他們聽見渥夫的卡車聲時，已超過九點，兩人都一半釋然、一半緊張。緊張的是怕聽見發生的事情，釋然的是他沒有入獄，安然歸來�，斃驘o法想象渥夫在牢中會是什么樣子，他太野，像一只不可能被馴服的灰狼，監禁他將是最殘酷的折磨。
他從后門進來，面無表情地盯著她。她和喬伊坐在廚房的餐桌上，手中正把玩著咖啡杯。「你怎么還在這里？回家去。」
她不理他。他太生氣了，但她知道不是針對她。她起身把她的咖啡杯放進水槽，另取了一個杯子倒上咖啡�！缸拢饶愕目Х�。告訴我們發生了什么事�！顾越處熣Z氣說道。
他接過咖啡，但沒有坐下，他氣得無法坐下，一切又再重演，這次他死也不愿為他沒有做的事入獄。他會使用一切武器全力拚斗，只是，他會在回歸牢房之前死去。
「他們放你走。」喬伊說。
「他們必須放我走。那個女孩是在近中午時候被強暴，當時，我正好送兩匹馬到羅華利那兒，警察無法想象我怎么可能在相距六十哩外的兩個地方同時出現，因此，他必須放我走。」
「在什么地方發生的？」
渥夫用力揉太陽穴，彷佛是頭痛或太累。「她在她家的車道上，正要上車時，被人家從背后制住，逼她開了約一小時的車，然后叫她在路邊停下，把她拉到路邊去。他戴了滑雪面具，她沒看見他的長相，但她說他很高，對警方而言，這已經足夠了�！�
「路邊？」瑪莉驚詫，「這。。。。太不可思議了。我知道路上的車子不多，但仍然隨時可可能有人經過�！�
「是的，更別提那個人是在她家的車道上等她。整件事都太奇怪�！�
喬伊的手指猛敲桌面。「可能是外地人路過�！�
「怎么可能有人『路過』魯斯鎮？」渥夫冷冷地問。「一個過路客怎么會知道她的車在哪兒？或她經常從哪個門戶外出？萬一那輛車屬于一個男人的呢？這么做太冒險了。尤其，他唯一的目的似乎只在強暴，因為，她身上有錢，而他并沒有搶她的錢�！�
「她的身份有沒有保密？」瑪莉問。
他看看她。「那不可能保密，因為，她父親拿了一枝來復槍在警察局，威脅說要轟掉我的腦袋。他吸引了很多人注意，大家都在談論�！�
他依然面無表情，但瑪莉可以感覺到他的憤怒。他的自尊遭到踐踏－－再一次。他怎能忍受被強迫坐在那兒聽人家批判、威脅？
「出了什么事？」
「姓安的阻止了他。接著，羅華利又跑來為我澄清，警察就在一個善意的警告之后，放我走了。」
「一個警告？」瑪莉氣得起來�！妇媸裁矗俊�
他冷冷地朝她笑笑。「他要我遠離白人女人，甜心，我也打算這么做。所以，你現在就回家，乖乖在家里。我不要你再上我的山�！�
「你在谷倉里時并不那么覺得�！顾鸹厝�，突然看見喬伊而臉紅了一下。喬伊只是揚揚眉，顯得十分滿意。她決定不理他�！肝也幌嘈拍憔谷粫屇遣莅旄嬖V你該和誰見面�！�
他瞇起眼睛�！敢苍S你還沒領教過，但一切又重開始了。羅華利為我洗清罪名并沒有什么用，每個人又再度回想起十年前癹生的事情，以及當時他們的感受�！�
「但那件事你也洗刷罪名了，難道不算數？」
「對有些人算數，」他終于承認�！傅皇菍Υ蠖鄶等�。在這個混蛋被逮住之前，我也許無法在鎮上買任何東西，包括雜貨、汽油及食物。任何和我有關系的白人女人會遭到被羞辱的危險�！�
