這一日,楊田同楊柳兒兩人披著大襖,蹲在自家窯洞旁一處避風(fēng)又能曬到太陽的安全之處,一邊百無聊賴的閑話,一邊等著堂屋里的那個(gè)舌粲蓮花的媒婆告辭。
楊田憨厚,手里剝著一把松子,不時(shí)把又胖又油潤(rùn)的松子仁送給小侄女吃。楊柳兒整個(gè)人縮在厚實(shí)的藍(lán)布襖里,只露出巴掌大的白皙小臉,幸福的邊吃松子仁邊瞇著眼睛,隨口打趣自家四叔,“四叔,你怎么不找個(gè)嬸子過日子呢?”
楊田晃晃腦袋,不屑的嘀咕道:“媳婦有什么好?整日管頭管腳,我一人想睡就睡,想吃就吃,不耐煩再養(yǎng)個(gè)外人。”
楊柳兒聽得想笑,她本以為自家四叔是礙于老宅那邊才不愿娶親,沒想到居然是完全沒開竅。但她一個(gè)侄女怎么也不能仔細(xì)同四叔說起娶媳婦的“好處”,只能等四叔某一日突然長(zhǎng)大或者自家老爹“揠苗助長(zhǎng)”了。
叔侄兩個(gè)又說了幾句閑話,終于見到媒婆意猶未盡的告辭。
楊杏兒送了客回來,就見四叔和小妹笑嘻嘻的走出來,忍不住笑道:“四叔、小妹,進(jìn)屋吧,阿爹說要給大哥定這個(gè)姚家閨女呢!
楊山評(píng)比了七八家,怎么想都覺得姚家的長(zhǎng)女最適合自己大兒子,長(zhǎng)女自小照顧弟妹,肯定是勤快又心細(xì),況且姚家日子過得也不差,閨女的嫁妝豐厚,到時(shí)候他多給些聘禮,小倆口的底子鋪好了,日子怎樣也不會(huì)差。
楊田自從來了三哥家里就凡事不理,只知道做活,這事自然也不插嘴,楊柳兒姊妹雖然心里忐忑,但想起還要去姚家相看,有時(shí)間能打聽姚家的底細(xì),倒也不擔(dān)心大哥娶個(gè)母老虎回來,于是也沒有多話。
楊山一見全家一致“通過”,很是歡喜,當(dāng)即就托人給城里的楊志捎信。楊志還以為家里出了什么事,得了消息,踩著大雪,披星戴月地趕回來了。
這幾日天色發(fā)青,北風(fēng)刮起的都是雪粒子,打得人臉上刺痛不已。
楊杏兒心疼大哥,見他凍得臉色通紅,又落了滿身雪粒子,趕緊重新生灶火下凍餃子,楊柳兒也燒水沖茶,立刻倒上一杯塞到大哥手里讓他暖一暖。
楊志拍拍小妹的頭,見她穿著絳紫色的圓領(lǐng)小襖,許是剛從被窩里出來,臉色很是紅潤(rùn),心里歡喜,就道:“前幾日鋪?zhàn)觼砹藗(gè)胡商,我同他換了些小玩意,這次回得急,下次拿回來給你玩。”
楊柳兒一聽,笑得瞇了眼,越發(fā)往大哥跟前湊了湊,“大哥最好了,阿姊下的餃子都是我親手包的,酸菜豬肉餡!”
楊志聽后也笑了,這樣的妹妹他怎么能不疼愛?哪怕多日沒回家,也惦記著他,準(zhǔn)備著他最喜愛的餃子餡。
楊山見得兒女相處親近,自然也是歡喜,忍不住也同大兒子炫耀他這幾日的豐碩成果。
可惜楊志聽到父親尋他回來是為了相看媳婦,立刻就變了臉色,臉上是三分為難七分焦急。
任憑楊山再粗心遲鈍,說了大半晌都沒有得到兒子的響應(yīng),他也明白兒子不愿意了。便開口道:“你可是不喜姚家閨女?那咱們看看陳家的或者王家的,聽說都是好閨女……”
“阿爹!睏钪疽娚裆行┬⌒囊硪淼母赣H,心中萬分愧疚又心酸,起身就跪到地上,低聲道:“兒子不孝,怕是不能去相親了。兒子……兒子有心儀的女子,求阿爹成全!
