自從成功拉攏了羅家之后,商會(huì)其他的成員也稍稍消除對(duì)韓墨樓的敵意。
羅老夫人率先聘了暖暖窩的兩名孤女進(jìn)到羅府做事,羅敬初也把識(shí)字且會(huì)算數(shù)的平越找到羅家的米店里當(dāng)伙計(jì)。
羅老夫人還向其他貴夫人們募款,一同救濟(jì)暖暖窩的西北遺孤,也幾次找了顧秋心參加那些夫人的聚會(huì),讓她有機(jī)會(huì)向她們宣揚(yáng)解釋韓墨樓的理念及抱負(fù)。
自那日壽宴后,顧秋心成了有著流水娘娘眷顧能救人的奇女子,那些個(gè)夫人小姐對(duì)她也十分好奇,還一個(gè)個(gè)搶著跟她學(xué)習(xí)救人之術(shù)。
能有機(jī)會(huì)將心肺復(fù)蘇術(shù)傳授給更多人,她十分的樂意及歡喜,最后,她不只教了她們肺復(fù)蘇術(shù),還順便教她們哈姆立克急救法。
這些急救術(shù)對(duì)于長(zhǎng)時(shí)間在家里與老人小孩共處的她們來(lái)說,是非常實(shí)用的。
沒多久,鐵器店的梁夫人就用哈姆立克急救法救了自己差點(diǎn)被甜糕噎死的婆母呢!
與她相處后,這些大人小姐們漸漸地對(duì)顧秋心打開心房,一個(gè)個(gè)回到家里時(shí)都成了宣揚(yáng)韓墨樓治縣理念的使者。
于是商會(huì)風(fēng)向漸轉(zhuǎn),鐵桿也開始搖晃,最后羅老太爺帶頭先跟官府重新打了租契,沒多久,其他人群起效尤。
顧秋心則專心一意地打理暖暖窩,還將婆婆韓老夫人也拉了進(jìn)來(lái)。她知道婆婆是個(gè)善心的人,又喜歡孩子,必然樂意協(xié)助她一起照顧教導(dǎo)這些一直以來(lái)流離失所的可憐孩子。
果然,慈善和藹的韓老夫人,成了孩子們口中的韓奶奶。那些年紀(jì)小些的天天期待著韓奶奶到來(lái),一個(gè)個(gè)像是小黃鴨似的整天繞在她身邊轉(zhuǎn)。
施比受更有福,也比受更能得到愉悅及滿足,韓老夫人每天帶著這些孩子種菜,盯著他們習(xí)字,領(lǐng)著他們背誦,還幫他們做些可口的零嘴,雖然忙得七葷八素,卻是不亦樂乎。
「韓奶奶,我要吃昨天那個(gè)炸豆腐!」
「我也要,我也要!」
暖暖窩里如今十歲以下的孩子有八女十男,全都?xì)w韓老夫人、周嬤嬤跟馬嬤嬤管。至于那些十歲以上的孩子,則由顧秋心親自教導(dǎo)及安排。
見婆婆一來(lái),就被十幾個(gè)小蘿卜頭團(tuán)團(tuán)包圍,像麻雀似的在她身邊跳來(lái)跳去,吵吵嚷嚷,顧秋心忍不住彎唇一笑。
可很快她又稍稍板起臉,孩子可不能慣,他們有一個(gè)「韓奶奶」寵著,就得有個(gè)「顧姨」管著。
「欸,你們這是做什么?今天的事都還沒做呢!」她故作嚴(yán)肅,「寫字了嗎?默書了嗎?」
十幾個(gè)小蘿卜頭瞬間安靜下來(lái),乖乖站定。
「你們可別因?yàn)轫n奶奶人好,就吃定了她呀!顾h(huán)視了每張小臉,「知識(shí)是什么?」
「力量!购⒆觽儺惪谕。
「沒錯(cuò),有了力量,你們到哪都能落地生根,明白嗎?」
「明白!
