他們成親后的歸寧日比習(xí)俗遲了許多天——這得要怪明冬青自己。元胤昀決定帶她回羌城，敬告明氏夫婦在天之靈。
這次出發(fā)，元胤昀沒有告知羌城的分號，省去許多應(yīng)酬，行程自然隨意許多。
然而即便是如此，明冬青欽犯的身分還是讓他們只能在傍晚過后掃墓。
大概是元胤昀和烏鴉不信那一套，明冬青則認(rèn)為就算真有孤魂野鬼，也是明家的親人，不會害她，所以他們一行三人每次夜半走在羌城荒野間總是神色自若，反而羌城的百姓十多年前經(jīng)歷過饑荒，目睹明氏一族滿門抄斬，關(guān)于城郭外鬼魅的傳說數(shù)不勝數(shù)，一入了夜根本沒人敢在外頭徘回。
但這一回，他們卻在城郭往上山的道路上，與正巧走下山的一男一女撞個(gè)正著，雙方都是一楞。對方顯然已經(jīng)認(rèn)出他們一行人，而元胤昀和烏鴉瞇著眼，接著也認(rèn)出來人。
“你們……”陌生的男人開口，與他一同的女人拉下斗蓬上的帽子，干脆大方地打招呼。
“元老板、青兒妹妹，好久不見�！币姑髦樾σ庥氐馈�
“明珠姊姊？”明冬青好驚訝。
夜明珠說，她正好到城外訪友，聊得晚了，差點(diǎn)迷了路，“真是他鄉(xiāng)遇故知呢！”明冬青雖然急著想到爹娘墳前和他們說說近況，但又不知為何，不愿就這么和夜明珠道別，只好看向丈夫。
元胤昀眼里始終寫著深思，他知道明冬青顯然與夜明珠投緣，只好道：“不知兩位下榻何處？是否在羌城待到明日？方便的話元某和妻子明日拜會�！�
夜明珠淡定的眼難得出現(xiàn)遲疑，她嘆道：“真不巧，明珠必須趕回鳳城，最遲今夜便要出發(fā)�！彼聪蛏砼缘哪凶�，眼里同樣有著求助的意味。
“前方有個(gè)小茶亭，雖然入夜了，不過如果你們不介意的話，就到那里坐下來聊聊再各自上路吧！”男人說道。
挑在深夜，荒山野嶺中、亂葬崗環(huán)伺間聊天？還真是好興致！偏偏兩個(gè)女人一點(diǎn)都不覺得哪里不妥，顯然夜明珠也有話想和明冬青說說，男人們只好不表意見了。
小茶亭還算干凈，因?yàn)檫@似乎是城外僅有的歇腳處，白日應(yīng)該常有避人或進(jìn)城做生意的鄉(xiāng)下人經(jīng)過順手打理，烏鴉生起了火，三個(gè)男人守在外頭，兩個(gè)女人坐在亭里。
“青兒妹妹這兩年好嗎？”夜明珠笑問。
明冬青臉蛋一紅，“我……我成親了。”
夜明珠眼里笑意更深，“嫁給了元老板嗎？”
她點(diǎn)點(diǎn)頭，“多虧了你送我的東西�！�
“有幫上忙就好�！�
“那是晏王爺嗎？”明冬青忍不住問道，她總覺那男人雖然舉止和穿著一眼就知非尋常百姓，卓爾不凡的大氣是有的，卻沒有貴族的驕矜與高高在上，和元胤昀倒有點(diǎn)相似。
夜明珠笑而未答，反問：“青兒妹妹也是來訪友嗎？”
“我來掃墓。”她想城外墓那么多，自己又帶著香和水酒及蠟燭，坦白說應(yīng)該無妨吧？
夜明珠看著她的眼多了幾許深意，“雖然元老板身手不弱，他的護(hù)衛(wèi)也武功高強(qiáng)，但這附近不算平靜，以后你們還是盡可能挑清明時(shí)節(jié)來吧！若想避開白白煙硝，接近清晨時(shí)是最好的了。”
“我們過去都是清明節(jié)時(shí)來的，這一次是告知父母我的婚事……”明冬青頓了頓，突然想到什么似地走到亭外。
“怎么了？”夜明珠跟在她身后，見明冬青瞧著天上的月亮。
“今天是十五！六月十五！”明冬青拉著夜明珠，有些忘情地道。
夜明珠心中明白了過來，靜靜地看著明冬青的神情歸于黯淡。
“六丹十五怎么了嗎？”
“六月十五是我姊姊的生日�！彼郧袄蠍酆玩㈡庯L(fēng)吃醋，姊姊生日時(shí)奶娘煮壽面，阿爹會包個(gè)小紅包，她每次都吵著她也要。
她找到父親的墳，卻不知道親手足葬在何方，是不是在曠野上那片無名冢當(dāng)中？今夜的月色那么美，姊姊是否只能同那些無人超渡的孤魂野鬼一樣徘徊在人間？她知不知道今夜這一片月色，是她生辰的慶賀？
