蘇圓因為很多夫人說今日要再上門來討教,一早起來就吩咐廚下準(zhǔn)備新鮮點心,一邊哄著三個孩子,一邊看著綠衣帶人整理行李箱子,可是左等不見人來,右等二門外也沒消息,她就有些疑惑。
趁著陽光晴好,屋子里又暖,她索性就給瓜瓜和果果洗澡,兄妹倆雖然是一胎所出,但瓜瓜容貌明顯更像爹爹,果果則像了娘親。但這會兒還不足周歲,看上去都是白胖的冬瓜一般,坐在水盆里蹬著小腿兒,可愛至極。
坤哥兒蹲在盆邊笑嘻嘻地陪著弟弟妹妹玩耍,反倒被澆得衣衫濕透,蘇圓生怕他受寒,趕緊又差綠衣備了澡盆,讓兄妹三個排排坐,鬧得半個地面都是水。
蘇圓忙完這個忙那個,正是焦頭爛額的時候,見得夫君進(jìn)來就嚷道:“二爺,快來幫忙,你兒子女兒翻天了!”
牟奕聞言一愣,忽然笑開了臉,挽了袖子幫忙把三個孩子都拎出來塞進(jìn)錦被里裹著。
蘇圓抹了一把臉上的水珠兒,這才后知后覺發(fā)現(xiàn)方才夫君神色不好,于是問道:“怎么,出什么事了?”
牟奕淡淡一笑,把三個孩子圈到身前,這才說道:“方才得了消息,有人參了我一本,今日不必準(zhǔn)備酒席了!
蘇圓愣了一瞬,轉(zhuǎn)而歡喜起來,“太好了,終于可以放心歇息了。昨日那樣忙碌,再來兩次就把咱家老老小小都累倒了!
“我被參了,許是明日皇上就會下旨治罪……你不害怕嗎?”這下輪到牟奕驚奇了,不明白他的嬌妻是心思單純還是膽大包天。
“害怕?為什么要怕?”蘇圓伸手在閨女的屁股上拍了一記,麻利的給她套肚兜,隨口應(yīng)道:“你又不是犯了造反那樣的大罪,不過是生了兩個孩子罷了,頂多把家里爵位奪了唄。那正好,咱們再回萬石城去,哪怕你做個教書先生,我開醫(yī)館,還能把三個孩子餓死啊!”
牟奕呆了一瞬,忽地哈哈大笑起來,“好,我當(dāng)教書先生,你開個醫(yī)館!”
果果努力掙脫了老娘的掌控,伸著手去揪爹爹的衣領(lǐng),小嘴“哈哈”個不停,顯見這丫頭要開始學(xué)說話了,喜得牟奕同蘇圓趕緊教她叫爹娘,可惜這丫頭又犯了懶,窩在老爹懷里不肯動了。
蘇圓無奈,把閨女揪回來,又忙著喊坤哥兒穿衣裳。牟奕則摟著昏昏欲睡的兒子,望著一大一小似一個模子刻出來的嬌妻和閨女,心里從未如此踏實過。
許是老天爺心疼牟家老小,就在牟奕被參了一本之后沒幾日,后宮里又傳來驚天消息,貴妃娘娘懷孕了!
不必說,作為貴妃母族的郭家立刻沸騰了,舍粥舍衣衫,甚至抬出一筐筐銅錢在府門外拋灑,恨不得滿天下都知道貴妃懷了龍種。
可惜,沒容許他們囂張幾日,后宮又傳出消息,皇后也懷了身孕!
這下可熱鬧了,作為皇后母族的翟家直接在酒樓開了流水席大宴三日,只要說句“皇后娘娘必得龍種”,任何人都可以進(jìn)去大吃大喝。
郭家自然不肯示弱,也包了一座酒樓……
如此一來,牟家被參的小事就被眾人扔到腦后,牟家的門前徹底清凈了,即便過了大年,過府拜年的人也是寥寥無幾。
當(dāng)然,這些遺忘牟家的人里可不包括上本參奏的始作俑者。
城南一座三進(jìn)院子里,牟安又是喝得醉醺醺,指著旁氏罵個不停,“你們旁家沒有一個好東西,你哥說給我找差事,銀子要去幾千兩,結(jié)果一年多了,老子連內(nèi)務(wù)府的邊兒都沒沾到!”
