今日“小滿”，谷物開始成熟，但顆粒尚未飽滿，謂之小滿。
未到蕭國之前，孫柔嘉從未如此了解過節氣，她這才發現，節氣中只有小滿，沒有大滿，似乎在比喻人生。
今日按蕭國的風俗，家家戶戶要吃苦菜。春風吹，苦菜長，荒灘野地是糧倉。小滿之日食苦菜，能安心益氣，輕身，耐老。
未到蕭國之前，孫柔嘉從未吃過苦菜，聽這名字似乎十分苦澀，沒想到，入口的滋味卻苦中帶甘，新鮮脆嫩。
孫柔嘉發現，在蕭國的這段時日，倒也過得愜意。已至夏初，并不覺得熱，身上的綢緞涼爽，庭院里樹木清新，偶爾坐在游廊上看雨，聽著那滴滴答答的聲音，日子便在指尖流淌過去。
她現在的父親孫仲堯，是蕭國染川的府尹，也就是知府。染川是地處蕭國西南方的一處州府，她的父親可謂是執掌一方政要的權貴。
孫柔嘉想，自己這算是不幸中的大幸吧，經歷了一番生死，卻能投身到這樣的大戶人家，成為了府尹的千金，雖然被困在這一陌生的時空，再也恢復不了原來的身分，不過，能活下來，便知足了。
“大小姐——”才過了晌午，丫鬟小映便來稟報，“今日夫人從庵里回來，鞠夫人設了宴，請大小姐和夫人一道兒用晚膳。”
“知道了，”孫柔嘉道，“幫我回覆鞠姨娘一聲，就說謝謝她了。我生病之后，腦中總是昏昏沉沉的，若有禮數不周之處，小映，你可要提醒我啊�！�
其實，她什么也不記得了。不，她是對這座府邸里的人和事一無所知。
“小姐，”小映立刻提醒，“鞠夫人是老爺的平妻，不該叫姨娘的，該稱太太。”
“平妻？”孫柔嘉一怔，倒沒料到這府里的兩位夫人竟是這樣平起平坐的地位。她一直以為，她的母親桑夫人是大房。
“小姐您雖然是嫡長千金，但鞠夫人那邊可是一位公子，”小映道，“所以，桑夫人和鞠夫人，老爺視為平妻。”
孫柔嘉點點頭，對了，她還有一個弟弟名叫孫廷毓。這樣看來，蕭國是個母憑子貴的社會，即使她的母親桑夫人先進門，卻因為只生了她一個女兒，膝下無子，就被后進門的鞠夫人壓了一頭。
難怪桑夫人長年住在庵里吃齋念佛，只有節氣日才勉強回府，看來，是被氣著了。
“算起來，我有多久沒見過母親了？”說來也奇怪，她生病的這段日子，桑夫人對她不聞不問，就算是因為與鞠夫人爭風吃醋，也不至于扔下她這個親生女兒不管不顧吧……
“上次夫人回來，是清明的時候�！毙∮炒鬼�，“算起來，小姐也快兩個月沒見過夫人了。”
“我病了這大半月，母親也沒捎個話來？”孫柔嘉越發覺得有些蹊蹺。
小映搖了搖頭，彷佛是怕孫柔嘉難過，又補充道：“小姐，你別多想，自從二小姐失蹤以后，夫人就是如此。都說她因為二小姐的事險些患了失心瘋，如今在庵里安然住著，也算是菩薩保佑了�！�
對了，她還有個妹妹，名叫孫柔敏。不過，孫柔敏在她很小的時候就不見了，據說是去鬧市看花燈，不慎走丟的。
“父親幾時從京城回來？”孫柔嘉問。
“京城傳話來，老爺朝中事務繁忙，還要逗留幾日�！�
她父親雖然官職不算大，但看樣子頗得蕭皇器重，三天兩頭奉詔入京。
“為了大公子的事，老爺也是操碎了心�！毙∮秤值溃奥犝f昨日還修書回來，叮囑鞠夫人要好好管教大公子呢�！�
“我那弟弟又犯了什么事？”孫柔嘉好奇道。
“還能有什么，”小映一臉神神秘秘，“就是那件……不可說的事�！�
什么事不可說？孫柔嘉想再追問下去，但為免惹小映起疑，只得打住了。
這府中看似寧靜平和，然而人與人之間關系復雜，還有諸多舊事的牽扯，孫柔嘉覺得，恐怕以后的日子不會再像她養病的這段時日這般愜意了。
不過既來之，則安之，她的魂既然已經入主了孫柔嘉的軀體，頂替了這位染川府尹千金的身分，她，就要好好活下去。
鞠夫人端坐在膳廳里，看樣子已等候孫柔嘉多時。她年過四十，依舊是一個清秀的美人，眉眼修長，巧笑倩兮。
“太太，”孫柔嘉上前，施禮道：“給太太請安�！�
“大小姐不必客氣，”鞠夫人態度十分溫婉，“晚膳已經備好，等你母親從庵里回來，咱們就開席�！�
“母親還沒回來嗎？”孫柔嘉望向窗外，天色已晚。
“已經派車去接了，”鞠夫人道，“想來一時半會兒就到，來，咱們先說說話�！�
說實話，孫柔嘉并不討厭鞠夫人，覺得對方生得美，待她又客氣，心中倒是生出許多好感來。不過，若桑夫人與鞠夫人較起勁來，她該站在哪一邊呢？
按理，她是桑夫人的女兒，該幫著母親才對，但她對桑夫人并無感情，這個冒牌的女兒恐怕是要裝得不像。
“弟弟今日不在府里嗎？”孫柔嘉看了看四周，果然不見孫廷毓的影子。
鞠夫人臉色微沉，提起這個兒子，彷佛有道不盡的煩心事，半晌，她才支吾地答道：“他……去蘇府了。”
“蘇府？”孫柔嘉不明所以。
“就是那個……蘇篤君的府邸。”鞠夫人聲音微顫。
蘇篤君？誰�。繛楹尉戏蛉苏f到這個名字，竟一副如臨大敵的模樣？
“廷毓長大了，不太聽我的話了，”鞠夫人眼中哀慟，“他與你自幼感情就好，有空替我勸勸他吧……”
孫柔嘉頗頭疼，她倒是愿意幫忙，可是該勸什么呢？她連這母子兩人鬧什么矛盾都不太清楚。然而，她還是點了點頭，“我會的�！�
這府中的諸多事她還需一一仔細打聽，暫時不便顯山露水。
“對了，”鞠夫人又道：“前兩天，我得了一串白玉佛珠，想著送給你母親正好。”
婢女上前，打開一只匣子，鞠夫人把那佛珠取出來，遞到孫柔嘉手中。
“你看看，這是上好的白玉呢�！彼馈�
果然，孫柔嘉拿著這白玉佛珠只覺觸手生涼，溫潤光滑，輕輕握著就叫人心底驟然平靜，確實是好物。
“太太不如親手交給我母親。這是您送的禮，正好讓她知曉您對她的關心�！睂O柔嘉想著，這兩位夫人的關系和睦最要緊。
鞠夫人卻微笑道：“傻孩子，就得說是你送的才好，免得你母親回來，又對你發脾氣�！�
咦？此話怎講？她母親不對情敵發脾氣，反倒會刁難她這個親生女兒？孫柔嘉迷惑地發怔。
鞠夫人倒是誤會了她此刻的心情，開口安撫，“你也別難過，畢竟你母親好不容易才生下柔敏，誰想孩子方養到六歲，便走丟了……今天又是柔敏的生辰。”
今天是她那個失蹤的妹妹生日嗎？
“我懂得的，”孫柔嘉連忙道：“母親憶起妹妹，難免心情不佳�！�
“說起來，你才是孫家的福星，”鞠夫人又道：“當初你母親把你從遠房接來，沒過兩年便有了柔敏，我也差不多是那個時候有了廷毓，連庵里的師太都說，是你給咱們孫家帶來了子嗣緣。你母親怎么能責怪你呢？我都看不下去——”
什么，她是從遠房接來的，并非桑夫人親生？！雖不至于如青天霹靂，但這著實讓孫柔嘉震驚。
“當初……”她清咳了兩聲，遲疑地問道：“母親是怎么想到要把我從遠房接來的？”