這就對了，他仍然在嘗試保護她�！镐追颍揖芙^按照別人判斷去生活。我感激你想保護我。。。。�！�
她聽見他咬牙切齒的聲音�！甘菃�？」他帶著明顯的譏誚語氣問道�！改敲矗憔突丶�。你待在家里，我待在這里�！�
「多久？」
他不回答她�！肝矣肋h是個混血兒�！�
「我也永遠是我。我并沒有要求你改變�！顾穆曇衾锍淞送纯唷�
她的眸子里滿是乞求，沒有一個女人如此注視過他。他好恨，因為他無法很直接地將她攬入懷中，向全世界的人宣布她是他的女人。警官的警告已經夠明白，渥夫也知道對他的羞辱將迅速傳開。瑪莉會很容易受到波及，而如今，他擔心的不只是她會丟掉工作。工作無法與身體上的危險相比擬。她可能會在家里受到恐嚇，可能遭受身體上的攻擊。無論她的意志多么堅定，她依然是個嬌弱的女人，她在面對別人的攻擊時，將會無法抗拒。
「我知道，」他終于無法自制地伸手撫摸她的發�！富丶胰�，瑪莉。這件事情結束。。。�！顾Ｗ。驗樗麩o法說出他無法實踐的諾言，但他所說的已足以在她的眼中點燃光芒。
「好吧！」她低聲道�！高�有，我要你去理發�！�
他顯得很驚訝�！咐戆l？」
「對。你要我把頭發放下來，我也要求你理發�！�
「為什么？」
她睨他一眼�！改悴⒉皇且驗槟闶怯〉匕踩硕糸L發，你留長發，只是為了讓那些人不舒服，讓他們忘不了你的印地安血統，因此，剪掉它�！�
「短發不會減少我的印地安血統�！�
「長發也不會使你更像印地安人�！�
她的神情彷佛他不同意剪發，她就永遠不離開，「好，我去剪發�！�
「很好�！顾⑽⒁恍Αｕ谄鹉_尖在他的嘴角印上一吻。「晚安。喬伊，晚安。」
「晚安，瑪莉。」
她走后，渥夫疲憊地搔一搔發，突然想起他剛剛同意剪掉它，不禁皺起了眉頭。抬起頭，他才發現喬伊正盯著他看。
「我們要怎么做？」喬伊問。
「做我們該做的事�！�
隔天早上，當瑪莉采買雜貨時，店里的客人三兩成群，低聲談論著那起強暴案。女孩的身份很快被揭露；是丁凱茜－－她的妹妹克莉絲塔就在瑪莉的班上。就她所聽到的，整個丁家正因這件事而愁云慘霧。
在緊鄰著面粉跟粗玉米粉的信道上，她遇到桃莉，帶著一個年輕的男人。瑪莉猜想他應該就是桃莉的兒子。「你好，桃莉�！宫斃虻靡说馗蛘泻簦m然她可能就是散播她和喬伊不實謠言的造謠者。
「你好�！固依虻谋砬橛行┎话�，不同于以往一副尖酸的樣子�！改懵牭疥P于那個可憐女孩的事了嗎？」
「從我踏進這間店，我還沒聽到除此之外的事�！�
「他們逮捕了那個印地安人，只是警長必須放他走。我希望你現在開始要多留心你所交往的朋友。」
「渥夫并沒有被逮捕，」瑪莉勉強維持聲音的冷靜�！杆皇潜槐P問，事件發生時，他正在羅華利的農場上，而且羅華利也跑來為他澄清了。麥渥夫不是強暴犯。」
「但法庭曾判過他的罪，他為此坐過牢�！�
「當真正的強暴犯被逮到并供認罪行時，他的清白也恢復了。」
