數月后。
是夜，希林國朝中大臣、王公貴族，以及王都天上城的百姓，見識了一場天命欽點的異象。
事情起因于日前，天女德芬于朝中上奏，夜觀星象時，發現紫微垣的太子星有異狀，她請求希林國主靖平王，也就是她的父親準許她舉行祭天儀式，請示神諭。
她既是天女，所請自然照準，儀式過后，她果然求得神諭，說是上天將在日夜交會時分，親自頒下神詔。
上天如何頒神詔？又如何“親自”來頒？此言一出，當即在朝中引起議論，就連王城百姓也有所聽聞，紛紛扶老攜幼，云集于神殿外，等著看天神頒詔。
眾人引頸期盼，暮色漸臨，天女獨自佇立于祭臺上，銅爐燃著熊熊火焰，映亮了她纖麗的剪影。
她是王的女兒，七年前，由于希林國內久旱未雨，疫病四起，陰毒的希蕊王后原有意借機除掉她，假上神官之言，將她推上祭壇，作為祈求國泰民安的犧牲品。
孰料千鈞一發之際，一位名喚黑玄的貴族青年挺身而出，當眾宣稱他曾聽到德芬公主預言，今日將有日食。
日者，太陽之精，人君之象。君道有虧，有陰所乘，故蝕。蝕者，陽不克也。
自古至今，日食皆被民間視為不祥征兆，君王德行有虧，才會招來天狗食日。
當時于祭壇上觀禮的顯貴群臣，一時都慌了，靖平王亦是驚顫不已，唯有王后獨排眾議，堅持照常舉行慰天祭，但不過片刻，陽光竟果真漸漸滅了，火紅的日輪覆落陰影。
全場震撼。成功預言日食，三日后又為希林祈得天降甘霖，德芬公主于是躲過被拿來犧牲獻祭的命運，更從此一躍成為掌握圣國神器的天女。
今非昔比，如今的她，在百姓心目中已擁有不可動搖的地位，即便是她的一雙兄姊，在朝中各擁勢力的開陽王子與真雅公主，對這個外表溫文柔弱、彷佛與世無爭的妹妹，亦不敢小覷。
德芬宣示欲接神詔，開陽與真雅心下都隱隱感到不妙。這個一向不忮不求，對王位毫無興趣的妹妹，莫非起心動念了？
兩人各自領著人馬，坐在祭臺旁的座席觀看。
天光隱微，黑幕降下，忽地，祭臺上火焰滅了，周遭一陣騷動�；鹧媸巧耢`降臨的象征，火滅了，豈非不祥之兆？
又過了半盞茶時分，青銅制的火爐忽然飛出一群白鳥，漾著青藍色光芒，振翅拍響，回音繚繞不絕。
鳥會發光？這也就罷了，更奇的是，一盞紙天燈從青銅爐內緩緩上升，懸浮于空中。
天燈未點火，竟能無端懸空？眾人驚異地看著，矯舌不下。
天燈在距離銅爐數尺的空中停凝，跟著，爐內火焰復燃，火光灼灼。
烈火灼燒片刻，懸浮半空的天燈紙面隱約顯現字跡。
若違天命，國運難繼。
德行芬芳，流傳百世。
這是上天頒下的神詔！前來看熱鬧的百姓霎時惶恐，急忙跪成一片，磕頭如搗蒜。
“這是什么意思？”一干人等揣摩上天旨意。“德”行“芬”芳，流傳百世——莫非上天屬意的是德芬公主？”
“沒錯，是德芬公主��！她就是承天命之女，希林的下一任國主，我們未來的王！”
“天女、天女、天女、天女！”
百姓們歡聲雷動，喜悅高呼，一時之間，氣氛狂熱，如炸開的油鍋，滾滾沸騰。
貴族群臣，相顧失色，這些年來，朝中分裂成擁開陽與擁真雅兩派，各為其主，爭下一任國君之位，不料中途竟殺出個上天指派的異數！
這下該當如何是好？朝中的情勢將會如何轉變？為了保住榮華富貴，不可不重新斟酌打算��！
群眾想些什么，開陽心領神會，俊唇一撇，勾著冷笑。
坐他身畔的妻子夏采荷觀察他的表情，水靈靈的明眸蒙落憂愁�！斑@是怎么回事？開陽，上天屬意的王……果真是德芬嗎？”
“你說呢？”開陽不答反問。
夏采荷凝眉，靜靜地睇著夫君，與他結褵兩年，她自認很了解他，也明白他表面看來雖是放蕩不羈、游戲人間，其實城府深沉、聰明機智，對王位野心勃勃。
今夜這紙神詔，豈不等于打亂他一盤好棋？她擔心他無法承受這般打擊。
“你真以為這是上天頒下的神詔嗎？”開陽看透她的思緒，淡淡揚唇。
她一愣�！半y道不是嗎？”
他嗤笑，右手扯過她衣帶，漫不經心似地把玩著�！斑@只是一場幻術�！�
“幻術？”她眨眨眼。
“是德芬設下的局�！彼忉��！熬拖竦路抑骷赖臅r候，神殿大門開啟，祭臺銅爐必定生起火焰，但其它人祭祀時，火爐卻毫無動靜，這并非德芬有能耐召喚神靈降臨，只不過是她暗中巧設機關而已。今夜這些異象，想必也是德芬精心安排的一場大型幻術，是
