緬州境內(nèi)山高林密,大隊(duì)人馬駐扎在山下,卻并不貿(mào)然進(jìn)山。
地方官員派遣的領(lǐng)路人被慕容重扣壓在別處,另從山居民家尋了百姓來領(lǐng)路,數(shù)十日功夫,已繪制了一副山脈走勢詳圖出來。
顏慕林于行軍打仗全然不通,不過跟著慕容重在中軍帳住得久了,越加佩服這位睿王爺。
天之驕子的身分,雖然對外有幾分跋扈,卻愛兵如子,與軍中將士也相處的極是得宜。
大軍初次圍剿盜匪,居然憑著那副臨時(shí)繪就的地形圖,如掏鳥窩般,從天而降,將一群數(shù)千人眾的盜匪窩給端了。
而緬州府的盜匪,單是這樣占山為王的山寇最少也有四、五撥,最大的青風(fēng)寨里聽說人數(shù)已近四、五千,當(dāng)家的面有刀疤,善使一柄板斧,最是兇悍狠辣。
凡是過往商旅被劫者,高興的時(shí)候,青壯男子或許可以赤腳、光著身子在他手下逃得一命,不高興的時(shí)候,死法干奇百怪,有被剁胳膊、砍腿的,甚至是血盡而亡;至于女子,全部被搶上青風(fēng)寨,玩死、玩殘,或者扔到后山喂狼,不一而足。
不過慕容重目前顯然不想驚動(dòng)青風(fēng)寨,他先挨個(gè)將小山寨連窩端了,焚了寨子。
等各處山寨陸續(xù)被滅,青風(fēng)寨的大當(dāng)家坐不住了,不只他坐不住了,緬州府的各大官員也坐不住了。
本來朝廷以前不曾有派兵緬州剿匪的打算,只是眼看著一年年通商收回來的通關(guān)稅銀越來越少,折呈地方官員查訪,回報(bào)上來的無一不是盜匪作亂,邊貿(mào)通商日漸凋零。
建明帝下旨令地方官員率兵剿匪,呈上去的奏折卻無不是山匪兇悍,剿匪失利,請朝廷派大軍前來鎮(zhèn)壓。
其實(shí)大軍在北疆?dāng)?shù)年,與蠻夷戰(zhàn)的激烈,回身無力,這些官員才會(huì)這樣上奏折。
等到這次慕容重閃電清掃北疆戰(zhàn)場,再到緬州府官員按往年方式上報(bào)奏折,哪知道上頭卻派了這位煞神下來。
慕容重這些日子剿滅山中小土匪寨,城中的官員也沒閑著,三不五時(shí)便要派人來請顏大人前往城中協(xié)商公務(wù)。
顏慕林本是奉職而來,被慕容重?fù)趿藘纱沃,終于委婉提出,若是再推脫下去,反倒會(huì)惹得城中官員生疑。
慕容重只得派了數(shù)十名護(hù)衛(wèi),護(hù)送她進(jìn)城與地方官員接洽。
顏慕林進(jìn)城兩次,便發(fā)現(xiàn)城中之事哪里輪得上她插手?那些地方官員不過是作作樣子,只因慕容重治軍嚴(yán)謹(jǐn),營中之事他們無法探查,只得一遍遍前去請這位隨軍的顏大人,想著這位少年郎年輕不經(jīng)事,又出身貧寒,定然架不住重禮與美人。
起初這位顏大人倒真的推脫了幾次,但在緬州府官員的極力誘導(dǎo)之下,什么“此地離著京城十萬八千里,我等不過與顏大人初次相見,送點(diǎn)土特產(chǎn),哪里就引人非議呢?”,諸如此類的話來緩緩開解。
果然再請幾次,這位顏大人似漸漸的放開了些,起先也只敢少少收一些,又“不經(jīng)意”的將營中近況透露稍許,漸漸的膽子便大了起來,敢一邊摸著身邊美人的玉腿,一邊面不改色,將“地方特色的點(diǎn)心盒子”大搖大擺的拎著回到軍營,至于桌上酒菜,卻是一概不沾的。
她這番作派,又透著小心謹(jǐn)慎,倒教眾官員的心頓時(shí)放到了肚子里,有這樣一位在軍中,他們也算有了耳目。
緬州府外的軍營里,慕容重看著放在自己案上的各色點(diǎn)心盒子,黑著臉道:“收的東西都在這里了?”
坐在他對面的人兒笑著點(diǎn)點(diǎn)頭,又頗為遺憾,“本來還收到一對色藝雙絕的姊妹花,下官頗為動(dòng)心,最后想想此處乃是軍營,哪里能夠隨便帶女人回來,只得作罷!
慕容重重重哼一聲,“你敢!”
后者伸手將桌上盒子挪過來,一個(gè)個(gè)打開,大是驚奇。
這些盒子里除了金玉古玩,竟然另有人別出心裁,只在盒子里厚厚放了一疊銀票。
她禁不住失笑,“下官為官數(shù)年,窮得連幾個(gè)下人都養(yǎng)不起,看看這些地方官員的手筆,下官倒真有心想弄個(gè)外放的官員當(dāng)當(dāng)。”
慕容重銳利的目光在她面上一掃,輕笑一聲,“顏大人不會(huì)是想著為了避開本王,想要尋個(gè)外放的官當(dāng)當(dāng)吧?”
顏慕林心中一跳,連連干笑,“哪里哪里,王爺多想了!
