等到太子收拾妥當，又先用了些吃食，這才帶著太子妃以及妹妹安寧公主一起來到拾翠殿。
眾人連忙跪下行禮，乖順地低著頭看著地面。
一陣淡淡的香味飄入鼻腔，只見金色或粉色的裙裾在眼前迤邐而過，穿金色織錦長衫的是太子妃，那一片粉嫩嫩的裙裾……不必說，自然是屬於安寧公主的了。
眾世家子弟們心中激動，手心不禁出了汗。
宴會開始，太子坐在主桌，太子妃和李曼馨分列左右而坐。
安寧公主李曼馨畢竟是未嫁之身，怎好在一眾青年男子面前露出玉容？於是，有宮女上前，將她面前的簾子放下來，所以眾人便只能看到一道若隱若現的倩影。
司儀太監唱喏，眾人齊賀太子生辰。
太子賜眾人坐，然後講了一番鼓勵的話，之後宣布宴會開始。他今兒十分高興，於是步下臺階，走到眾人中間，與他們談笑飲酒，氣氛熱鬧而和樂。
太子妃起身走到李曼馨身旁，陪她聊天，一面細細介紹殿中各世家子弟。李曼馨聽得極不認真，她的目光透過輕紗簾，在人群中搜索著什麼。
今天怎麼來了這麼多人……那個人，那個人怎麼不見？他不會……真的沒來吧？李曼馨急得快哭了！
自打李曼馨一進來，宋連城的目光便都落在了她的身上，滿心滿眼都只有她。
他已在心中計畫好了，等向太子殿下敬過酒，他就馬上去向她表白，他一定要搶在眾人之前讓她明白他的心意！
這時，隔著紗簾，李曼馨忽然感覺到一道熾熱的目光朝自己射了過來？緊跟著，她就在人群里發現了一個熟悉的身影。
宋連城？他怎麼來了！
該死，他不是在金陵嗎？是誰請了他來的？李曼馨被嚇了一跳，連忙在心中默默祈禱，「他可千萬不要過來啊。」
而那一邊，宋連城感覺到李曼馨似乎在看他，他心跳驟然加快，也顧不得給太子敬酒，端著酒杯起身，從眾人中穿過，徑直來到李曼馨的面前。
她一定是在等他表白。
宋連城心里樂開了花，白凈的臉上滿是得意的光芒。
「公主殿下，微臣敬你一杯。」宋連城左手拎著酒壺，右手握著酒杯，朗聲說話。
李曼馨心想，什麼嘛，為什麼怕什麼就來什麼。
見簾子後面沒有反應，宋連城以為是殿里太吵，她沒聽見，於是提高了聲音又說了一遍。
李曼馨求救似的拉著太子妃的袖子，搖頭。
太子妃覺得有些奇怪，以前安寧和宋連城小的時候也在一起玩過，怎麼現在變得這樣生分了？不過，安寧畢竟是她的小姑，又是金枝玉葉，她選擇幫她，便對宋連城說道：「連城退下，安寧公主不飲酒。」
與宋連城一樣，太子妃也來自金陵，且兩家是世交，認真論起來，太子妃算是他的表姊，兒時還一起在宗學上過學，彼此很熟稔。
宋連城道：「連城唐突了公主，公主莫怪，但是娘娘，微臣有句話想對公主道明�！狗凑淳浦皇撬慕蹇诙�，他此行的目的主要是向她表白，讓她明白他有多喜歡她。
太子妃剛要開口，卻看到李曼馨正在拼命地連連搖頭，於是，太子妃只得說道：「連城退下，有什麼話以後再說吧�！�
以後再說？宋連城急了，以後再說怎麼行，萬一讓別人搶了先，他可就滿盤皆輸了。
於是他索性直接開口說道：「公主殿下，微臣是宋連城，兒時曾在宮中讀過書，您還記得吧�！�
太子妃轉頭看向了李曼馨，卻見她苦著臉，還一臉嫌棄和不耐煩。
