在凌端馬不停蹄地拜訪每一位債主,請求寬限還債日期時,李巧娘便打點家里,并替他瞞騙公公婆婆。
凌端說,他做的每一件事都不能讓凌父、凌母知道,否則會出大問題。
她大概能猜到是什么問題——以公公的古板,讓他發現凌端違背他的意愿,自行其事,若不氣死,九成九也會火到要跟凌端脫離父子關系。
李巧娘當然不能讓這種事發生,一個好妻子、好媳婦不只能服侍得相公妥妥當當,更得有本事讓夫家一家人過得平順和睦。
所以她欺上瞞下,不只哄了公婆,更壓制商行里所有管事,將凌端的所作所為掩蓋得密密實實,半絲線索不漏。
沒有丁點掣肘,凌端做起事來自然得心應手。
唯一的問題是——那些債主的嘴巴很緊,死咬著還債日不放,偶爾出現一、兩個愿意與凌家方便的,也至多愿意寬限個三、五日,想再拖點時間,絕無可能。
至此,他百分百確定是有人在暗中圖謀想要整死凌家,否則這些債主很多都跟凌父合作十來年,能不清楚凌父的為人以及凌家的家底嗎?
凌家絕不會賴帳,他們何必苦苦相逼?
除非這要債是次要問題,他們真正想要的是凌家垮臺。
凌端一時還沒查出父親究竟得罪了誰,竟引得那么多人同時對付凌家,不過他們有張良計,他也有過墻梯。
別忘了,他就讀的寒山書院丁字號館里,什么天才、怪人都有,黑白兩道、貴族平民,隨便拖一個出來都可以撐起半邊天,只要能夠得到他們的幫助,別說救一個凌家,救一百個凌家都不成問題。
于是他寫信給莊敬,請他連絡幾個要好的同窗,比如他那便宜師父越秋雨……總之就是,要權有權、要錢有錢、要拳頭有拳頭,以便他威逼利誘那些債主們同意至少寬限他三個月的還債時間。
一開始,這事進行得并不順利,直到越秋雨的老爹出面,請凌家所有的債主們喝一杯荼后,大家便開心地答應半年內絕不向凌家逼債了。
唉,凌端不得不感嘆,這年頭,果然拳頭硬才有大聲的本錢。
反正不管怎么樣,他是為凌家爭取到喘息的時間了。
但如果他不能在半年內查清這成串事件的來龍去脈,一切依然白搭。
還有,他請出越父威逼債主一事絕不能外泄,否則爹爹絕對會把他砍成十八塊,丟去喂狗。
如今只剩找出凌家的對頭和內奸。
他深信凌家的商隊連續被劫是內賊通外鬼所為,只不知誰是內賊、誰是外鬼?
其實查這些事并不難,難的是他要做得很隱密,萬不能讓爹爹發現,這樣他能用的手段就有限了。
不知道有沒有什么辦法可以讓爹爹暫時忘記還債,全心投入某件事,以便他放手施為?
恐怕很難。想了很久,他又否定了這個念頭。畢竟是自己的爹,他再了解爹爹不過,要爹爹信守承諾容易,要凌父違約,直接殺了他比較快。
他也只能辛苦地暗中調查了,而他鎖定的第一號嫌疑犯便是福伯的義子——嚴管事。
因為嚴管事帶領的藥材商隊是第一個被劫、也是被劫最多次數的,若說沒問題,打死他都不相信。
但真正調查后,他發現嚴管事的來歷干凈,干凈得仿佛他剛出生在這世上,完全地清白,沒有半絲瑕疵。
天下到底可不可能出現這樣完美的人?
凌端不知道,但他也不相信就是了。
人無完人,哪怕被稱為第一信商的凌父都有固執不通的缺點,嚴管事又怎么可能完美無缺?
我一定會揭穿你的假面具!他暗自在心里立誓。
他拖著疲憊的腳步回到家里,正想著要不要去德馨院探望一下娘親,可晚膳時分,李巧娘應該在那里服侍他娘用飯吧?
幾番掙扎后,他決定先回自己書房,叫下人送來晚膳,吃飽喝足后再去德馨院,想必那時候她應該走了。
至于爹娘特地為他和李巧娘準備的新房——他們此時雖然互相合作,但他對她的感覺依然沒變,所以那間房他是不會踏進去一步的。
一邊伸懶腰,一邊走進書房,才打開門,他的人便僵掉。
李巧娘怎么會在他的書房里?
他小心翼翼退出書房一步,左右張望片刻,確定自己沒有走錯地方。所以是她擅闖他的地盤嗎?
這件事一定要和她講清楚,他們可以合作,他也會盡量不對她擺臉色,但請她不要對他有其他幻想,因為他是不接受她為妻的。
他木著臉,重新走進書房,淡淡的聲音充滿疏離。
“你怎么會在這里?”