見他猶自不信的模樣,暗道這男人疑心病真重,總要刺他一刺,略一沉吟,又道:“況且下官就算把所有俸祿都搭上去,滿京城的小倌館里也難尋到像王爺這樣的俊男不是?”
慕容重深吸一口氣,從牙縫里擠出來兩個(gè)字:“很好!”在他身邊待的這些日子,她別的沒學(xué)會(huì),倒學(xué)會(huì)了油嘴滑舌的耍無賴,竟然還膽大包天,敢將他比作小倌!
這是仗著這幾日他忙著剿匪,不曾好生在床上與她說叨說叨?
慕容重花了近兩個(gè)月,方才將緬州小山寨清剿干凈,只余了青風(fēng)寨獨(dú)霸一方。
這時(shí)候緬州已是十一月分,天氣寒冷,意外的下了一場初雪。
緬州知州特來相請顏慕林前往城里賞雪,順便又在席間試探,聽到這位顏大人隨意的發(fā)了一句牢騷:“天氣寒冷,睿王爺這些日子盤算著是不是也應(yīng)該拔營回城,待開年雪化盡了,再入山中剿匪……這連日大雪,下官早盼著能回城窩著了,這天也太冷了些!
知州大人關(guān)切的嘆息,“睿王爺帶兵有日,想來這剿匪也非一時(shí)之功,大雪封山,那些盜匪在山里窩慣了,王爺金尊玉貴,哪里能在山下過冬呢?”
殊不知,知州大人說這話的時(shí)候,慕容重已經(jīng)率兵深入險(xiǎn)地,半夜摸進(jìn)了青風(fēng)寨,將青風(fēng)寨殺的血流成河,青風(fēng)寨的大當(dāng)家被砍死在了床上,從山中搜羅出許多女人財(cái)物,最后一把火,將青風(fēng)寨夷為平地。
知州大人這夜安排顏大人在城里住下,夜半被人敲門吵醒,驚惶失措的從小妾身上爬下來,乍聞惡耗。
“大人,青風(fēng)寨方向火光沖天,恐怕王大疤已遭遇不測!”
知州一腳踢開了臥房的春凳,披著衣衫就沖了出來,“怎會(huì)這么快?那個(gè)姓顏的不是說睿王要撤兵回城嗎?”
王大疤正是他手下心腹,這些年派往山中扮作盜匪,搶劫來往商旅財(cái)貨,做這無本的營生,斂了不少,不過近些年他當(dāng)土匪當(dāng)上了癮,漸漸生了些異心,知州早已有除他之心,只是前來送信的這位心腹,并不知道知州大人心中的盤算。
“王大疤萬一真的沒命了,實(shí)在不行,等睿王剿匪完畢,率軍回京,再另派人去重建山寨,總還有別人能行的!
來人聞言大喜,幾乎要毛遂自薦,但眼下當(dāng)口,不宜行事,又另想一策,“大人,那位顏大人聽說與睿王同帳而眠,此次又騙了大人,不如趁著睿王還未來,暗中將他扣下,萬一出了岔子,也好有后招不是?”
這夜顏慕林心有不安,早知道今夜慕容重要率兵清剿青風(fēng)寨,但不知?jiǎng)贁∪绾,自然不敢睡沉?br />
進(jìn)城之時(shí),慕容重派了十來個(gè)護(hù)衛(wèi)給她,她也多留了個(gè)心眼,進(jìn)城之后便將其中五人派出去,令他們分散各處,不到萬不得已之時(shí),萬不可出頭,因此她帶進(jìn)知州府的只不過五名護(hù)衛(wèi)。
知州府兵將她的住處團(tuán)團(tuán)圍住,領(lǐng)頭之人隔著房門喊話:“顏大人,城中今夜有點(diǎn)亂,知州大人怕有人闖進(jìn)來擾了大人清靜,特意派遣小的前來保護(hù)大人!
一直跟著她的趙武道:“難道是王爺?shù)檬至??br />
顏慕林搖了搖頭,“極有可能是王爺攻破了青風(fēng)寨,可是我總覺得,這緬州城才是一場硬仗呢。”
趙武跟著慕容重經(jīng)過大仗小仗無數(shù),此刻也有些憂心,“王爺軍中糧草現(xiàn)下還是從緬州城供應(yīng)的,眼下天寒地凍,若是教緬州知州知曉了王爺已掌握官匪勾結(jié)的證據(jù),惟恐他狗急跳墻!
哪知道一語成讖。
慕容重率兵回城之時(shí),天色未曉,城門四閉,手下將士前去喊話,城門之上火把驟亮,火光之下,緬州知州身著常服站在城樓之上,他的身旁站著被綁成粽子一般的顏慕林與血淋淋的趙武,其余護(hù)衛(wèi)不知所蹤。
慕容重頓時(shí)倒吸一口涼氣,心肝俱震。
他在山中剿匪之時(shí),只揣測緬州知州并沒這么大的膽子,哪知道連夜回城,居然驚見這一幕。
緬州知州似萬般無奈,“王爺,聽說你甚寵這位顏大人,夜夜與他聯(lián)榻共話,下官大膽揣測,顏大人定然是王爺?shù)膼蹖櫍恢滥眠@位顏大人一命換下官一家十口的命,王爺肯不肯做這個(gè)買賣?”
他還未及回答,站在城樓之上的人已經(jīng)冷笑連連,“知州大人太也看得起在下官了,王爺京中紅粉無數(shù),他又不好男色,怎的會(huì)看上下官?”