「那個鬼臉風箏，就是公主撕爛的那個，微臣至今還保存著�！顾芜B城見她一直不說話，心中有些不安，難道他久不在京城，她已經不記得他了嗎？鬼臉風箏是他做給她的，誰知道她不喜歡還哭著撕爛了，他當時非常傷心，抱著被撕爛的風箏回家哭了好久。
說到這個，李曼馨的眉頭皺得更緊了，他還說那個風箏？哼，那個可怕的鬼臉，嚇得她作了足足一個月的惡夢！
宋連城見她依然沒有反應，心底有些涼，不過他是個開朗的性子，想著不記得就不記得吧，反正他記得就行，現下最要緊的是讓她知道他喜歡她，想做她的駙馬。
宋城連結結巴巴地說道：「公主，微臣心里有句話想對公主說，已經很久了，公主，其實……」
「連城，你醉了。」太子妃見他今兒太反常了，連忙出聲制止，免得鬧得不可收拾。
宋連城臉漲得通紅，小小聲懇求，「娘娘……」他眼巴巴地望著太子妃，一副拜托幫幫忙的樣子。太子妃才恍然醒悟過來，原來他匆匆忙忙從金陵趕來，是來求親的。
氣氛僵住。
大殿的角落里，王敬之正慢慢地飲著酒，吃著菜，目光略略掃過殿里，最後落在玉階那邊。
金陵宋家的嫡幼子宋連城，他正站在太子妃的身邊，而太子妃身邊的座位前還垂著一道竹簾？不消說，竹簾後頭，定然坐著安寧公主李曼馨了。
王敬之握著酒杯，正想將杯中酒一飲而盡的姿勢突然一僵……
那兩人，一個是嬌俏可愛的小公主，一個是身份尊貴的世家公子，哼，倒也般配。
王敬之沉著臉，舉杯仰頭，將杯中酒一飲而盡，然後將酒杯重重地放在了桌上，起身離去。
此處喧嘩，不如出去散散心。
只是，他剛一離開大殿，方才那只被他重重放在桌上的酒杯瞬間破裂。
原本站在他身邊服侍的一名宮女見了，不由得大驚失色，心想王公子的手勁兒好大！這一下若是拍在人的身上，怕是會致人受傷吧？那她還要不要跟出去服侍，想了又想，宮女兒還是決定留在原地算了，反正王公子也沒有命令跟出去。
宋連城接連好幾次想對李曼馨告白，卻都被太子妃打斷，他倔脾氣犯了，打算直接掀起簾子，跟李曼馨面對面說清楚。
於是，他抬腳便往臺階上走。
太子妃秀眉一皺，低聲冷然叱道：「宋連城，回你的位置上去。」
宋連城有些怕她，但是他又實在不舍得這個機會，於是立住腳，目光灼灼地盯著簾子後面的李曼馨，「安寧，我、我心悅……」
「你別說了！」李曼馨忽然起身，冷冷地打斷了他的話
李曼馨萬萬沒想到，宋連城會如此大膽無禮，太子妃嫂嫂都那樣說了，他還要說那些莫名其妙的話，此人粗魯無禮莽撞，毫無世家公子的涵養和風度。
過分，太過分了！
他把她當成什麼人了，要是他當眾向她說出了那些曖昧不明的話，他是想干什麼，別人又會怎麼看待她？
李曼馨氣得渾身發抖，轉身離開了拾翠殿，她想出去透透氣，不然會被憋死的。
李曼馨步履匆匆地來到花園，此處暖風拂面，帶來清新的綠植氣息，然而她的心情卻很差，她帶著素英在花園里走了許久，最後在僻靜的荷塘邊停下來。
素英連忙拿了軟墊鋪在池塘邊的一塊石凳上，「公主，好了�！�
李曼馨坐下，望著荷塘，吸了吸鼻子，然後眼眶中漸漸蓄滿眼淚。
「公主，您怎麼哭了？」素英大聲問道。
李曼馨委屈地哭出聲來，「我不想選駙馬，不想嫁人，這些人，我一個都不喜歡�！褂绕涫牵杏X到父皇母后似乎漸漸統一了意見，他們好像都屬意宋連城，所以，今天宋連城就是父皇母后特意召來的吧？
