豫國夫人在京城的府邸是蕭皇派人督建，比之王侯的府邸，氣派絲毫不差。孫柔嘉跟著桑夫人與鞠夫人一路行進園中，就見豫國夫人早已站在花廳前，親自相迎。
“兩位夫人。”豫國夫人盈盈而笑，“上次在染川就該見兩位夫人一面，是我失禮了�！�
“哪里，哪里，”桑夫人與鞠夫人連忙施禮，“有幸得豫國夫人相邀，榮幸至極，上次夫人行程匆匆，臣婦本想挽留，卻也不敢造次�！�
“里面請，里面請�！�
豫國夫人將諸人帶入花廳，仆婢們奉了茶點，諸人就座，窗扉大敞，四下清涼起來。
“小暖？”豫國夫人無意中看到了站在桑夫人身側的女子，“好久不見了，你最近過得如何？”
“給夫人請安�！毙∨锨斑凳椎馈�
“聽說，桑夫人已經認你為義女了？”豫國夫人笑道：“你這段時間一直住在孫府嗎？”
“是，才隨了義母進京�！毙∨鸬�，“本該早些來給夫人和公子請安的。”
“你是篤君的丫鬟，聽他的差遣就好，”豫國夫人道，“他若讓你從此留在孫府，我也不會過問�！�
“奴婢此次進京，就是想念公子呢，”小暖趁機道，“公子不在家嗎？”
“朝中有些事，他進宮去了。”豫國夫人看了孫柔嘉一眼，“本來昨兒皇上就召他入宮，可他后來沒能見著皇上�！�
“怎么會？”桑夫人微訝，“昨日小女也進了宮，聽說是見著皇上了的�！�
“對啊，皇上見了孫大小姐，和她說了好些話。正好篤君在殿前，皇上便叫篤君送孫大小姐回府，所以也沒顧得上說正事�！痹蛉诵Φ�。
“原來是這樣�！鄙７蛉祟H意外。
在座的人也都是一驚，不解蕭皇為何如此厚待孫柔嘉。
“柔嘉小姐是辰時所生？”豫國夫人忽然問道。
這話問得突兀，諸人皆不解。
“小女子正是辰時所生，”孫柔嘉點頭，“夫人是如何知曉的？”
“聽令弟說起過，”豫國夫人道，“廷毓公子今日為何不見？”
“他一個男孩子，帶他來多有不便，”鞠夫人連忙道，“下次再叫他來給夫人磕頭�！�
“不打緊，”豫國夫人依舊和藹地笑，“既然今日沒有旁人在場，就我們女人家說些體己話，兩位夫人，有一事我就不繞彎子了——不如，咱們結個兒女親家吧！”
“什么?!”桑夫人和鞠夫人不由瞠目。
好半晌，花廳里一片沉寂，大家都有些發愣。
孫柔嘉腦子里嗡的一聲，像炸開了鍋似的，身子一陣發僵，完全反應不過來。
“我瞧著孫大小姐與篤君甚是相配，”豫國夫人道，“皇上昨日也見過孫大小姐了，對她頗有稱贊。我想著，不如就讓兩個孩子定下親事，如何？”
桑夫人與鞠夫人面面相覷，許久之后，桑夫人才道：“小女鄙陋，如何能與蘇公子匹配？”
“孫大小姐才貌雙佳，得了圣上稱贊，又有何不能匹配？”豫國夫人道。
桑夫人一時無語。
鞠夫人開口道：“我們老爺不過是地方小吏，實在沒想過要高攀蘇公子，這……實在令臣婦等受寵若驚，還請夫人見諒�！�
“這院里有一株桃花，本來枯死了，今年卻又忽然開了，而且開得極燦爛。”豫國夫人忽然沒頭沒尾地說了一句，“請了大師來看，大師說，篤君今年應有姻緣。而且，這桃樹開花詭異，不知兇吉，好歹要有喜事來沖一沖。大師還說，篤君與辰時出生的女子最為相配。我打聽了一圈，唯有孫大小姐是辰時出生，便想著，或許這就是天意�！�
孫柔嘉本來就心中忐忑，此刻也不知是喜是驚，六神已無主。
“夫人。”小暖忽然開口，“婚姻大事，公子想必自有主張，夫人不如等公子回來，先問問他？”
