“我出去一下，很快就回來�！背弥挛缧菹⒌目諜n，元綺出了店鋪，往河港的方向走去。
她不禁想，這次去會遇到他嗎？察覺到自己竟隱有期待，連忙把那抹念頭甩落。她可不是又要制造什么相遇的機會，而是訂的干貨已經(jīng)到了，她必須去把東西拿回來罷了。
對，沒錯，她是有正事要辦才會踏進黎氏漕運的！她抬頭挺胸，傲然繼續(xù)往前行，在看到前方佇立街角的身影，她神色一白，不由得停了腳步。
那人的外表和流浪漢相似，衣著骯臟，一雙充滿血絲的眼直直地看往她的方向，手中握緊東西，一副想上前卻又不敢造次的神態(tài)。
即使他的模樣已和當年完全不同，但這些年來，他常常在她周遭徘徊，她親眼看到他從俊秀斯文變?yōu)槁淦抢仟N，不僅因喝酒誤事被逐出宮中，還因奸夫之名受人唾棄，沒人愿意聘他設筵，他不斷酗酒，把身子、味覺都弄差了，最后連鍋鏟都拿不起，現(xiàn)在只能靠著打零工維生。
她依然認得他，她以為最疼她的師兄，一個狠狠摧毀她的天真的元兇。
元綺深吸口氣，凝聚全身力量，面無表情地從他身旁走過。
何冠廷猶豫了下，隔著數(shù)步的距離，跟在她身后。
“有什么事嗎？”走了一段路，元綺忍無可忍，停下腳步，回頭防備地瞪著他。
何冠廷一臉尷尬，局促地遞出手。“這個……給你……”
“我不需要�！痹_看也不看，語氣冷得像冰�！拔乙呀�(jīng)說過很多次了，別再出現(xiàn)我面前，我和你沒有任何關系�！�
“我只是想把這給你……”何冠廷依然不死心，情急之下，想把東西塞進她的手里。
“別碰我！”元綺像被針刺到了似，用力揮開他，往后退了一步。
他手中的物事落了下來，用布包住的碎銀散了一地。
“別撿，那是我的、我的……”何冠廷急急拾起，瘦削的手顫抖，蹣跚地趴在地上撿拾，就連被路過的人絆到也顧不了。
這情景讓元綺一陣鼻酸，淚涌上眼眶。
她不知該恨他對她做的事，還是要憐憫他對她的一片心意。離開京城他可以從頭再來，他卻依然待在這兒，即使連自己都有一餐沒一餐的，還一直想攢錢給她。
但，如果真想對她好，當初為什么要那樣對她？她完全不敢問他對她做了什么，因為只要一看到他，她就厭惡自己，好不容易說服自己默視的不堪，又會輕易揭了開來，再無法遁形，要她怎么有勇氣聽聞從他口中說出的那些過往細節(jié)？
何冠廷好不容易把碎銀全撿齊了，抬頭看她，怕一站起，她就會落荒而逃�！皫熋谩�
“這是我最后一次跟你說話�！痹_狠下心，要自己把話說得狠絕�！皠e再纏著我，否則就算你死在我面前我也不會看你一眼�！�
何冠廷臉色慘白，顫抖著唇�！爸辽佟屛医忉尅�
“不需要，我很清楚，你自私自利，聽信讒言，陷害了我，再清楚不過了�！彼嘈艂�性溫和的師兄沒辦法想出這些詭計，但他為了私欲傷害了她，不管他再怎么喜歡她，一旦用錯了方式，再多的彌補都挽回不了，她永遠都無法給予原諒。
何冠廷頹然跌坐在地，心頭滿是悔恨。
在她被趕出黎府后，他去找過她，她給他的，是像見了洪水猛獸般的驚恐憎惡。他這才絕望地明白，他所做的一切非但沒辦法擁有她，反而是將她推到遙不可及的距離之外。他想補救自己的所作所為，她卻完全不接受，連聽他說話都不肯。
這些年，他得用酒麻痹自己，才能不讓罪惡感把他的意志摧毀，他必須活著去彌補自己所犯下的錯，但這錯太大了，任他怎么努力都補不了。
見四周已開始聚集圍觀人對他們指指點點，元綺緊緊握拳，把所有情緒抑下，轉身快步離去。
遠遠地，有抹犀利的視線把這一幕看進眼里。
