“你聽說過嗎？”胖官員問著。
“你見過嗎？”瘦官員人問著。
“……你們說的是誰？”一會，不聞他二人說下去，小官員問著。
“刑部江侍郎的夫人�！�
“刑部江侍郎的仵作�！�
兩人同時答道。
從一開始便摸不著頭緒的那小官員更加混亂了。一人是尊貴的侍郎夫人，一人是下賤的仵作，如何會出現在同一話題中？
“我道，這江侍郎數年前被貶下鄉，好死不死給他抓著個機會，翻身翻成了刑部侍郎，還娶了尚書錢大人的義女，看似風光，其實另有隱情……這事，你們聽說過嗎？”
“我道，這江侍郎從以前便喜歡與低下之人混在一起，這次回京仍死性不改，帶了個來路不明的生手仵作一同……江侍郎成日與個小仵作形影不離的，你等可曾見過？”
看看左方，再看看右方，混亂呀混亂。小官員搖搖頭。
“聽說，錢大人的義女出身富商人家，在家行九，自幼身體不好，總待在闉房里，整日不得吹風見光。錢大人收為義女后賜名錢行知，而江侍郎屈于錢大人淫威之下，才娶其為妻；自出閣嫁入江府，夫人依然足不出戶，兩人相敬如賓……不，是形同陌路哪�！�
“聽說，江侍郎不好女色好男色，過往大理寺中的同僚也傳過謠言，說他早在幾年以前便養了變童數名，總愛膚色深些的，話少些的，不愛笑的……如此看來，謠言是真。瞧瞧江侍郎身邊的小仵作吧，不就活脫脫是那模樣嗎？”
看看右方，再看看左方……小官員揉揉混亂到發疼的腦袋。
“據說，江夫人是這陣子才知道夫君的斷袖之癖，那本就弱的身子，又給氣得更出不了門了……可，哼哼哼，就這么巧，那日我上江侍郎府上送些案帳，江侍郎正巧不在，竟給我瞧見他的親信魏大人進了主人房哪！這可是光天化日之下的茍且之事哪……江侍郎大半輩子都在料理作奸犯科，可有想到難斷家務事的一天？”
“據說，江侍郎與那小仵作在惠堂中獨處了三日三夜，雖說在那地方多半是真為公事……可，嘿嘿嘿，就那么巧，我奉命辦事路經惠堂側門，竟讓我見著了小仵作累暈了似地依在江侍郎肩上，江侍郎二話不說將他攔腰抱起，往無人的內堂而去。我辦完了事，忍不住又繞回去瞧瞧，見著的，是江侍郎窗邊打盹，小仵作色心大起，那手撫著他臉，那眼仿佛要吃了他似的……”
小官員抱著頭，想叫他二人別再說了，道人長短也得看時候、看地方，此處可是刑部，別要惹禍上身了。
“是嗎？”胖官員說著自己想說、其實暗中也豎起耳朵聽著瘦官員說的八卦。聽著聽著，和他知道的版本有些出入，還是問清楚些好，便問道：“我倒是聽人說江侍郎回心轉意討好夫人呢，一方面是因前程尚靠錢大人打點，另一方面魏大人趁虛而入讓他面子掛不住哪。”
“是嗎？”瘦官員自然也沒漏聽胖官員的話，卻是半信半疑的�！拔沂乔皟商觳庞H眼見到他二人在內堂中休憩，小仵作眼中的深情款款，萬般光彩，我是不會看錯的�！�
胖、瘦兩個官員你一言我一語起了爭執，小官員抱著發疼的頭，退退退，再退退退，退到了門邊，也趁機退出了屋中。
慶幸自己跑得快，否則繼續聽下去，說不準又如上回那般，逼他去打聽虛實，那可不好……小官員快步離開，繞過假山水，穿過廊道，轉往池邊小路。
忽地，見到一景，他停了停。
遠方，竹林中隱約兩抹身影。
瞇了瞇眼，小官員看清了一身精繡官袍的正是江侍郎，他伸手撥著身前人散在額前的發絲，替他塞到了頭巾中……
小官員沒見過方才另兩人口中說的仵作，但直覺便是那人了；膚色偏深，矮上江侍郎些許，那清俊的臉龐沒有太多表情。
此處距離雖遠，但小官員看得清江侍郎的手停在仵作耳后，久久。