桃莉臉色慘白地往后退�！改鞘悄莻�印地安人的片面之詞，我們很清楚，他只是假釋出獄而已。看得出你是站在哪一邊的，從你來到魯斯鎮的第一天，你就在為那些印地安人奔走。俗話說的好，如果你跟狗睡覺，你自然也會得到跳蚤。麥家都是骯臟的印地安人人渣－－－」
「你敢再說一個字！」瑪莉逼近一步，她的臉頰因憤怒升起明艷的色彩；她的手發癢，渴望打掉這個女人自以為是的嘴臉。艾蒂姑媽說過，一個淑女決不會跟人吵架，不過瑪莉己經準備隨時放棄這個頭銜的任何要求。「渥夫是一個正派、工作勤奮的人，我決不會讓你或任何人否認這一點�！�
桃莉的臉色青白不定，瑪莉眼中有某種東西阻止她再議論渥夫任何一個字，她靠著磚墻，發出噓聲。「你最好小心你自己，假道學小姐，否則你會發現你會惹上許多麻煩�！�
「你在威脅我嗎？」她憤怒地回問。
「媽媽，拜托，」一旁年輕的男人慌亂地低語，猛拉桃莉的手臂。
桃莉轉頭看他，臉上的表情變得溫和。她退后，望向瑪莉的神情輕蔑�！改阒灰涀∥业脑挕！菇又桶菏组煵降仉x開了。
她的兒子，鮑比，不安地扭著手跟在桃莉后面。立刻地，瑪莉為她讓這段小插曲急速擴大而感到遺憾；喬伊曾告訴過她，鮑比光處理日常生活就很困難了。
她做了幾個深呼吸以求恢復鎮靜，只是當她轉身，赫然發現幾個人就站在走道上猛盯著她看時，她的鎮靜差點飛走。他們顯然聽到了每一個字，臉上又震驚又充滿興趣。無疑地，有關她的閑話在一個小時內就會傳遍整個小鎮：兩個學校教師為了麥渥夫大吵一架。她拿起一袋面粉，內心呻吟著。另一個丑聞正是麥渥夫最不需要的。
她在隔壁信道遇到卡西莉，想起她在學校會議上的批評，瑪莉不禁脫口道，「我已收到艾議員的信，卡太太。他同意推薦喬伊上空軍官校�！辜词顾约郝犉饋硪灿刑翎叺囊馕丁�
出乎她意料的，卡太太看來很高興。「他做到了？我真不敢相信。艾利跟我解釋后，我才知道那是多么榮耀的一件事�！菇又嫒菀徽��！傅F在發生這么糟糕的事，真是可怕。我－－我無意要偷聽你跟桃莉的對話，柏小姐，但你無法想象十年前的事。人們害怕又憤怒，而現在同樣的夢魘又發生了�！�
「那也是麥渥夫的夢魘，」瑪莉強烈地說道�！杆麨榱怂麤]犯的罪行坐牢。現在他雖然清白了，但仍是警方的頭號嫌疑犯。你能想象他的感覺嗎？他再也要不回他坐牢的那兩年，而現在好象每個人都想再來一次�！�
卡太太看來很困擾。「我們以前都錯了。整個司法系統也錯了。但即使麥渥夫沒有強暴丁凱茜，難道你看不出來為什么警長要抓他去盤問嗎？」
「不，我看不出來�！�
「因為他有理由去報復�！�
瑪莉驚駭不已�！杆阅銈円詾樗麜䴙榱藞髲湍銈兒λ味姳┮粋�還是孩子的年輕女孩？你們到底以為他是什么樣的人？」想到整個鎮上的人都會同意卡太太的觀點令她覺得驚恐。
「我認為他是一個充滿仇恨的人，」卡太太堅定地說。沒錯，她的確相信渥夫有可能做出可怕又淫穢的報復；她的想法清楚地映在眸子里。
瑪莉覺得作嘔；她搖頭�！覆�，」她說�！覆唬追蚴遣粷M他被對待的方式，但他不是憎恨。再說他決不會那樣去傷害一個女人。」
但卡太太也搖頭�！竸e告訴我他不憎恨！每次他看著我們之中的任何一個人，它都清楚地映在他黑的像地獄的眼睛里。警長發現他有待過越南，在那種什么的暗殺小組待過，天知道這會讓他的人格多反常？或許他沒有強暴丁凱茜，但他也從中得到報復了�！�
