紅，很紅很紅的紅，很多很多，這里不是人間，是煉獄。
遍地都是殘缺不全的尸骸，遍地是黏稠的鮮血，螻蟻般的生命轉眼消逝，任由烈日曝曬，血腥味濃得可怕。
這是一場慘絕人寰的屠城，叛軍左沖右殺，下手狠厲殘忍，完全不把人命當回事。
驚慌奔逃的人一頭撞上城墻，血濺五步，腦漿四迸，逃得慢被橫來的刀攔腰劈成兩截，臨死前眼里還殘留著不敢置信。
外城被攻破，戰敗的殘兵懷著一種絕望屠殺無辜的百姓，殺到眼紅手軟也不打算罷手。
一瓢溫熱的鮮血噴涌而出，帶著濃稠的腥味飛濺在她臉上，但她似無所覺。
荒地的草棚已經不是草棚，之前縱火的痕跡還在，焦黑一片，如今燒無可燒，只剩下一簇簇起不了作用的殘煙。
逃難的人自顧不暇，沒有人多看她一眼。
然而慘絕人寰的哀號逐漸凋零，原來是兩股人馬短兵相接，開始了另一波的廝殺，忙著將百姓拿來泄憤的叛軍只得回過神來專心對付正規軍隊。
原來就只是烏合之眾，最終還是敵不過有紀律的軍隊，亂黨很快被剿滅。
「我們還是來遲了�！箞砸愕穆曇衾镫y掩憤怒跟嘆息。
「這也是沒辦法的事情，幸好剩下的叛軍都降了�！�
「叫大家動作快點，尸首盡量妥善掩埋，要是有家屬要領回，讓對方畫押就可以了�！�
「屬下立刻吩咐下去�！箙④娍v馬而去。
男人與馬獨立于小丘上，眼光犀利如鷹的他忽地發現了什么，仔細看了看之后策馬跑下小山丘。
他沒看走眼，頹圮的泥墻就那么幾塊，這里原先是什么地方已經不重要，他定定的看著墻邊木雕一樣的小人兒，全身上下沒有一塊稱得上干凈的地方。
他利落的翻身下馬。
但那娃仍是一動也不動，對他橐橐的靴聲亦沒有反應。
這很不尋常。
身著一身戎裝的他蹲了下去，幾乎，他要以為她是具尸體了。
「小娃兒？」
半晌，她呆滯的眼珠活動了下，遲緩的用她干瘦臟污的小手抓住他盔甲上的鎖片。
她的手比那鎖片大不了多少，龜裂的小嘴哆嗦著，似乎想說些什么卻什么都說不出來，臉上慢慢的掙扎出一片紅。
不會是啞子吧？
「小娃兒，妳家住哪？家人還在不在？」他看不出她年紀、樣貌，只憑兩只不成形的垂髻還有覆額看得出是個女孩。
其實他也知道自己是多此一問，這孩子有雙黑白分明卻飽受驚嚇的眼睛，整座城經過這場浩劫，余下的百姓少得可憐，留下的孤雛何只她一個
申浣浣不知道自己是怎么回過神來的，大概是那個很年輕卻很堅定的聲音一直在對她說話，不厭其煩的，喚回了她的注意力。
她很困難的抓住一些單字，慢慢的可以連成句子，然后她模糊的雙眼遲鈍的對上一張男人的臉。
她摸摸索索的順著盔甲找到了他的膝蓋，顫巍巍的想站起來，可是她使不出力氣……她餓了很久了，有多久呢？她也不記得了，只記得餓到后來，意識什么的都不清楚了。
孫上隴趁勢把她抱了起來，意外她的輕盈，比一片羽毛還重不了多少。
而且她還很臭，小小的身子散發著教人掩鼻的味道，甚至衣不蔽體，腳下的鞋只有一只，小小的腳趾比皂鞋還要臟。
世道不好，能救一個算一個吧。
他摸摸小女娃的頭，替她把黏在額頭上的一條條頭發撥開，接著吹哨把馬叫過來，抱著她騎上馬，這一路馬不停蹄的進了城內。
馬背上的顛簸讓申浣浣很不舒服，她全部的骨頭都痛，因為痛，記憶中漫天的火光還有廝殺哀鳴都回來了。
