當天晚上，方怡不讓婢女在外頭守夜，把她們全都趕回房間，一個人躺在床上想事情，不小心就睡著了。
似乎才過了一下子，當她醒轉，睜開眼皮，藉著昏暗的光線，赫然見到床沿坐了個男人。
“別怕，是本王。”
幸好聲音卡在喉昽，才沒有叫出來，方怡捂著心臟坐起身�！巴鯛斒裁磿r候來的？”
“來了好一會兒，看你睡得很熟，就沒吵醒你。”季君瀾看了下外頭�！霸趺赐忸^連個伺候的人也沒有？”
她掀被下床�！安涣晳T�！�
“習慣了就好�！�
“不想習慣�！狈解团卤凰藕驊T了，凡事只會依賴，失去生存的能力，變得無法離開這個男人。
季君瀾深深地看著她，想著這句話背后的意思。
她不想被人看穿，連忙轉移話題�！巴鯛斒窃趺催M來的？”
“你不是要本王走后門嗎？不過本王敲了半天，門房也沒來應門，不得已只好命人翻墻進來開門，明天一早得要嚴懲這些伺候的人�！奔揪秊憣⑺龘нM懷中，感覺她也主動勾住自己的脖子，全身繃緊的肌肉才慢慢放松。
“誰教王爺要來也不事先通知一聲？我可以先派人在后門等著，怎么能怪他們呢？不過……”她笑到肩頭抖動�！罢媸俏鯛斄��！�
他低哼�！爸辣就跷�，今晚就好生伺候�！�
“等一等�！狈解颜菩馁N在他胸口�！鞍补邪盐业脑掁D達給王爺嗎？刺客的事查得怎么樣？”
“本王現在不想談……”他低頭吻上她的嘴。
方怡腦袋轉了轉，也閉上嘴巴，任由男人把自己壓在床上，又親又揉，不過腦子還是忍不住想東想西。
“……在想些什么？”當季君瀾發現該伺候自己寬衣的女人沒有動靜，顯然沒有把心放在他身上。
她下意識地回道：“想皇上……”
季君瀾口氣透著不悅。“你在本王面前想別的男人？”
“那個男人才八歲……”方怡好氣又好笑。
他低喝�！安粶示褪遣粶�！”
“是、是�！彼s緊幫忙寬衣，使出渾身解數來伺候。
兩人有一陣子沒有滾床單，熱情一發不可收拾，整整滾過兩回后，季君瀾才翻身躺下，已然將累積多日的男性精華全給了她，意識很快地被帶走。
方怡把臉湊過去�！耙呀浰耍靠磥硎抢蹓牧�，只好等明天再問�！�
她記得才剛睡下不久，天就亮了，還是被婢女的驚呼聲給吵醒。
方怡用手肘支起上身，見端著洗臉水進來的碧玉一臉看到鬼的表情，顯然是沒想到攝政王會在，于是她比了個噤聲的手勢。
碧玉急忙退出去，趕緊告訴其他人。
接著，方怡輕手輕腳地下床，隨手放下帳子，開始盥洗、梳發、穿衣，樣樣都是自己來。
打扮完之后，她才拉開房門，兩個婢女已經等在外頭。
“就讓王爺睡到自然醒，別吵到他�！彼愿�。
而季君瀾這一覺也真的睡得很沉，都快午時了，意識才回籠。
“……來人！”
“別叫了，我在這兒�！�
聽到這個綿軟中帶著幾分戲論口吻的女子嗓音，他愣了愣，這才想起昨晚在順心園過夜了。
“就由我來伺候王爺，若伺候得不好，還請原諒�！狈解晕艺{侃。
他瞥了方怡一眼，換作其他女人必定說得誠惶誠恐，只有她是一臉笑吟吟的。“擔心伺候得不好就認真學�！�
方怡看著他走到屏風后小解，出來之后，便遞上濕布巾。“我學不來，之前也沒伺候過男人，就連死去的相公都不曾�！�
“幸好你那相公死了。”季君瀾滿是占有欲的口吻。
她失笑，服侍男人穿衣�！叭绻也皇枪褘D，就不會勾引王爺，不守婦道的女人被抓到可是要沉塘的�！�
“有本王在，誰敢把你沉塘？”他攬著她的腰，霸氣十足。