她為自己造“勢”的精彩大戲�！�
只是幻術？采荷愕然。也就是說這是騙局？
“既然如此，你為何不揭破？若是百姓跟大臣們都相信德芬是天命欽點的國主，該當如何是好？”
面對妻子關切的詢問，開陽未立刻回答，微斂眸，沉思片刻，似笑非笑地勾唇——
“這場戲，不能揭破�！�
一場不能揭破的戲，讓她在這場王位競逐戰中，又多了一個對手。
是敵人嗎？她，能夠將自己的親妹妹與親哥哥都視為敵人嗎？
“你的缺點，就是有時候太心軟了，真雅。”
承佑哥曾如是對她說道。當時，她還是個花樣年華的少女，還作著天真的夢，直到她的兄弟姊妹一個個慘遭毒手，她才幡然醒悟，即便自己從小受父王嬌寵，亦如覆巢之下的卵，危在旦夕。
那個在朝中翻天覆地的女人，希蕊王后，父王斗不過，沒有人斗得過——
于是，她逃了，躲到承佑哥的羽翼下，隨軍上戰場，她寧可在沙場上征伐，為國犧牲，也不愿白白在宮里丟了一條命。
那時的她，并未想過要稱王，對王位從無野心，是承佑哥在她心田植下了根苗——
“真雅，這個國家……就交給你了�！�
臨終前，他如此懇求她。
“承佑哥，你別說話，求求你別說了好嗎？你躺著休息吧，休息過后，你會好起來的�！�
“我自個兒的身子，我很清楚，我這病……是好不了了�！�
“承佑哥……”
“別哭，你不是答應過我，以后，再也不哭了�！�
“好，我不哭，你瞧，我笑著呢，我在笑�！�
是的，她笑著呢，含著淚，朝躺在病榻上的承佑哥綻開淺淺的微笑。她不輕易對人笑的，自從十六歲那年上戰場，她便很少笑了。
可承佑哥除外。若說這世上有誰能得到她最真、最燦爛的笑容，唯有他了，她從小戀慕的他。
“承佑哥，你瞧，我是不是……在笑？”
“是啊，你的確是�！彼麚P手，憐愛地撩撫她垂落鬢邊的發絲�！罢嫜�，答應我�！�
“你說，什么事我都答應，你說。”
“替我完成……我的夢想，你一定要坐上……這個國家的王位�！�
“……”
“為何不說話？你……不肯應允嗎？”他開始咳嗽，每一聲嘶啞的嗽聲都彷佛要咳進她心里，扯裂她五臟六腑。
“我答應你，承佑哥，我答應！為了你，我一定會成為希林的女王，這片江山，由我來守護——”
這片江山，由她來守護。
這是承佑哥臨終前，她對他許下的承諾，數年來，她無一日或忘，時時刻刻縈繞胸懷。
她答應他的，一定要做到，以慰他在天之靈。
她相信，他在天上看著她，守著她，所以她絕不能令他失望。
真雅凝淚，哭著由夢中驚醒，睜開眼，周遭一片靜寂，簾外一盞宮燈搖曳著微弱的火光。
她坐起身，恍惚地望著簾外的燈影，淚未干涸，在頰畔濕潤著。
她掀開簾幔，盈盈下床榻，來到書案前，案頭擱著一方雕飾華麗的漆盒，她打開鎖扣，從盒里取出一卷用絲綢細細包裹的兵書。
這是承佑哥留給她的最后遺物。
曹承佑出身將軍世家，連續四代掌握希林國兵部大權，曹家子弟家學淵源，不乏專業軍事人才，其中又以曹承佑最為神通廣大。
十四歲那年，他在一場攻城戰中一戰成名，他人須得圍攻數月才能占領的堅實城池，他只花了短短兩日便手到擒來，且幾乎不費一兵一卒。
他用的是計策，是謀略，善于揣測人心隱微的變化，更善于藉此創造對己方有利的形勢。
他身材清瘦，外表看來似乎不夠勇猛剛強，但憑借靈敏的頭腦，在戰場上屢建奇功，是希林國史上難得一見的軍事奇才，百姓們對他崇拜仰慕、贊譽有加，稱他為用兵之神。
而她，從十六歲那年便跟在他身邊學習軍事，他也格外照顧她、栽培她，將一身本領傾囊相授。
這卷兵書是他在確定自己染上重病后，于病榻上費了七個日夜，用盡心血，將家傳的兵法及自己在沙場上多年來所領悟的心得，編寫成卷，傳授予她。
“為何是我？”當他要她接下兵書時，她深感惶恐。“為何不是承熙，或者曹家其它子弟？”
“因為他們都缺少了一份仁心。因為他們都視殺人為尋常，人命猶如草芥。”
“可你說過，在戰場上，我不殺敵，敵人便殺我�。 �
“確實如此。但在殺敵的時候，你須得謹記，對方也是個人，也有父母妻兒，你殺他，他日他的兒女或許也想來殺你報仇�！�
“你的意思是……”