“大人，日陽怎么不記得從前您是這么樣的一個人？”
軟軟的聲音，微微的香氣，昏昏的燭光穿過細雕燈罩映出一山迭一山的剪影。在這令人舒心的房中，江蘭舟側身躺在床上，眼輕闔，過了許久才回問：“怎樣的人？”
不遠處的木圓桌前，偏艷的長相，日陽一身牡丹怒放的紅衫，徑自斟酒喝著。聽聞那問話，她嬌笑一聲，仿佛笑他的問話太過刻意，畢竟今晚臨近福平三縣的縣令全都來到了碧落閣，甘鴇母的嘴都快笑到裂開了哪。
“來日陽這兒，不就是貪圖一餐好食、一夜好眠嗎？今兒帶了一伙人來，
應酬了整晚，這不像您�！眿扇岬恼Z氣里，不掩嘲弄。
日陽說話一向直，就跟鷹語一樣，追根究柢也是他縱容出來的。是他活該吧。江蘭舟無奈地回著：“府里有人日夜盯著，自然吃不好吃、睡不好睡，來你這只求一夜安枕。今日是順著幾位大人的意，甘鴇母自會明白這都是你日陽的客，我待你好，你就別挖苦我了吧�！�
“……日陽何時計較有沒有客人上門點牌了？，”她輕哼了聲，瞟了眼就快睡著的江蘭舟，轉道：“倒是自年初您就沒來過了。日陽聽說大人忙著殺人案子，還以為您肯定忙得昏天暗地的，想不到今兒一見，氣色挺好……近來，都睡得安穩？”
那問話，令得江蘭舟又是一陣沉默。
的確，他很難睡得安穩。
從前并不淺眠，然而如今闔眼，時常輾轉，思緒有如轉不停的陀螺，繞著旋著奔著，成日不停；至好不容易緩了緩，卻遭揮鞭抽打，只有在疲累得就要倒下時，他才終于不支昏厥過去一般，得片刻休息。
江蘭舟選在日陽的房里昏睡，毫無防備地昏睡。數年來他說不出口，但在心里有抹鬼魅窮追不舍。
鬼魅傷不了人，他這么告訴自己；若有日誰追上了他，制裁了他，江蘭舟希望是在日陽的房里。
這樣至少，他最后還能再看那墻上映上的山景一眼——
眼未睜，浮現腦中的不是燈上罩著的，每回看著看著，便能靜下心的紙剪山水；莫名浮現的是那個滿鼻子豬肉咸香的午后，某個低頭猛啃豬腿的身影。一笑，而后斂笑。
江蘭舟回憶，初見陶知行時，在掏空了內臟那具豬尸上頭拿過肉包堵住嘴的模樣，那眼神透露出對外界一切事物的不在意，令他難以忘懷。起先對一個年紀不過十七、八的仵作，其檢驗手法如何，心中存有極大的疑問與不信任；然而在親眼見過陶知行驗尸后，見他心無旁騖、鍥而不舍，只為找到一樣證據來證明自身推斷無誤后，不得不心服口服。
陶知行看得見生死，也分得清生死，只是選擇了在遠處旁觀，沒有太多情感干擾，于是看得更細微。
……是從他們回到福平開始的，抑或是更早之前？江蘭舟會將自己與陶知行做比較——對于案情，誰估得準、誰費心多，對于看待事物的方式，何處相似、何處相異？
為何比較，他說不上來。
可能，最早的時候認為老友知方與自己能交心，也志趣相投，才會不自覺地在陶知行身上找尋與其兄相似之處，盼能再得一知己。
說到底，是他太寂寞了？
縱然身邊有賈立、有鷹語，還有日陽，陶知行仍是不同的。陶知行不清楚、也未參與他的過去，最重要的是，他沒有立場，沒有偏頗；單單，說出所見事實，而不妄加審判。
在陶知行眼里，有是非，但沒有對錯。
江蘭舟依然未睜眼，只是擰了擰眉間。日陽方才問他是否睡得安穩，回想那日亭中，聞著油膩肉香，他沉沉睡去，不是昏睡，也并非累倒……
太久不曾經歷閑適闔眼，于是耿耿于懷。
日陽提及了，他才恍然原來當時能睡得沉，是因心中安穩。
兩年，太短。
騫地竄出了這想法，江蘭舟自嘲搖頭。他不只寂寞，還開始貪了？