“還沒發生的事，誰也無法預料。”方怡隨口回了幾句，這時的她可沒想到會一語成讖。“就算是王爺，也不是無所不知、無所不能�！�
季君瀾捏了捏她的下巴�！澳憔拖矚g跟本王辯。”
“只要王爺說得有理，還怕辯不過我這個婦道人家嗎？”她調侃地笑道。
他搖了搖頭�！澳銊e以為幫人打贏了兩場官司，打響了‘第一女訟師陳娘子”的名號就自鳴得意，那是王聰和為官還算開明清廉，要是換成其他人，就憑狀紙上面那些似是而非的歪理，先挨一頓板子再說。”
“就算真的挨板子，王爺也會替我報仇�！彼惺褵o恐地說。
“何以見得？”季君瀾垂陣看著她笑嘻嘻的臉蛋。
方怡嗔他一眼�！爱斎皇且驗槲沂峭鯛數呐�。假如我被打了，王爺的面子往哪兒擺？要是王爺不高興我再做這門生意，掛在大門口的那塊木頭牌子早就被摘下來了，這就表示你默許了。”
“本王是默許了，但是你也得有個分寸。”他冷冷地回道。
她噗一笑�！拔颐靼祝皇怯X得女人已經活得很辛苦，還要被男人欺負，連女人都要為難女人，天理何在？我才想多少幫一點忙，何況能找到自己想做、卻也做得到的事，實現自我價值，又是何其幸運？我絕不會給王爺惹麻煩的。”
季君瀾看著她，就連冰山也要嘆氣�！氨就醪耪f一句，你就回了一大串，這么好辯會吃苦頭的�！�
“好嘛，我下次會注意�！辈贿^方怡馬上又問�！斑�有刺客那件事……”
她才剛提起，兩個婢女正好就把飯菜端進來。
季君瀾在桌旁坐下。“吃完再說�！�
“是。”方怡在他對面坐下。
端起飯碗，見她只是盯著自己，季君瀾輕啟唇瓣。“吃�！�
方怡這才拿起筷子，做做樣子。
見狀，季君瀾才伸手挾菜到口中，不疾不徐地嚼著，不過才吃兩口，就感受到對面投來的火熱視線，只見陳氏正用一雙閃閃發亮的眼睛盯著自己，像是在說吃快點，我還有好多事要問。
方怡見他停下筷子，不禁催道：“快吃！”
“順娘……”
“嗅？這還是王爺第一次喚我的閨名�！彼樕细硇σ�。“什么事？”
他好氣又好笑，卻又舍不得罵她。原來這就叫舍不得啊……
季君瀾睨了下兩個婢女�！澳銈兌枷氯ィ �
“是。”彩霞和碧玉很快地退下。
“你要問刺客的事？”
方怡見他開口，幾乎把上半身探過桌面�！霸趺礃�？知道主謀是誰了嗎？”
“你能確定不是皇上指使？”季君瀾收起眼底的感情，恢復冷若冰山的模樣。
方怡慢慢坐回去�！半m然我跟皇上才說過幾次話，但是可以從言談舉止中看得出他一方面畏懼王爺，另一方面卻也敬慕著王爺，你是他的親叔父，不只是長輩，也像父親，皇上是絕不會那么做的�！�
“說不定是你看錯了�！彼畔峦胝f道。
她直視季君瀾，想聽聽他的真心話。“王爺真的認為是皇上要殺你？”
“……不是皇上做的�！蹦强墒撬宦房创蟮暮⒆印＜揪秊懺谒磉呅那楹茌p松，一時失去防備�！耙谶@件事上證明自己的清白，得靠皇上親自去找出來，只有通過考驗，方能建立威信。否則在文武百官面前，永遠只是個黃口小兒。”
當話出口，季君瀾也暗暗吃驚，沒想到自己居然會把內心的盤算告訴她。看來在不知不覺當中，這個女人已經能影響他的情緒。
“王爺果然用心良苦。”方怡彎起唇角，也表明立場。“我早就看出王爺根本沒想過要逼宮，一切都是為了皇上所布的局。其實我跟王爺一樣希望皇上能成為明君，只不過王爺真的不幫他一把嗎？”
“不幫。”他回得干脆。
方怡又問：“皇上那兒可找到線索了？”
“目前尚未找到。”季君瀾走到窗前，看著有些灰蒙蒙的天色，似乎快要下雨了。
她快沒耐性了�！八皇莻�八歲孩子……”