「好,現(xiàn)在都先去習(xí)字默書,不能偷懶。」
「是!」
她一聲令下,孩子們不敢造次。
反倒是一旁的「韓奶奶」舍不得,悄聲地說道:「都還是孩子,也不需要對(duì)他們?nèi)绱藝?yán)厲……」
「娘,」她將婆婆往旁邊一牽,「咱婆媳倆呢,就一個(gè)扮黑臉,一個(gè)扮白臉吧!孩子慣不得!
韓老夫人聽著也覺得有理。話說回來(lái),韓墨樓在這個(gè)年紀(jì)時(shí),她對(duì)他可嚴(yán)厲了,怎如今有了年紀(jì),倒舍不得對(duì)孩子們疾言厲色了。
「你說了算,依你吧。」韓老夫人笑嘆一聲。
顧秋心唇角一揚(yáng),「有勞娘費(fèi)心了!
韓老夫人笑望著她,滿意之情溢于言表。自顧秋心提議置辦收容所暖暖窩后,大街上游蕩的孤兒少了,也鮮少聽聞孤兒搶奪偷竊之事,且她親自操持暖暖窩事務(wù),不旦教育這些孩子,還為他們找差事,教他們自力更生、自給自足。
她不只解決了孤兒之患,還打進(jìn)那些商會(huì)貴夫人的圈子之中,成功籠絡(luò)了她們的心,讓她們成為她的口及耳,更成了官府跟商人之間橋梁,為韓墨樓解決了公田賤租的問題。
解君之憂,分君之勞,這八個(gè)字遠(yuǎn)比三從四德更受用,而顧秋心辦到了。身為韓墨樓的母親,沒人比她更高興韓墨樓能得此賢妻,對(duì)于顧秋心,她真是沒半點(diǎn)不滿的了,除了……
「秋心,」她下意識(shí)地瞥了顧秋心平坦的肚子一眼,「娘看你也挺喜歡孩子的,是嗎?」
「是挺喜歡的。」她以前可是道館的孩子王呢。
「那么……你跟墨樓怎么不趕緊生幾個(gè)娃兒?」韓老夫人眼底透著殷盼,「娘現(xiàn)在身子還行,可以幫你們帶娃兒!
聽著,顧秋心臉上突然一熱,既羞赧又心虛。
生娃兒?婆婆要是知道那張?jiān)辽系难琼n墨樓劃破了手指所致,他們至今仍未圓房,怕是會(huì)氣到昏過去吧?
「娘,您……」她怯怯地問:「您是不是很想有孫子孫女呀?」
「那是當(dāng)然!鬼n老夫人想都不想地表示,「墨樓成家得晚,你看自行跟他同齡,孩子都三個(gè)了。」
「……」顧秋心一時(shí)之間不知道該說什么,只好硬擠出笑容,「好,那……我、我們會(huì)努力的!
「努力?」韓老夫人微怔,不知想起什么,伸手一拉,把她抓到更遠(yuǎn)的地方,神情慎重嚴(yán)肅,「秋心,是不是墨樓忙于公務(wù),身體不堪負(fù)荷,所以……」
顧秋心一頓,呃……她猜想婆婆想說的是韓墨樓在房事方面有「障礙」吧?這她得替他澄清一下,「沒的事,墨樓身體好得很!
「既然如此,為什么你至今肚子仍毫無(wú)動(dòng)靜?」韓老夫人問。
「我想……」說來(lái),他們至今尚未圓房是她的問題,她可不能賴在韓墨樓身上,「可能是我之前落水傷了身子,如今體虛,所以不容易懷上孩子吧?」
韓老夫人微頓,忖了一下,覺得不無(wú)可能,「這不成,娘得替你補(bǔ)補(bǔ)身子,今兒我就去抓幾帖藥給你熬湯藥!
「喔……好!顾泌s快結(jié)束這個(gè)話題,「娘,孩子們都等著您呢,您快去吧!
