孫柔嘉坐在葡萄架底下，紫紅的葡萄一串又一串垂下來，她順手摘了一顆，含在嘴里，滋味微酸，但她從沒嘗過如此新鮮的葡萄，握在手中沉甸甸的，很踏實的感覺，日光灑下，令她覺得萬分愜意。
“小姐，蘇公子來了。”小映上前稟報。
蘇篤君緩步而來，臉上雖然依舊平和，但眼底多了一絲不同的笑意，似乎只有看到她的時候才會有。
孫柔嘉并不起身，仍坐在竹藤椅上，只挪出一方位子，向他招了招手。
他倒不客氣，挨著她坐下，既親昵，又默契。
倒是小映看得害羞，微微紅了臉，說了句“奴婢去徹茶”，轉身就跑掉了。
“吃葡萄嗎？”孫柔嘉若無其事地對蘇篤君道。
“這葡萄應該不夠甜�！彼共簧袭�。
“你怎么曉得？”孫柔嘉側睨著他。
“京里的葡萄一向不甜，”他道，“崎國的葡萄好吃得多，改天遇到崎國商人，買一大籮筐來嘗嘗，你定會喜歡的。”
崎國……哦，她知道，地處西北的一處剽桿之國，日烈雨少，種的果子特別甜。
說起崎國，她倒是想起了一件事，那日父親與那位神秘貴客的對話間，彷佛就提到了崎國。
“等下了聘，就該回清縣了吧？”孫柔嘉不由打聽道。
“我是該回去了，”蘇篤君道：“你若想留在京城多玩幾天，可叫我姑母陪陪你�！�
“想來我父親也要回去了，好歹是府尹，離開這么久，公務堆積如山了吧？”孫柔嘉笑道。
“那是自然�！碧K篤君順口答道。
“你在清縣這么多年，算來我父親也是你的直隸上司�！睂O柔嘉道，“他平時在忙什么，你應該知曉吧？”
“怎么了？”蘇篤君凝了凝眉，“怎么忽然想起問這個？”
“呃……”她猶豫著，該不該對他道出隱秘，“就是覺得……我家店鋪的事，你都知曉，那別的也會知曉吧？”
“有什么不妥的地方嗎？”他微微起疑。
“也沒什么，就是聽聞清縣兇險，”她決定還是先瞞著他，“想著父親能不能幫助你一二�！�
“其實沒有多兇險，”他笑了笑，“你看，我這些年不是都好端端的嗎？”
“聽聞前幾任縣尹都死得蹊蹺？”孫柔嘉蹙眉，“這么多年來了，也沒追查出什么線索來�！�
“大概是與金礦有關吧�！碧K篤君道，“不過我上任以后，金礦之事已經交由北松王打理，我也甚少插手�！�
“北松王？”孫柔嘉一怔。
“北松王是皇上的親兄弟，金礦開采之事，也由他親自督促孫大人去辦理，”蘇篤君道，“我雖在清縣，但從不過問�！�
既如此，那日與父親密談的，莫非就是北松王？
然而，那密談中提到了崎國，還說要送什么貴重之物入崎，聽上去甚是蹊蹺，她這心里一直七上八下，總覺不安。
“說起來，我們當初在清縣初遇，”孫柔嘉莞爾道：“是在金河河灘上，你英雄救美——”
“聽來甚是老套，”蘇篤君不由被她逗樂了，“你是美人，我卻算不得什么剽悍的英雄。”
“當時，我還一直奇怪，這金礦是歸皇上所有，還是歸采礦的老板所有？”孫柔嘉道，“那守礦的兇惡之徒，又是誰的手下？”
“金礦自然是歸皇上，不，應該說是歸充國庫�！碧K篤君笑道，“那守礦的護衛是兇惡了些，說來，還是你父親找來的人呢。”
“什么?!”孫柔嘉大吃一驚，“我父親？”
當初竟是她父親的手下險些傷害了她……
“北松王親自督辦開礦，而你父親負責一些瑣碎之事，”蘇篤君道：“結果倒是不慎嚇著你了�！�
當時，他對那守礦者說，等你們“主人”從京城來……想必，就是指北松王。
這一刻，孫柔嘉才算得全然領悟，雖然直覺告訴她，孫仲堯與北松王還有一樁不可告人的秘密，但她也不準備再往下打聽了。
只要表面上萬事平靜，她又何必多管閑事？朝政兇險，能回避則回避吧。
“甜嗎？”她拈了一顆最似玉珠兒的葡萄往他嘴里塞，算是岔開話題。
顯然滋味還是有些酸，不過他稍稍皺眉之后，還是笑道：“出乎意料地甜�！�
因為沒料到她竟會主動給他喂食，想到兩人之間又親近了一分，他臉上的表情在微怔之后，變得很是歡喜。
“這串歸你了�！彼哑咸褦R到他手中。
“自己吃著倒不覺得甜�！彼麉s道。
什么意思？顆顆都要她喂嗎？這小子，居然這么滑頭……孫柔嘉呶呶嘴道：“這么一大串，我的手豈不是會酸死了？”
“或許有別的辦法，不必手酸，也會覺得很甜呢�！彼麉s道。
“什么辦法？”她不由發愣。
“自己想想。”他意味深長地笑著。
孫柔嘉覺得，他這笑容彷佛有些不懷好意……可惜，倒也難不住她。
“對了，”她道，“我想起來了，你湊近些，待我悄悄告訴你——”
“什么？”他一向狡猾，這瞬間倒傻了，很輕易地就中了計。
她湊到他的耳畔，沉默了片刻，冷不防在他耳垂上輕輕一吻。
呵，他的耳朵長得頗有趣，耳垂白嘟嘟的，白皙而柔軟，像一顆棉花糖。她早就想摸上一摸，親上一親。
今天終于偷歡成功，得償所愿。
蘇篤君顯然被嚇了一跳，本來是他主動挑逗，但她會如此大膽卻出乎他的意料，整個人頓時僵住了。
孫柔嘉不由哈哈大笑，認識他這么久，像這般老實巴交的模樣，她還是第一次見呢�！澳銖哪睦飳W來這招？”他有些狐疑地盯著她。
該不會不高興了吧？覺得她放浪嗎？
“書上�！彼吐暤�，“難道你不看這些雜書？”
他彷佛意會，隨即笑了，“也看，或許比你看得還多些呢�！�
“哦？看了什么，也告訴告訴我唄。”孫柔嘉聽著自己的嗓音越發魅惑。
奇怪了，她一向見了男人拘束，這一刻簡直成蕩婦了，果然愛情會讓人變壞……
“等以后，”他忽然摟住她的肩，呢喃道：“等成了親，我再慢慢告訴你——”
若不是在這天光日影底下，若不是這花園中人來人往，說不定他會做出什么出格的舉動，因為孫柔嘉發現，他的耳朵在發紅。
他的雙頰也在發燙。這一刻，他們離得這樣近，那溫度似乎可以隔空傳遞過來，感染到她的心。
她有點后悔，不該點燃這把火的，燒得她自己也渾身難耐……
今天是正式下聘的日子，按規矩，孫柔嘉須得待在自己的閨房里，一整天不得出戶，如此，才能顯示大家閨秀之矜持。
不過，坐在窗前，卻能清晰地聽見大門處的鑼鼓喧囂之聲，還有陣陣炮竹的聲音，好不熱鬧。
孫柔嘉從前覺得，這些個喜事十分俗氣，此刻卻能體會到其中歡喜。
別管多俗，只要吉祥歡樂即可，人逢喜事，不過取個好彩頭，不是嗎？
“小姐、小姐！”小映匆匆忙忙跑進來，臉色不太好看，彷佛是出“什么大事。
“怎么了？”孫柔嘉心不由一緊。
“那個……”小映欲言又止，“那個……”
“該不會是聘禮還沒到吧？”吉時已到，按說，也該來了。
“不不，姑爺已經送了聘禮來，足足幾十個大箱子，送禮的隊伍從街頭排到街尾，整個京城都轟動了。”小映道。