“篤君這孩子靦腆得很，對婚事一直猶豫，只怕他再喜歡誰，也開不了這個口，”豫國夫人道：“今日趁他不在，我把婚事替他定下，反正他的心思，我也知曉�！�
“公子何曾說過喜歡孫大小姐了？”小暖激動地反駁，“奴婢從沒聽公子提過�！�
“你這丫頭，做了孫府的義女，倒是膽大起來，”豫國夫人淡淡睨了小暖一眼，“篤君的心思，難道你比我這個當姑母的更清楚？”
小暖像是被狠狠打了一記耳光，雙頰頓時羞得通紅，低頭道：“奴婢、奴婢不敢……”
“夫人，她不過是小孩子，亂說話罷了�！鄙７蛉肆⒖叹S護道。
“她雖然腕上有顆痣，肖似孫家二小姐，但未必就真是孫家二小姐�！痹蛉巳匀怀林�，“算來，她還是我家的一個奴婢，主人家說話，奴婢可以插嘴嗎？真把自己當成小姐了？”
“奴婢該死！”小暖嚇得跪倒在地，俯首道，“夫人恕罪�！�
“你的心思我也聽聞過，好幾次都想著給篤君做通房，奈何篤君沒答應�！痹蛉死溲鄱⒅澳阋詾閴牧撕V君眼前的姻緣，你就有機會了？告訴你，你那賣身契還在我這里，就算孫府收了你當義女又如何？”
“夫人，這孩子……她知錯了的，夫人……”桑夫人心急之下，語無倫次起來。
孫柔嘉大為意外，沒料到豫國夫人居然當眾戳f小暖的短處，看來這樁婚事她是打定了主意，不容反對的。
“小暖，”豫國夫人繼續道，“你去一趟冰窖吧，有些冰凍的果子需要收拾收拾，別在這兒閑著了�！�
“夫人！”小暖不由瑟瑟發抖，“奴婢真不是故意的……”
“怎么，不想再干奴婢的活了？”豫國夫人諷笑，“才當了幾天孫府的二小姐，就忘本了？今兒你就留下吧，我這府里有好些差事需要你去做，就別在孫家叨擾了。”
“夫人……夫人！”桑夫人不由叫道，“小暖不能離開我，我好不容易找著她……可不能離開我啊！”
“等咱們結了親家，小暖愛上你們府里去就上你們府里去。反正一家人嘛，使喚個奴婢，也是可以的�！痹蛉宋⑿Φ�。
看樣子，豫國夫人這是抓住了桑夫人的弱點，逼桑夫人同意這門婚事。孫柔嘉在一旁看得心驚膽戰。
“夫人，這樁婚事其實臣婦心里是贊成的，”鞠夫人見局面難堪，只得起身道，“雖然臣婦不是柔嘉小姐的生母，不過，若讓我來做主，我倒樂意促成這美滿姻緣�！�
“當真？”豫國夫人莞爾，“聽聞孫大人家中兩位夫人皆是平妻，況且孫大小姐也非桑夫人親生。所以，鞠夫人你來做主，也甚好啊！”
“是，”鞠夫人福身，“臣婦能做主，定下這門親事�！�
“好！”豫國夫人當即撫掌，“有這句話，就足夠了�！�
孫柔嘉不禁感慨豫國夫人真是厲害，這連番對話下來，字字擊中別人要害，逼得對方無路可退。
她發現小暖的臉色鐵青，眼底透出絕望，而桑夫人一心護著小暖，對這門婚事已顧不上反對或者贊成?，鞠夫人則面露微悅之色，想來，跟蘇家結這門親，也算孫府傍了座大靠山，鞠夫人覺得沾了光。
只不過……蘇篤君會怎么想呢？等他回來，聽到這個消息，會是怎樣的反應？
若他拒絕，她會不會很丟臉？
孫柔嘉從坐立不安到全身發冷，這半個時辰如同過了一世那么久，等待她的，也不知是怎樣的宿命……
晚上，孫柔嘉剛想松開發髻就寢，忽然聽到窗欞上傳來“篤篤”的聲音，她推開窗子，一如往昔，孫廷毓站在月亮底下。
“長姊，你歇息了嗎？”孫廷毓笑嘻嘻地問。
“有事？”