父母冥誕時(shí)，她還可以來上炷香、灑些水酒，現(xiàn)在她卻不知該怎么為姊姊做這些。
“小時(shí)候我很愛吃醋，姊姊有什么，我也吵著要一份，有一回生辰奶娘送了個(gè)香包給她，奶娘來不及準(zhǔn)備我的，我大哭大鬧，后來姊姊只好把她的香包給我�！�
她真是個(gè)惹人厭的妹妹，姊姊那時(shí)一定很討厭她吧？不過她很喜歡姊姊啊！想要什么都和姊姊一樣，也許就能和姊姊一樣漂亮。
“姊姊那時(shí)候也許覺得我很討厭吧？”
夜明珠笑了笑，“哪對姊妹不是這樣呢？也許你姊姊也想把那只香包送給你。”
“可是那只香包很漂亮……”雖然她現(xiàn)在也只記得香包是紅色的。
“你那么乖巧漂亮，小時(shí)候一定有你可愛的地方，說不定你姊姊也那么認(rèn)為呢！”
被美女夸自己漂亮，總覺有些心虛，明冬青吶吶地道，“其實(shí)我真的很愛鬧我姊姊，大概只有吃的我不會跟她搶�！辈还苁菄乔盎驀悄菚r(shí)，她總會把好吃的留一份給姊姊。
“我記得姊姊很喜歡吃山植糕�！庇幸淮慰腿怂土艘缓校�(dāng)天晚上就拿了好幾塊跑去跟姊姊邀功，雖然她自己也偷吃了幾個(gè)就是了。
夜明珠淡笑不語，眼神溫柔地看著遠(yuǎn)方。
月漸西移，陪同夜明珠而來的男人走來，她知道告別的時(shí)刻到了。
“有時(shí)候真希望夜長一點(diǎn)……”她喃喃道，想起什么似地從袖子里取出一只紫色錦紋底的香包，“聽你講到香包，突然想起我隨身也帶了一只，難得今日在異地重逢，就送給你吧！”
明冬青雙手捧著那只繡功精巧的香包，又驚訝又欣喜，“好漂亮，謝謝，可是我……”她暗惱自己沒有隨身帶飾品的習(xí)慣，唯一有的白虎玉佩是元家的信物，又不能隨手贈人。
“只是一只香包，不足掛齒。倒是我最近買下了一家茶坊，有些買賣的問題想請教元老板，可否跟妹妹借個(gè)人說幾句話？”
明冬青心想能幫上忙的話是最好的了，她便點(diǎn)點(diǎn)頭，夜明珠走向元胤昀，兩人走到更前方、月光更為清亮的原野上。明冬青也不知他們說了什么，只知道半晌后，他們雙雙折回，夜明珠便向他們告辭了。
“妹妹請多保重。”
他們就在茶亭前分道揚(yáng)鑣，明冬青沒有問元胤昀他們談了什么，不過多少有些好奇，但這份好奇一直持續(xù)到見到父母的墳，便被她拋在腦后了。
而始終一臉深思的元胤昀，在看到岳父母兩座干凈整齊得仿佛才有人打理過的墳，當(dāng)下更加確信心里的猜測無誤。
“元老板知道這片曠野的黃土之下，躺著些什么人嗎？”
夜明珠望著月夜下的亂葬局，迎風(fēng)而立，晚風(fēng)將她身上的斗蓬吹得咧咧作響。
除了明冬青，他真沒見過哪個(gè)女人可以在深夜的亂葬尚上這么泰然處之。而夜明珠的話則讓他警覺地瞇起眼。
夜明珠側(cè)過絕美的臉龐，似笑非笑地看著他。
“看來元老板是知道了？愿意冒著生命危險(xiǎn)而來，明珠敬你是條漢子，但你可愿意對著這片黃土地下所有枉死的英靈發(fā)誓，你會守護(hù)青兒一輩子？這一生一世永不離棄？”
他沒有問她憑什么要他發(fā)誓。那樣的誓約他早就對明冬青說過了，他元胤昀一向敢做敢當(dāng)、說到做到，如今要他再對著明氏一族的英魂重復(fù)一適當(dāng)日承諾也無不可。
“我，元胤昀，這一生一世，將只會守著明冬青，至死不離，若有違背，蒼天在上，后土在下，元胤昀愿生生世世為明冬青作牛作馬�！�
夜明珠笑看著他起誓，接著轉(zhuǎn)身走回茶亭。
“元老板，今日的萍水相逢只能說是巧合，他日你我若有緣在異地重逢，亦沒有什么好再提起，希望你記得今天這一席話�！�
元胤昀看著兀自對著父母的墳說話的明冬青。如果事情真的如他所想，那夜明珠隱瞞身分的原因，也許重要到會為明冬青惹來投身之禍，而他也只能選擇繼續(xù)保持緘默。
數(shù)個(gè)月后，夜明珠進(jìn)宮的消息從帝都傳開，更加證實(shí)了元胤昀的想法，他心里不祥的預(yù)感幾乎讓他打心里竄升起一股寒意。
夜明珠……不，明夏艷，她到底想干什么？