「如果渥夫要報復，他不用偷偷摸摸地得逞，」瑪莉譏諷地說道�！改銈儾恢浪嵌嗳蚀鹊娜耍皇菃�？他住在這里許多年了，而你們沒有一個人真正的認識他�！�
「而我假設你有？」卡太太的臉都紅了。「或許我們談的是不同層次的『認識』。也許你勾搭麥喬伊的傳言終究還是對了一半，你勾搭的是麥渥夫，不是嗎？」
她聲音里的鄙視激怒了瑪莉。「對極了！」她低吼出聲，誠實的本性又促使她加了一句，「但還沒我所期望的那么深入�！�
高低不一的驚喘使她環顧四周，看到一些鎮民停下動作站在走道上傾聽。好啦，她這下真的完成一件丑聞了；渥夫要她跟他保持距離，她卻只差沒站在屋頂大聲宣布她正在『勾搭』他。但她沒有一絲的羞愧，她覺得驕傲。跟渥夫一起，她是一個女人，而不是養著一只貓的邋遢的女老教師。如果要說遺憾的話，就是前一天喬伊沒有晚個十五分鐘回來，即使五分鐘也好，因為她渴望在各方面都成為他的，躺在他的身下，承受他熱情的力道，把自己交給他。如果為了這個，為了去愛他，她將會受到排斥，那么，就來吧。
卡太太的語氣冰冷，「我相信我們必須再開一次學校會議。」
「當你們這樣做的時候，請考慮到我有一份相當有保障的合約�！宫斃蚍磽艋厝�，接著急轉身，她還沒完成她的采買，但她實在太生氣了。當她將物品砰地一聲放在柜臺時，店員看起來就是要拒絕為她結帳的樣子，但又在瑪莉的怒視下改變了主意。
她風風火火地回到家，并且覺得天氣也站在她這一邊，如果頭頂上聚集的烏云有表示什么的話。在收好她所買的雜貨之后，她檢視一下她最近行為有些怪異的貓。一個可怕的想法閃過：當然不會有人想去毒害一只貓吧？可是烏若正平靜地躺在小毯子上曬太陽，所以她也松了一口氣并摒棄那個想法。
當這件事結束．．．．
這句話在她的腦�；仨懼�，撩撥她，使她的深處疼痛著。她愛他，雖然她了解他為什么會覺得現在遠離他會對她比較好，但她無法認同。在經過早上與桃莉跟卡西莉的爭執之后，這更沒有必要了，她還不如站在大街上大喊：她就是麥渥夫的女人！
不管他想從她身上得到什么，她都樂于給予。艾蒂姑媽曾讓她堅信親密行為只能在婚姻的前提下被允許－－如果一個女人為了某些理由覺得她沒了這個男人會活不下去的話。雖然艾蒂姑媽講得很清楚，但她想象不出女人會有什么理由。她己經接受人們不婚的親密關系，但她不打算讓它發生在她身上－－直到她遇到渥夫。如果他要的只是一小段時光，她只會想總比沒有的好。即使只有一天，跟他在一起的回憶也會讓她珍藏著，撫慰她往后枯燥的歲月。她夢想跟他過一輩子，但她不允許自己去期望這個。他太嚴厲、太謹慎；不可能允許一個白人女人如此接近他，他會給她他的身體，或許還有他的愛慕，但不會是他的心或承諾。
因為她愛他，所以她不會去要求更多，她不要憤怒和罪名橫亙在他們之間，只要她辦得到，不管任何方法，她都想讓渥夫快樂�！�
望著鏡中長發披肩的自己，想著渥夫熾熱的目光，突然，瑪莉發現她對自己所有的衣服都不再滿意。她要買一些合身的衣裳，一些牛仔褲、一些柔軟的棉質上衣、一些能凸顯她女性特質的衣裳。