紅的血，凝固后變成黑色的血，爹的、娘的，她認識的人、不認識的，碎掉肉塊、殘缺的肢體……
她甩了下頭，想把腦海里的影像甩掉，卻不意一頭撞上男人的盔甲。
好硬、好痛，可是，這人，救了她。
他身上的氣味錯綜復雜，但這味道竟讓她莫名的心安。
她的手太短，構不住他的腰身，只能貼著他冰冷的盔甲，也許根本不用她多此一舉，因為他始終把她牢固的圈在胳臂里。
滿目瘡痍的城內沒比城外好到哪去，十室九空，偶爾抬頭只能看見盤旋在半空的烏鴉，牠們是聞著血腥味而來的吧？
被軍隊接管的小城，除了出入的兵士，看不到一個百姓的身影。
馬蹄踏在青石板上，達達達，他的心跳，怦怦怦。
人去樓空的府衙被南平大將軍接管，府衙內容納不下他麾下的將士，為了讓已經飽受驚嚇的百姓不再擔驚受怕，大將軍下令，兵士以下一律在城外扎營。
所以孫上隴這一路行來所見，埋鍋造飯，巡守防衛，軍醫忙碌的安置著攻城時受傷的兵卒，每個人各司其職，形成非常忙碌卻有紀律的景象。
南平大將軍率領的精兵只有萬人左右，卻是火鳳國在邊境鐵箍般的保證。
來到府衙大門時，一名滿臉稚氣的馬小廝替孫上隴拉住韁繩。
「副將，你可回來了，怎么還帶了一個娃兒？」
「給馬匹喂點蜀黍，嗓門小一點，你嚇到她了。」
看著懷里的小東西，只見她整張小臉緊貼著他，也不怕臉上要印出盔甲上鎖片的痕跡。
「我長得這么親切，人見人愛，又不是像你一張木板臉，她都不怕你了，怎么可能排斥我？」小廝咧開嘴笑，不忘撫摸馬兒的鬃毛，一副鄰家大哥哥的模樣。
他跟孫上隴是同一個村子出來的，十三歲時一起投軍，孫上隴奮勇殺敵，三年就當上了這支軍旅的副將，而他還在馬廄里養馬。不過，他一點都不在乎，人各有志，等真有太平盛世那一天，他要解甲歸鄉，開一家火鳳國最大的客棧，賣最好吃的料理，讓川流不息的客人天天住滿他的客棧。
從軍只是暫時的。
孫上隴不跟他打哈哈，轉身進了府衙。
湘城是邊境一座小城池，府衙卻蓋得美輪美奐，看得出來棄城逃跑的知府很舍得把錢花在自己身上。
要不是他這么貪圖享受，把軍費用在自己跟如云的妻妾身上，湘城小歸小，又豈是隨便幾個流寇亂黨夾擊就能攻破的？
他從角門進去，繞過轎廳，進了圓洞門，假山流水傍著抄手游廊，到底的廂房是他暫時的居所。
把小女娃安置在唯一的木床上，孫上隴轉身又出去，打了水回來，從巾架上拿了布巾，替她抹臉。
出人意外的，圓圓的臉上臟污一擦干凈，露出白凈的清麗來。
他莞爾，假以時日，她會是漂亮的大姑娘。
接著替她脫了鞋，開始抹起她的腳。
「告訴哥哥，妳叫什么？」
「……浣兒�！顾穆曇糗浥�，眼看著的，是他方才順路向廚房要來的缸爐燒餅，她毫不掩飾的吞著口水，抿嘴的時候不小心跑出兩個小巧的梨窩。
孫上隴有預感，她不只長大后會是個漂亮的姑娘，等她恢復精神力氣，不知道會有多討喜。
順著她視線看向那用白面紅糖香油混制的酥餅，他知道她一定餓了，遞過去一個給她。
「幾歲呢？」把巾子放進水盆重新擰過，擰出半盆黑水。
申浣浣大口咬著餅，忙著吞下去，然后嘴巴咬住餅舍不得放，她伸出十根手指，卻比不好要表達的數字，只得含糊不清的說道：「浣兒……九……歲�！�
原來九歲了。
