見十三叔沒有出聲，小皇帝不禁偷偷抬眼，見他由高處往下睥睨著自己，也跟著賭氣不說話。
他不能害怕！一旦表現出害怕的樣子，只會讓對方看輕自己罷了，說不定還會在背后嘲笑他。
“既然皇上不吃，就把東西全部撤下。”當攝政王再次啟唇，卻是大出眾人意料之外，就算知道他冷血無情,也沒想到會做得如此狠絕。“除了水之外，今天不準呈上任何吃食�！�
桂公公當場跪下。“王爺，這萬萬使不得……”
小皇帝臉色更白了，十三叔果然討厭他，想要把他餓死！
攝政王瞪著皇帝侄兒露出驚懼之色的小小臉蛋�！叭裘魈煸缟匣噬线�是不吃，就再餓一天，本王倒要看看能撐多久�！�
小皇帝既傷心又害怕，揪緊身上的龍袍�！拔揖椭朗宀话埠眯模胍λ牢�，圖謀篡位……嗚……”
“小祖宗別亂說！”桂公公連忙伸手搗住他的嘴。
雖然開不了口，小皇帝還是努力瞪大雙眼，不想輸給對方。
面對小皇帝的指控，攝政王俊臉無波，沒有一絲動搖，口中吐出殘酷的結尾。“誰敢違抗，本王要他的腦袋！”說完，他袖擺一甩，轉身離開甘泉宮。
待人走遠了，桂公公才放下手掌�！盎噬嫌趾慰喔鷶z政王過不去？”
“嗚……反正在這座皇宮里頭，沒人是真心為我好……”小皇帝一面啜泣、一面用袖口拭淚。
桂公公心疼地說：“還有奴才在啊！”
“嗚哇……我要父皇！”小皇帝抱住他，哭得像個三歲孩子。
桂公公抱著年紀尚幼、還很任性的小皇帝，伺候先帝多年、一向忠心耿耿的他也不禁悲從中來。“皇上是一國之尊，要堅強點�！�
小皇帝哭得更大聲�！拔也灰敾噬稀�
而攝政王的這道命令不只傳遍宮里上上下下，就連文武百官都聽說了。
當今天下，也只有攝政王敢讓小皇帝餓肚子，可見他根本就不在乎皇帝侄兒的死活，私底下也跟著議論紛紛，說他心懷不軌、意圖謀反的傳聞也越演越烈。
翌日，餓了一天一夜的小皇帝捱不住饑餓的痛苦，總算老老實實地進膳，這個消息很快地傳到東離宮。
東離宮是攝政王待在紫金城內時所居住的寢宮，雖然他有自己的王府，但為了接見朝臣、處理政務與監督小皇帝的日常起居，每個月回王府的時日屈指可數。
“皇上下回再鬧別扭，不肯進膳，就照這樣餓上他一天�！彼麑⑴玫淖嗾潞仙�，吐出如冰似的話。
前來回稟的太監畢恭畢敬地回道：“是，奴才告退�！�
攝政王拿起下一本奏章，翻開批閱，彷佛剛剛下的命令不過是懲罰一個不聽話的奴才，而不是當今皇上。
隨侍在旁的幾個太監個個屏住氣息，連動都不敢動，因為比起年幼可欺的小皇帝，眼前這號人物才是真正掌握最大權力的人，如果攝政王真的有心爭奪皇位，根本無人可以阻止。
半個月后
“攝政王駕到——”
聽到外頭傳來吆喝，小皇帝趕忙正襟危坐。
依舊擺著一張冰塊臉的攝政王來到跟前，先瞥了一眼神色流露出幾分緊張的皇帝侄兒，再看了下有些無措的桂公公，這才半垂眸光，拱手行禮。
“見過皇上。”
小皇帝努力揚高下巴。“十三叔免禮�！�
“皇上召臣過來，不知有何旨意？”攝政王面色無波地問。
小皇帝清了下嗓子。“我、我要出宮！”
攝政王的口氣不變�！盎噬蠟楹我鰧m？”