“那你還這么慌張做什么？”孫柔嘉笑道。
“可是……一直找不到老爺�！毙∮硡s答道。
“什么？”孫柔嘉愣住，“爹爹沒在正廳迎客？”
“都是大公子在迎客，”小映道，“鞠夫人陪著女客們在花廳飲茶，說好等蘇姑爺到了，一并出門相迎的，然而遲遲不見老爺的身影。”
“父親是否還在整理衣冠？”孫柔嘉蹙眉。
“鞠夫人已經前院后院都找過了，老爺真的不見了。”小映一臉驚恐，“小姐，你說，老爺會去哪呢？今天也沒見他出門啊……再說這樣的大日子，老爺不可能不說一聲就出門啊……”
“我去瞧瞧�！睂O柔嘉起身道。
“不不不，小姐，”小映連忙道：“按理，你今天不能拋頭露面。”
“現下前廳的狀況如何？”孫柔嘉問道，“客人們如何議論？”
“客人們也是莫名其妙，”小映道，“本來桑夫人一直待在房里，這會兒也由小暖攙著，到前廳來了�！�
看來事情真的鬧得很大，她只怕孫仲堯不在，孫家便沒了做主的人。鞠夫人與桑夫人誰也不服氣誰，孫廷毓年紀又還小……
“小映，”她思忖片刻，吩咐道：“你去前廳，悄悄把蘇姑爺叫到我房里來�！�
“小姐？”小映一驚，“不妥吧……”
“憑你的聰明，定有法子把他悄悄叫過來，而不被人發現�！睂O柔嘉道，“我有要緊的話要對姑爺講，你快去吧�！�
“好�！毙∮唱q豫片刻，答道：“奴婢遵命�！�
小映連忙去了，過了半晌，終于把蘇篤君給領來。
蘇篤君站在檐下，并沒有進屋，孫柔嘉便隔著窗子與他說話。
“按規矩，咱們今天不能見面的�！碧K篤君笑道。
“隔著窗子呢，算不得真正見了面�！睂O柔嘉答道。
“其實我素來不拘禮，”他道，“只是怕不吉利，心想著不怕一萬只怕萬一，所以還是得守規矩�！�
他如此說，可見對這門親事的鄭重，令孫柔嘉心中不由泛起一片暖意。
在這彷徨的時刻，有他在，她的心情也沒那么忐忑了。
“聽見父親忽然不見了蹤影，孫柔嘉問道：“到底怎么回事？”
“我猜，大概與北松王有關�！彼鸬�。
“北松王？”她疑惑這有何相干？
“聽姑母說，”蘇篤君壓低了聲音，“昨晚皇上宣了大將軍穆定波進宮，或許，要查抄北松王府了�！�
“這……”孫柔嘉凝眸，“北松王究竟犯了何事？”
“聽說，染川的金礦出了差錯，有些金子不翼而飛了�！碧K篤君道。
“怎么會？”孫柔嘉瞠目。
“金子究竟少了多少，我姑母也不知，總之數量應該很大，否則也不會驚動皇上�！碧K篤君道，“其實，我也知曉，平素他們開礦時私藏一些，皇上也是睜一只眼閉一只眼，畢竟辦事辛苦，但此次竟動用穆將軍監視王府，可見事態嚴重。”
“那我父親……”孫柔嘉揣揣地道，“他會牽涉此事嗎？”
“原本我以為并無多少牽連，”蘇篤君道，“可今日岳父失蹤，我才恍然大悟，你父親脫不了干系�！�
“那怎么辦呢？”孫柔嘉急道，“會不會是皇上把我父親給囚禁起來了？”
“一開始，我也想過此種可能，但皇上一向看重我姑母，斷不會在今日就囚禁岳父，”蘇篤君搖頭，“好歹也會讓我們把這場訂婚宴辦完�！�
“那……”孫柔嘉有些六神無主，“那父親會去哪里？會在北松王府嗎？”
“北松王府已被穆將軍監視起來，斷不會讓涉案的人進去的�！碧K篤君道，“岳父若在那里，我應該早就得到消息了�！�
“所以……”孫柔嘉清楚，這只有一種可能了。
“大概是岳父聽聞了風聲，自己先逃出京去了。”蘇篤君與她的想法出奇地一致。
“這可怎么辦呢？”孫柔嘉抿了抿唇，“叫我如何跟兩位太太交代？現下前廳的客人又怎么辦？消息傳出去，我們孫家還有何顏面？”
“你放心，”蘇篤君卻道，“方才我已與廷毓商量了，一刻鐘之后，便讓他告訴賓客，說岳父因為欣喜過度，早起犯了頭疾，昏倒在院中，無人發現�，F下被仆人救起，已請了太醫診治，今日訂婚宴暫緩，請各賓客先散去再說�！�
沒想到，他急中生智，也算想出了一個對策。
這樣艱難的時刻，幸虧有他。他那聲“岳父”雖然叫得太早，但聽在她的耳里卻十分欣慰。
“好，你去吧。”她輕聲道。
蘇篤君并不急著離開，而是推開窗子，伸進一只手。
他半句話也沒有說，然而她很明白，這個舉動是什么意思。
她亦抬起手來，與他的指尖微微觸碰了一下。
一剎那，他的大掌立刻覆蓋了她的十指，緊緊地握著，停留了好幾秒，或者好幾分……
她不太確定，似是一瞬，卻似永恒。
隨后，依舊沉默無言，他的腳步聲遠去了，留下她依窗站著，心跳猶劇烈。
孫柔嘉忽然覺得，這一生就算陷在穿越時空的混亂里，他也是這惡夢中唯一光明的存在，就像打游戲時獲得的一張救命符，能助她屢屢化險為夷。
也不知父親此刻在哪里，身上是否帶夠了銀兩？追捕他的人，是否會找到他的蹤跡？孫柔嘉不知道孫仲堯涉案有多深，然而她已視他為親生父親，這一刻，不由為他擔心起來。
這些日子，其實孫仲堯待她很不錯，她懂得感恩。
晚膳的時候，桑夫人與鞠夫人自然是心急如焚，但她也不能把自己知曉的秘密告訴她們，所以她一直低著頭，什么也不說。
孫廷毓應該了解一些狀況，但蘇篤君也囑咐過他了，所以他也跟她一樣緘默。
好不容易，夜深人靜，大家都倦了、散了，孫柔嘉卻全無睡意。
這轟轟烈烈的一天，本該是她人生中最美好的日子，忽然被攪黃了，想來，不少人都在看她的笑話吧？
然而她并不介意，與生死攸關的大事相比，面子不值一提。
砰——
有什么敲打在她的窗欞上，似乎是一枚小石子。
“廷毓，是你嗎？”孫柔嘉道。
通常只有廷毓會在半夜這樣胡鬧。
然而，窗外夜色沉深，無人回答。
她看了看一旁的小映，見守夜的小映已經和衣在小榻上睡熟了，想到要是喊了小映起來，大概這丫頭比她還害怕，就決定不喊她了。
砰——
又是一聲。
孫柔嘉蹙了蹙眉，親自舉起一盞燈，打算到院中瞧瞧。
她的睡鞋很柔軟，踏在院中的地磚上，無聲無息的。
有人亦無聲無息地站在了她的身后，感覺到身后有不尋常的動靜，她連忙轉身，定晴一看，心中一駭——
孫仲堯就站在她的面前，著實把她嚇了一跳。
“父親！”孫柔嘉叫道。
“噓——”孫仲堯示意她噤聲。
“父親，你怎么在這里？”孫柔嘉捂著嘴道：“女兒以為你出京去了�！�
“說來話長，”孫仲堯道：“早起聽聞北松王府要出事，我本想出京去的，然而已經來不及了，只好到后院的柴房里躲了一躲�！�
“父親你一直在后院的柴房？”這躲了一日，也夠難為他的。
“女兒，快，替我準備一些干糧、銀錢，還有換洗的衣服，”孫仲堯囑咐道：“等早上城門開了，我便喬裝出去。”