她的心被他言語里的冷淡刺傷了一下,好痛,卻不敢表現出來,只得盡量溫婉地回道:“我替相公整理書房。”
“我的書房我自己會整理!彼幌胨紦诩抑袃H剩的清靜之地。“這時候你應該在德馨院服侍我娘吃飯,怎么在這里干些無用的事,我娘呢?”
“公公在德馨院陪伴婆婆,并且自告奮勇要給婆婆喂飯,所以婆婆讓我離開,我才到書房等相公,想看有沒有什么地方可以幫得上相公的?”她不知道這會惹怒他,否則打死她也不敢踏進他的書房一步。
“我爹——咳咳咳——”他不小心被唾沬嗆到,引發激咳。
她趕緊倒了杯水,送到他手邊。
他接過來,抿了一口,溫熱的水即刻舒緩了他的咳嗽。
想不到她愣歸愣,人倒很細心,知道他不愛荼、酒,平日口渴,也只喝溫水,這杯水不只溫度剛好,滋味特別甘甜,應該是取自泉州龍山的涌泉吧!
他再喝一口水,閉上眼,仔細品味水的甘美。很多人以為水無滋味,其實不然,不同地方、不同時節的水,喝起來便有不同的滋味,只看人們有沒有那份閑情逸致體會了。
而在忙碌、疲憊了一天之后,突然有一杯這樣可口的水入喉,他本來堅實如鐵的心也產生了一絲動搖。
當然,他還是不喜歡她的沒個性,可細心卻值得嘉獎。
半晌,他喝完了整杯水,睜開雙眼看著她。“你說我爹在德馨院給我娘喂飯?爹爹那么古板又守舊的人,他能做這種事嗎?
況且他一輩子沒服侍過人,不會出問題吧?”
“是我告訴公公,前回債主上門搜括家里財物說要拿去抵債,其中一人闖進德馨院,欲搶婆婆的首飾盒,因為那是公公送婆婆的東西,所以婆婆護得緊,惹得那賊人發火,狠狠摔了婆婆一下。公公聽了很緊張,慌忙跑去德馨院,然后就在那里待下來了!
“是哪個混帳東西敢欺負我娘,老子砍了他全家!”一聽娘親被欺負,凌端整個人要跳起來發火了。
李巧娘一見他的反應,不覺掩嘴輕笑。
凌端皺眉!袄先思易罴伤さ,我娘受了委屈,怎還笑得出來?”
“相公莫惱,妾身已請大夫為婆婆診治過,婆婆并無大礙,妾身剛才笑是因為相公的反應與公公如出一轍,所以……是妾身失禮,請相公莫怪!
她說得有些緊張。剛才他喝水時,她看得出來他挺滿足于她的準備,她不想打壞他好不容易對她產生的一點點好感,因此拚命道歉,愿能挽回她在他心里的好印象。
“啊……”他摸摸鼻子,有些訕訕然。凌家男人都這副德行,平常端著一副派頭,可面對心里看重的人時,卻容易失控,可以想見爹娘現在德馨院一定甜甜蜜蜜,李巧娘確實不適合再留在那里礙人眼。
不過……
“我初回家那天,在街上見一婦人手持菜刀追砍幾名家丁,從其中一人手中搶走一只木盒,那名婦人……是你吧?”
“啊!”她瞠目結舌,整張臉變得又白又青。
完蛋了,她最糟糕的一面被他瞧見了,他一定覺得她很兇悍,只怕又更討厭她了。
怎么辦?怎么辦?怎么辦……她滿心慌亂,不敢看他。
“妾身、妾身……”她無力解釋,也無法解釋,情不自禁往外奔出去。
“喂!”他看著她突然跑走的背影,一陣呆愣后,不禁放聲大笑。
她是屬烏龜的嗎?怎么一遇事情就整個人縮進龜殼里,假裝人不在,事情便不曾發生過?
凌端笑著笑著,望了桌上的溫水一眼,突然覺得這徒有美麗、太過柔順的娘子雖然不討人喜歡,卻也不那么讓人厭煩了。
就沖著她肯不顧一切替他娘追回首飾盒,于孝道這一點,便值得贊許。
“巧娘……”他伸手,又倒了一杯水喝。
不知道她家人是怎么教她的,把好好一個女子教得只會應是,半點情趣也無。
但她也不是全無優點,她細心、孝順、聽話……嗯,普通聽話可以,太聽話到不辨是非就不好了。
仔細想想,她也不算太差。他邊抿著水,邊想著。
只可惜她太沒個性,倘使她能再有一點自己的主見,可以幫他想辦法,和他一起解決這一連串針對凌家而來的陰謀就更好了。
即便她出的都是爛主意也沒關系,他能分辨好壞。
他真正希望的,只是快樂的時候,她能陪他一起開心,生氣的時候,她能幫他一起罵人,煩惱的時候,她能和他一起有商有量,共謀解決之道,他要的就是這樣一個伴侶。
而李巧娘……
他的目光最后落在那只裝滿她心意的壺上。
這份心,他領了,可是……很抱歉,相處至今,他仍不覺得她是自己真正想要的妻子。
所以,她一番情意注定盡付東流了。