“當然是為了體察民情。身為一國之尊，卻不知民間疾苦，又如何當個好皇帝？”小皇帝自認說得理直氣壯。
“十三叔覺得我說得對不對？”
哼！他就是在找碴沒錯，看攝政王怎么應對!聽見這個回答，攝政王表情淡漠地下了評論。
“皇上能有此想法，確實是百姓之福，”見小皇帝露出喜色，又冷冷地補上兩句。“不過光是出宮一趟就想知悉民間疾苦，未免太天真了�！�
才高興一下，又被潑了盆冷水，小皇帝頓時脹紅了臉�！拔�、我……”
“攝政王，皇上有這份心意才是最重要的�！惫鸸谛牟蝗�，不顧身分地插嘴，果然見到一記冰眸掃了過來，讓他老邁的身軀抖了好幾下。
小皇帝咬了咬下唇，清楚地看見十三叔眼底的厭惡，若不是其他皇子都無法順利長大，那張龍椅也輪不到他來坐，可他一點也不稀罕，誰愛坐就讓他坐好了。
“即便如此，我也想親眼看看百姓的生活�！彼钠鹩職庹f道。
聞言，攝政王瞬也不瞬地盯著他�！盎噬先魣猿址浅鰧m不可，可以。不過萬一皇上有個損傷，就算只是跌了一跤，身邊伺候的太監和侍衛一律處死�！�
小皇帝打了一個冷顫，差點就打退堂鼓，可就算被威脅，他也不想如十三叔的愿，該反抗的時候就要反抗，他握緊拳頭道：“我、我還是要出宮！”
攝政王垂下眸光，嗓音更冷�！盎噬弦坏┏隽藢m，沒人能預料會發生何事，最好乖乖聽從身邊人的話，免得真的遇上危險，到時臣也愛莫能助�！�
“又沒人知道我的身分，會有什么危險呢？”十三叔根本是在恐嚇——不，說不定他是在暗示，他有可能趁這機會除掉自己，到時根本沒人會懷疑到他頭上。小皇帝想到這兒，臉色有些泛白。
桂公公一臉擔憂�！盎噬显趺戳耍俊�
“沒、沒什么。”他才不怕！反正早晚都會被殺，在死之前，他也要看看宮外長什么模樣�！翱傊魈煲辉�，我就要出宮。”
“臣明白了�！睌z政王拱手回道。
這次算是他裸了，小皇帝心里有些得意洋洋。
五月十五，方怡來到建業已經兩個月了。
建業是大周朝的國都，當今皇上就居住在紫金城內，可惜她還是無緣窺見一角。
據說之所以取名為紫金城，是當初在建造宮殿時，用了大量來自瑯玡山盛產的紫金石，這種礦石被稱為瑯玡紫金，以象征尊貴的紫為主色，配上青綠或紅黃花紋而聞名，如今已經相當稀少。
她能平安無事地在這里落腳，可都要感謝朱七姐。
她那天半夜雖然幸運逃離張家，可連東南西北都搞不清楚，又怕被抓回去，只能像無頭蒼蠅般到處亂鉆，還差點和巡夜的更夫撞上。就在這當口，恰巧遇到回老家省親的朱七姐，因為回程的路上有事耽擱，正在尋找投宿的客舍，便好心地讓她搭便車。
方怡當時謊稱嫁進夫家沖喜，丈夫還是不幸過世，便被婆母逐出大門，也不敢回娘家，沒想到朱七姐同樣是個寡婦，因為同病相憐，便答應收留她。
只能說她的運氣真是太好了，在走投無路之際，還能遇到貴人。
“七姐早！”她抱著面盆，里頭裝了幾件臟衣物，從位在西側二樓的寢房，沿著木板樓梯走下來，來到位在四合院中央的天井。
那兒挖了口井，飲水、煮食和洗衣全都靠它，此時已經有人早一步蹲在那兒洗衣服。