韓老夫人往孩子的方向望去,他們正眼巴巴的看著這邊!负冒桑俏蚁葞Ш⒆觽?nèi)チ?xí)字默書。」
「嗯!顾c(diǎn)頭,目送著婆婆帶著孩子們前往課堂,偷偷的松了一口氣。
「夫人……」韓老夫人一走,小節(jié)湊了過來(lái),悄聲地說:「奴婢也覺得奇怪。」
「哪里奇怪?」她微蹙眉心瞅著小節(jié)。
小節(jié)上下打量她,「夫人是瘦了點(diǎn),可一點(diǎn)都不像體弱多病的樣子,您都跟大人成親那么久了,怎么肚子一點(diǎn)動(dòng)靜都沒有,難道真是大人有隱疾?」
隱疾兩字,小節(jié)刻意的壓低聲音,可顧秋心仍聽得一清二楚。她尚未與韓墨樓圓房,當(dāng)然不知道他表現(xiàn)如何,然而就算不知道,也不能讓人覺得他既無(wú)體力又無(wú)戰(zhàn)力。
她秀眉一擰,故作慍惱,「去去去,他才沒隱疾呢!再胡說八道,小心我把你送回顧府!
一聽要將自己送回顧府,小節(jié)急忙討?zhàn),「千萬(wàn)別……我不敢亂說話了。」
從前小節(jié)在顧府時(shí),因?yàn)橹髯拥匚坏,她也就只是個(gè)微不足道、人人都可踐踏的丫鬟。如今跟著主子到韓府來(lái),她根本是在養(yǎng)日子,過得可舒心了,哪里還愿意回顧府去?
顧秋瞪她一眼,啐道:「知道怕就好!
「夫人,」這時(shí),有人來(lái)報(bào),「羅家老爺來(lái)了!
她一頓,「快請(qǐng)!
這些時(shí)日以來(lái),羅敬初真是幫了她不少忙,不說別的,光是他帶走平越,而且將平越照顧得極好,又盡心教導(dǎo)這件事,她就要感謝他,此外,他還親自走訪各個(gè)相識(shí)的商號(hào)店鋪幫她牽線,讓她可以幫一些孩子謀出路、找差事。
總之,羅家母子二人為了報(bào)恩,可說是不遺余力。
不一會(huì)兒,羅敬初走了過來(lái),「韓夫人!顾茸饕拘卸Y。
「羅老爺,有失遠(yuǎn)迎,還請(qǐng)見諒!
「豈敢。」羅敬初看著東墻邊上新搭的瓜棚,笑問:「夫人又搭了新的棚架?」
「想用來(lái)種瓜,這兩天才剛弄好!顾χ貑枺骸甘裁达L(fēng)把羅老爺吹來(lái)了?」
「喔,是這樣的,」羅敬初神情輕松,「張記餅鋪的掌柜想找兩三個(gè)學(xué)徒,要我來(lái)問問夫人這兒是否有合適的人選?」
一聽又有店家要聘伙計(jì)學(xué)徒,顧秋心開心極了。
「可有限定男女?」她問。
「掌柜的想要男孩,」他說:「那些個(gè)糕餅師傅都是男人,女子并不方便,再說那窯上灶邊都不安全,還是男孩合適些!
她雖有點(diǎn)失望,但還是點(diǎn)頭微笑,感激有人愿意給孩子一個(gè)機(jī)會(huì)。
其實(shí)她手邊有個(gè)名叫小梅的女孩,今年十四歲,是第二批進(jìn)到暖暖窩的孩子。小梅長(zhǎng)得不討喜,但手腳勤快,懂得舉一反三,又有幫助別人的熱忱,是個(gè)十足十的好孩子。
小梅說過曾有個(gè)年齡相仿,名叫玉柳的女孩跟她一起流浪,玉柳的樣子長(zhǎng)得漂亮又討喜,聲音也十分甜美。
可玉柳一到虞縣縣城,就被街邊的婆子相中,那婆子說有個(gè)侍候小主子的工作給玉柳,玉柳便跟著她走了。
小梅沒有討喜的樣貌,一直在街頭流浪行乞,直到被帶到暖暖窩,才有了容身之處。她心靈手巧,若是去張記學(xué)做糕餅,一定能很快上手,可惜店家只想要男孩。
「我這兒是有幾個(gè)手腳麻利的孩子,大概都有十三、四歲了,當(dāng)學(xué)徒正好!