孫廷毓道：“有人找你�！�
孫柔嘉早就心生預感，今夜斷不會這般輕易地過去，所幸還沒來得及卸去殘妝，略加收拾，仍舊可以見人。
“篤君哥哥在后門口等你，”孫廷毓壓低聲音，“他說想見見你。”
孫柔嘉一點都不意外，她就知道，訂親這么大的事，蘇篤君哪能甘心受姑母擺布呢？三更半夜便來找她，想必是要說服她退婚吧？
孫柔嘉淡淡一笑，當下披上外衣，隨著孫廷毓悄悄來到后門處。后巷僻靜，一棵不知名的樹在夜風中搖曳。
蘇篤君獨自騎馬而來，大概已經待了很久，月光把他的身形拉出一道影子，更顯修長好看。
“你們聊，我先回去了。”孫廷毓笑道，頑童般吐了吐舌頭，掩上門扉。
孫柔嘉看著蘇篤君，蘇篤君也看著她，兩人一時無語。
“蘇公子……”孫柔嘉猶豫地道，“今日迫于情勢，所以答應了豫國夫人，這訂婚做不得數的，改天我定會請家父退了這門親事。”
蘇篤君眉心微凝，注視她半晌，方道：“怎么，孫小姐覺得我是來退婚的？”
“�。俊彼汇�，他這話什么意思？是在跟她客氣嗎？
“既然我姑母做了主，我也沒打算違抗�！�
這話讓她吃了一驚，“蘇公子真的愿意？”
所以他這么晚了還來找她，并非興師問罪？
“只怕孫小姐不情愿�！彼鸬馈�
“我……”孫柔嘉有些猶豫，總覺得似乎不該同意這門親事，畢竟他們還不太熟悉，并有著重重顧慮，可她心里亦藏著一絲歡喜，從前殘留的魂魄彷佛在牽引著她，讓她情不自禁。
嫁給蘇篤君這樣的男人，應該是天下大多少女的夢想吧？出身世族，年輕有為，再加上那張俊美的容顏，誰會不動心？
可他喜歡她嗎？他會喜歡上她嗎？假如不能，那余生豈不變成一種折磨？
“蘇公子一直沒有婚娶的打算，忽然把我這個人硬塞給你，只怕蘇公子會討厭呢�！睂O柔嘉澀笑道。
“既然姑母做主，我也不是不能婚娶的。”蘇篤君卻道，“只是嫁給我恐會有兇險，孫小姐不怕嗎？”
她該怎樣回答？說她無所畏懼嗎？他并不知道從前的她暗暗戀慕著他，她若忽然把生死置之度外，答應要嫁給他，豈不很奇怪？
孫柔嘉垂眸道：“說不怕是撒謊，誰不怕死呢？只不過，我沒那么膽小，我也一直欽佩蘇公子在清縣的作為，你這樣一個為國為民的人，我也想為你添一份助力，所以對于這樁婚事我也是愿意的……”
“想不到孫小姐有如此胸襟，”蘇篤君大為意外，“倒是下官小瞧孫小姐了�！�
“只是……我想著當夫妻還是要彼此有情，方能幸福長久，今日若只是順著長輩之命，未免委屈，然而若冒然退婚，豫國夫人那邊也不好交代，”孫柔嘉道，“反正現在尚沒有正式下聘，只是口頭婚約，大可不必忙，等到家里真催促咱們的時候再說吧，眼下就這么著含含糊糊的，先應付過去，可好？”
他一怔，隨后亦笑道：“對，孫小姐說得也對，是下官著急了�！�
孫柔嘉原以為，他忙不迭的趕來，是急著與她撇清關系，沒想到他只想問問她的意愿。原來，他跟她一樣，也怕對方不情愿……所以，他其實也在乎她的心情嗎？
“不過，眼下有一事，難以含糊應付�！碧K篤君卻道。
“何事？”孫柔嘉心頭一緊。
“過幾日便是七夕了，”蘇篤君道，“按風俗，訂婚的男女須得去河邊共放一盞河燈，以祈婚后之福。”
“是嗎？”孫柔嘉咬了咬唇，“那……怎么辦呢？不如……我們也去放一盞？”放一盞燈罷了，也不是什么大事。
