這一天是大龍皇朝的大日子，但因國家財政略顯困窘，各大政務又都需要金錢推動，所以賢能的皇上主張不鋪張浪費、不大肆慶祝，僅在御花園里設皇家宴會，讓各國前來祝賀的使節、全朝文武百官、妃嬪、皇親國戚能共襄盛舉。
夜暮低垂，張燈結彩的御花園已經亮燈，前來慶賀的文武大臣紛紛進宮祝壽。
星月交輝下，眾臣們紛紛在一張張鋪著紅緞的圓桌入座，宮女太監們在席間穿梭，先替眾臣們倒上醇酒。
席間，觥籌交錯好不熱鬧，驀地，姜泰安獨自現身，還以一身亮燦燦的紫袍出席皇宮壽宴，周遭先是陷入一股不尋常的靜默，接著才有人交頭接耳、低聲議論。
“有人的臉皮也真夠厚，禮部發帖不過是禮數，怎么真的來了�！�
“年紀大，臉皮就老了、厚了，連風都吹不透�！�
姜泰安倒大器，徑自越過這些低聲碎念的官員們，大步走到總管太監前，低聲的說了一些話。
“可是……”總管太監一臉為難。
“你不去通報，本將軍就自己找皇上�！苯┌材抗鈶厝说闹钡芍�。
總管太監吞咽了口口水，最后也只能點點頭，身為宮中老太監，他很清楚哪些官可以不用理會，拿皇上來壓人即可，但有些官兒，拿皇上壓也沒用，像眼前這位曾為皇上賣命多年、驍勇善戰的老將軍。
姜泰安見總管太監向他行個禮，就急急的轉身離開后，他這才滿意一笑，轉身再返回宴席，找了個空位就坐下，再自動的從桌上倒酒來喝。
他坐的位置也挺剛好的，就挑杜氏家族的桌子坐下，讓他們是面面相覷，有些無措。
認真說來，朝廷間的其它官員對杜氏家族的敵意并不深，即使杜慕羽是個名符其實的杜家子孫，但杜家人也說了，從小他可是跟在姜老將軍這個外公身邊長大的。
然而大家也心知肚明，杜家人在他長大建功后，才與他往來密切，就是為了權勢，讓嫡系長子杜政中能被皇上看見。
所以在杜慕羽因謀逆免官而消失在朝廷上后，杜氏家族的人也開始疏離他，就算這幾個月來，杜慕羽得了怪病，杜家嫡系或其它旁系也不曾表達過關心。
對外，他們義正詞嚴的說是大義滅親，不認有他這樣的子孫，譴責他的不忠不義，此等大動作，竟普遍獲得文武百官及地方百姓的諒解。
不過此刻，杜家人跟老將軍遇上了，還同坐一桌，不做做表面功夫也不成，但要喊聲“親家”又顯得太親近，尤其是眾多官員同僚面前。
杜家大老杜洛與姜泰安是同輩，更是杜慕羽的親爺爺，就見他起身拱手，“姜老將軍看來身子硬朗，慕羽還好吧？聽說他患了怪病，極為難治�！�
姜泰安沒回杜洛的話，而是將冒火的目光射向坐在杜洛身旁的杜森，也就是杜慕羽的親爹，他那張酷似杜慕羽的五官在對上姜泰安的目光時，還有著明顯的怯懦，干脆頭一低，讓姜泰安看了更惱火。
他氣呼呼的再瞪向杜洛，“當然難醫！你們這當人家爺爺、爹的，還有這一干子親戚，”他手指一一怒指過所有在場的杜家人，“就算過廣千園的門也不入，有你們這么寡情冷漠的家人，也是他的悲哀。”
滿頭灰白的杜洛莫名的被洗臉，心情也不悅，“是他野心太大”企圖謀反�！�
“從頭到尾就他一人能謀反？我呸！”姜泰安七竅生煙的痛罵一聲后，就甩袖起身往后方走去，此時總管太監正好快步迎面而來，他一把抓住總管太監的手臂問：“皇上到底給不給見？”
“見、見！請老將軍跟咱家來。”總管太監忍著手臂的疼痛，連連點頭。
聞言，杜家嫡系等人個個臉色鐵青，皇上愿見姜老將軍，這代表什么？
眾人看著他跟著總管太監往內苑走去，一顆心莫名沉甸甸的，他們可是同杜政中一樣，都是擁太子一派的。
而朝廷勢力的界線有時是極為清楚的，當太子與杜政中出現時，更見壁壘分明，杜家人與太子同坐右方宴席，擁皇上一派的則同坐左邊。
齊緯目前失勢，皇上又總攬朝政，這一切皇親國戚們皆看在眼底，尤其皇室兄弟們，巴不得齊緯被拉下太子之位，每每相見總不忘調侃，甚至諷刺他一下。
所以除了將姜泰安剛剛說的話刻意轉述給齊緯聽之外，一名皇子再提，“聽說杜慕羽前陣子的事了沒？皇弟不得不說他真厲害，不僅成了咱們這些貴族的拒絕往來戶，連全京城妓院也不敢踏進廣千園一步�！�
不管齊緯表示出一臉的興趣缺缺，一些皇子仍刻意或站或坐的圍在他身邊閑聊杜慕羽的種種事情。
“不只呢，他那群狐朋狗友同樣也不敢再踏進廣千園�！逼呋首有Φ馈�
“不過相較于杜慕羽總有精采趣事讓全京城的人拿來閑話家常，某人是不是有一種快被人遺忘的感覺？”二皇子意有所指。