看她的身量他初初以為她不會超過八歲，年頭不好，孩子也養成了這樣。
「爹娘呢？」
這一問，她咂巴著小嘴，餅也不啃了，從眼里滑下大串眼淚。
「爹……娘……浣兒……不知道。」
其實她知道，她爹為了護她跟娘親，被惡人攔腰斬成兩截，腸肚跑出來了還不肯斷氣，咬住壞人的手掌，只盼能掙到一點時間讓妻女逃生，可是，娘不依，看見爹爹凄慘的模樣，也撲了上去拚命……她不清楚自己是怎么逃出來的，耳里響著娘的凄厲狂喊，她要她逃，她聽話，死命的跑，一直、一直到摔在地上，跑不動了為止。
孫上隴他能征慣戰，從軍多年殺人跟切豆腐一樣，可是這一回卻拿小娃兒的眼淚沒轍。
「咳……浣兒不哭，以后，妳就暫時跟哥哥住在這里，哥哥有什么妳就跟著吃什么，妳不用擔心會餓肚子，就算哥哥只有一個餅也都給妳吃好嗎？」
他父母早逝，幼年吃過苦，也不曉得為什么，他喜歡這個不鬧不吵的小娃兒，好吧，她不能算娃兒了，小姑娘好了，反正這股疼惜就是那么沒道理的來了。
申浣浣止了淚，搖頭，很慎重的說了讓孫上隴一輩子都不會忘的話——
「大哥哥對浣兒好，浣兒也要對大哥哥一樣好，只有一個餅，我也要分一半給你�！顾徽f完就笨拙的掰開那塊所剩無幾的酥餅，遞給他。
孫上隴接過那只能說是一小撮的餅皮，坐上床沿，無法形容心里頭的滋味。
「哥哥吃�！�
「浣兒也吃�！顾豢诰徒鉀Q了這塊餅皮。
她滿意的也將剩下的餅塞入自己的小口中。
「哥哥答應會給妳找一個真心疼妳的人家照顧妳的�！顾麑λＷC道。
如果說，他們的感情是從一塊缸爐燒餅開始，那么，往后的共患難絕對是孫上隴始料未及的。
「你可是替自己找了一個不大不小的麻煩吶。」
大堂上，國字臉的南平大將軍不怒則威，眼前放著湘城縣志還有縣圖，拿著一雙虎目眄著那抱著孫上隴脖子、像小狗兒般，把他身體當玩具似的小丫頭片子。
借著公務之便，他終于見到了這個最近讓所有兵士掛在嘴邊念茲在茲的風云人物。
打戰行軍見到最多的就是死亡。
看多了，人心都會跟著變硬。
這會兒突然冒出了一個小娃兒，還人見人愛，說什么他都得見見。
兩條毛茸茸的小辮子是孫上隴跟申浣浣奮斗了半個時辰的杰作，至于顯然太過寬松的襖子是用他穿過的舊袍子改的，穿上幾年都綽綽有余了。
襖子是他花了兩個日夜趕出來的，下了公務，放下刀劍，手里拿的就是娘兒們的針線。
真要他說，掄刀使棍輕巧多了，這針線真不是男人干的，沒人知道他十根手指都快被針給戳爛了。
「屬下不會松懈每日軍務的�！�
「這樁，我是不擔心，你是我從軍三十幾年來見過最優秀的將才，我是想問問你，軍營里頭都是一群大老粗，一個毛細娃兒，怎么生養？別忘了，她可是個貨真價實的丫頭，就算你每天背來帶去，我能睜只眼閉只眼當沒看見，但她總會長大，到時候……我問你，你把她要往哪擱？」
「這兩年邊境景況一直不好，我也問過幾戶人家有無意愿收留她，有的說夜無隔宿糧，吃了這餐都不知道下一頓在哪，有的想要男孩�！苟囵B個孩子，還是賠錢貨，普通百姓興趣缺缺也是能理解，有時對方拒絕的話說得直白也無所謂，他最見不得浣兒每次淚眼汪汪的模樣，好像他在做什么殘忍的事。
一回兩回，也才幾天，竟生出了感情。
始料未及的。
結果最后他只能把人帶在身邊。