王敬之回到家中，沒有回自己的院子，而是徑直去了他父親和母親的院子。
「公子，侯爺和夫人都已歇下，有什么事情明日再來可好？」嬤嬤溫言勸道。
王敬之歉然道：「此事非同小可，必須今晚向父親匯報�！�
嬤嬤從未見他如此緊張過，猜測大概是發生了什么不得了的大事，于是連忙讓了他進來，然后去叫醒侯爺夫婦。
忙亂了一通，三人在花廳坐定。
「敬之，發生什么事情了？」母親謝氏不安地問道。
王敬之撲通一聲跪了下去，「叨擾父親母親安歇，兒子有愧。」大半夜的把他們吵醒，很不孝，不過，他暫時顧不得這些了。
「快起來，有話好好說�！怪x氏起身，將他扶了起來。
「說吧�！购顮斨庇X自己這個兒子又要給他出難題了，面色便有些不好看。
王敬之道：「孩兒要尚公主，安寧公主�！�
侯爺夫婦驚呆了，面面相覷。
「敬之，你喝醉了嗎？說什么胡話呢�！怪x氏連忙阻止他道。
王敬之搖頭，「母親，孩兒很清醒�！�
侯爺氣得順手將茶盞砸了過去，「你瘋了！」
荼水潑了王敬之一頭一身，滾燙的茶水燙紅了他的臉，然而他一動不動，堅定地看著二人，「孩兒此生此世只喜歡安寧一人，非卿不娶，還請父親母親成全�！�
「絕無可能�！购顮斊鹕砼瓪鉀_沖走開。
謝氏心疼地連忙幫他擦去荼水茶葉，「你這是怎么了，怎么稀里糊涂的，看把你父親氣得�！顾幻媛裨梗幻嫘奶郏置δ_亂幫他收拾。
「母親，孩兒很清醒，知道自己在做什么�！�
謝氏嘆氣搖頭，「敬之，全天下的女子，你喜歡哪一個都可以，唯獨公主不可以！你要知道，家族為了培養你花了多大的心血，陛下對你的期待有多高……你怎么忍心辜負他們，你肩負的可不只是王家的命運，你好好想一想�！�
王敬之頓了頓，「王家并不是只有一個兒子，王家別的兒子也很優秀，比如……」
「敬之！」謝氏打斷了他的話，「不要任性，你該知道的，你的身分……也容不得你任性妄為！」
「母親，請您相信孩兒……王家不是非我不可的，您……」王敬之仍然試圖說服母親。
「夠了！敬之，你讓我很失望。」謝氏嘆氣，「這樣吧，明兒一早，你去鹿鳴書院住一陣子，好好反思，反思好了再回來�！拐f罷，謝氏離開了花廳。
王敬之回到自己的院子。
他心情憋悶，于是便拎了一壺桃花釀，輕功一展，飛身上了屋頂。
可是，一壺桃花釀下肚，他沒有感到愉快，反而愁腸百結。
他知道自己做得不對，不該推卸責任……可是，他真的想娶安寧，家國天下和她，兩難的抉擇，太痛苦了。
一道黑影閃過，王敬之的身邊多了一個人。
「大哥，一個人喝悶酒，也不叫上我？」那人笑道。
王敬之轉頭，一張與他極為相似的臉近在眼前，王敬之不由得苦笑道：「政之，你怎么來了�！�
這位名叫做政之的，是王敬之的胞弟，同母所出，但比他小四歲。
「尋酒香而來�！雇跽Γ缓髲乃麘牙飺屃司茐�，仰頭喝了一口。
「好酒！」王政之贊道，咂嘴回味。
王敬之苦笑：「你小孩子家家的，少喝點�！拐f著，他便要拿回酒壺。
王政之笑著躲開，「你才小孩子，做事這么莽撞，還好意思教訓我。」
王敬之一愣，「你都聽見了？」
「你鬧得這么厲害，想不聽見都難�！雇跽趾攘艘豢�，嘖嘖稱贊這酒真好。
「我也不想，只是不想再拖，久則生變，我賭不起�！雇蹙粗缹m里這段時間在給安寧選駙馬，若是他不積極一點，萬一哪天定了駙馬人選，就沒法挽回了。
王政之笑著搖頭，「原來哥哥也是凡人�！乖谒劾铮绺缤蹙粗恢笔歉吒咴谏系拇嬖�，所有人面對他的時候只有敬畏和仰慕，像廟里的神像，威嚴又不食人間煙火。
王敬之嘆氣，「誰不是凡人�！�
只不過為了王家和陛下，他必須要收斂了所有的情緒，讓自己完全符合他們的期望。但是，他也有七情六欲，他也有喜歡的人，他也有軟肋。
「政之，如果是你，你會怎么做？」喝了許多酒，又被冷風吹了許久，王敬之的腦子有些糊涂。
「我？反正我是不會喜歡公主的……」王政之應道。