“可不是，但這也是沒辦法的事，套一句姜老將軍講的話，從頭到尾就杜慕羽一人能謀反嗎，就怕有人將他安個罪名就抹黑定案，好棄卒保車�！绷首釉倏待R緯一眼。
“我也是這么想的，每當杜慕羽又有什么新鮮事傳進我耳里，我總會想起過去，父皇好幾回也是在御花園設慶功宴，招待凱旋回國的一干將領時，盛贊杜慕羽為一代謀士的畫面，”八皇子搖搖頭，“我不懂，如此聰敏之人，怎會將自己搞得身敗名裂？”
“我也很懷疑，何況除了官職，父皇并未收回任何封賜，這點不也透著一抹不尋常嗎——”五皇子刻意揚高尾音。
齊緯愈聽雙拳就握得愈緊，他當然也可以起身走人，但這不是給了他的兄弟們更多嚼舌根的話題？但最可恨的還是杜慕羽，他為什么就不能安安靜靜的過日子？
讓自己不管身在何處，都聽得到他的名字！
“那件事到底查得如何？”他咬著牙，以只有身邊杜政中聽得見的聲音問。
“還沒進展�！倍耪徐幕卮�，沒意外，就見齊緯的臉色益發鐵青。
“都多久了，你是廢物嗎？”齊緯冷冷的看著他。
杜政中臉色一白，“壽宴一結束，我立即再去查，定不讓太子失望�！�
說是這么說，但要查出杜慕羽在何時、何地沾染上那怪病實在很難，他接觸的人太多，而且大多是青樓女子、江湖人士或地痞流氓，光是要過濾這些人就夠他頭疼了，就算有那些武功高強的暗衛，也有一種英雄無用武之地之憾。
姜泰安離開御花園，跟著總管太監進到金碧輝煌的殿閣內，總管太監示意他等一等，即走到皇帝身旁，低頭垂首小聲的說了句，“皇上，姜老將軍到了�！�
氣勢雍容的皇帝端坐在金漆龍椅上，只是點點頭，而且在這大壽之日，他手上還拿著奏章，神情更是異常凝重。
國事繁重，偏偏太子又不爭氣，文武官員各有盤算，能幫忙承擔國事的少之又少，他這皇帝是忙得不可開交。
姜泰安枯站了好一會兒，可瞧皇上看奏章看得專注，他忍不住拱手大喊，“老臣參見皇上！”
皇帝年約六十，但保養有道，再加上與生俱來的王者氣勢，看來約莫五十開外，原本專注于奏章內容，經他這一喊，連忙抬頭，乍見這久未見面的老將軍，他微微一笑，放下奏章，起身走向姜泰安，“愛卿來了！朕知道禮部會送請帖，可沒指望愛卿會參加�！�
姜泰安臉上有些尷尬，真的是無事不登三寶殿。
“過去，愛卿在沙場上沖鋒陷陣、戰跡顯赫，即使朕設慶功宴，愛卿寧愿在宮外酒樓大口喝酒，也不肯進宮參加。”
“皇上就別糗老臣了�！苯┌矠榛实坌嗄辏穆牪怀鰜砘噬显谵揶硭�，“老臣這次來，只想求皇上給我外孫再一次機會，至于壽禮，我孫子姜順會替老臣送來，皇上也知道，老臣只會打仗不懂送禮，所以就請皇上笑納了。”他一串話說得直白也說得干脆。
“第一件事，朕得想想，”皇帝緩緩開口，“倒是姜順，他僅是商人，著實可惜，他身上流著愛卿的血液，身為京城最大的綢緞商，人脈深廣，經商手腕也強，為人溫文儒雅，這陣子更是替朕出力不少，也獻策不少，但朕想賜他為皇商，他卻婉拒了�！�
姜泰安也知道孫子替皇上忙了不少事，為此，他還要姜順替杜慕羽說些好話，但姜順卻說表哥會不高興。
他當然知道外孫會不高興，但他們這幾個親人不幫幫他，誰幫他呀？
他愈想愈生氣，但這把火可不能對著皇帝燒，所以他仍是笑呵呵的道：“沒辦法，皇上，我那孫子對政權沒興趣，倒是慕羽……”
“不瞞愛卿，朕力圖改革，正值用人之際，在為朝堂之事忙得焦頭爛額、國庫漸空時，更會想到擅于謀略的慕羽，只是……”皇帝長嘆一聲，“他聲名狼藉，朕讓他在家反省兩年多來，也不見長進，只聞他風流放蕩、沉浸女色�！�
“沒了、沒了，這陣子他乖得不得了，他得了怪病，老臣好友的徒兒將他醫好了，但說好也沒好，這病很邪門的，還有余毒，說是碰不得女色，一碰就毒發，所以他早已不近女色了。”
“是嗎？”皇帝皺眉。
“就是、就是。”他點頭如搗蒜，“而且那個小丫頭……我好友的徒兒真的很厲害，不僅醫病也醫心，慕羽開始讀書了，要力圖振作讓皇上看見他改過的決心�！�
皇帝撫須點頭，“好吧，朕會好好考慮的，如果他力圖上進，朕自會給他一個機會為朝廷效力。”
“皇上愿意考慮，老臣已萬分感激�！苯┌残θ轁M面的再次恭賀祝壽皇上幾句后，即先行離去。
皇帝看著數次為他開疆拓土的老將軍仍舊挺得直直的背影，心里對他也是有愧的，處置兩年前的謀反一事，杜慕羽是受委屈了，但即使身為天子，也有許多的無奈及割舍不下的親情啊……
他再嘆一聲，看著一旁伺候的總管太監，“時間差不多了？”
“是，皇上。”