直至人都散去，項沛棠仍若有所思地望著何冠廷踽踽而行的背影，而后勾起淡笑，轉身離開。
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元綺一直走到接近河港的入口，才停下腳步。
她交握雙手，閉上眼，努力想把冰冷的指尖溫暖。鎮(zhèn)定點，他再也傷不了你了，忘了他，你可以過得很好、很好。
好不容易呼吸平穩(wěn)了，她才放下手，再度睜開眼，美眸散發(fā)出自信冷靜的光芒。要進黎氏呢，不把最好的一面展現(xiàn)出來怎成？
元綺深深吐息，確定臉上已勾起完美無瑕的笑容，才往黎氏漕運走去。
“石掌柜您好�！币贿M鋪子，清脆好聽的笑語立刻活絡了里頭的氣氛�！拔业臇|西今天應該到了吧？”
寄來的干貨，是她用來熬湯炒醬的重要材料，有小魚干、干香菇、干貝，這間干貨是她試過許多店才找到的，便宜、品質又好，可以煮出她理想的味道，就算位處遠地需要花上十天的船運也值得。
“有、有、有，元老板，你先坐會兒�！鄙匣睾俺闪松俜蛉�，這次石掌柜可不敢再犯了。“小四，去把元老板的東西拿來�！�
元綺坐到一旁，不經(jīng)意地東看看、西瞧瞧，狀似隨口一問：“你們……當家應該不在吧？”她沒別的用意，她只是不想和他冤家路窄而已。她在心里默默為自己探詢的行徑找了正當?shù)睦碛伞?br />
“嘿，你來得正是時候，我們當家剛好……”石掌柜笑吟吟的，“不在”這兩個字卻在看到自門口走進的人影時，硬生生地吞了回去，馬上換成恭敬歡迎的笑�！吧贍�，您回來啦？”要命，又遇上了！石掌柜心里暗暗叫苦。
黎之旭早在進門時就已看到她，一如往常對她視若無睹，直接走進柜臺�！颁佔永镉惺裁词聠�？”他低聲詢問。
不想理她就別理，不稀罕！剛剛才遇到討厭的人，元綺現(xiàn)下也沒力氣再去和他意氣用事，她低頭玩著自己的手指，像若無其事般，卻是專注在聽他和石掌柜的對話。
其實他們說了什么，她一點也沒聽清楚，她只是想讓他溫醇的嗓音在她的心里滑過、拂過，只是想聽著他的聲音而已。
“元老板，你的東西，請簽收。”伙計拿來一個油紙包放到她面前，還遞來簽收本和毛筆。
討厭，喊那么大聲，還把她的視線全擋住了。元綺沒讓懊惱表現(xiàn)出來，拿起毛筆簽下名字。“謝謝你。”
拿起紙包正想離開，紙包的重量卻讓她覺得有異。奇怪，怎么比平常重了許多？但看包裹的大小，并沒有差別……她疑惑擰眉，直接坐回椅上拆開系繩，把油紙一層層打開。
她的舉止引起了石掌柜的注意�！霸习澹惺裁磫栴}嗎？”
“我只是確認一下�！痹_揚笑回道，在拆開最后一層紙時，笑容僵凝在唇畔——所有的干貨全都濕濡變黑，甚至有些還長出了霉。
怎么會這樣？！她連忙翻動干貨，卻發(fā)現(xiàn)里面無一幸免，她怔怔地看著那些腐敗的食材，沮喪得好想哭。她僅存的干貨快用完了，就等這批貨來救急��！
“哇，都壞了——”石掌柜過來一瞧，嚇得驚喊。
“石掌柜，這會不會是……船運的途中出了問題？”元綺困難地詢問。
她實在不想懷疑他們，但這間干貨行的品質一直都很值得信賴，沒道理會寄這種東西給她。
“這我想、應該不是吧……”石掌柜一臉為難，說得很婉轉。
“可是……”元綺還想解釋，卻被人抽走那包干貨。
黎之旭拿著那包物品審視了會兒，最后放回她面前，冷淡地看著她。
“每一層紙包都沒有受潮的跡象，表示在船運的過程受到妥善的照顧。我想你該做的，是去跟干貨行追究，而非賴在我們黎氏追索賠償。”就事論事的語調，冷得連客套禮節(jié)都省了。