他們根本就不知道，她與他們想的恰恰相反，她很不喜歡此人。
素英急著哄她道：「公主莫急，回頭您就跟皇上和娘說，就說一個都沒看上，咱們再慢慢選別的，好不好？」
她原來是很羨慕公主的，有那麼多優秀的男子供她挑選，如今看來，好像當公主也沒有比較好一點，她照樣得跟自己不喜歡的人成親過一輩子。
李曼馨越想越委屈，越委屈越想哭，眼淚止不住撲簌簌往下掉。
見公主哭得那麼傷心，素英猶猶豫豫地說道：「公主，奴婢忽然想到了一個辦法，或者可以解公主的燃眉之急�！�
李曼馨止了哭聲，用紅腫的眼睛巴巴地看著她，「你說什麼？」
素英連忙蹲在她面前，揚起臉興沖沖地道：「既然那些人公主都不喜歡，那就一個都不要選。」
李曼馨哼了一聲，不高興地說道：「這話說了跟沒說一樣！」
素英看了看周圍，壓低了聲音，「奴婢的意思是，公主可以選一個，嗯，讓人比較難對付的人，就是公主想嫁，但是皇上又不能讓公主嫁的人。」她說得含含糊糊的，但李曼馨卻露出了沉思的表情。
素英見公主不說話了，有些擔心，又問：「公主，奴婢、奴婢是不是又說錯了？」
李曼馨眼珠子一轉，她捉住了素英的手，急切地說道：「說，你繼續說�！�
素英大著膽子說道：「到時候公主就說看上了這人，可是皇上卻不能為公主指婚……這麼一來，公主的婚事就能先拖延一段時間，到時候公主若是尋到了真正的心儀之人，再向皇上稟明就好了，到時候皇上肯定會同意的�！�
說完，素英緊張地看著安寧公主。
李曼馨忽然將她抱住，「素英，我的好素英，你真棒！」
素英嚇得澈底呆住了，僵在她的懷里不敢動彈。
「好素英，你快告訴我，誰適合當這個人選？你一定要給我選個對的，我不想弄巧成拙，萬一人選得不對，父皇一口應下，就麻煩就大了。」李曼馨又問道。
素英皺著眉頭想了很久，然後開口道：「依婢奴之見，護國公家的長子就很好。一來他是咱們太子的伴讀，人品必定信得過；二來皇上似乎非常看重他，公主若是選了他，皇上肯定會猶豫，這樣婚事就能拖一拖了。」
她口中的護國公家的長子，便是王敬之。
王敬之，時年二十三，出身尊貴，乃是護國公嫡長子，與太子殿下一起長大，深得皇上的信任，是唯一一位在宮中擁有獨立小院的外男，作為瑯琊王家這一代最出色的男子，他將來不僅是王家的族長，也會在大夏的朝堂上成為舉足輕重的人物。
無論從家族利益或者大夏國的利益來看，即便他愿意尚公主，王家不同意，皇上也不會同意。
荷塘里，忽然有噗通的聲音，也不知道什麼東西掉進水里了。
李曼馨主仆二人被嚇了一跳，齊齊往池塘深處望去。只見荷葉田田，層層疊疊，密密匝匝，入目處滿是讓人愉悅的深綠。
「誰、誰在那兒？」素英大著膽子問了一句。
荷塘里恢復了寧靜，彷佛剛剛的撲通聲是錯覺一般。
二人面面相覷。
「好，就是他了。」李曼馨似是下定了決心，語氣堅定。
素英抹了一把冷汗，「公主，那咱們還回宴會嗎？」
「回！」李曼馨彷佛卸下了心里的重擔，變得非常輕松和愉悅，她用帕子沾了些荷葉上的水珠，擦了擦眼睛，然後起身帶著素英腳步輕松地回了拾翠殿。