“三少爺回來了!”
一陣歡言笑語傳進內堂,正在喝茶的鎮北王妃王氏頓住,好一會兒才回過神來,她推開在身后為自己捶背的姨娘,急忙起身。
“三少爺在哪里?”揚聲,王妃聲音里帶著抑不住的笑意。
“稟王妃,三少爺回自己屋里了!
“走,去璟園!蓖蹂铝,眾姨娘們跟著起身,簇擁著王妃離開。
胡雪芬也飛快整了整鬢間的碎發,輕聲問:“平兒,我的模樣還好嗎?要不要回去換件衣裳?”
“姑娘,先去璟園吧,若是讓張姨娘和文姨娘覷了空,把人給接走……三少爺可是將近三個月沒回來呢。趁著王妃在,能給姑娘撐腰,她們不敢造次,若是今晚能玉成好事,還怕王妃不替你主持公道?”平兒在胡雪芬耳畔低語,手指了指落在娘子軍后頭的兩個姨娘。
這話有理,表哥身邊有兩個姨娘和三個通房丫頭,正房嫡妻她不敢想象,有皇上寵愛的永華公主在等著,但如果表哥成了王爺,除了正妃之外,還有兩個側妃的位置,張姨娘、文姨娘不是簡單的角色,她們跟在表哥身邊多年,自己就算有姨母可倚仗,也不見得能爭得過她們,自己若是再不加把勁兒……
不多想了,胡雪芬揮手道:“走,咱們去璟園!
平兒抿唇微笑,自家姑娘心思淺、好擺弄,若能替她謀個好身分,日后自己與三少爺……一抹紅暈浮上,前些日子有傳言道:王爺打算請封世子。
大少爺、二少爺常年不在家,而王妃的枕頭風天天吹,三少爺肯定能夠當上世子爺,屆時……想起王府里那些享也享不完的榮華富貴,想著飛上枝頭當鳳凰的自己,平兒垂下眼睫,藏住笑意。
另一廂,剛回到自己院落璟園的璟然,正聽通房丫頭若晴娓娓述說他不在府里的這段日子里,府里發生的大小事情。
“……府里有消息傳出,王爺想上奏折請封世子,三少爺不在,王妃寢食難安,命人四處尋訪三少爺的下落,沒料到三少爺離府后沒幾天,大少爺返京,說是皇上恩準,要將大少奶奶接到邊疆……”
聞言,璟然點頭輕哂,大哥是接到他的信了吧。
大哥離家,他派人在暗處照看大嫂,當他發現母親給大嫂下絕育藥時,又加派人手將大哥的佩園防得滴水不漏。
絕育藥一次兩次被換掉,母親知道后仍不歇手,處處與大嫂作對,好好一個尚書府千金嫁進王府里,卻成了可憐的媳婦受氣包。大嫂是個溫順柔和的好女人,但祖父、父親不管后院事,沒有人替她撐腰,于是他才會寫封書信直達邊關。
是絕育藥之事讓大哥下定決心上奏折,向皇上請求返京接走妻子的吧?這樣很好,大嫂知書達禮、聰慧體貼,若是夫妻團聚、培養感情,不管是對大哥還是對大嫂都是好事。
“……此事王妃不允,以孝道為由想把大少奶奶留在府里,大少爺周旋多日,后來是老太爺發了話,大少爺才順利接走大少奶奶。
“之前,佩園的陳姨娘和紫鴛雙雙傳出喜訊,王爺很高興,大少爺年歲不小,終算有后,可沒想到喜訊傳出沒多久,陳姨娘在院子里就滑了一跤,把孩子給摔掉,而紫鴛昨兒個肚子莫名其妙疼起來,請了太醫,可是湯藥喝下去沒多久卻疼得更厲害,夜里佩園不斷傳出慘叫聲,聽說大清晨紫鴛的肚里掉了一塊肉下來,人現在還昏迷著,不曉得還能不能醒來……”
璟然越聽眉心皺得越緊,又來了,母親要到什么時候才肯停止做這種事?從小到大,他見多聽多、思空見慣,為了爭寵,后院犧牲多少無辜生命?
父親是男人,于他而言,那些女人就是個花錢買來的玩意兒,生生死死根本不放在眼里。
父親心頭清楚,三個兒子都養在祖父那里,母親動不得半分,便也樂意讓那些花錢買來的女人分去母親的注意力,可是母親現在動的是大哥的子嗣,自己怎能吞忍得下去?
希帆說:每個生命都是獨立個體,身為父母親,不能作主孩子的未來,不能替他們決定人生。
那次他們說寫的談話題目是“孩子”。她說自己曾經想過,不要男人只要孩子,因為只要好好對待孩子,他便不會背叛自己。
在她的自言自語間,他理解她的世界,也慢慢被洗腦,漸漸地,他越來越喜歡那個尊重人權、強調民主的自由時代,喜歡人人都能保有自己的看法,并且被尊重,喜歡不必為了忠孝節義處處委屈自己。
他享受聽她說話的時光,他懷念她的叨叨絮絮,他喜歡她在自己身邊走來走去,他一次兩次的幻想和她坐在搖椅里聊天的場景。
然而就在他漸漸戀上這種生活的同時,她卻離開了。
留下一封看似豁達卻充滿委屈的信,那幾張紙把他的心給扭擰了,從此氣難平,像憋著什么在胸口似的,連喘氣都痛得厲害。
希帆離開后,他雙眉深鎖,他無法因為藏寶圖之秘密解開而興奮,無法因為身體的痊愈而開心,他對所有的事越來越急躁、不耐,說不出的無明火日日在胸口燒竄,彷佛有千萬只螞蟻在啃噬自己似的。
這個病癥越來越嚴重,他經常睡到半夜夢見她落魄、受人欺,因而驚醒;他老是事情做到一半分神,想起某個有她的場景;他經常望著那三把椅子回想她說過的字字句句。
他想她,想得心疼、想得心碎,想得心里破了個大洞——即使他氣她。
他氣她,氣她超乎自己的意料,只能靠兩條腿走路的女人不應該跑得那么快,不應該將所有暗衛全數派出去了,至今尚無半分消息傳來,她沒有錢、沒有武功,怎么能躲過身經百戰的暗衛們?
