永安七年，皇城驪京。
四更的梆子剛剛敲過(guò)，驪京城中一片寂靜，兩輛裝著貨物的四輪板車被馬匹拉著快速地疾駛出宮門，發(fā)出“噠噠噠”的清脆馬蹄聲。
內(nèi)宮門口站著的一高一矮之人，被月光和一盞八角宮燈將兩道影子拉得長(zhǎng)長(zhǎng)的，目送著馬車漸漸遠(yuǎn)馳。
燈籠里的微弱亮光映到身材瘦高之人臉上，只見(jiàn)那人一身內(nèi)廷官服，年近四旬，卻已然是滿頭白發(fā)，一雙白眉，襯得整張臉慘白到無(wú)一絲血色，偏生嘴唇上涂著鮮紅的胭脂膏，看上去猶如吸血惡鬼，十分詭譎嚇人。
“總管大人。”站在一旁的瘦小太監(jiān)畢恭畢敬地說(shuō)道：“今兒上午戚府的管家才來(lái)要過(guò)人，若是回話說(shuō)晚上人就沒(méi)了，不知戚家那邊會(huì)不會(huì)怪罪？奴才擔(dān)心會(huì)不會(huì)為此事與大人生出什么嫌隙�！�
“你懂什么？小德子�！蹦侨寺�(tīng)了小太監(jiān)的話，嗤鼻一笑，嗓音同樣又尖又細(xì)，竟也是個(gè)閹人：“那丫頭是我一早看中的“菜戶”，他姓戚的想插一腳打她主意，可得問(wèn)我愿不愿給�！�
所謂“菜戶”，即深宮中的宦官無(wú)妻，宮女無(wú)夫，兩者由此而結(jié)成臨時(shí)伴侶，是以慰藉深宮之寂寞。
好不容易才中意的人選，憑什么輕易拱手于人？再說(shuō)了，那戚家如今不去為潼州的安危發(fā)愁，竟還想著打那小丫頭的主意。
潼州之危，迫在眉睫，最主要的威脅來(lái)自關(guān)外的“烏秅”。
烏秅原本是在沙漠北部迅速崛起的少數(shù)民族部落，如今更是實(shí)力雄厚、兵強(qiáng)馬壯，儼然已成為日漸強(qiáng)大的蕃國(guó)，它與西邊玉陵關(guān)外的“烏皖”并稱沙漠雙雄，時(shí)時(shí)令中原的皇帝坐臥難安，歷代皆派重兵駐守。
多年前，烏秅的兵馬就曾血洗潼州，屠城破邑，死者數(shù)萬(wàn)人，慘不忍睹，后來(lái)朝廷雖派苻家軍將潼州收復(fù)回來(lái)，可是戰(zhàn)爭(zhēng)所留下的種種創(chuàng)傷，仍然給這座城池留下了無(wú)法完全抹去的痕跡和陰影。
那烏秅的威脅在于它所居的地勢(shì)險(xiǎn)峻，范圍十分邊遠(yuǎn)，隨時(shí)可發(fā)兵，輕易就能打過(guò)來(lái)，但是中原朝廷打過(guò)去它的老巢卻很難，因此教人十分頭疼。
在這種情況之下，和親似乎是唯一有效的途徑，然而天下人都清楚，經(jīng)營(yíng)烏秅的并不是王室，是個(gè)姓洛的家族。
和親，跟誰(shuí)和？王室，還是洛氏？
那個(gè)家族，據(jù)傳其下?lián)碛袛?shù)之不盡的牧場(chǎng)、馬幫、礦產(chǎn)、金石和莊園眾產(chǎn)業(yè)，不僅如此，還廣開(kāi)銅礦，財(cái)聚巨萬(wàn)，“富可敵國(guó)”一說(shuō)，絕非虛夸。
經(jīng)營(yíng)烏秅多年的洛家，到了這一代更是達(dá)到了頂點(diǎn)，暗中掌握的地盤和勢(shì)力逐漸擴(kuò)張，甚至東北方的一些少數(shù)民族和勢(shì)力微弱的小國(guó)家都得聽(tīng)洛家的，這同樣也是中原朝廷和烏秅歷代君王都很擔(dān)憂洛家會(huì)造反的原因。
最近天子一聞潼州關(guān)外有變，立即將這個(gè)燙手山芋丟給了戚家去處理。
“戚家還不知道自己接了個(gè)多大的麻煩，那洛家如今的當(dāng)家，可不是碌碌無(wú)為之輩�！�
似料到未來(lái)不久戚家人會(huì)在潼州的事情上栽個(gè)大跟頭，白眉之人唇邊露出一絲諷笑，“戚家向來(lái)淺薄，虛論高談，專在榮利，當(dāng)真以為灑家不知那丫頭身上還有個(gè)天大的秘密，哼！這天底下的好事，憑什么都要叫他姓戚的給占了？”
“是，是�！毙〉伦于s緊滿臉賠笑道：“大總管說(shuō)得極是，奴才只是擔(dān)心那丫頭脾氣倔強(qiáng)，又不太伶俐，怕會(huì)頂撞了總管大人。”