這座四合院是日字形的二進院落，也是這名叫朱七姐的寡婦原本的夫家。十多年前，她丈夫過世，之后公婆也相繼走了，膝下又無一兒半女，獨自守著空蕩蕩的屋子也怪寂寞的，于是因緣際會之下，開始收留無家可歸的寡婦，一來有個收入，二來也算是在做善事。
年過四十的朱七姐抬起頭，圓臉上堆著笑意�！霸纾 �
于是，方怡也加入洗衣行列，剛開始很不習慣，老是洗不干凈，水也擰不干，不過現在已經駕輕就熟了。
“今天是玉女娘娘的生辰，外頭有迎神廟會，七姐要不要一起去看？”方怡隨口問著對方。聽說玉女娘娘就出生在距今一百多年前，還在娘胎時就與人指腹為婚，但還沒嫁進夫家，未婚夫就因意外喪生，于是一生守節，不曾再嫁。
就在她死后不久，有天晚上托夢給大家說會發生大火，通知大家快點逃命，結果真的發生火災了。因為有她示警，許多人因而保住性命，之后為了感念她，人們便建了座廟來供奉。
“每年都一樣，也沒什么好看的�！敝炱呓闩d趣缺缺。
“你就成天只想著往外跑，也不想想自己是個寡婦。”另一道女嗓加入她們，口氣有些不贊同。“還有穿的衣裳顏色太過花俏，也不想想丈夫剛死不久，根本是故意招蜂引蝶。”
方怡不用回頭，也知道此刻說話的女人是誰。這座四合院又被外頭的人叫做寡婦樓，因為里頭住的全是寡婦，而且都是被朱七姐帶回來的，但也不是免費住，每個月要付三百文錢。
在大周朝，一兩等于一千文錢，一斤豬肉只要二十文錢，加上包吃包住，三百文錢雖然不算多，但對寡婦來說還是一筆可觀的數目。
能有個棲身之所，大家都很珍惜，平日頂多做些針線活，賺取微薄收入，加上省吃儉用，才應付得過來。
方怡轉過頭，擠出笑臉�！傲航阍�！”
這位是梁氏，也是寡婦樓的住戶之一，方怡推算大概二十七、八歲，從入住那一天起，就處處挑她的毛病。
梁氏熟練地從井里打了桶水上來，嘴巴叨念。“別忘了這兒還住著其他人，別因為你一個而壞了咱們的名聲，讓外人以為寡婦都像你這么不安分。”
只是逛個廟會就叫不安分，方怡實在很難認同。
“寡婦又不是犯人，為何得把自己關在屋子里頭？那不過是男人的私心作祟，恨不得把全天下的女人都綁在家里，哪里也去不了。寡婦也是有七情六欲的，也想再次得到幸福，別跟我說你從沒這么想過�！边B女人都看不起女人，順著男人那一套去做，讓她實在咽不下這口氣。
“七姐，你聽聽看她說的是什么話？”梁氏氣紅了臉，轉身就向朱七姐告狀，因為對方在這里年紀最長，又是這座四合院的主人�！斑@話要是傳出去還得了？真是沒見過像她這樣、這樣……”
方怡很好心地幫她接下去�！安灰樀呐恕！�
“你、你知道就好！”
她直視梁氏的雙眼，讓對方心中的想法無所遁形�！澳憷蠈嵏嬖V我，你真的沒想過再嫁？真的不想再得到男人的疼愛，下半輩子能有個依靠？也不想有機會生個兒子，將來幫你送終？”
“我……我……”梁氏的臉脹紅到快滴血了，就因為她不準丈夫納妾，導致夫妻關系更加惡劣，最后丈夫死在狐貍精的床上，婆母把錯全怪在她身上，還將她趕出門，連兒子都見不到，老天爺待她真是太不公平了！
“如果你們連自己都屈服了，那么莫怪男人把咱們瞧扁。”方怡覺得大周朝的女人被洗腦得很嚴重。
“七姐，你聽到了沒有？”梁氏被說到心坎里去了，但又不能承認，只好轉而向別人尋求支持。