旁氏被罵得有些心虛,但一想起如今全家都指望她娘家過活,不自覺又挺直了脊背,撇嘴道:“你這么說可不對了,我哥拿了銀子不是也給你到處尋門路嗎,再說,先前我哥還特意找人參了老二一本,為的就是給你出氣,你可別不識好人心!
“呸!”牟安重重啐了一口,氣得頭發(fā)都要豎起來了。
“你還有臉說這個,不過找個言官寫本折子就要了我一千兩銀子,他當(dāng)我是什么,金山銀山也有掏空的時候,銀子都被他變著法兒的要走了,將來三個兒子成親,我看你拿什么做聘禮!還有,明日備一份禮,我要回伯爵府去看看那老不死的,憑什么……”
嘴里嘟囔抱怨著,牟安終于耐不住酒意上涌,歪在軟榻上睡著了。
倒是留下旁氏終于開了竅,琢磨著明日就回娘家去鬧,怎么也要讓大哥給自家男人安排個職司,否則一家人坐吃山空,怕是真有過不下去的一日。
這一日是正月十五賞燈節(jié),蘇圓不忍心把三個孩子都扔給牟老夫人照管,于是借口頭暈,不肯隨牟奕出門。
牟老夫人欣慰兒媳孝順,嘴里卻是嗔怪,“不過是一會兒功夫,家里還有這么多幫手,怎么就能累到我了。你們?nèi)タ纯礋狒[,回來同我說說也好!
蘇圓卻是不肯,笑嘻嘻鬧著牟奕多買些花燈回來,之后掛滿了廊檐,五光十色,惹得眾多丫鬟仆役都站在院子里流連不去,三個孩子也被包裹得嚴(yán)嚴(yán)實實的站在燈下不時伸手去抓燈影,偶爾咯咯笑出聲,替夜里添了幾分喜慶。
丫鬟仆役們本來見自家府邸門可羅雀,心里免不得有些忐忑,這會兒見主子們還有如此興致就放了心,笑得也益發(fā)歡喜了。
牟安就在這樣的時候壯著膽子上門,牟老夫人依舊惱他當(dāng)日攛掇大孫子犯錯,差點害了小孫子和孫女,黑了臉不肯見他。
牟奕示意蘇圓照料老娘和孩兒,末了吩咐牟青把人帶去外書房。
時隔許久,兩兄弟再次相見,牟安沉迷酒色,身形發(fā)福得厲害,眼下青黑,看著憔悴又狼狽,倒是牟奕雖然年長兩歲,但依舊溫和儒雅,半點瞧不出改變。
牟安心下憤恨,臉上卻不得不裝出笑臉,“二哥一向可好?原本小弟聽得家里搬回來就打算上門給母親請安,無奈瑣事纏身才拖至今日,還望二哥不要怪罪!
牟奕也懶得同他繞彎子,冷笑道:“你所謂的瑣事就是結(jié)交言官、風(fēng)聞上奏吧?”
啊,難道事情敗露了!
牟安心里狠狠一縮,干笑著試探道:“二哥說的哪里話,我如今連個職司都沒有,又哪里認(rèn)識那些言官?倒是聽說二哥被參了,那些言官實在不是東西,二哥不必放在心上,皇上圣明,定然不會怪罪!
“老三,看在一家兄弟的情分上,還有當(dāng)日父親過世的囑咐,我饒過你一次,也給你一句忠告,如今翟家同郭家爭斗益發(fā)厲害,旁家走的是翟家的門路,說不得有受連累的一日,你最好離旁家遠(yuǎn)點,這話我只說一次,你好自為之!
牟奕到底顧忌著血脈親情,多嘴勸了兩句,可惜牟安滿臉不耐煩,顯見是沒有聽進(jìn)去,他惱得皺了眉頭,還想再說幾句,牟青正巧敲了門進(jìn)來稟告。
“二爺,老夫人喚您趕緊回后院,二奶奶有些不舒坦!