第一次,他討厭她的聰慧。
他沒有病得這樣厲害過,即使神醫二哥在身側,他依然一天天的消瘦,雖然他能隱去心思、壓制暴怒,但他痛苦,每天每天都想脫去束縛、放下一切去尋她。
只是事情還需要一個收尾,劉先生說得對,既然要做,就要做個透徹、做到毫無破綻。
“老太爺近日里頻頻入宮,王妃四處打探消息……”
若晴話說到一半,守在門口的丫頭便揚聲喊道:“王妃萬安!”
璟然阻止若晴再繼續往下說,起身迎向剛進門的母親。
王妃進門便心急地拉住兒子的手,“璟然,到底是怎么回事?你怎會被舞毒娘子抓去?滿京城上下都傳遍了,娘擔心吶!
傳言,被舞毒娘子抓走的男人最后都會精盡人亡,她就這么個兒子,要真是這樣,教她怎么活?
“那不是事實!
“所以呢?你是去了哪里,整整兩個多月沒有半點消息!
“皇后娘娘讓我出宮辦差,這事兒得暗暗折騰,不能透露半點風聲,可我名號響、風頭健,幾天不在京城里鬧出點事兒,肯定有鬼,這才演一出戲欺騙別人,否則我消失兩、三個月,皇上心里哪能不猜疑?”璟然把話說得不明不白又曖曖昧昧的,任憑母親去想象添油加醋。
過去他進宮,總是以皇后娘娘為名頭,進宮的次數頻繁了,大家都認定他是皇后娘娘最鐘愛的侄子,而皇上愛屋及烏,即便他惹下天大地大的禍事,皇上也會幫他兜著。
他沒估料錯,才三兩下功夫,母親就串出一篇故事來。
她想,兒子肯定是幫娘娘去整治后宮那些賤人,不曉得這回專擅后宮的又是誰?當女人就是苦,一輩子都離不了這些亂七八糟的骯臟事。
“替娘娘辦完差事,你得收收心啦,關起門來好好念書,別成天往外跑,待明年春闈拿個功名,以璟兒的聰明才智,肯定沒問題的,是吧?”
說完話,她等著兒子回應,但璟然卻不吭聲。
王妃皺眉,心頭一沉,這孩子怎么這么倔,都那么多年過去了,還不肯放下?那年璟然知道是她暗中下手,害得瑀然上吐下瀉錯過科考后,就揚言永不參加鄉試。
眼看兒子和自己的心越離越遠,她便有些后悔當年不應該把璟兒交給老太爺養的,若是自己親手帶大,現在怎么會和自己離心?
她嘆氣,“我知道你心里怨娘,可別人不明白我的苦心,你應該懂的呀,我一門心思不全是在為你考慮嗎?王爺偏心,總說佩然、瑀然沒有娘親在身邊照料,便處處對他們周到。但你曉不曉得,眼下還沒有分家,王爺已經將大半的家產記在佩然和瑀然的名下,府里留下的不到四成,日后這份家產還得一分為三,到時你能分到多少?如果我再不為你多費點心,日后你可怎么辦才好?”
這件事璟然知道,說穿了,這還是他向父親提議的。
當鋪的收入多到令人咋舌,這兩年,在劉先生的建議下,布莊、票號、客棧……一間間的拓展,富可敵國的他怎會盯著鎮北王府里的一點小東西?
“當年的事是我做錯,娘也悔不當初,王爺為此沒少對我冷淡,這些年連我屋里都不肯進,難道我受的懲罰還不夠?我再壞,也從沒叫瑀然離開,他不想待在王府與我何干,可滿府老的、小的全把這件事怪到我頭上,我、我……我這是為誰辛苦為誰忙?”
聽著母親的自怨自艾,璟然心生煩躁。
他知道那件事確實不能怪到母親頭上,但源頭在于她的私心啊,這種事從小到大,他已經看到厭煩了,多少次大哥、二哥將計就計,讓母親吃過不少暗虧,她卻始終學不乖,一意孤行。要不是哥哥們看在自己的分上輕輕放過,這府里的后院哪會這么平靜?
就拿大嫂這件事來說,如果大哥狠心,把母親殘害申家子嗣這種事鬧到父親、祖父跟前去,他們不看重女人,卻看重子孫、門楣,恐怕母親再無法安坐鎮北王妃這個位置,也許家廟、也許古寺,下半輩子只能在青燈古佛面前度過。
他心底清楚,心胸窄、眼界狹隘不是母親的錯,因為她出身低微,所以目光短淺、見識有限,祖父曾經嘆道,當年京城里傳出父親克妻名頭,好人家哪肯把女兒嫁到鎮北王府,可父親年歲尚輕,總不能孤獨終老,于是祖父只好作主選了個祖上還不算差的人家,誰知舅家家道中落不過短短十幾年,就連教養子女也顧不上了,竟教出如母親這般心量小、眼皮子淺的女人,祖父還怪過自己眼光差,誤了父親。
沒有任何一個當兒子的樂意聽到這種話,可這話卻教他無從反駁。不單是母親,舅家上下都是這樣的人,這門親戚一直是鎮北王府的心頭痛。