不知過了多久，他依然遠遠看著，因為，見到了精于算計的江侍郎唇邊浮起少見的溫暖笑意。
“今兒出門匆忙，沒替你系好，你便胡亂扎了發，是嗎？”江蘭舟雙眼鎖著眼前人，手指停在她耳后，知道她怕癢，如此便不敢亂動。
她承認自己愈發懶惰，這一年來他日日為自己束發，有人代勞便不親手去做。今日都堂審大案，主審患急病，他臨時被喚了去，走得匆促；而她想戴著頭巾便無妨，才隨意扒發綁了……錢行知輕微地縮了縮肩，提醒道：“大人，此處是刑部�！�
近來飛短流長，版本繁多，無論是哪個版本，全都將大人說得有如蠢蛋。有一說，他忙著公務，妻子受不住寂寞與親信私通；還有一說他與仵作眉來眼去，共譜斷袖情……謠言甚囂塵上，錢大人囑咐多留心，他卻仍一副云淡風輕的模樣，行止不單沒收斂，反倒有變本加厲之勢……
將那無謂的擔憂看在眼底，江蘭舟順勢捧住了她臉蛋，愛憐地輕抬令兩人對視，他笑道：“我與我的夫人鶼鰈情深，他人見了心生嫉妒，自可尋一知心人相伴；要我因他人眼紅而壓抑親近你的念頭，我辦不到�！�
這種話他如何能說得如此理所當然、臉不紅氣不喘地……錢行知瞠眼瞪著他眼里逗弄自己的得意。分明從前覺得他面上帶笑，實則是冷漠的性子，與他一同的時候愈多，才愈覺他真是太過隨心所至。
一年前，她隨大人由福平上京，到了京中方知他早已安排好了一切。
當日，錢大人成了她的義父，而她成了出身易離富商的大小姐，入住錢府后改名錢行知。知道她真實身分為陶知行之人，大人以外，尚有錢大人及鷹語。
那時起，人前人后，再沒人喚她阿九或陶知行，甚至四下無人之時，
大人也不曾錯喚她的名。半月后，她由錢府出嫁至江府。
說好要帶她讀過更多的案帳、帶她看過刑部每一個惠堂，這承諾，大人時時不忘；江夫人不宜拋頭露面，于是，平日出門，她只是無名的小仵作。
當時堂上散發露了陶氏仵作身分之事，他運用手段壓下；從此，日江陶氏香行中沒有陶家么弟顧店，陶家也沒有流落在外的九妹。這事在去年暮夏時分，大哥、三哥經商上京時一聚，她才拼湊出始末；而大人與錢大人交換了什么條件、是否真交出了名冊……這些，大人只字不提。
知行，行知，只是外人喚她的名字，對她來說沒有太大的分別；但這當中包含大人的苦心，從此，她只會以錢行知之名生活。
與陶家斷絕關系是保護家族唯一的方法，也是她唯一能做的亡羊補牢；大人的安排，她沒有理由不配合。只是很多時候她不禁想著，若那日未曾被大人打動，未曾隨他上京，齊玉一案之后他的東奔西走、夜不成眠所為何事，她一輩子也不會知道。
三哥說，籌備多時的松香在香行中開賣那日鷹語到了日江，也就是那日，陶知行這名字由陶家戶籍中消失。在書冊記載中，陶知行這名字不存在；在日江府，假以時日人們亦不會記得曾有過這么一個人。
可推算回去，那時她根本還沒應允與他同行，若那個冰天雪地的分岔路上，她選擇不回頭，執意直行回日江呢？
他又當如何？
錢行知看著眼前總是笑意微微的大人。
她問過，他是否能不在音心旁人眼光。一年過去了，她明白他若獨身一人，在京城、在刑部都輕松許多；可他沒皺過一次眉。
她忽然希望他在意，那么，她才不會一見他的笑，就心疼、就楸心、就……就只想用盡她最微薄的力量幫助他、愛護他……
被他溫暖的手捧住的臉頰發燙，錢行知視線移了開，卻忍不住伸手握住了他的。
耳邊微風輕輕拂來，吹動竹林，刷刷作響，感覺他穩而有力的心跳，從交握的指間傳來，一下、一下、一下……錢行知低著頭，收緊了手中力道。