“他不是普通孩子，而是當今皇上。”他的語氣不容轉園。
“雖然他是當今皇上，但還年幼，心智尚未發展完成，更該有人循循善誘，引導他走向正確的路，免得誤入歧途�！狈解f道。
季君瀾口氣有些不以為然。“本王一直在旁邊看著�！�
“光是看著有什么用？首先要讓皇上理解王爺的苦心�！彼秸f越大聲。
他冷哼一聲。“本王只做自己該做的，不需要任何人理解�！�
方怡覺得這個男人真是難溝通，想了又想，決定講個故事�！巴鯛斂稍犨^在非常遙遠的西方國度，有種叫做獅子的動物？獅子又被稱為萬獸之王，不管天上飛的、地上跑的、水里游的，所有的動物都要匍匐在它腳邊�！�
西方國度？萬獸之王？本王倒要聽聽她這次又編出什么歪理。季君瀾用眼神示意她說下去。
于是，她清了下喉昽�！巴鯛斨廓{子是如何教養小獅子的嗎？它們是直接將小獅子推下懸崖，要它靠自己的力量爬上來�！�
聽了，季君瀾居然點頭。“本王深表贊同�！�
“……”方怡把頭轉到一邊，嘰哩咕嚕地說了幾句。
季君瀾皺起眉頭。“有話就當著本王的面大聲說。”
“我是在同情未來的小世子，要是未來的王妃知道王爺是用這種殘忍的方式在教養兒子，一定很心疼�！彼谛睦锬盍司浒浲臃�。
他深深地瞅著她，坐回桌旁�！八奶�，你就不心疼？”
方怡裝傻�！拔倚奶凼裁�？”
“你不幫本王生？”
“我可是王爺的妾，王妃都還沒進門，怎能比她先有孩子？這不合規矩，就算有了王妃，王妃也未必會準我這個妾生�！彼苈斆鞯負趸厝�。
“本王準你生！”季君瀾想要她為自己生的兒子。
她瞟了眼口氣恁大的男人，他說生就生，飽受懷孕之苦的可是自己。“王爺不要轉移話題，剛才說的故事還有下文，要不要聽？”
看得出她不想繼續生孩子的話題，季君瀾也只能按兵不動，再找機會提起，否則她一定又會用一堆歪理來搪塞�！罢f！”
“獅子把小獅子推下懸崖，是要讓它明白弱肉強食的道理，卻不知十只小獅子有九只就這么死了，其中僥幸存活下來的那只終于爬上來，回到族里將那只老獅子給殺了，然后取代它的地位。其實小獅子并不會感謝父母將它推下懸崖，因為努力活下來的是它，如果當初自己不夠強大，早就摔死了�！狈解戳丝此�。“王爺明白我這個故事背后的意義嗎？”
季君瀾放下筷子，面罩寒霜�！叭绻噬嫌斜臼職⒘吮就�，不也同時證明他的能力？帝王之路原本就殘酷且血腥，那張龍椅是用多少具骨骸堆筑而成？想要雙手不沾鮮血，那是癡人說夢！”
“如果連跟自己有血緣關系的親叔父都敢殺了，那么接下來會殺誰？是太后娘娘？還是反抗他的百姓？皇上又會在乎人命嗎？他是否能夠明白生命的可貴？皇上確實是走上帝王之路，但會成為明君還是昏君，他這個年紀正好是最重要的關鍵。”她才不管會不會惹毛這個男人，想說就說。
聽完，季君瀾只是用冰冷的眼瞳瞪著她，卻找不出話來反駁。
“皇上是一國之君，但同時也是個孩子，需要被人夸獎、肯定和認同，若是皇上表現得好，就請王爺摸摸他的頭，相信會有意想不到的收獲�！狈解鶓B度放軟，又補上幾句。
他下顎一緊�！爸挥熊浫踔瞬判枰！�
“只要是人就有軟弱的時候�！�
“本王從不曾軟弱過�！奔揪秊戉椭员�。
方怡不以為然地瞟了下眼前的冰山，這不也形同一種保護色，拒絕讓人親近，無非就是不想被人發現自身的軟弱。