“孫小姐愿意去？”蘇篤君微微一笑，“那就好，暫且可以應付應付我姑母，否則她定會三催四請的�！�
“到時候，有勞蘇公子來接我�！睂O柔嘉說著低下頭去。
“孫小姐……”他忽然欲言又止。
“怎么？”她抬起頭，還有什么疑慮？
“不知孫小姐是否記得？”他試探道，“我第一次見到孫小姐時，你就是在放河燈呢�！�
“是嗎？”她呆立，腦中閃現出一幕畫面，月夜、水光，河面上星光點點，堤岸邊人群熙攘……原來，那就是他倆初識的情景嗎？
“哦，好像當時還有慕容縣主？”她似乎曾聽豫國夫人提起過。
“對，”他點頭，“孫小姐就站在縣主的身后�！�
孫柔嘉很訝異，看來他真的記得，還曾經給他留下過印象？真好，哪怕這記憶很淡，她都覺得欣慰和滿足了。
“我怎么記得，好像是在看花燈的時候？”她故意假裝一無所知。
“是河燈，放河燈�！彼貜偷溃按蟾艑O小姐沒留意吧？”
其實孫柔嘉是壓根沒經歷過，自然沒有印象，但她又想，算了，就讓他這么以為吧。
或許女子在愛戀里就該如此矜持，特別是知道自己戀慕著他，而他的心思卻難以琢磨的時候。
不過，這一刻，她想著馬上又要與他一同去放河燈了，所有的矜持即刻拋諸腦后，嘴角不自覺揚起一絲笑意，在云翳遮月的夜色里，所幸黑暗遮住了她露餡的歡欣。
孫柔嘉看著手中的河燈，上面寫著一行小字——一陽初動，二姓和諧，慶三多，具四美，五世其倡征鳳卜，六禮既成，七賢畢集，湊八音，歌九和，十全無缺羨鸞和。
這是替訂婚祈福的話？
十全無缺羨鸞和……她特別喜歡這一句。世上再多的十全十美，也比不上與他在一起時，春風拂面的感覺。
今夜七夕，月上柳梢頭，人約黃昏后。京郊的河堤邊，無比熱鬧，癡情男女將自己的祈禱寄托涓涓流水，只盼蒼天得見，達成心愿。
從前孫柔嘉只覺得這是迷信，但此刻發現，若能給心靈撫慰，無論何種方式，又有何妨？
“要寫上自己的名字呢�！碧K篤君微笑著提醒道。
孫柔嘉有些不好意思，微微垂眉，提筆在河燈上書妥自己的閨名，亦看著他寫下“蘇篤君”三個字，與她并列在一起。
這種感覺無比美好，彷佛兩個人今生就連在一起了，讓她的一顆心頓時變成了云朵似的棉花，又軟又暖。
“也不知這盞燈會漂到哪里？”放了河燈，孫柔嘉不禁感慨道。
若是漂到大海之中，沉到最深的水底，就像上蒼收下了這份祈愿，但若在污水處弄臟了，想一想都覺得殘酷。
“不論漂到哪里，皆是宿命�！碧K篤君答道。
她沉默，眉心涌上憂色，蘇篤君看在了眼中，便笑著來寬慰她。
“你知道嗎？”他說，“有一年，我在堤岸邊拾到一盞河燈，仔細一瞧，上面居然寫著我的名字�！�
“啊？”孫柔嘉不由吃驚，“怎么會...是何人所為？”
“不清楚呢，”他莞爾，“不過，對方也沒有惡意，只是希望我能萬事順意。”
“哦……”她恍然大悟，“對了，應該是哪個戀慕公子的姑娘吧？”
看來，京中喜歡他的人確實多，隨隨便便就能遇上，這讓孫柔嘉心底酸酸的。
其實也不至于吃醋，但想到別人都能隨意表達對他的喜愛之情，唯獨她什么心思都得藏起來，著實羨慕那份自由。
“說來有些害臊。”蘇篤君仍笑道，“不過真是謝謝她了�！�
“公子對這類事情如何看待呢？”她不由問道，“覺得厭煩嗎？”
“厭煩？”他一怔，“怎么會呢？”
“那是……心中歡喜？”
“當然歡喜，”他坦坦蕩蕩地答道，“這個世上，有人喜歡著你，為何不歡喜？”