“什么?”牟奕猛然站了,問道:“請大夫了嗎?”
牟青掃了一眼臉色有些古怪的牟安,心里厭惡他必定在幸災(zāi)樂禍,于是干脆應(yīng)道:“二奶奶不讓請大夫呢,二奶奶說家里又要添小少爺了!
牟奕大喜過望,即便他如今兒女雙全,但人丁興旺,誰會不歡喜呢?
“老三,今日家里有事,改日再聚吧。”
牟奕無心再警告庶弟,扔下一句就匆匆回了后院。
留下牟安臉上的失望之色再也掩藏不住,原本過來是看笑話的,沒想到又聽了這樣的“喜訊”,真是太堵心了。
牟青偷偷撇嘴,臉上卻客套笑道:“三爺,天色不早了,要不要小的備車送您回去?”
“不必!蹦舶埠谥槪凰π渥泳妥叩袅。
等在伯爵府門外的隨從,見主子終于出來就趕緊上前低聲稟告,“三爺,二奶奶請您早些回府呢,說是舅老爺那里有消息了,您的職司安排好了!
“真的?”牟安大喜,抓了隨從焦急問道:“舅老爺給安排了什么職司?”
“好像是內(nèi)務(wù)府的采買管事!彪S從趕緊搜腸刮肚把聽說的消息都說了,“應(yīng)該是個肥差,小的瞧著奶奶都?xì)g喜壞了。”
“好,好!”牟安扭頭狠狠盯著伯爵府的牌子,末了重重啐了一口,“讓你們瞧不起我,有你們求到我頭上的一日!”
微暖的夜風(fēng)從伯爵府門前路過,許是突然被這猙獰的臉孔嚇到,縮了脖子趕緊跑遠(yuǎn)了,待繞到伯爵府后院聽得歡聲笑語,這才歡喜的在院子里玩耍開了……
牟奕聽聞自己再次當(dāng)了爹,也顧不得母親和孩子還在旁邊,攬了嬌妻在懷里,歡喜問道:“可有哪里不舒坦?我這就讓人去接婆婆進(jìn)京。”
蘇圓臉紅,趕緊攔了他,“才一個多月,哪里那么著急,再過兩月診出肚里是幾個孩子,再派人去接婆婆過來也不遲!
“幾個?”一旁笑咪咪聽兒子兒媳說話的牟老夫人喜得手指都哆嗦了,“難道這胎又是兩個?”
蘇圓不知如何解釋,只覺腦子里有種直覺告訴她,這次懷孕又有些特別,但這個時空沒有孕檢的高科技設(shè)備,她也不敢說得太肯定,只能含糊道:“許是我想岔了,不過同懷瓜瓜果果兩個的時候有很大不同。”
“好、好!蹦怖戏蛉讼驳妹奸_眼笑,想拍拍兒媳的胳膊又怕疼了她,只能一個勁兒點頭,“牟家的血脈,越多越好!”
牟奕沒有說話,只是手下扶著嬌妻的背脊,益發(fā)輕柔了。
即便牟家半封了門,不見客也不出去走動應(yīng)酬,但京都里哪有秘密可言,不過幾日,幾乎權(quán)貴之家都聽說牟家二奶奶又懷了身孕的消息,于是回春堂的生子藥又賣出了一個小斑潮。
蘇圓在家歇息了幾日,覺得無趣,如今牟家的處境,她也不好同在萬石城一般去醫(yī)館坐診,于是賴著夫君陪同,帶著紅霞牟青去先前找好的院子走動,又同紅霞一起商量采買單子,不過幾日就把京都第一家慈恩堂開了起來。
都說赤龍國物產(chǎn)豐富,京都繁華,但實際上京都內(nèi)外的乞丐和流浪漢比萬石城多了數(shù)倍不止,眼見那些衣衫襤褸,餓得面黃肌瘦的孩童、瘸腿瞎眼的老人,紅霞那般爽利的脾氣都忍不住心酸的掉眼淚。