然而會在此時此地想起陶知行，也當真太奇怪了些……
“大人？”許久不聞他回話，日陽喚了聲，又問：“聽聞大人府里多了位住客，還是位俊俏的小哥，何時能帶來給日陽瞧瞧？”
那問話著實打斷了他的思緒，讓江蘭舟笑出聲�！芭匀硕紗栐趺醋寕�仵作入住府里，日陽卻關心其長相嗎？”想來也是可笑，分明他與陶知行皆對檢驗一事在行，一人為官，一人卻被稱做仵作，遭受全然不同的待遇眼光。
日陽也笑�！澳鞘桥匀瞬欢笕诵郧��！�
“哦？”他不禁挑眉問：“那么你懂嗎，日陽？”
閉了閉眼，她說道：“大人曾對日陽說，只消日陽點頭，便為我贖了身。連青樓女子都能帶在身邊，收一兩個仵作住到府里，又有何出奇？”
聽著那話，江蘭舟緩緩睜眼，與她對視。“那，你考慮得如何？”
“大人都問了幾回了，還不明白日陽心意嗎？”日陽淺笑，掩去了苦楚，平添一點韻味。幾乎半輩子在青樓中賣身，要為她贖身者眾，但又有誰能許她一世平靜？曾有的那一人，如今已不在；若她貪圖離開青樓，而跳入另一處喧囂，是有些本末倒置。
江蘭舟不說話。
為免日后他再問起，日陽索性直說了：“大人，您若對日陽是男女之
情，能許諾不離不棄，或許日陽會愿意伴您左右；可您的心裝著太多事，
又曾對誰真用過情呢？”
江蘭舟沒有回答。
日陽說得沒錯，他會有此提議，并非源自珍視對方的男女之情，而是一種罪惡補償……會不會，想著為日陽贖身是挽救了她，實則并非他所想的美好，只是奪了她的歸處，將之關進另一個牢籠？
日陽的心在三年前已被刮碎了一半，剩下的一半，若不能等到真心對待之人，那便空著吧。
“我明白了，就照你的意思吧。”
燭火搖曳，墻上紙剪山水晃動著，江蘭舟又閉上了眼，翻過身。
大人不是不高興，但她每每推卻那好意，怕是會令他內疚加深吧。
三年前，她失去了世上唯一的依靠。她怪過大人、怨過大人，甚至深深恨過；若非大人利益熏心，卷入大理寺與刑部兩位大人持續了幾十年的權力斗爭，又怎么會害了忠心的那人？
……心傷透時，找一個人來怪罪是很自然的事；然而冷靜過后，她又怎么能將責任全都推卸？將恨放下，才發覺，對大人來說最大的報復莫過于此……那么，便報復吧，誰教恨令人那么無力，且喚不回所愛。
隨大人離京來到此地，一開始，只是想看看曾居高位的他被貶下鄉，下場將會如何。三年過去了，她看見的只是一個喪家之犬……
大人身邊有著監視他的人，難道看不出大人早沒了過往的意氣風發？
就算真握有什么重要之物，又能有什么作為呢？
日陽又望了他側躺的背影一陣，才起身吹熄了燈火，輕聲退出去。
這，如果她沒看錯的話……這應該是……
窗邊點了燈，陶知行自離開大人的書房回到自己房中后，便一直讀著那口箱子中的案帳。她一頁接著一頁細細讀來，連飯也忘了吃；不知從第幾頁開始，甚至端來了筆碼，又從枕頭下翻出了自己的札記，兩相比對。
陶家家族龐大，前人常自嘲：陶家仵作滿天下，奇尸怪死不奇怪。陶家書房中收有案帳、尸帳千余本，做為引領后輩入門之用，她從小耳濡目染，見過各地不同的錄案方式，有的巨細靡遺，有的只錄重點，單看主審習慣；然而無論長短，多注重于公堂審案。
所謂公堂正氣，惠堂穢氣……加上仵作行人多貧賤，容易買通是事實；審案驗尸是出于謹慎，但止于參考，公堂之上得到的結論才是正經。
因而惠堂中的檢驗細節，多是仵作自行記于尸帳中，留備做為依據，并不能左右判案。陶氏檢驗錄便是集結了前人的經驗談。