羅敬初一聽,笑道:「那真是太好了,回頭我便去回復(fù)張記的掌柜!
又有孩子可以離開暖暖窩,前往它處學(xué)習(xí)一技之長(zhǎng),顧秋心實(shí)在是太欣慰了。
以往這些孩子流街頭,無(wú)所依歸,不是為了裹腹而搶奪盜竊,就是被地痞流氓吸收利用,實(shí)在令人憂憤。如今透過引薦,孩子們總算可以著合適且合法的工作及去處,既可謀生又能習(xí)得一門手藝。
她眼底滿是感激,衷心地說:「羅老爺,我代替這些孩子感激你的恩德!
「快別這么說,我欠夫人的才多。」羅敬初眼神柔和地注視著她,「要不是夫人,子聰如今已不在我身邊!
怕羅敬初又開始謝恩,顧秋心趕緊將話鋒一轉(zhuǎn),「張記什么時(shí)候要人?」她問。
「若這兩日便能帶過去是最好!顾f。
她點(diǎn)頭,「沒問題的,我跟孩子們說好,便……」話未說完,她突然一陣暈眩,只覺眼前一黑。
「夫人!」
小節(jié)跟羅敬初同時(shí)出聲,也同時(shí)出手想扶住身子搖晃的顧秋心。
但羅敬初突然意識(shí)到自己的身分及對(duì)方的身分,及時(shí)將手一收。
小節(jié)則用自己的身體頂住顧秋心,焦急地叫道:「夫人,您別嚇我!」
顧秋心眼前是黑的,腦袋也暈眩得無(wú)法思者,小節(jié)扶不住她,覺得整個(gè)人快癱了。
突然,一雙強(qiáng)勁的大手?jǐn)堊×祟櫱镄,那熟悉的力道、那熟悉的味道、那熟悉的溫度……是韓墨樓!怎么會(huì)?
她眼前從黑轉(zhuǎn)花,還是暈沉沉的看不見,但仍能聽見小節(jié)跟羅敬初喊了一聲「大人」。
不知怎地,她安心了、放松了,整個(gè)身子一軟,然后身體便被人抱了起來(lái)。
看著方才猶如一陣疾風(fēng)般卷過來(lái)的韓墨樓,小節(jié)跟羅敬初都一臉吃驚。
韓墨樓冷峻的臉上有著一絲微慍,兩只厲眸迸岀銳芒,直射向羅敬初,教羅敬初心頭直跳。
「大人,夫人她突然……」
羅敬初是個(gè)男人,立刻解讀岀韓墨樓眼底的情緒。他懂,他太明白韓墨樓的眼神所傳達(dá)的是什么。他急著想解釋,卻被韓墨樓那猶如刀般鋒利的視線給震懾住。
這時(shí),顧秋心眼前慢慢光亮、清晰起來(lái),她望向韓墨樓的臉,迎上他看起來(lái)像是在生氣的臉。
「墨樓?」意識(shí)到自己被他抱著,她道:「放我下來(lái)吧!
韓墨樓冷冷地回她一句,「這里還是我說了算!拐f罷,他一個(gè)旋身,丟下小節(jié)、羅敬初,以及跟著他一起過來(lái)的心現(xiàn),邁開步子便往西廂去。
小節(jié)跟羅敬初有點(diǎn)不知所措地互看著,好一會(huì)兒都沒說話。
「那么,羅老爺……」小節(jié)訥訥地說:「過兩天,你再過來(lái)帶人吧!
羅敬初想起方才韓墨樓臉上的表情及那彷佛要?dú)⑷说难凵,不自覺地倒抽了一口氣!敢埠茫窃谙赂孓o了!
小節(jié)尷尬一笑,「慢走!
羅敬初前腳一走,小節(jié)便轉(zhuǎn)身看著心硯,拍了拍胸口,「大人剛才真是嚇?biāo)牢伊!?br />
心硯噗哧一笑,「打翻了醋壇子的男人很可怕的!