于是紅霞日日早出晚歸,一分辛苦一分收獲,不過半月,慈恩堂已收了百十個老人孩童,甚至還有兩個命苦被刻薄婆家趕出來的年輕婦人。紅霞完全照搬了萬石城的前例,兩個婦人負(fù)責(zé)準(zhǔn)備飯食,老人幫忙照顧幼小的孩子,做些小手工活計,有力氣做活兒的半大小子就出去掃街、叫賣小玩意兒,晚上歸來,又有牟家識字的仆役教授孩童們讀書識字,一切很快就上了正軌。
當(dāng)然偶爾也有好吃懶做的人想要把慈恩堂當(dāng)養(yǎng)大爺?shù)暮玫胤剑槐卣f,直接被牟青拎起來就扔出了門。
蘇圓每逢初一都會來慈恩堂看一看,有時候還會帶著回春堂的大夫,分別給眾人把脈,有病就開藥方熬藥湯,惹得一眾疾病纏身的老人們都是跪地磕頭。
偶爾遇到讀書識字很是聰慧上進(jìn)的孩童,她就賞套新衣或者文房四寶,交代紅霞仔細(xì)看顧,將來或許會把人招進(jìn)府里做坤哥兒或者瓜瓜的伴讀隨從。
不是蘇圓心狠,而是這個時代沒有人權(quán)兩字,更沒有平等這個說法,這些孩子即便聰慧過人,沒有好出身,將來最多也就是做個掌柜賬房一類,但進(jìn)了牟家卻是吃穿不愁,若是主子出息,少不得也能混個一官半職,哪怕主子安守富貴,他們也能做個管事或者管家,走出去可是比小門小戶的家主都要體面。
隨著城郊的乞丐漸漸減少,路面漸漸變得干凈,偷搶之事漸漸絕跡,慈恩堂終于進(jìn)入了那些有心人的眼,聽得這是牟家的積德行善之地,所用的銀錢就是回春堂售賣生子藥所得,有人開口稱贊,有人撇嘴質(zhì)疑,有人則作壁上觀,等著看好戲。
總之,不過是為茶余飯后添了幾句新鮮談資罷了。
但牟家半點不理會這些,日子照過,平靜又踏實,不知是不是這樣行事反倒入了皇帝的眼,就在蘇圓懷孕四月,肚子高高隆起的時候,牟家出孝了,而皇帝的圣旨也到了。
好似先前的彈劾奏折根本不存在一般,皇帝對牟奕的忠心大加贊賞,賜下了豐厚的金銀,末了才提一句將牟奕官復(fù)原職,照舊負(fù)責(zé)護(hù)衛(wèi)大內(nèi),即日上任。
蘇圓挺著大肚子扶著綠衣的手艱難地站起來,眼見自家夫君塞給傳旨太監(jiān)厚厚的銀票,又送了人出門,還是有些怔愣不能回神。
牟奕轉(zhuǎn)回來見此,擔(dān)憂的輕聲詢問,“可是跪久了,肚子不舒坦?”
蘇圓皺了眉頭,湊到夫君跟前低聲嘀咕,“沒有,我是在想以后怕是沒有安靜日子過了!
牟奕忍不住好笑,低頭掃了一眼嬌妻碩大的肚子,柔聲囑咐道:“不過是些無關(guān)緊要之人,你不耐煩應(yīng)酬就不要勉強(qiáng),如今最重要的是你的身子!闭f罷,他忍不住嘆氣,“這可是三個孩兒呢,一定要小心再小心!”
蘇圓聽出夫君的擔(dān)憂,趕緊笑嘻嘻抱了夫君的胳膊安慰,“咱們的孩兒都是乖巧的,你看瓜瓜和果果沒用一刻鐘就出來了。放心,這三個孩兒也會平安順利降生的。”
說起自己的肚子,蘇圓其實也有些提心吊膽。牟奕上個月把吳婆婆接了過來,吳婆婆幾乎是一搭脈就瞪了眼睛,待說出這一胎是三個的時候,整個牟家都?xì)g喜得翻天了。即便先前生了龍鳳胎,早有心里準(zhǔn)備,但一胎三個,這可是赤龍國絕無僅有的。
不必說,還要對外封鎖消息,畢竟別人家里一個孩子都不可得,牟家這般兩個三個一同往外蹦,實在太招人眼紅了。