陶知行在很早以前便不滿足于檢驗錄，而開始書寫專錄自己驗尸所得及實驗結果的札記。在她看來，不同時、不同地、不同的因素都該衡量斟酌；檢驗手法可以傳承，情境可以歸納，但絕不能將一個形式套上所有情況。
和三哥一同由衙門被大哥召回日江老家后，白日幫著香行生意，偷得的空閑便到后山小木屋中。在那，她更加投入于驗證所想，記錄過往參與過的案子。
她的小木屋不是秘密。陶家人眾，但起居一同，難有秘密。當大哥費盡千辛萬苦領著一家子脫離賤民之列，轉為商戶，她卻還在緬懷過去；尤其大哥領導有方，短短幾年便闖出了名堂，因此所有人都當她瘋了，責備她的執迷不悟。
很多年的時間，她十分肯定這輩子大約不會有人明白她了。
陶知行盯著手中案帳，再看向自己的札記。
看到目前為止，似乎大人在京中所辦之案都是殺人重案，而這等的驗尸手法，如此重實證、兇器的審案方式，每一個案子錄下的細節皆是檢驗過程多于堂上問話，結案后還加縫頁面，增訂補充……
所以如果她沒看錯的話，這，應該是掛羊頭賣狗肉，披著案帳外皮的……江氏檢驗錄？
思及此，正興奮地在札記上抄寫其中一個自己經歷過類似驗尸過程的手稍停，陶知行蹙起眉。她見過他深夜入惠堂，眼下再細讀多年前他辦過的案子……
此人分明精于檢驗之道；不，不只精，他還自成一格。果真如此，不遠從福平去到日江求助于大哥，真正的目的究竟是什么？
能容忍她在堂上提出的無理要求，陶知行原以為他不同于其他官僚，今日見其帶人上青樓議事，又覺得并無不同；此刻，手里握有他藏于滿坑滿谷棋譜中，任其蒙塵的案帳……
側側頭，陶知行有些迷糊了。
驀地，她想起了初見那日，口里咬著肉包時望著的那張清俊臉龐，不避開、不皺眉，就這么與她對視著，良久良久。
算了，她何必去猜測？
多想無益。陶知行看向置于一旁的紙條，既然大人叫她把這些東西“帶走”，那么，在他討回去之前，不好好將之利用一番未免太浪費了。
這么想著，她重新將筆沾了墨，繼續書寫。
日頭好剌眼。
十天沒出衙門，也沒出房門，飯也沒好好吃，就為了把大人的案帳從頭到尾看一遍。陶知行兩頰微瘦，兩眼因許久不見的光線而瞇細。
離開日江時，她答應過大哥一月一信，交代清楚在福平的生活，免去不必要的擔心。不必要的擔心……說穿了，大哥是怕她闖禍吧。
其實……真的沒什么好擔心的。她日日都安安分分地待在府中，雖然大人給過她一個能隨意進出府里的令牌，但，除了到信局給大哥寄信，她想不到還能去哪。
陶知行身在福平最熱鬧的東大街上，向前看，大約十步的距離可以走完；向后看，不出二十步便能循著原路回去。日江的紅虎街應當有兩條東大街寬，三條東大街長吧？
雙眼掃過兩旁店鋪擺出的小玩意兒，她轉回身，繼續向前行。
才走了幾步，忽地，她停下。隨風飄入鼻間的是一股香味，引她走向了一個蹲在路邊賣香囊的老伯。
地上鋪了一張席子，席上有大紅喜氣的良綢，映著紅，小巧手繡玉器圖案的香囊整齊擺放；老家也是從事香行生意，因此到了異地多少會留心著。陶知行細細端詳，心想大哥準備在明年冬至推出新的香囊，為著繡圖之事煩惱許久；她自小并未學女紅，也沒什么生意頭腦，可若能將所見告訴大哥，或許有些幫助。
這么想著，她閉上眼，深吸了口氣，再睜眼時表情未有變化，心下卻是有些失望。她聞出這些香并非上等，用量過少，質亦不純，不出三日，味兒便會散盡了，將如此劣品之事告訴大哥，可有用？