“可你并不知道她是何人……”孫柔嘉道，“萬一是鄙陋之人……”
“這不打緊，”蘇篤君卻道，“無論是誰，只要心存善意，我覺得都應該感激。其實這無關男女之愛，只覺得是一份善緣，就得珍惜�！�
孫柔嘉發現，他果然胸襟磊落，倒是她小人之心了，凡事何必都想得那么惡劣？
“那幅畫……”她又問道，“就是肖似公子的那一幅，若真是哪個戀慕公子的姑娘所繪，公子會好好收藏嗎？”
“當然會�！彼鸬馈�
“若她有覬覦公子之心呢？”孫柔嘉道，“藏在暗處，悄悄繪著公子的丹青，彷佛有些……恐怖呢�！�
“有何恐怖？除非她傷了我，若只是佇足觀賞，又有何可畏？”他忽然意味深長地道：“我也不是沒有戀慕過別人。”
孫柔嘉吃了一驚，“公子……也戀慕過別人？”
怎么可能？他可是世間女子都想親近的男子，他若喜歡誰，還不唾手可得？
“從前的事了，”他笑容變得燦爛，“也是在這樣的燈會上相識的�！�
“誰家的小姐啊？這么有福氣！”孫柔嘉大為好奇。
若說方才心中只是微酸，此刻則有一絲刺痛。別人戀慕他，她羨慕，他戀慕之人，更是讓她嫉妒了……
“其實我們沒說過幾句話，”他繼續道，“不過，每次見面我都覺得她甚是可憐，一開始大概因為憐恤，所以產生的好感吧�！�
“可憐？”孫柔嘉疑惑地道：“聽上去，那個人倒不似大家千金？”
若是大家千金，又怎會引得他一個外人憐恤呢？
“也算大家千金，”他說著，“不過，在京城王侯齊聚之地，貴族之中亦有貴族，她一個普通官宦的女兒，難免被欺負�！�
孫柔嘉聽著他的語氣，這言語之間很是維護那個女子呢……她也希望有人能在背地里這樣談及自己，哪怕只說一句好話，她都滿足了。
“她母親待她不太好�！碧K篤君又道，“有一次，我瞧見她的母親當眾罵她來著。”
“為何？”那個人總不會跟她一樣，也是領養的吧？
“別人家里的事，我也不方便打聽，”蘇篤君答道，“或許是因為庶出，或者重男輕女，誰知道呢�！�
“蘇公子既然這么喜歡她，為何不去提親？”她忍不住問道，“也好救她于苦海啊。”
“日后再說吧，”他淡笑道：“因我近年在清縣上任，也顧不得談婚論嫁，只想著以后替皇上辦妥了大事再說吧�！�
若只是如此，一嫁一娶，倒也簡單了。憑他的才貌和家勢，要娶一個可憐的女子，豈不容易？
“那公子可要趁早去提親，”孫柔嘉故意道，“別人哪里知曉你戀慕她呢？萬一這兩年忽然嫁了人，公子可要后悔呢�！�
“不打緊，我都盯著呢�！彼V定地道。
孫柔嘉頗吃驚，難怪他不擔心。但他這自信滿滿的模樣，著實讓她心中被敲了一錘子似的，整個人有些恍惚起來。
“公子放心，”她咬唇道：“我知曉公子的心意，定不會糾纏，日后公子卸了任，我一定找個借口，把這婚事給退了�！�
“不急�！彼琅f淺笑道：“就這樣應付著，其實與孫小姐這般談心，我也甚是歡悅�！�
不錯，他們就這樣做好朋友也很好，雖然終有一天，他會與別人結成連理，她會退出他的世界，但在這之前，這些單獨相處的機會，都足以令她歡愉。
這算是她偷來的吧？暫時鳩占鵲巢，雖然有些卑微，但她甘之若飴。
她會永遠記得這個夜晚，在這微涼的水畔，她曾經與他比肩而立，彷佛真是他的未婚妻子，望著那盞祈福的河燈漂到很遠很遠地方。人聲細碎，月色如水，肖似夢境，卻亦真實。
這個夜晚，異常珍貴。