“那丫頭嘛……”那人冷笑了兩聲，又道：“自從前年她姊姊被姓戚的弄死以后，就落下了心病，裝聾作啞，一味死忍，看著不伶俐，其實(shí)心中有數(shù)呢。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，那丫頭的意志力還真叫人刮目相看，就連灑家用針在她身上扎，她也能悶葫蘆似的忍下來(lái)。我在宮里挑了那么多女孩子，無(wú)論是模樣兒、皮膚還是性格脾氣，也就屬她最合灑家的心意，等再長(zhǎng)開(kāi)些，一定把她好好地調(diào)教一番，刺些花繡，再跟我那千郎比比�！�
一番言語(yǔ)教小德子聽(tīng)得背脊生涼，夜風(fēng)一吹，猛地打了個(gè)寒顫，才發(fā)現(xiàn)自己已流了一身的冷汗。
白眉之人便是仗著太后娘娘和圣上信任恩寵，在宮中極有勢(shì)力的內(nèi)務(wù)府大總管卓東來(lái)。
這卓大總管平素最喜歡的消遣，便是在人身上一針一針地將圖案刺繡，在內(nèi)宮人盡皆知，早已不是什么秘密了，或花鳥(niǎo)或猛獸，或亭臺(tái)或詩(shī)文，皆往那血肉之軀上繡畫(huà)。
其中卓東來(lái)平生最得意之作，便是在府中一個(gè)被人稱作“千郎”的美貌少年背部上刺青。
身高七尺的翩翩兒郎，遍身被繡滿遠(yuǎn)山別院，池榭、草木、鳥(niǎo)獸悉具，簡(jiǎn)直弄得個(gè)體無(wú)完膚，令看者為之觸目驚心，驪京城中的風(fēng)雅之士們借機(jī)大拍馬屁，號(hào)稱什么“一身錦片也似文字”，以討卓大總管的歡心。
被大總管看中的那個(gè)禧和宮的小宮女，總是素衣垂髫，氣質(zhì)恬靜，偶然綻放的笑容里依稀有著微生的溫暖和善意，在到處都充滿著陰謀與算計(jì)的冰冷宮殿中，越發(fā)顯得彌足珍貴。
小德子悄然嘆了口氣，望著馬車駛離的方向，心有戚戚焉。
那因九族獲罪而自幼在深宮大院中長(zhǎng)大的無(wú)辜小宮女，正值荳蔻年華，不僅得罪了朝廷大臣，又碰到太監(jiān)總管卓東來(lái)，就算不死只怕也得弄成個(gè)瘋傻。
恐怕沒(méi)人知道，究竟是死在戚崇刀下，還是落在卓大總管手里，哪個(gè)才會(huì)來(lái)得痛快一些？
天邊的月色黯淡下來(lái)，悄悄的隱到云后，似不忍目睹可預(yù)見(jiàn)的未來(lái)。
五年后，大漠
塞北無(wú)草木，烏鳶巢僵尸。泱渀沙漠空，終日胡風(fēng)吹。
這詩(shī)里的情形說(shuō)的是大漠，當(dāng)然也分毫不差的描述了巴丘的景象。
巴丘，是個(gè)在茫茫沙漠的版圖上絕對(duì)找不著的地方，它是由一排排破碎的土房、窯洞，零零落落的村莊以及干旱的梯田組成的一個(gè)小鎮(zhèn)。
目及之處，見(jiàn)不到半點(diǎn)綠色，洶涌的黃沙似乎想要把這里所有的生命全部吞噬掉，然而許多年來(lái)，它卻還是固執(zhí)地存在著。
大漠里最龐大的賭坊、最黑暗的地下交易場(chǎng)所都存在于此，走私的、搶劫的、盜竊而來(lái)的貨物、珠寶、奴隸、牲口，都能在這里找到最好的買家。
至于人，那些在朝堂或武林上走投無(wú)路的人，會(huì)救命草似的將這里當(dāng)成安身立命之所，歷盡千難萬(wàn)險(xiǎn)，九死一生地從四面八方朝這里涌來(lái)。
可惜來(lái)巴丘，容易；活下去，不容易。
剛剛到達(dá)這里的人們還來(lái)不及松口氣，就面臨著如何“活下去”這道難題。
活下去，不僅要學(xué)著在萬(wàn)里黃沙這種惡劣的大自然里生活，還要學(xué)會(huì)在巴丘這個(gè)弱肉強(qiáng)食的環(huán)境里生存，這里什么都缺，就是不缺壞人。
身為背井離鄉(xiāng)，歷盡千辛萬(wàn)苦才來(lái)到巴丘眾人中的一個(gè)，顏歌自然也不例外，哪怕她與相公自萬(wàn)里之外來(lái)到巴丘已經(jīng)一年了，卻依舊還在為了“活下去”這三個(gè)字而咬緊牙關(guān)。
鎮(zhèn)口西側(cè)的一排土窯洞，最后一家院門口，稀稀疏疏栽著幾株胡楊，這小小棲身之所，就是她的家。
窯洞不大，靠窗有張土炕，中央擺著一桌四椅，靠墻有個(gè)斗柜及兩只紅木箱子，再加上廚房竈臺(tái)上的鍋碗瓢盆，七七八八、零零落落地加起來(lái)就是這個(gè)小家中的全部家當(dāng)了。
雖簡(jiǎn)陋，但小小的女主人卻手腳勤快，做慣了活計(jì)的小手總是將小屋里收拾得干干凈凈，窗戶上還貼著剪紙的花兒，是“蜂蝶戲蕊”的圖案，土炕也總是燒得暖洋洋的，縫得厚實(shí)暖和的棉被針腳細(xì)密，足以抵擋此地異常寒冷的夜間。