她不是想賴他，她只是問一下不行嗎？她只是想找出原因有錯嗎？就算要訛詐他，她也不會用這種不入流的手法！元綺氣壞了，被暗指耍計和頓失食材的慌亂，讓她失去了理智。
“不然呢？這間干貨行和我配合那么久，品質從不曾出過錯，怎么可能會寄這種貨色給我？”她仰首逼向他怒道�！岸闾锰美枋袭敿�，在面對客戶的詢問，不是去了解問題，反而一心只想推卸責任，這就是你們處理事情的方式嗎？”
望進她的眼里，黎之旭的心隨之揪緊，因為他看見里面盈滿了驚慌失措，顯示了這些干貨對她有多重要。
但所有船運行的人都看著，他必須公事公辦，不能用不同的標準去對待她。即使他想做的是想將她擁進懷中，柔聲在她耳邊安撫著要她別怕、他會幫她，卻早在五年前，她已剝奪了他這項權利，如今他只能用黎氏當家的分際來面對她。
“因為這很明顯與我們無關，只要有眼睛的都看得出來�！苯�(jīng)過抑壓的語調不見起伏，冷漠疏離的眼神，像看著一個無理取鬧的惡客，沒人知道，他的拳，握得有多緊�！敖�(jīng)過說明還依然咬著黎氏不放，讓人不得不懷疑你的居心�！�
不敢相信會從他口中聽到這些話，元綺倒抽一口冷氣。她不是想找麻煩，她只是想問個清楚，為什么要被說得這么不堪？
“元老板，你要不要先寫封信跟干貨行聯(lián)絡看看？看這樣子，真的不是在船上受潮的。”石掌柜覺得不忍心，趕緊出來把話圓得好聽些。
怪了，少爺對于處理這種事明明很得心應手的啊，而且元老板也不是那種難以溝通的人，怎么會因為這點小事鬧得這么僵？
怕再待下去，她會忍不住哭出來，元綺將包裹一把抱起。
“算了，我沒空跟你吵了�！彼龤獾桨l(fā)抖，掉頭離開。
黎之旭神色平靜，見她離去，他也邁步走進內室。
當事人一離開，鋪子里立刻一陣低聲討論。
“元老板紅杏出墻的事，少爺真的記恨到現(xiàn)在耶！我沒看過少爺這么狠的，平常要是有客人發(fā)生這種事，他至少還會和顏悅色安慰個兩句�！�
“當然啊，要是我家婆娘敢給我戴綠帽，我才沒少爺那么好風度，直接抓去浸豬籠，還下什么休書。”
“我本來還以為少爺對元老板留有一些舊情的，嘖，都誤會了。”石掌柜也加入了話題。
“石叔，”突然一聲輕喊，所有的人噤若寒蟬�！拔页鋈ヒ惶�，有什么要緊的事記下，回來時再跟我報告�！�
“是，少爺�！笔乒窭浜怪泵埃克屠璁敿译x開鋪子才吁了口氣。還好還好，少爺應該沒聽到。
“欸，聽說啊，前幾天少爺又跑去元家面找碴，我就說嘛，少爺恨元老板恨之入骨唷！”
“其實也沒必要這樣，都休了人家了，有時想想元老板也挺可憐的……”
見人一走，大伙兒又開始肆無忌憚地討論起來。在黎之旭似有若無的刻意安排下，世人對元綺的歧視越來越淡，甚至增添了些許的同情。
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“請問閻爺在嗎？”黎之旭走進閻記，輕敲柜臺問道。
頓時，閻記一片安靜，一雙雙眼睛直看向他。
一般人包括黎氏和閻記的伙計，都只看表象，以為黎之旭和閻逍是互爭生意的對頭，渾然不知他們的私交有多深厚，看到敵對的當家踏上門來，當然，除了防備之外，完全不會給什么好臉色。
“請稍等�！闭乒窈懿磺樵傅胤愿阑镉嬤M內室通報，一雙小眼仍目不轉睛地監(jiān)視著他。