她冒雨開車到街上的成衣店選購了幾件合乎她目前的心情的衣裳。然后她又冒雨走到賀先生的雜貨店去，既然她決定花很多時間在渥夫的山上，她想，她也需要一雙靴子。
賀先生和服裝店的女人一樣，因為她和渥夫交往而對她采取敵視態度。但她不理他，只管挑了一雙穿起來舒適的靴子。
她迫不及待地想趕回家，穿上她的牛仔褲、襯衫，再配上她的新靴子。烏若一定會認不得她了。
她的車停放在一條街之外，雨下得很大，而魯斯鎮沒有人行道，道路兩旁早已水洼處處。好，就讓她實用的靴子實用一次吧！
她低下頭，用裝靴子的盒子幫著擋一點雨，毅然走入雨中。為了抄快捷方式，她走入雜貨店及以前是理發店現在是空屋之間的一條小巷子。
她沒聽見任何聲音，也沒看見什么人。突然，一只濕答答的大手蒙住她的嘴，另一手把她的雙手連身體一起攬住，硬把她往巷子里拉。瑪莉本能地反抗，一邊踢，一邊試圖發聲求救。但他的手緊緊摀住了她的嘴。
雨打在她臉上，巷子邊的墻刮痛她的腳�？謶值兀烂靥�。這不可能發生！他不可能在大白天綁架她！但他能的，他己經做過一次了。
她掙脫了一只手，向后抓他的臉，她手指只抓到濕答答的蒙面巾。他詛咒一聲，用拳頭往她的頸側打了一拳。她在劇痛之下，頭微微昏了一下。在迷糊中，她感覺他們到了巷子底，而他把她拉到一幢廢棄的屋子后面。
他氣息粗重地將她臉朝下往地上推。她掙脫一只手去頂地，以免臉部直接碰到地上。地面刮傷她的手掌，但她沒有感覺。他的手依然蒙著她的嘴，她的臉被壓入泥土中，他沉重的身軀從她背部壓著她。
他伸出一只手掀起她的裙子。驚慌地，她死命去抓他的手，想把它拉開好尖叫。但他了又揍了她一拳。她在恐懼中更盲目地抓。他詛咒一聲，硬把她的兩腿分開，并把下體壓向其中，她可以隔著內褲及他的長褲感覺到他勃起的下體。上帝�。〔�！
她聽見她的衣服被撕開，而極度的恐懼給她力量。她死命咬他的手，并伸手去抓他的眼睛。她的指甲抓破了他的皮膚。
她聽見一聲大吼，壓在她身上的男人突然身體一僵，然后跳了起來。她的視線模糊，只看見藍色的衣袖及白色肌膚的手，然后他就走了。
后面傳來腳步狂奔聲，，經過她的身邊�，斃蜷]著眼睛，全身脫力地躺著不動。
她聽見腳步聲回來。「瑪莉，」一個聲音在問�！改氵�好吧？」
她使勁張開眼睛，看見了安克雷。他全身濕透，滿眼怒氣，但溫柔地將她翻過身面朝上，并抱了起來。
「你還好吧？」他的聲音微微尖銳些。
雨打著她的臉。「好�！顾龜D出一個字，把臉埋入他的肩。
「我會逮到他。」克雷說。「我向你發誓，我會逮到那個混蛋。」
鎮上沒有醫生，但白貝絲是個合格護士，因此克雷把瑪莉載到貝絲家。貝絲打電話給她服務的醫生，請他從別鎮趕過來。同時，她小心翼翼地清洗瑪莉的傷口，煮甜茶給瑪莉喝。
克雷不見了，貝絲的屋子則擠滿了女人。大家吱吱喳喳地和她聊天。她知道她們是好心來安慰她，她也心存感激地集中精神陪她們聊。
醫生趕到以后，貝絲帶瑪莉進入一間臥房讓醫生為她做檢查。醫生量了她的血壓，檢查她的傷勢，并問了一些問題。