朱七姐安撫地笑了笑�！绊樐锬昙o還小，得慢慢教才行�！彼胫解攀鶜q，剛嫁進婆家沒幾天，相公就病死了，連男女情愛都不懂便成了寡婦，才會有這番違反婦節的論調。
“我一定會好好監督你，免得你將來闖出大禍，這也是為你好。”梁氏嘴巴上說得冠冕堂皇，但是心里想的卻是另外一回事。
就因為年紀小，看起來就像個還未出嫁的閨女，而且女人有臥蠶，特別容易惹來桃花，瞧她那雙眼睛整天滴溜溜地轉，哪個男人見了，三魂七魄不會被她勾走的？哼！既然大家都是寡婦，那種好事絕不允許它發生！
鬼才理你！方怡讀取到她妒忌、丑陋的心思，也只是冷笑一聲，已經懶得再跟她抬杠下去。
不過自己也算是幸運，陳氏順娘的樣貌雖不到絕色，不過一雙彎彎的柳葉眉，眼下還有臥蠶，不笑時親和可愛，笑起來連眼睛都像在笑，一看就很有異性緣的樣子，加上秀氣的鼻子和小小的菱唇，膚質又好得沒話說。
唯一的缺點就是身高矮了些，體型也偏瘦，大概是之前吃得不好，最近總算養出幾兩肉來，氣色也顯得紅潤些，跟寡婦給人的悲慘形象相比，真的完全不像。
她把洗好的衣物晾在竹竿上，便進廚房幫大家做早飯。這里是采大家輪流下廚、煮好之后再一起吃的方式。她不禁想到以前從來不用做家事，每星期都會請人來打掃，但是天天吃外食也會膩，更不可能依靠天生就是料理白癡的老媽，最后她只好自己學著下廚做菜，沒想到現在倒派上用場了。
“就是生火麻煩，其他的倒還難不倒我……”她不知道第幾次被黑煙嗆到，咳到臉都紅了。
“還是我來吧！”同樣也是這座四合院住戶的邱氏走進來，接手這件差事。她正好住在方怡樓下，兩人年紀只差五歲，算是最談得來的。
方怡一臉如釋重負。“謝謝邱姐，你身子好多了嗎？”
“躺了兩天，也喝了藥，總算好多了�！鼻袷蠝赝竦匦α诵�。
看著她，方怡很快地讀取到對方心里的想法。要不是想再見到女兒一面，我早就活不下去了……
“那就好�！彼幌矚g刺探人家的隱私，但現在有了超能力，很難不去讀取別人的心里話�！按龝䞍何胰ベI條魚回來煮湯，你多喝一點�！�
多虧張家少爺，比起其他人，自己的手頭還算寬裕。
邱氏委婉地拒絕�！斑@怎么行呢？你的日子也一樣不好過……”
“等銀子用光了再來煩惱，我相信總會有辦法的�！狈解嘈抛约旱倪\氣，不會窮到有餓死的一天，況且她也不是對每個人都好。“你就別跟我客氣�！�
“謝謝你�！鼻袷涎劭艏t了紅。
接近午時，趁其他人都待在房里，方怡換上淡黃色系的右衽窄袖上襦，搭配青色長裙，腰上再系一條宮絳，可惜手上沒有玉佩或金飾點綴，只好掛著親手縫制的錦囊，上頭繡了“招財進寶”四個字，可見現在的她有多愛錢，雖然針腳很雜亂，但里頭可以塞個十幾文錢，當錢袋來用正好。
她提了一只竹籃，躡手躡腳地離開四合院，就怕被梁氏逮個正著，得聽她羅哩羅嗦，說寡婦不該這樣做、不該那樣做。
據說大周朝的開國皇帝是個相當迷信的人，他聽從司天監建議，以紫金城為中心，劃分出東南西北四條主要街道，以青龍、白虎、朱雀和玄武命名，每條街道又細分為數條較小的，再以北斗七星、二十八星宿為巷弄名稱，企盼得到上天庇佑，祈求國運昌盛。
