牟奕剛剛寫好奏折，正封好印上火漆，桌子上還有一只兩尺見方的箱子。牟青早就換好了利落的衣衫，小小的行李背在背上，門外十個(gè)全副武裝的護(hù)衛(wèi)已等待多時(shí)。
聽得紅霞在院外求見，牟奕把信封連同箱子給了牟青，正色吩咐道：“此事重大，定然要小心謹(jǐn)慎。”
牟青跪倒在地重重磕頭，“主子放心，奴才肝腦涂地也要把差事辦好�！�
牟奕點(diǎn)頭，“去吧，事成歸來之時(shí)，就是你同紅霞成親之日�！�
“謝主子成全！”牟青喜得瞪直了眼睛，握拳敲得胸口砰砰作響，生怕主子不相信一般。
牟奕好笑，揮手示意他出發(fā)。
牟青小心把信封藏進(jìn)胸口暗袋，抱了箱子大步出了門。
紅霞正站在門外探頭張望，不明白往日很容易的事，今日為何等待多時(shí)也沒見主子人影。
結(jié)果，院門一開就見牟奕帶著侍衛(wèi)們走了出來，穿著打扮明顯是要出遠(yuǎn)門的樣子。她心里一急，竄上去就抓了牟青的袖子，嬌聲問道：“你這是要去哪里？”
身后幾個(gè)侍衛(wèi)忍不住笑出聲，惹得紅霞紅了臉，但手里卻是沒放開半點(diǎn)。
牟青心里熱辣辣的，想安慰幾句又怕不小心泄露消息，只能低聲道：“你趕緊繡嫁衣，等我回來就娶你過門兒�！�
“�。 奔t霞驚得立時(shí)松了手，還沒等他羞惱的詢問幾句，牟青已趁機(jī)帶著人走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)了。
她氣得跺腳，剛要罵幾句就見主子從院里走了出來，于是只能忍了疑惑，趕緊上前稟告。
蘇圓晚間給兩個(gè)孩子喂奶，難免睡眠有些不足，等了半晌不見夫君過來，就摟著瓜瓜和果果一同呼呼大睡了。
牟奕進(jìn)門就見臨窗的大炕上鋪了厚厚的錦被，嬌妻同一對(duì)兒女都是睡得香甜無比。兒子調(diào)皮，偶爾伸出小腳丫踢在閨女的肚子上，閨女也不甘示弱，小拳頭直直的打了回去，睡夢(mèng)中的嬌妻許是心有所感，眼睛尚且閉著，手上卻精準(zhǔn)的分開兒女的手腳，各自拍了幾下，母子三個(gè)又繼續(xù)同周公玩耍去了。
這樣溫暖又幸福的情景，即便心如鐵石的男子也要化成一汪蜜水。牟奕伸手揮退守在屋角做針線的張嫂子和綠衣，上前坐在妻兒身旁靜靜守著，哪怕一生一世都不覺得厭煩。
蘇圓一覺醒來，見夫君正抱了淘氣的兒子在一旁逗弄，趕緊起身整了整衣衫發(fā)髻，嗔怪抱怨道：“二爺，你怎么不叫醒我？”
牟奕伸手替她掖了掖鬢角的碎發(fā)，笑道：“看你睡得香甜，左右也沒什么大事，不差這么一會(huì)兒。”
蘇圓聽得心頭甜蜜，轉(zhuǎn)身卻撿了一本賬冊(cè)交過去，反駁道：“誰說沒有大事，回春堂不過三日就賺了一千兩銀子，慈恩院是不是該準(zhǔn)備了？”
牟奕一邊托著兒子趴在他胸脯上亂爬，一邊翻開賬冊(cè)掃了幾眼，末了應(yīng)道：“不過是添置些糧食和用物，人手我早就挑好了。至于院子……”
“我這里有院子！”蘇圓興致勃勃地打斷夫君的話，獻(xiàn)寶一樣笑道：“先前楚六夫人送了一座院子給我做謝禮呢，據(jù)說那院子很大，地處僻靜，想必是個(gè)很好的收容之處，不如先用那個(gè)院子吧，以后若是住不下，二爺再想辦法也不遲。”
“既然是送給你的，你不留著以便以后有什么用處？”
