給自己適應(yīng)期呀!顾^頭是道地說著,「要是我適應(yīng)不良想跟你和離,可又因?yàn)樵蹅冇辛撕⒆佣坏貌粚⒕,那多痛苦?你想,你不就是因(yàn)楹⒆硬挪坏貌粚斡袢鹭?fù)責(zé)的嗎?」
他一頓,答不上話來,沉默著。
「何玉瑞的事情雖然了了,可我一直想起明煦那孩子!拐f著,她眼底有著憂思。
頭兩次進(jìn)舒府她都沒見上明煦一面,第三回舒家兩老才讓她見了明煦那孩子。舒家兩老將他教養(yǎng)得極好,雖只是個三歲的孩子,卻十分乖巧懂事,天真無邪。
「我喜歡明煦,雖然每回都是短暫相處,卻非常愉快!顾f:「可我一直想,縱然何玉瑞再多不是,她終究是孩子的娘,待明煦再大一些,真的不會對母親產(chǎn)生好奇,甚至是渴望嗎?」
「天笑,你擔(dān)心明煦以后……」
「不,我不是怕他不認(rèn)我這個后娘,而是往后該如何向他解釋他娘的事,孩子終究是無辜的!顾垡淮,不自覺地輕嘆,「有時我甚至忍不住想,若是沒將明煦從何玉瑞身邊帶開,會不會何玉瑞就……」
他神情無奈,「我母親絕對不是蓄意剝奪何玉瑞身為生母的權(quán)利!
「我明白舒夫人也是用心良苦,擔(dān)心明煦養(yǎng)在德行有虧的何玉瑞身邊會長歪,只是……」
他單手將她扣進(jìn)懷里,聲音里充滿憐惜,「天笑呀天笑,我知道你心地良善,即便是何玉瑞曾想縱火燒死你,你都還是對她的處境有些許的憐憫,但是把明煦帶走是必要之惡,不得不為之!
「我懂,我……我不是在責(zé)怪你母親冷酷無情,我看過她跟明煦的相處,我知道她有多么疼愛且用心教養(yǎng)那個孩子,她便是知道孩子無辜才不因他是何玉瑞所出而對他失去顧惜之情。」天笑偎在他懷里,愁思出現(xiàn)在兩道秀眉間。
「謝謝你能體諒!故婧3伟l(fā)自內(nèi)心地感謝她,并試探地問:「你喜歡明煦嗎?」
她抬起臉來望著他,肯定地道:「喜歡,他是個好孩子。」
幾次跟明煦相處,她發(fā)現(xiàn)他天真無邪,對好多事物都充滿好奇,有次舒夫人帶他到流年來逛逛,他還挨在她身旁很認(rèn)真專注地看著她幫人梳頭。
那天他像個小幫手一樣待在旁邊,她要梳子,他便遞上梳子;她要梳頭油,他就遞上梳頭油,她要釵他便給釵,可愛極了。
要走之前,他還要求舒夫人再帶他來玩呢。
「明煦也是喜歡你的。」他說:「母親說他經(jīng)常提起你的事,還吵著要母親帶他去流年找你,要不是母親幾番相勸,說你店里事忙,不可隨意打擾,只怕他三天兩頭就要往流年跑了!
天笑想起明煦那可愛的模樣,輕輕一笑。
舒海澄勾起她的下巴,深情而專注地看著她,「明煦需要一個善良正直又溫暖的母親,你愿意成為他的母親嗎?」
母親可不是件好差事,但她也不排斥就是了。只不過現(xiàn)在還不是時候,她得更確定自己的心意才行。
「我不是為了給他找個母親才追求你。」舒海澄神情嚴(yán)肅地澄清。
「不然呢?」她知道他不是,但故意鬧他。
「我是為了自己、為了你才追求你的。」他說。
迎上他真摯深情的黑眸,她毫不懷疑他的心意。
「我得確認(rèn)自己可以成為你的妻,成為你舒家的人,成為明煦的母親!顾龖B(tài)度堅(jiān)定地道:「如此一來,我才可以做出負(fù)責(zé)任的決定!
舒海澄低頭在她額頭上吻了一記,「我等你!