早習慣了，黎之旭也不以為意，好整以暇地坐到一旁椅子等著。所以平常除了有急事，他和閻逍都不會直接到對方鋪子找人，而是等到晚上老盯著他們看的好事者沒那么多時，才會施展輕功直接到對方家里拜訪。
覺得這情景似曾相識，黎之旭薄唇噙笑，帶著點戲謔和自嘲。原來，他樹敵那么多，不管是進她的小面館或是到閻記，都會讓里頭的人如臨大敵。
“你來做什么？”高大魁梧的閻逍一現(xiàn)身，加上濃眉不悅地擰起，整個鋪子立刻充滿壓迫感。
黎之旭挑眉，溫雅俊逸的氣質在對方的氣勢壓迫下，絲毫不顯遜色。這小子，失蹤五年再回來，相貌、性情全變了個樣，現(xiàn)在連該有的虛偽禮節(jié)也全省了。
“有事，里面談嗎？”他言簡意賅，往內室一指。
“進來吧�！遍愬兄苯踊仡^往里走去。
黎之旭隨后走進，從袖中抽出一張紙�！皫臀矣米罴奔赡惝�?shù)氐捏A站去買這些東西，越快送回京城越好�！�
閻逍接過，迅速瞄過，原就冷峻的面容顯得更加懾人。“干貝、香菇、小魚干？”還寫了店家的省份位置�！澳憔尤灰业目祚R浪費在這種東西上？你店鋪街口出來就有一堆人在賣了！”
“味道不一樣�！崩柚穹瘩g。他不敢相信，以前她常用來辯駁他的話，現(xiàn)在居然出自他的口中。
她常咕噥念著，不是最完美的組合，就煮不出最棒的味道，這種堅持是做為一個廚子最基本的要求，要是連這點小事都不在意，就會越來越松懈，甚至濫竽充數(shù)。
所以，為了摘最甜最紅的李子，她情愿自己爬上樹；為了熬出最滿意的湯頭，她寧可千里迢迢從外地訂來食材。當發(fā)現(xiàn)這些干貨全都不能用時，她的震驚可想而知。
“哪里不一樣？”沒愛過熱衷廚藝的女人，閻逍完全不能理解。也不想想他一出現(xiàn)立刻就會引來一堆人的揣測傳言，卻為了這點小事找上鋪子，饒了他吧！
“我付雙倍的費用可以吧�！崩柚褚а溃騺韽娜莸目☆侂y得染上窘色�！澳悻F(xiàn)在立刻派快馬出發(fā)！”
閻逍怔了下，臉上的煩躁轉為興味盎然。
“好，等著�！遍愬凶叱鰞仁遥灰粫䞍河肿吡嘶貋�，換成一張收據(jù)給他。“快馬已經(jīng)出發(fā)了，三天內保證送到�！�
“到時直接拿去元家面。”黎之旭沒接，刻意望向別處淡道：“就說有客人一直沒來取貨，想轉賣給她�！�
“元、家、面？趕成這樣，我還以為是皇帝下詔呢！”閻逍那張臉，連調侃人都面不改色，依然粗獷霸氣。
黎之旭睨他一眼，冷冷地拋出話：“幾乎壟斷京城對外陸運的閻爺，何時怕過皇帝？”要不是陸運比漕運快捷，他需要這樣受他嘲弄嗎？要是哪天閻逍想寄什么大批貨件，看他怎么回敬他！
“身為漕運之首的黎氏，只要一聲令下，國內的船運量就會應聲癱瘓，這樣的權威也不遑多讓�。 敝浪豢赡苷f出急買小魚干的原因，閻逍也懶得問，反正和元家面有關，不用想也知道為了什么。“聽項沛棠說，你要送我禮？”
昨天項沛棠來找他密談，他還半信半疑，沒想到今天黎之旭反倒自己送上門來，還要他快馬加鞭去買小魚干，印證了項沛棠的推論。正好，省得他還要浪費和愛妻相聚的時間去找他。
“你想要什么？”黎之旭直問，他們的交情不需要客套迂回。
“加上今天這份情，我可得好好想想�！遍愬写鬼烈鳎蝗粡堁�，笑睇著他�！坝辛��！�
那充滿詭譎的笑，讓黎之旭有種不好的預感。而不幸的是，他敏銳的觀察和直覺向來是神準無比，讓他對商場上的變化能夠洞燭先機。
“以前我曾托某人的福，吃到天下絕品美味，想形容給我妻子聽卻總是詞窮，這么吧，干脆再辦一次盛宴，讓她也能品嘗到我當初吃到的美食�！遍愬袚P眉，不懷好意的表情完全不加以掩飾�！斑@個要求應該不很難吧？”