“父親這是要避去哪里呢？”孫柔嘉不由擔憂。
“去崎國躲一陣子�！睂O仲堯道。
孫柔嘉微微皺眉，又是崎國，似乎他與崎國的確有什么秘密的關系……
“想來，篤君已經跟你說了，”孫仲堯倒是能猜到幾分，“染川之事，為父必將與北松王有連坐之責，逃出去，無以對證，對大家都好，也能保全我們孫家�！�
“篤君說了一些，但還有許多他不清楚的事，”孫柔嘉趁機道：“父親，那金礦究竟是怎么了？聽說少了許多？”
“為父也想統統告訴你，”孫仲堯為難地道：“不過，你少知道一些，或許還安全一些。”
“這一切，都是北松王的主意？”孫柔嘉道，“若如此，父親何不進宮指證北松王？也可將功贖罪�！�
“哪有這么簡單，皇上如今對北松王是什么心思，誰也摸不透，彷佛還是念著兄弟之情的�！睂O仲堯道：“我畢竟是一個小吏，可有可無，皇上到頭來，說不定會把事情全都推到我身上�！�
“楚太師也不能幫忙嗎？”孫柔嘉道：“父親是他的門生，替他辦過許多事��！”
“楚太師門生眾多，我這些年來倚仗著他，已經得了許多便宜了�！睂O仲堯搖頭，“此等危難時刻，哪里還能指望？”
“我去求篤君，求篤君去請豫國夫人�！睂O柔嘉道，“皇上看在豫國夫人的面子上，一定會饒恕父親你的。”
“豫國夫人畢竟是女子，再得皇上看重，又如何？”孫仲堯道，“皇上會為了三宮六院做有違朝綱的事嗎？何況，豫國夫人也不是他的后宮�！�
左也不成，右也不成，孫仲堯此次真的無路可走了？孫柔嘉很是苦惱。
“女兒，聽我的，”孫仲堯道，“把家里的東西都收好，若皇上怪罪，你倒可以找豫國夫人求求情，想來皇上也不會太為難你們。”
“父親……”孫柔嘉鼻尖微酸，眼圈忽然紅了，“你真的想明白了？”
一想到，他這把年紀還要受飄泊之苦，她真的于心不忍。
“我出去避個一年半載，等事情平息了，就可回來，”孫仲堯寬慰道，“只盼皇上能饒了北松王爺，我也可被赦免�！�
“好……”孫柔嘉感覺到豆大的淚珠順著自己的臉龐流下來，“父親，我這就去取銀票。”
所幸，她手里正好有幾張面額大的銀票，讓孫仲堯帶在身上，一年之內的用度應該沒有問題。
“父親，你要保重�！彼龑χ鴮O仲堯鄭重一拜，此去也不知幾時才能再見面。盡管孫仲堯做了錯事，她的心中終歸對他感激無比。
“你這孩子，為父沒有看錯，是個能堪重任的�！睂O仲堯嘆氣道：“今后這家里就交給你了，可要你多勞神�！�
“父親……女兒從前膽怯羸弱，父親仍然對女兒如此信任，”孫柔嘉道，“實在讓女兒受寵若驚�！�
“你這孩子，從前外表文靜，但內心也是倔強的，”孫仲堯道，“為父知道你的品性，不顯山不露水，不過是藏拙罷了，所以，為父才覺得你可擔重任�！�
孫柔嘉微訝，真的嗎？從前的原主真是如此嗎？呵，看來她和原主還是有相似之處的。“父親，一路順利�！彼吐暤馈�
不過，父親這樣出城去，會不會被守城的人識破？蕭皇應該下了通緝令，要逮捕他了吧？孫柔嘉猜想。
只盼時間稍稍有所誤差，蕭皇以為他真的病了，還在這府中……今日蘇篤君確實找來了王太醫，希望王太醫已被打點妥當，回宮后替他們隱瞞一二。
上蒼保佑，希望如此。