因?yàn)榘滋炖镱櫱镄膸缀醵即谂C,所以便在西廂整理了一間房間做休憩之用。
房里雖十分簡(jiǎn)約,但應(yīng)有盡有,有一桌兩椅,還有一張木板床及一床薰被。
韓墨樓抱著一路嚷著要自己走的顧秋心回到西廂的房間,一進(jìn)門便將她放在床上。
她正要坐起,韓墨樓卻一手將她按回床上,兩只眼睛像噴火似的看著她。
迎上他如熾的黑眸,她心頭一跳,忍不住倒抽了一口氣,「你……」她怯怯地小小聲說話,「你嚇到我了……」
韓墨樓濃眉緊皺,眉丘高高隆起,眉心處堆棧了三條懊惱不悅的皺褶。
方才他一進(jìn)暖暖窩,便看見顧秋心跟羅敬初正在說說笑笑。這些時(shí)日,羅敬初跑暖暖窩跑得勤,據(jù)顧秋心所說,他幫了她不少忙。
于理,他是該感謝羅敬初的,可是當(dāng)他看見顧秋心跟羅敬初有說有笑的樣子,心里卻莫名的不是滋味。
他知道這樣的自己太不尋常,甚至是太荒謬,可是,他駕馭不了自己的心,那不知哪來(lái)的醋勁就像是一匹脫韁發(fā)狂的野馬。
當(dāng)他看見顧秋心突然暈眩,而羅敬初第一時(shí)間伸手的畫面時(shí),胸口的妒焰瞬間點(diǎn)燃。即使羅敬初立刻意識(shí)到有違禮法而收手,他胸口的妒火還是無(wú)法熄滅。
他本來(lái)是多么淡定、平靜,就算泰山崩于前都面不改色的人,如今只是因?yàn)檫@樣,他便慌了、亂了、急了。
而這一切的變化,全是因?yàn)榇丝陶0椭浑p大眼望著他的顧秋心。
「你……」他濃眉一擰,眼底迸著彷佛想抓個(gè)人來(lái)泄憤般的精光。
「你……干么生氣?」她疑惑不解,「我都忙到頭昏了,你還那么兇?」
「就是你忙到頭昏,我才氣。要是你累壞了身子,我就把暖暖窩收了!
顧秋心一聽,立刻又想坐起,可他臉色難看,大掌穩(wěn)穩(wěn)的壓著她肩頭,不讓她起身。她有點(diǎn)惱了,板著臉,抿著嘴,語(yǔ)帶抱怨,「沒事吧韓大人,你今天怎么了?吃了火藥?」
「你!」他這是關(guān)心她,她居然還怪他吃了火藥?
「你今兒個(gè)陰陽(yáng)怪氣的……」她嘆了一口長(zhǎng)氣,「我不過是暈了一下,現(xiàn)在不是好好的?」
他露岀一副快氣得七竅生煙的表情,卻一時(shí)語(yǔ)塞詞窮,滿臉通紅。
「我不累,有那么多人幫我,就連娘都來(lái)幫我,你……」
「他來(lái)做什么?」他打斷了她。
「他?」她一頓,但旋即知道他指的是誰(shuí)!改阏f羅老爺?」
「是。我聽說他來(lái)得很勤,他那么閑嗎?羅家那么多店鋪都不用管了?」
「他是來(lái)替張記要人的!顾忉屨f:「張記想找兩三個(gè)學(xué)徒,他來(lái)問我是有合適的人選。」
「那你有嗎?」
「有啊,」她一臉認(rèn)直地回答,「天佑跟天福兄弟倆,還有小新,他們的年紀(jì)正適合!
「既然有適合的人選,他去回復(fù)了便行,還待在這兒做什么?」他語(yǔ)帶質(zhì)疑,「何況這種事,他遣人來(lái)問即可,犯不著親自跑一趟,難道他不知道你是什么身分?」
「我是知縣夫人呀!」她不加思索地說。
他瞪大了眼睛看著她,像要噴火似的,「你還知道自己是我韓墨樓的妻子?」