“那時候，你母親與我一前一后進了孫家的門，可始終沒有身孕，正好你母親遠房有個表妹剛誕下你便去世了，庵里的師太替你算了命，說你會帶旺孫家。于是，你母親便與老爺商量，收養了你�！�
弄了半天，她這孫家大小姐還真是個冒牌貨，難怪她病了這么久，孫仲堯一直忙于政務，沒來看過她，桑夫人也對她不管不顧。原來，她真是個沒人要的野孩子。
本來她還慶幸自己投生還得不錯，誰料想這身世有幾分可憐。
“對了，上次你去踏青，怎么好端端的從巖石上摔下來？還病了一場，真可憐�！本戏蛉藨z惜地看著她，“如今頭還暈嗎？聽說有些事情，你都想不起來了？”
“已經大好了，”孫柔嘉連忙掩飾道，“雖然有些糊涂，但大事還是記得的�！�
半個月前，她還是一名法律系的學生，正值大四，在律師事務所實習。正好遇到一樁民事糾紛的小官司，她被派去調查取證，然而當事人無理取鬧，與她發生了沖突，她的后腦被當事人重擊了一下，頓時失去了知覺。等她醒來以后，發現自己竟來到了這古代的蕭國，成為了染川府尹的千金。
事已至此，她只好接受現實，本打算好好扮演孫柔嘉，然而聽了鞠夫人這番話，她發現這出戲未必好演。
她正發怔，忽然聽到婢女來報——
“夫人，桑夫人的車馬已經到門口了�！�
“你母親回來了。”鞠夫人連忙起身，“來，咱們一道去迎接她吧�！�
孫柔嘉微笑著頷首，與鞠夫人步出膳廳，行至花園垂藤的拱門處，便見數名仆婢擁著一位貴婦，款款而來。
想必這便是桑夫人吧�？礃幼�，桑夫人比鞠夫人略長幾歲，相貌不及鞠夫人美麗，一身深色綢衫顯得頗為老氣，所幸氣質還算高雅。
“姊姊，”鞠夫人上前，與之執手道：“可盼得你回來了，飯菜已經備好，姊姊可餓了？”
“今天沒什么胃口。”桑夫人淡淡答道，“多謝妹妹記掛�！�
稍稍抬了一下眼眸，桑夫人的目光落在孫柔嘉身上，原先的冷淡增添了一分凜冽，孫柔嘉心里不由輕顫。
“母親，”孫柔嘉上前喚道，“母親路上可辛苦？”
“從庵里到家里，不過一個時辰，談不上什么辛苦不辛苦。”桑夫人答道。
果然，桑夫人很不待見她。但這態度也過分生硬了，就算不是親生女兒，也不至于如此啊……
“大小姐尋了一串上好的佛珠要送給姊姊呢�！本戏蛉嗽谝慌跃徑鈿夥�，并向孫柔嘉使了個眼色。
“哦，對了，這串白玉佛珠，想來母親會喜歡。”孫柔嘉主動上前，捧出那串佛珠。
桑夫人冷眼看著這分明是討她歡心的禮物，然而整張臉依舊僵著，彷佛絲毫不愿意領情。
孫柔嘉心下更覺得別扭，桑夫人對她似有深仇大恨一般，這究竟怎么了？莫非二女兒失蹤了，就把氣都撒在她的頭上？好沒道理……
“姊姊，先用晚膳吧，”鞠夫人的笑容也略微尷尬，“今日習俗，該吃苦菜，不過廚子特制的苦菜湯和苦菜糕都是十分可口，一點也不苦�！�
“菜不苦，我心里苦。”桑夫人卻道，“也不知我那可憐的柔敏現在淪落到了何處……她如今也該跟廷毓一般大了�！�
“姊姊，師太也說了，吉人自有天相，說不定柔敏被好人家收養，正過著好日子呢�！本戏蛉碎_解道。
“話雖如此，可一日沒尋到她，沒親眼看到她，我這心里就像針戳似的。”桑夫人眼中泛起淚光，“今天又是她的生日……”
鞠夫人似乎想再安慰，卻無從開口了。