“雖然王爺無法茍同我的說法，但不代表就是錯的，每個孩子的能力和資質不同，教養方式也不同，不能以偏概全�！鄙陷呑铀睦蠇尵褪沁@樣教育小孩，后來她更改志愿不讀法律，去念了很多人認為沒有出路的英文系，也只說了“路是人走出來的，不要去管別人怎么說”。她一直很感謝能有個開明的母親，不會硬要她照著父母安排好的路去走。
“飯菜都涼了，快吃吧�！彼囊馑季褪钦勗挼酱藶橹�。
方怡才張口，最后又閉上，低頭專心吃飯。
用完膳，碧玉便進來通知轎子已經在大門口等著接攝政王回宮。
“等一等，不能從大門走，要走后門才行。彩霞，快讓轎子繞到后門。”方怡拿著大氅追出來，一面服侍男人穿上，一面嚷道。
跪在地上恭送的一群奴仆全都滿臉驚恐，更驚駭的是攝政王居然沒有動怒，還真的順著他們這位主子。
季君瀾淡淡地問：“本王就這么見不得人嗎？”
“要是讓人知道我和王爺之間的關系，誰還敢上門來找我？嚇都嚇死了�！笨傊褪莿e擋她的財路。
他搖了搖頭，走向后門。
在等待轎子繞過來的空擋，方怡才猛地想起要幫孫氏的事。“我若有事要請御醫幫忙，可否請王爺幫我牽個線？”
“哪兒不舒服？”
方怡簡單地說明只是想請御醫幫一個人把脈。“我不能泄漏太多，總之需要御醫親口保證，才能取信于他們�！�
“給你！”季君瀾從袖子內取出一塊銅鎏金腰牌，上頭雕了條龍，拿在手上很有分量。“拿著它到御醫署找一位叫王義的御醫，他就會幫你�！�
她頓時眉開眼笑。“多謝王爺！”
季君瀾摸了摸她的臉龐。“冬衣應該送來了吧？別著涼了。”
“王爺也一樣�！狈解樕隙褲M笑意。
他有些依依不舍地收回手�！氨就趸厝チ�。”
“王爺一路慢走。”送他上轎，方怡揮了揮手巾道。
坐在轎內，季君瀾右手支著下顎，再將獅子的故事回想一遍，對自己的做法開始產生懷疑——
難道真的錯了？
從小到大，他在宮里看過太多人性的齷齪和卑劣，只因一已之私，就可以做出令人無法想像的事來，他為了證明比別人強大，沒有人可以擊倒，更是嚴厲要求自己不可以松懈，因此自然也用同樣的方式對待皇帝侄兒。看著他用懼怕的眼神望向自己，因為他的接近而發抖，他也不許自己有一絲心軟，只要昭兒有朝一日成為明君，就算心里怨他、恨他，他都甘愿承受。
事到如今才告訴他這種方式不對，季君瀾突然有些茫然無措。
十一月初，天氣寒冷，整座紫金城卻宛如遭到暴風雪襲擊。
季昭兩手背在身后，看著一干遭到杖打的太監和宮女，聽著他們大喊“皇上鐃命”，稚嫩的臉上沒有絲毫表情。
若不是這次刺客闖入東離宮，意欲行刺十三叔，他還不知宮里全沒了規矩，每天出入禁宮有哪些人也未能據實登錄，隨便一個百姓想混進宮來，根本輕而易舉。
十三叔為何不管一管？不對！他不該把責任推給十三叔，先帝要他輔佐自己，不是幫他管這些雜事�？倸w一句話，就是他這個皇上缺乏威信，所以下頭的人自然不當一回事。
“皇上，有幾個太監和宮女被杖斃了�！惫鸸锨胺A報。
他臉蛋一冷�！斑�是沒有人招供嗎？”
“是……”桂公公才吐出一個字，擔任御前侍衛的趙亮就來報了。
“啟稟皇上，那名脫逃數日又遍尋不著的宮女方才被人發現，不過已經服毒身亡了。”趙亮拱手稟奏。
“服毒身亡？”季昭臉色一變�！笆w呢？”
“是在長春宮的墻外發現的。”
季昭張著嘴巴，過了片刻才合上。“她是自行服毒，還是……”
“這名叫李桃的宮女兩只手腕上都有被人抓過的瘀斑以及掙扎的痕跡，有可能是被強行灌入毒藥。”趙亮道出自己的觀察。
“這、這是殺人滅口！”桂公公驚顫地說道。