聞言,楊山臉色一僵,愣了那么一瞬還是伸手扶起兒子,“起來說,你什么時(shí)候看中別家閨女了,怎么不早說?”
楊志想要開口又有些臉紅,一旁同父親一般好奇的楊柳兒卻不知為何,腦子里靈光一閃突然就想起一個(gè)熟識(shí)之人的影子,沖口就嚷道:“難道是吳姊姊?”
此話一出,楊山和楊志都驚得扭頭望過來,可惜,一個(gè)是驚嚇,一個(gè)是驚奇。
“你說誰?”
“你怎么知道?”
楊柳兒尷尬的縮了脖子,瞧著父親臉色不好,眼珠子一轉(zhuǎn),趕緊補(bǔ)救道:“我隨便猜的。大哥整日在鋪?zhàn)永锩,怕也沒機(jī)會(huì)認(rèn)識(shí)別的女子,倒是吳姊姊在鋪?zhàn)幼龌,她又是勤快大方的人,我就想……大哥許是看中她了!闭f罷,她稍稍扭過頭,努力同大哥使眼色。
楊志也怕父親誤會(huì),連忙解釋道:“阿爹,你放心,我同吳姑娘并沒有什么失禮之事。我就是覺得她無依無靠很可憐,但脾氣秉性又可靠,平日在鋪?zhàn)訉?duì)我多有照料,不知怎么的就……就想著娶她回家也好,起碼你和弟妹都同她處過一段時(shí)日,她也沒有娘家,以后進(jìn)門絕對(duì)不會(huì)因?yàn)榛刈o(hù)娘家損了咱們家的底子,阿爹你看呢?”
楊山辛苦這么久,就怕委屈了大兒子,結(jié)果好心當(dāng)做驢肝肺,他居然不聲不響相中別的閨女了,他怎么可能不惱?但聽了大兒子的一番話,特別是最后那幾句,他的氣慢慢就消了。
記得小時(shí)候,楊家老宅的日子也殷實(shí),若不是老娘總從家里偷拿錢糧貼補(bǔ)沒出息的舅舅,空了大半家底,兩個(gè)兄長(zhǎng)又?jǐn)牧艘恍膊粫?huì)衰敗下來。
他認(rèn)真想了想,覺得大兒子這話實(shí)在有道理,況且吳家姑娘在自家暫住時(shí)他雖不好多接觸,倒也知道是個(gè)好姑娘,最重要的是大兒子自小聰明,又常在外面走動(dòng),總不會(huì)被一個(gè)姑娘騙吧?只是有件事情他可沒忘記。
就見楊山訥訥地問:“吳姑娘還沒出孝吧?這親事……”
楊志一聽父親的口氣有些松動(dòng),趕緊打蛇隨棍上,“阿爹放心,我打聽過了,吳家老家那邊有習(xí)俗,若是爹娘過世,閨女在百日內(nèi)出嫁是最好的,據(jù)說能讓爹娘安心轉(zhuǎn)世投胎。但咱們甘沛這里就不好說了,還要阿爹給兒子拿主意。”
楊山怎會(huì)聽不出兒子的小心思,狠狠瞪了他一眼,喝斥道:“我是你阿爹,跟我還藏心思?你想早點(diǎn)娶媳婦就直接說,扯什么風(fēng)俗規(guī)矩!”
“是,阿爹,我錯(cuò)了。左右鋪?zhàn)由庖裁,兒子不急,等上幾年都成!睏钪菊J(rèn)錯(cuò)態(tài)度極好,陪著笑臉哄父親。
果然,一向吃軟不吃硬的楊山又道:“等幾年怎么成,這不是連你弟弟妹妹也耽擱了嗎?死者為大,既然吳家老家有這規(guī)矩,那……這親事就定了吧,過了年給你們辦酒席!”