王敬之看了他一眼，少年目光堅定，眼里有小火苗在燃燒。
「為什么？」王敬之問道。
只聽到弟弟輕笑，「兒女情長只是情調，家國社稷才是重中之重，我想象大哥那樣……不，我想超越大哥，成為國之棟梁，振興我瑯琊王家，定我大夏之邦！」
王敬之看著眼前的少年，彷佛第一次認識他，「想不到，你這樣有志氣！」
王政之耳朵很紅，他其實有些擔心，怕大哥知道了自己的心思以后會打壓自己�？墒牵蟾缇尤环Q贊他有志氣？這還是他第一次被大哥表揚，這算不算……是得到了哥哥的肯定？
「只是，我不及大哥萬一�！雇跽吐涞卣f道。
王敬之沉默了很久，然后展顏一笑，「政之長大了，哥哥很欣慰�！�
「可是，父親總嫌我小�！雇跽畤@氣。
王敬之一把將他摟過來，笑著安慰他，「放心，哥哥一定幫你達成愿望，誰也不是一步登天的！」
「嗯？」
「來，我們好好計畫一下。」王敬之忽然覺得胸中塊壘消失，暢快不已。
等李曼馨醒來時，已是第二日的午時。
她迷糊了一會兒，忽然想起重要的事情還沒辦，于是著急地叫了一聲，「素英！」
素英連忙將重重簾子掛起來，紅腫著眼睛看著她，「殿下，您總算醒了，昨天可嚇死素英了……突然就暈了過去！」說著，素英又想哭了。
李曼馨急道：「快給我穿衣裳，我要去見母后……」
素英沒動，吞吞吐吐地道：「皇后娘娘正在外間�！�
李曼馨掀開被子坐了起來，催促道：「拿鞋來。」
素英連忙叫人來伺候她洗漱起身，忙了好一陣，終于搞定，她扶著李曼馨走出臥房，來到外間廳里。
「母后�！估盥靶老驳負溥^去，甜甜地叫了一聲，「您怎么來了，怎么不叫醒我�！�
皇后臉色不太好，勉強笑了笑，將她扶起來，坐在自己旁邊。
「怎么好好的暈倒了？」一大早太子便來請安，提及妹妹李曼馨與王敬之生情的事，皇后被嚇了一跳，早膳沒吃就趕來了。
李曼馨抱著她的胳膊撒嬌，「我沒事，母后，我有喜歡的人了……母后，他就是太子哥哥的伴讀，王家的敬之哥哥……」她迫不及待地想要告訴母親，她終于找到喜歡的人了。
皇后的臉色瞬間沉了下來，「安寧，你不能喜歡王敬之。」
李曼馨的笑容立刻垮了，她的眼睛迅速浮上了一層霧氣，然后拉著母后的衣袖，泫然欲泣地說道：「母后，我喜歡他，我就是喜歡他……」
「除了他，誰都可以�！够屎蟮穆曇艉軠厝�，但是語氣卻很堅定，不容反駁。
李曼馨慢慢松開她的胳膊，「除了他，我誰都不喜歡！」
「安寧，不要任性�！�
「母后，我什么都可以不要，我只要嫁給他�！�
「安寧，難道你不知道王敬之的身分？整個大夏王朝，就只有他……不能娶你！」
李曼馨怔怔地看著母后，突然哇的一聲哭了起來。
皇后頓覺心如刀絞，她柔聲安慰女兒道：「我曉得，他很優秀，家世好，生得好……什么都好，你會對他心動……這很正常。但是，這一時間長了，你就會知道，心動與喜歡是兩回事，乖乖聽話，不要再提此事�！�
是這樣嗎？心動與喜歡不一樣？李曼馨呆住。
皇后見狀，繼續勸她，「你試著去接受其他男子，總有一天你會明白這一點的�！�
李曼馨沒有說話，此時此刻，她有些混亂。
「好了，內務府送了你最愛的澄湖蟹過來……現在，你和素英去花園里逛一逛，午膳過來跟著我一塊兒吃，我讓人蒸了螃蟹給你吃……」
李曼馨魂不守舍地跟著素英去逛御花園，然后又魂不守舍地去了皇后宮里，魂不守舍地吃著她最喜歡的澄湖蟹。
只是，肥美的蟹肉入口卻如同嚼蠟，完全沒有滋味。
渾渾噩噩地過了兩日，李曼馨忽然想明白了，她對王敬之是心動也是喜歡，她非常確定。
她鼓起了勇氣，再次跑去找皇后，向母后說明心跡。
然而，皇后卻嘆了口氣，說道：「安寧，忘了他吧，從明日起，素英會每日送一副男子的畫像來，你自己好好選。」
李曼馨搖頭，「不要不要，除了敬之哥哥，我誰也不嫁。」
皇后愁道：「你這孩子！」
消息兒傳到了皇帝耳里，皇帝生氣也心疼，卻也知道絕不能任著這對小兒女胡來！