黎之旭心頭頓時雪明。“那個某人，不會剛好是在下敝人我吧？”還用問？他甚至知道是哪一場筵席——那場為了說服老船師所設的盛宴！
“咦，好像是哦�！遍愬羞�在裝傻�！皩α耍堑馈黄窚^對不能少，滋味之鮮吶！”他意猶未盡地直咋舌。
黎之旭瞇起了眼，恨不得把閻逍五花大綁，送回困住他五年的地獄！他當初就不該好心邀閻逍一起與宴，種下這個禍根。
他明明知道那場筵席是元綺一手籌辦，尤其是那道一品湯，需要耗費三天不間斷地守護燉熬，其間的火候掌控及調味，除了元家人絕不外傳。
他要去哪里找人重現(xiàn)當年的盛宴？尤其是當他和元綺決裂多年之后！
“你故意的？”黎之旭沉聲道。這五年的日子閻逍雖然缺席，但回來這么久，也該清楚他和元綺之間發(fā)生了什么事。
“做不到?jīng)]關系，你直說�！遍愬泻懿慌滤赖剡至藗�笑，等于默認他的問題。“唉，還說什么只要我開口，就一定辦到，害我的希望都破滅了�！逼�，他還補上這段讓人想當成沒聽到都難的自言自語。
“你們在打什么主意？”黎之旭雙臂撐在桌面，盯著閻逍的視線，幾乎要將他射穿。他敢確定，項沛棠一定對他說了什么，而且要他捉住這個機會聯(lián)手陷害。
“想再確定一些事罷了�！遍愬羞@次沒有回避，光明正大地回望著他。
或許是不曾參與那段歲月，也沒看到好友難過的神情，對于那件往事，他有種不真實的感覺，同時對于元綺的觀感，并沒想像中的深惡痛絕。
項沛棠的猜測，他接受了，畢竟他之前也曾受過誤會之苦。若是真能挽回什么，為何不去試？就算到最后發(fā)現(xiàn)那全是真的，也不會糟過現(xiàn)在，總比看著兩人明明愛著對方，卻要裝得跟仇人一樣針鋒相對還來得好。
“如果我不答應，你們不會就這樣善罷干休，對吧？”都已經(jīng)和項沛棠言明了，還遭到這樣的對待，黎之旭完全不想再去辯解什么。更何況，一旦拒絕，賠上的是他的誠信和自尊，知他如他們，早已料定他就算咬碎牙根也會接下這個要求。
“這個就要看聰明的項御史會再想出什么應變之道�！遍愬幸埠苤毖圆恢M。
“你們?yōu)槭裁匆@么幫她？是她背叛我！”明明是和他生死相交的好友，卻為了一個被休的友人妻，連袂設計他，叫他這口氣怎么忍得下？
“到底是幫她還是幫你，現(xiàn)在還沒有辦法確認�！遍愬袛苛诵�，真誠回答�！暗菫榱四悖覀儾艜M神去做這些事�！�
黎之旭握拳，呼吸因忍怒而變得深沉。有什么用？只不過是逼他再次重溫殘忍的往事，再次深刻地想起，她放棄他愛上別的男人！
“好�！崩柚衽瓨O反笑。“這項大禮，我送定了。要是三天后，那些干貨沒到京城，我就拆了你這塊招牌�！辈幌朐俣鄰U話，他直接離去。
閻逍扒過額發(fā)，不耐地噴了口氣。該死的項沛棠，盡要他做些吃力不討好的事！
他起身，想走出內室，結果一掀起相隔的布簾，就看到元綺剛好踏進鋪子，他迅速后退，沒讓她看見。等了會兒，揭開布簾一角，見人已離去，才踏出內室。
“剛剛元老板來寄什么？”他問負責收件的伙計。
“一封信�！被镉嫲研拍贸鰜�。
看到信封上寫的地方和剛剛出發(fā)快馬的目的地一模一樣，閻逍笑了。這兩個人想的全都一樣，知道要快，就得找閻記。只是黎當家大手筆多了，特快件比起元老板的急件，會縮短兩倍有余的時間。
“這交給我來處理，你們忙吧�！卑研攀者M袖子，閻逍心情之好，帶著笑容，出門和項沛棠報告進度去也。