「你不會有事，」醫生最后拍拍她的膝蓋�！改愕念^部并沒有受到重傷，很快就會恢復，睡一覺就好了�！�
「謝謝你老遠趕來�！宫斃蚨Y貌地說道。
每個人都對她這么好，但她心中有個結愈縮愈緊。她覺得身體很臟，她需要回家去，好好洗個澡，她更需要渥夫。
她離開臥室，發現克雷已經回來。他立刻走到她身邊，執起她的手�！父杏X怎么樣？」
「我很好�！谷绻仨氃僬f一次，她想她一定會尖叫。
「如果你覺得可以，我需要你做一份筆錄�！�
「好�！贯t生讓她服下的藥開始發生鎮定作用，她溫馴地任克雷引她到椅子坐下，讓毯子包裹她發冷的身子。
「你不必害怕，」克雷說�！杆呀洷蛔テ饋砹�。」
她被勾起了興趣�！缸テ饋砹耍磕阒滥莻�人是誰？」
「我沒有看見他�！箍死椎穆曇衾镌俣瘸霈F一些怒意。
「但他戴著滑雪面罩。」她記得她抓他的臉時，抓到了毛質的面罩。
「對，但他的頭發從頭罩下方露出來�！�
瑪莉瞪著他，麻木變為恐懼。他的頭發長得足以從頭罩下方露出來？克雷不可能認為。。。。當然不！她覺得胃在絞�！镐追�？」
「別擔心，我說過，他已經關起來了�！�
她緊緊握拳�！阜帕怂��！�
克雷先是吃驚，繼而憤怒。「放了他？他媽的！瑪莉，你忘了他攻擊你了？」
她臉色蒼白，緩緩搖頭�！覆�，不是他�！�
「我看見他了，克雷咬牙切齒地說道。「他個子高高的，一頭黑發。他媽的！這還會是誰？」
「我不知道。但那不是渥夫�！�
所有的女人都靜悄悄坐著聽他們的爭執�？ㄎ骼蛘f話了�！肝覀兇_實試圖警告過你，瑪莉。」
「那么，你們弄錯對象了！」瑪莉兩眼冒火地環視四周，最后落在克雷身上�！肝铱匆娝氖郑前兹�。他手上有斑點，那不是麥渥夫！」
克雷擰起眉頭。「你確定？」
「百分之百。他用手撐起身子時，手就放在我的眼睛旁邊。」她伸手抓他的衣袖。「馬上把渥夫從牢里放出來。馬上，聽見沒？而且，他最好是毫發無傷！」
克雷起身去打電話，瑪莉再一次環顧屋中的女人。她們全都顯得焦急而且蒼白，瑪莉猜得出為什么。當她們認為渥夫是嫌犯時，她們便有一個恐懼與憤怒的安全目標。如今，她們必須在自己人之間尋找，這一區有許多男人手上有斑紋，但渥夫沒有。她想要大聲吼叫說，渥夫沒有理由攻擊她，因為他可以在任何時間得到她，但她沒有說出來。她只想等渥夫來到。
一個小時之后，渥夫來了，門也沒敲地，彷佛這個地方是他的。他一出現，立刻引起一屋子的驚呼聲。他看也不看別人一眼，只定定地盯著瑪莉。
他走過來，在她面前蹲下，目光從她的頭檢視到腳，然后伸手抓她的下巴，檢視她面頰上的傷痕。他再捧起她的雙手，檢視她的手心。他的下巴繃緊如弦。
瑪莉想哭，但她卻擠出一抹笑容�！改闳ダ戆l了�！顾p聲說道。
「今天一早去的。」他低語。「你還好嗎？」
「好。他．．．．他沒有．．．．你知道�！�
「我知道�！顾酒饋��！肝掖龝䞍夯貋�。我會抓到他。我向你保證，我會抓到他�！�
克雷尖銳地說：「那是執法人員的事�！�
渥夫的眼眸冰冷。「執法人員的表現不夠好。」他不再多言，邁步走了出去。