楊志大喜過望,眼睛亮得都要著火了,連聲的同父親道謝。
倒是楊柳兒酸溜溜的嘟囔了一句,“花喜鵲,尾巴長(zhǎng),娶了媳婦兒忘了……妹子!”楊山父子倆聽得都笑了起來。
過幾日媒婆再上門時(shí),楊山送了一串錢請(qǐng)她幫忙拒絕姚家閨女,雖然有些不情愿,但看在銅錢的分上,媒婆還是利索地把姚家解決了。
吳金鈴因?yàn)楦改鸽p亡,又沒有族親可以依靠,所以楊志就求了陳家大舅母認(rèn)吳金鈴做干親,到時(shí)候吳金鈴從陳家出嫁,以后當(dāng)做娘家走動(dòng)。
陳大舅母知道了,很是歡喜的應(yīng)下,一來她沒有閨女,實(shí)在想體驗(yàn)一下嫁閨女是何滋味。二來陳楊兩家本就是近親,以后逢年過節(jié),送去楊家一份禮總能收回兩份,真是里子面子都實(shí)惠。
就在楊山馬不停蹄地張羅大兒子的親事時(shí),楊柳兒也跟著姊姊一邊忙著準(zhǔn)備過年,一邊給父親兄長(zhǎng)搭把手,偶爾閑下來說句悄悄話,也都覺得讓吳金鈴做嫂子比讓一個(gè)陌生女子進(jìn)門要好的多,于是兩姊妹私下又送了兩匹上好棉布給吳金鈴,算是替她添妝。
吳金鈴抱了布匹,少見的掉了眼淚,直說一定是爹娘在天有靈,否則她怎么會(huì)遇到楊家這樣的好人家。
楊杏兒在一旁勸了又勸,楊柳兒卻是瞅著棉布發(fā)呆,這還是連君軒中秀才回來之后送她的謝禮,名義上是謝她精心準(zhǔn)備的吃食和用物,一路上讓他少吃了很多辛苦。
如今的風(fēng)雪比當(dāng)初又大了很多,天冷的讓人心里生寒,也不知道他這會(huì)是在皇都,還是在回返的路上……
許是心有靈犀,這會(huì)皇都最負(fù)盛名的一處梅園外,連君軒正要竄上青石墻頭。一臉惶恐的家安正哭喪著臉,警惕的朝四處探看,猛然見自家少爺停下來,喜得臉都紅了。
“少爺,你不進(jìn)去了?太好了!聽說文丞相家的小姐也在,若是老太爺知道你攪了這賞梅宴,怕是要打斷小的狗腿!”
聽到這話,連君軒不屑的挑挑眉頭,側(cè)耳聽到墻里隱隱傳來的女子誦讀之聲,撇嘴道:“他不是要給我娶個(gè)大家閨秀嗎,我先看看這些大家閨秀是個(gè)什么德行有什么錯(cuò)?你老實(shí)待著,我保你無事!
家安還要再勸,可惜話沒出口,連君軒已經(jīng)跳過墻頭沒了影子,他只好無奈地找了個(gè)避風(fēng)處,一邊提心吊膽等著,過不了一會(huì),就聽到墻里女子驚叫聲越來越大,不過片刻,自家少爺居然被人從墻里扔了出來,狠狠砸在雪地上。
見狀,家安什么也顧不得,慌忙跑過去攙扶連君軒,一邊手忙腳亂地替他抹上嘴的血水,一邊心疼問道:“少爺,誰下的狠手,怎么把你打傷了?”
經(jīng)過剛才那么一摔,連君軒衣衫臟了,發(fā)髻也亂了,扭頭吐了一口血水,掙扎著站了起來,神色隱隱帶著喜氣,脫口就道:“走吧,咱們回去!
“。亢,好,少爺你慢點(diǎn)!”家安不明所以,趕緊扶連君軒上馬車,心里盼望著趕緊過了年回甘沛吧,皇都雖好,但少爺許是水土不服,自從回來之后,整個(gè)人都變得古里古怪,到處惹是生非。
連君軒忍著腿上的疼意,踩著綿軟的白雪,抬頭望向灰暗的天空,無聲咧嘴大笑,明日皇都里怕是又要傳揚(yáng)他如何行事癲狂了,祖父看好的那幾戶人家無論如何也不敢把閨女嫁過來了吧。
思及此,他不由面露得意,一陣?yán)滹L(fēng)吹來,嗆得他咳了幾聲,又吐了兩口血水……