季昭踱了幾步，接著氣呼呼地說：“把尸體丟在長春宮外頭，想讓我懷疑是太后派人干的，簡直太小看我了！”
桂公公連忙附和�！盎噬险f得是�！�
“把這名叫李桃的宮女的身分好好地調查清楚，何時進宮、在宮里又伺候過些什么人，全都不能放過！”季昭吩咐。
“是�！壁w亮轉身退下。
季昭用著還有些童稚的嗓音，展現出皇帝的威嚴�！安�！通通給我查！一個都不許錯漏！誰敢欺上瞞下，當場杖斃！”
后宮頓時像炸開似的，搞得人心惶惶，每座宮殿上上下下，所有的太監、宮女重新清查造冊，就連身家來歷都要——校正，幾位太嬪理當不敢有異議，只有太后的長春宮以及太貴妃的永壽宮比較麻煩，季昭必須親自前往稟明，表示尊重之意。
聽完來意，太后不禁打量著一臉嚴肅的小皇帝，矜貴地點了點頭。
“皇上要查就查，也好還哀家一個公道，免得攝政王心中有疙瘩，更可乘機將后宮整頓一番。皇上要立后得再等上幾年，哀家近來身子倦怠，總是力不從心，只有交給皇上了�！闭f完便吩咐下去，要長春宮上下全力配“多謝母后�！奔菊压е數匾径Y，原以為太后這一關是最難過的，沒想到這么順利就得到允許。
太后挑了下柳眉�！斑�有永壽宮那兒……”
“兒臣這就要去太貴妃那兒請安�！奔菊鸦氐�。
她沉吟了下�！鞍Ъ乙呀浽S多年沒見到太貴妃了，平日吃齋禮佛也就罷了，記得先帝殯天，她還因為傷心過度，連著一個多月都起不了身，始終沒見到面，聽說皇上好幾次過去請安，也都回絕了？”
“是，太貴妃只說想專心禮佛，不再過問俗事，兒臣也不敢打擾�！彼舱跓⿶来龝䞍嚎峙乱廊灰姴坏饺�。
“皇上還是想辦法見到人吧！她那人就是喜歡把心事悶在肚子里，萬一悶出病來，就怕連身邊伺候的人都不敢說出去�！碧蟮靥嵝�。
季昭拱了下手�！皟撼济靼��！�
接著，他來到永壽宮，果然吃了閉門羹。
“……太貴妃說永壽宮向來不與人往來，里頭的太監和宮女皆服侍她多年，若皇上依然懷疑，要查就查�！毖韵轮馐腔噬先舴遣椴豢�，就是不尊重她。
季昭知道眼前的江嬤嬤是太貴妃身邊最親近的人，之前幾次都是由她出面回絕，表面上看似恭敬，但口氣就是令人聽了不快。
“太貴妃近來身子可好？”季昭按捺住不滿，問道。
江嬤嬤可不把小皇帝當主子看�！疤F妃很好。”
“既然很好，我想當面跟她請個安，你這就進去轉達�！彼呀浐懿桓吲d了，就看對方何時才會注意到。
“太貴妃已經說了……”
季昭小臉倏地一沉�！胺潘�！我要你進去轉達就進去轉達，少在這里狐假虎威，你的主子是這么教的嗎？！”
彷佛大夢初醒，江嬤嬤慘白著臉，跪了下來�！盎噬纤∽�！”
桂公公也當場訓斥。“別以為有太貴妃撐腰就不把別人放在眼里，皇上可不是別人！”
“奴婢錯了！皇上饒命！”她連磕著頭。
季昭看著把額頭都磕紅的江嬤嬤，沉聲喝令�！翱丛谔F妃的面子上，我一直容忍你，如今才知道錯了……來人！把她拖出去杖打二十大板！”
江嬤嬤失聲大嚷�！盎噬�！奴婢錯了——”
“拖下去！”桂公公叫來幾個小太監，就把她拉出去。
“娘娘救命��！”江嬤嬤被兩名小太監拖走，嘴里還在求救。
季昭就是在等太貴妃出面，可惜里頭一點動靜都沒有，他又不能硬闖進去，只好看向其他宮女。
“告訴太貴妃，該查的自然要查，就連太后的長春宮也一樣�！彼圆灰詾橛缐蹖m會是例外。
宮女早已跪了一地，嚇得直點頭，誰都不敢無禮。
他甩了袖子，轉身就走�！鞍延缐蹖m里的人都帶走！”