方怡對這一帶的地形早就摸得一清二楚，她從搖光二巷出來，走在玄武六街上，距離玉女娘娘廟雖然只隔兩條大街，卻要花費大約二十分鐘左右的腳程，平常百姓出門，除非花錢雇轎子，否則只能仰賴步行。
當她揮汗如雨地走到玉女娘娘廟附近，終于見識到古代廟會的氣氛。其實跟大拜拜很像，店家都會在門口擺放供桌，奉上供品，祈求得到玉女娘娘的保佑。
這里聚集來自各地的攤販，將周圍擠得水泄不通，相當熱鬧。
方怡往前走了幾步，目光被販賣各式簪子的小攤所吸引，隨手拿起幾支，發現材質都相當粗劣。
“嗚嗚……娘……”就在這時，周圍突然響起小女童的哭聲。
她下意識循著聲音來源望去，大概是跟著大人出來，結果走散了，反正街上這么多人，總會有人上前關心。
“……丫頭？丫頭！”
小女童撲向著急尋來的母親�！澳�！”
“要你跟好，你偏偏不聽話！”婦人邊說邊拉著女兒的手走了。
彷佛什么事也沒發生，街上的人潮依舊川流不息。而方怡也一樣繼續逛著攤子，隨手拿起幾支做工還不錯的木簪，考慮了半天，這才開口詢問價錢。
“……放開我！你好大的膽子，難道不怕死？”
男童的斥喝聲倏地傳進她的耳里，方怡直覺地回過頭，見到一名大概七、八歲的男童被一個高頭大馬的漢子拖著走，臉上又怕又急，都快哭出來了。
“怎么回事？”現場目睹的路人開始窸窸窣窣地說著話。
“……打擾各位了！這是我兒子，他太不聽話了，我正打算帶回家管教……”那名漢子連忙朝四周的路人解釋。
季昭怒喝�！胺潘�！居然敢說我是你兒子？你可知我是誰？快放開我！”
“你再不乖一點，回家之后有你苦頭吃！”那名漢子表情閃過一絲猙獰，抓握的力道更大。
旁人當真以為是父親在管教兒子，自然也就沒多注意。
不過方怡對兩人的身分深深感到懷疑，因為兒子身上穿的袍服質料一看就很好，像是有錢人家的少爺，反而當爹的穿著粗布短褐，若說他們是一對父子，總覺得有種違和感。
她往男童身上多看了兩眼，就讀取到對方的心里話——誰來救救我？！
咦？方怡愣了愣。
十三叔快來救我……不！十三叔討厭我，巴不得我死掉……
他們果然不是真的父子！方怡在心里想道。她本來就不是愛心過盛的人，也沒打算多管閑事，但一直聽到男童的求救聲，逛街的心情都被搞壞了，原想轉頭不去看，這樣就讀取不到了，但她也不是真的這么鐵石心腸，加上對方又是小孩子，很難見死不救。
“……我不是你兒子！”季昭大喊。
那名漢子拖著他走得更快，眼看一大一小的身影越來越遠，方怡終于嘆了口氣，走向他們。
“喂！你要帶我弟弟上哪去？”方怡擋住對方的去路，一手挽著食籃、一手叉在腰上。
那名漢子表情透著驚慌，大概沒料到對方的家人會冒出來壞事�！澳恪闶撬摹�
方怡朝男童招手�！鞍⒌�，過來大姊這里！”
“……大姊！”季昭也很機靈，馬上配合演出，用力甩開那名漢子的手，奔到方怡身后。
她瞪著那名漢子。“你是拐賣人口的吧？跟我去見官！”
“這是誤會……我……認錯人了……”說完那漢子就鉆進人群當中。
季昭見那漢子逃了，氣呼呼地喊道：“別跑！”