“這串佛珠，你既然尋了來，就留著自己用吧。”桑夫人忽然對孫柔嘉道。
“我？”孫柔嘉一怔，不解其意，“這佛珠本是要送給母親的……”
桑夫人冷冷地道：“從今天開始，你也修佛吧，替你妹妹多祈些福。別的不會，每日念阿彌陀佛總該會吧？”
“女兒……”孫柔嘉不置可否。
“唯有如此，才能贖你的罪。”桑夫人扔出更令她驚愕的一句話。
這話著實古怪，孫柔敏走丟了與她何干？為何要她來贖罪？
孫柔嘉只覺得舊事如同一團迷霧，她看不清，也繞不開。她陷在這叫天天不應，叫地地不靈的境地里，像墜入蛛網，被縛住了手腳，連腦子都迷茫了……
河堤上一串花燈猶如明珠一般，在黑夜中顯得特別璀璨，她看見一個紅衣小女孩站在花燈下，正對她咯咯地笑。紅衣、花燈相互輝映，她的眼睛彷佛被刺痛了似的，心中亦有烈焰在灼燒……
那個小女孩是誰？為何會讓她如此難過？她的腦海中，為何會生出這樣一段記憶？
孫柔嘉從夢中醒來，香汗涔涔，此刻的她像是從前的自己，又感覺有哪里不太一樣。她覺得，自己的身體里彷佛住著不只一個靈魂，總在半夢半醒之間，相互角力。
難道，從前孫柔嘉的魂魄并沒有完全消散？只不過藏在她體內一個隱蔽的角落里，唯有夜半時分才偶爾覺醒？
咚！
有什么忽然打在她的窗欞上，嚇了她一跳。
是風嗎？不，彷佛不太像……倒像小石子擊窗的聲音。
咚！
那聲響又突如其來第二下，孫柔嘉不得不披衣而起，推窗探望。丫鬟們已經睡熟了，此刻整個院落靜悄悄的，圓白的月亮掛在天際，連一絲風兒也沒有。
“長姊！”有人低聲喚她。
誰？！這大半夜冷不防的出聲，差點把她的三魂七魄嚇飛。
好半晌，她凝聚目光，才看清那窗影處站著一個錦衣少年，這少年生得頗為俊美，不過眼中滿是惡作劇般的頑皮神情。
“長姊，你的病好些了嗎？”對方笑道：“怎么像是不認得弟弟似的？”
孫柔嘉眨眨眼，弟弟？這少年便是孫廷毓嗎？嗯……看他的年紀約十六、七歲，應該就是了。
“這么晚了，你才回來？”她清了清嗓子，擺出一副姊姊的架式道：“小心你母親罰你！”
“我母親早就習慣了，如今罵都懶得罵了�！睂O廷毓輕輕一躍，跳到窗臺上，倚窗而坐，嬉皮笑臉的。
“別坐在這兒啊，”孫柔嘉連忙道：“來，快進屋來�！�
孫廷毓道：“我剛喝了酒，怕熏了長姊的屋子，就坐這兒吧，咱們一塊兒看看月亮，聊會兒天。”
“你這孩子，年紀輕輕喝什么酒啊？”孫柔嘉覺得他倒不討厭，還頗有些趣味，也樂于跟他多聊幾句。
“篤君哥哥家里的藏酒可了得呢，”孫廷毓樂道：“改天帶長姊你也去喝兩杯，難道長姊你不喜歡喝酒？”
她……從前喜歡喝酒嗎？孫柔嘉一怔，發現自己真的不能亂說話，言多必失，隨時會露餡。
“你母親叫我勸勸你，別整天到處亂跑�！睂O柔嘉只得道。
“我就知道，母親不喜歡我與篤君哥哥來往�！睂O廷毓眉一沉，“外面那些無稽之談，也虧了她相信，簡直愚昧！”
這話讓孫柔嘉疑惑，什么無稽之談？這個……篤君哥哥是孫廷毓的朋友嗎？為何鞠夫人要阻止兩人來往？
對了，那人是叫蘇篤君吧，先前好像聽鞠夫人提過。
“你母親希望你好好念書，”孫柔嘉斟酌道，“蘇先生家里藏酒太多，怕耽誤了你�！�
“哼，她不就是聽信了那些風言風語嗎？那些謠言玷污了篤君哥哥，也褻瀆了我倆的友情。”孫廷毓忿忿不平地道：“篤君哥哥是染川名士，十五歲便寫出了天下聞名的《崎歸》，如今身為清縣縣尹，得皇上賞識。這樣的人，母親卻不讓我與他來往，可笑！”
這么說起來，這個蘇篤君倒是個出類拔萃的人物，為何會讓鞠夫人如此警戒？孫柔嘉百思不得其解。
“廷毓，改天帶長姊一道去見見你那位篤君哥哥吧�！彼_口道，“既然你說他家的酒好喝，那就去喝兩杯�！�
有些事情她不能當面問孫廷毓，只得自己去弄清楚了。
“好啊，”孫廷毓不疑有他，當下興高采烈地道：“不過篤君哥哥身為清縣縣尹，平時并不在城里，不如我帶長姊去清縣玩吧！反正也就半日路程�！�
她也想趁機領略一下染川的風土人情，自然樂得答應，“那就說定了，咱們過幾日便去吧�！�
“何必過幾日，明日便去，如何？”孫廷毓越發來了興頭。
“明日……”孫柔嘉有些遲疑，“我母親難得從庵里回來，總得陪陪她�！�
“哦，對了，太太回來了�！睂O廷毓道：“長姊是得好好陪陪她，以免她又對你發脾氣。”
孫柔嘉心中暗笑，呵，他們姊弟兩人互相稱呼對方的母親為“太太”，聽著頗為好笑。果然是大戶人家，就算再親近，也得遵守這生分的禮數。
“母親每次看到我，總是不太高興……”她忽然想到，似乎可以從孫廷毓這里打聽到一些事，譬如關于桑夫人對她那詭異的態度。
“這也難怪，”孫廷毓嘆了一口氣，“誰讓二姊走丟了呢。”
“這些年來，母親待我……就像仇人一般�！睂O柔嘉細細觀察著孫廷毓臉上的神色。
“長姊，你也別太介懷，”孫廷毓安慰道：“都怪應嬤嬤，整天胡說八道，亂嚼舌根。她自己沒看護好二姊，把人弄丟了，卻把錯推到你身上……”
怎么，當年孫柔敏失蹤的事與她有關嗎？孫柔嘉一怔，胸中彷佛被什么擊打了一下，腦海中那關于花燈與紅衣小女孩的畫面，一幕又一幕模糊地閃現。
難道，那便是……孫柔敏？
“應嬤嬤究竟是怎么說的？”她連忙追問，“她在背地里是怎么議論我的？”
“長姊，”孫廷毓緩聲道：“你聽了不要生氣，府里的下人都這樣，特別是那些婆子，越老越壞，她們也時常編派我，我都懶得治她們。”
“她們到底說了什么？”孫柔嘉一顆心被提了起來，怦怦直跳。
“還不就是二姊是被長姊你弄丟的唄�！睂O廷毓忿忿不平，“也不想想，當年長姊還是一個八歲的孩子，哪里有這能耐？一起去看花燈，二姊走丟了就怪到長姊頭上，這些婆子怎么不說是她們自己沒盡職？”
是她……弄丟了孫柔敏？怎么會有這樣荒唐的傳言？孫柔嘉啞聲道：“柔敏是我妹妹，再怎么樣我也不會……”
難不成，那些嬤嬤是懷疑她嫉妒孫柔敏，因為她并非桑夫人親生，所以就懷疑她？但她當年只有八歲啊，八歲的孩子哪會這般惡毒？
“長姊，別難過了，”孫廷毓道：“改天我把這些婆子都抓起來，痛打一頓替你出氣！”
孫柔嘉聽了忍不住笑，呵，這個弟弟倒是挺向著她的，想來兩人從前的感情應該很好吧。
她并不打算找誰出氣，只不過關于孫柔敏失蹤一事，倒是勾起她的好奇，無論如何，她要調查清楚。
為了了解她的過去，或者，為了證明她的清白，她都得查清楚�；蛟S算是職業病吧，誰讓她大學讀的法律系呢？
又或許，她的身體里果然還殘存著從前的魂魄，這讓她本能地想去追究真相，容不得自己受半點冤枉。