“我在家里有吃有住，留個(gè)院子做什么？給那些孤寡老人和孩子們住吧，風(fēng)吹雨打的，太可憐了�！碧K圓一邊給睡醒的閨女換尿布，一邊不在意的搖頭道。
牟奕聞言，眼里的神色又溫柔了三分，笑著應(yīng)道：“好。”
夫妻倆商量妥當(dāng)，第二日慈恩院的牌匾就掛在城西那座大院門口，沒有鞭炮也沒有賀客，只有成車的糧食、被褥、衣物和鍋碗瓢盆被送進(jìn)了大門。中午時(shí)，一鍋鍋插筷不倒的米粥和烙得金黃的苞谷餅子也被抬到了院門口。
附近本就是窮苦人家的聚集地，多是在城里四處打雜工、做苦役的匠人，甚至還有乞討的小孩子和老流浪漢，當(dāng)夏風(fēng)勤快的把飯香送了出去，眨眼間就招來幾十口流著口水的老少，各個(gè)都是衣衫襤褸，滿面塵垢，狼狽不堪。
一個(gè)身穿青色衣褲，滿面風(fēng)霜的老頭站在臺(tái)階上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)同眾人笑了笑，招呼道：“眾位父老鄉(xiāng)親，老頭子我姓葉。今日是我們慈恩堂開門行善第一日，特意準(zhǔn)備了米粥饅頭招待大伙。大伙不要客氣，只要不嫌棄的，盡避上來領(lǐng)上一份墊墊肚子�！�
一眾老少乞丐們聽得還有這等好事，哪里還會(huì)猶豫，一窩蜂沖上來，很快就各個(gè)手里端了米粥，抓著餅子大快朵頤了。
葉老頭也不介意眾人差點(diǎn)擠翻了桌案，笑咪咪望著眾人吃喝，直到有個(gè)老乞丐吃飽喝足，帶著一個(gè)小童上前行禮道謝，他才又說道：“老哥哥聽說過回春堂嗎？”
老乞丐常在街上走動(dòng)，聽得這話就道：“當(dāng)然聽說過，這幾日那門前很熱鬧呢，平日也常舍藥給老百姓，聽說主家姓牟�！�
葉老頭笑得更是和氣，點(diǎn)頭道：“我身后的慈恩堂就是牟家家主開的，買糧食的銀子就是回春堂賣藥所得。我被主子派來打理慈恩堂，主子早有交代，慈恩院里收留孤寡，每日供給兩餐，還有冬夏兩季四套衣衫。若是有想住進(jìn)來的，只要報(bào)一下籍貫和名姓就好�！�
“��？！”
聽得這話，不只祖孫倆，一旁的乞丐們也是驚了一跳，這可真是天上掉了餡餅了！
他們整日在城里城外游蕩，有時(shí)候?yàn)榱税胪腽t飯都要被野狗追咬半晌，被人打罵吐口水更是常事，如今突然聽得有人愿意供給飯食和衣衫，他們驚喜過后又有些遲疑了，難道牟家打算把他們騙進(jìn)院子，然后綁起來賣去南邊海港或者送去西北牧羊？
這般想著，有些人就慢慢往后退去，躲在墻根隨時(shí)準(zhǔn)備逃跑了。
不知先前說話的那老乞丐是什么出身，好似有幾分精明，他緊緊牽了小乞丐的手，低聲詢問道：“吃人糧食，穿人衣衫，我們總要回報(bào)一二。不知牟家貴人們可有我們出力之處？”
葉老頭眼里閃過一抹贊賞，語氣益發(fā)溫和了，“我們牟家子嗣單薄，先前二奶奶產(chǎn)下一對(duì)龍鳳胎，主子們感于上天洪恩，更想為小主子們添些福德，所以二奶奶才拿出這處院子積德行善。二奶奶早有交代，慈恩院里供給吃食，但也不養(yǎng)無用之人。
“但凡進(jìn)了慈恩院的人，一月里有二十二日要帶上掃帚等物清掃街路，或者做些簡單活計(jì)，若是做得好還有工錢可拿。往后上了年紀(jì)，終老之時(shí)送棺材壽衣，擇地安葬。幼小的孩童也會(huì)請(qǐng)人來教授識(shí)字讀書，或者學(xué)一門手藝�！�
“當(dāng)真能教孩子讀書？”幾乎是葉老頭剛說完，老乞丐已激動(dòng)的扯了孫兒跪下，渾濁的老眼里淚水洶涌而出，“求貴人準(zhǔn)許，我們要進(jìn)慈恩堂，做活兒辛苦也好，沒有衣食也罷，只求教我孫兒讀書！”
那些躲在不遠(yuǎn)處的乞丐，也有幾個(gè)機(jī)靈的沖過來高喊，“我不怕吃苦，求貴人收留�！�
葉老頭趕緊虛扶眾人起來，安撫了幾句就引他們進(jìn)了慈恩堂大門。
剩余的乞丐還是有些猶豫，但眼見慈恩堂的人沒有上前再勸說也就議論著散去了。
幾日后，萬石城的百姓就發(fā)現(xiàn)一件新鮮事，每日早起和傍晚總有一群老少穿著一般樣式的灰色衣衫、青色腰帶，打扮得干凈利落，扛著掃帚穿行在大街小巷，遇到哪兒臟亂就會(huì)彎腰打掃，直到干凈才會(huì)離開。
眾人免不得疑惑，詢問之下就知道了慈恩堂的大名，自然有夸贊的，也有翻著白眼說牟家嘩眾取寵，沽名釣譽(yù)的。
但誰也不能昧著良心否認(rèn)，萬石城確實(shí)一日比一日變得干凈整齊，就連外來的客商都要贊幾句，惹得萬石城眾人也是與有榮焉，再看見那些扛著掃帚的老少就客套許多，有些人家和商戶偶爾還會(huì)送他們一些舊衣衫鞋子，或者新鮮的吃食。
世事就是一副骨牌，推倒一個(gè)，良性循環(huán)的結(jié)果可能就是一幅美好的畫卷。
慈恩堂里的人越來越多，很快就把城里城外的乞丐和流浪之人都收進(jìn)了院子，萬石城里打掃衛(wèi)生的人也越來越多，偶爾還有小童幫著上街的老人提籃子，護(hù)城河畔也出現(xiàn)了清理垃圾的隊(duì)伍。
至于回春堂的生子藥，也一如當(dāng)初牟家二爺所說，但凡按照醫(yī)囑忌口，按時(shí)喝藥的男子，少則兩月，多則三五月，家里都有好消息傳來。出于感恩之心，自然都要往牟家送謝禮，但牟家說，若是眾人心存謝意，又不介意為未出世的孩兒積福德，就把謝禮換成銀子捐到慈恩堂去，那里早就立了一個(gè)高高的石碑，捐款行善之人都會(huì)榜上有名，日夜有香火供奉。
這等名利雙收的好事更合眾人心意，于是各家管事都會(huì)到慈恩堂走一遭，回去時(shí)也不忘稟告主子，慈恩堂打理得如何干凈，老人一邊做著手工的小玩具一邊閑聊，孩童們還有特意聘請(qǐng)來的窮書生教授讀書識(shí)字，甚至還要學(xué)撥算盤、泥瓦工、木匠等等手藝，半點(diǎn)沒有想象里破敗又陰森的模樣。
最重要的是，那門口的石碑太顯眼了，刻上名字，絕對(duì)會(huì)讓所有人看得清清楚楚。
如此這般，不過三四月，當(dāng)秋風(fēng)的涼爽頂替了夏風(fēng)的酷熱，席卷了整個(gè)大地的時(shí)候，萬石城內(nèi)外已再也見不到衣衫襤褸的乞討之人，城里的街路幾乎干凈得可以用鏡子形容，就是城外的官路也每日都有人拎著鎬頭鐵锨在溜達(dá)，遇到不平就補(bǔ)，遇到凸起就鏟平，歡喜得偶爾出城溜達(dá)的縣令都以官府名義賞了慈恩堂五十兩銀子。
當(dāng)然，這不排除縣令欲與牟家交好的原因，畢竟前幾日后衙里也傳出了好消息。
一切好似都圓滿發(fā)展，回春堂甚至在外縣和府城開了分店，生意火爆，也沒有同行敢排擠。畢竟子嗣是大事，攆跑了回春堂就是斷了多少人家的香火繼承……
蘇圓的日子過得也是舒心至極，每日相夫教子，孝順婆母，教導(dǎo)侄兒，管理家宅，忙碌又幸福。