金可兒眼看他走遠(yuǎn)之后,便悄悄從后門溜了出去。
站在后門外,她望著眼前這條小徑依舊如記憶中那般清晰,忍不住淚已潸潸。
這就是她與娘之間唯一的回憶,是她僅僅記得的一切,剛為娘去世時(shí)她才五歲,很多很多事都己模糊,只有與爹娘手牽手在這條路上開心散步的情景深刻在心扣。
沿路看著周遭風(fēng)光,她繼續(xù)往前走,聽著小徑兩旁竹子隨風(fēng)搖曳摩挲的沙沙聲響,她忍不住閉上眼,想尋覓那段久遠(yuǎn)的記憶。
娘呀!您為我選的夫婿誤解我是個(gè)不具婦德之人,還與爹爹做了這么可笑的協(xié)議,您說(shuō)我該怎么辦?
她想聽爹的話不去想,裝作沒(méi)有這回事,但她就是做不到,最近夜里只要閉上眼,她的腦海里就會(huì)浮現(xiàn)他嘴角那抹嘲諷的笑。
此時(shí),一陣涼風(fēng)拂面而來(lái),她緩緩睜開眼,眼前的一幕讓她霍然震住!
“哇……好美的姑娘呀!”
金可兒睜大雙眸,當(dāng)看見三名衣衫襤褸的男子遠(yuǎn)遠(yuǎn)朝她走來(lái)時(shí),她心中升起警戒。
“你們是?”她往后退幾步。
“我們是從焦縣來(lái)的,聽說(shuō)麒麟鎮(zhèn)上的人都很富裕,而看你的打扮就像是富有人家的大小姐,希望你能給點(diǎn)銀子讓咱們兄弟花花……”
“我身上沒(méi)帶銀子!彼[起眸,“你們?nèi)绻敢,可以在這里等我,我回去派人送銀子過(guò)來(lái)。”
“哈……你真以為我們會(huì)相信你的話?”邋遢男子表情一斂,目光突轉(zhuǎn)兇狠。
“你們不相信我也沒(méi)辦法,我身上是真的沒(méi)帶銀子。”當(dāng)他們一步步接近,她提防道。
“那好,若沒(méi)銀子就把你這身衣裳留下。”她身上那純絲綢嶄新的衣裳肯定能賣個(gè)好價(jià)錢。
“什么?你們要我脫衣裳?”這是什么鬼話?
“咱們家里的孩子已好幾天沒(méi)吃飯了,你就做做善事吧!”
雖然他們很可惡,但是聽見這番話她也不免感到難過(guò),“這樣好了,若擔(dān)心我一去下回,你們可以跟我回府,我爹一定會(huì)幫助你們!
“別把我們當(dāng)傻瓜,你想利用這機(jī)會(huì)報(bào)官把我們抓起來(lái)是不是?”他們完全不相信她的話,甚至動(dòng)了怒氣。
“我……”耳聞他們狂肆的言語(yǔ)、猙獰的表情,金可兒這才發(fā)現(xiàn)事態(tài)嚴(yán)重!
“我知道你們是被迫如此,所以不想對(duì)付你們,別逼我。”
她擺好架勢(shì),卻發(fā)現(xiàn)他們絲毫沒(méi)有退縮的樣子。
“姑娘,別掙扎了,我們要你這身衣裳是要定了!”
瞧她身上連一樣首飾都沒(méi)有,他們只能看上她的衣裳。
“你們還真是無(wú)藥可救!好,那來(lái)吧!看你們拿不拿得到!苯鹂蓛弘S即出手,原以為她以往所學(xué)的幾招拳法足以應(yīng)付這些人,但是她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到這些流民并不好對(duì)付!
才過(guò)幾招金可兒便連連被逼退,而后被其中一人箝住了雙臂!
更糟的是,她的腳還拐傷了……
“你再掙扎呀!”男子用力使勁兒扭住她雙手,金可兒想抽離他的掌控,手臂都快被他給扭斷了!
“放開我!”她大聲喊道。
“先將衣裳褪下再說(shuō),我只要外衫,內(nèi)衫可以讓你留著!彼麄児首骱眯牡恼f(shuō)道。
“什么?我才不要!”她搖搖頭。
“那也由不得你!
三人正準(zhǔn)備對(duì)金可兒下手時(shí),突然有人冷著聲喊道:“住手。”
他們同時(shí)轉(zhuǎn)首一看,當(dāng)金可兒瞧見出聲的人竟是曲袖風(fēng)時(shí),竟有股想哭的沖動(dòng)。
為什么?為什么她這一生最難堪的時(shí)刻竟然是被他給撞見呢?
“你是誰(shuí)?”三人瞪著他。
“我是誰(shuí)不用你們管,快放開她!鼻滹L(fēng)背上還扛著木頭,可見剛從山上伐木下來(lái)。
“呵!你如果可以拿出銀子來(lái),我就放了她;”男人眼里閃著貪婪的光影,就像一只餓狼般。
“自甘墮落的家伙!據(jù)我所知金員外曾和縣太爺提議讓你們集聚而居,找活兒給你們于,可是都被你們給拒絕了。”這件事他已有耳聞。
“哼!過(guò)去我們也曾經(jīng)遇過(guò)這種事,但是他們只是騙人,把我們聚在一塊兒后就開始逮捕,知道我們有多少人被關(guān)進(jìn)牢里嗎?有些人的孩子還嗷嗷待哺呢!”男人激動(dòng)地朝他吼道:“既然他們這么對(duì)我們,我們也不必太仁慈!”說(shuō)著就要?jiǎng)邮謩兿陆鹂蓛旱囊律选?br />
“等等,這位姑娘可沒(méi)有得罪你們。”
“她有錢人的身份就已得罪我們。”男人不肯罷手,已將她的衣襟猛地扯開。
說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快,曲袖風(fēng)丟下木頭,朝他們飛奔而來(lái),以迅雷不及掩耳的速度將那男人踢飛出去!
看他的身手并非等閑之輩,其余二人嚇得站在原地動(dòng)都不敢動(dòng)。
曲袖風(fēng)將金可兒拉了過(guò)來(lái),護(hù)在身后,“你們還是趕快走吧!別再動(dòng)歪腦筋了!
兩名流民趕緊去扶起倒在地上的伙伴想逃。
“慢著,”看他們并非十惡不赦之徒,只是為了討一口飯吃,曲袖風(fēng)于是從腰間拿出一錠銀子拋給其中一人,“這里有十兩,夠你們好好生活一段時(shí)日,但我還是要說(shuō)一句,你們要相信金員外、相信麒麟鎮(zhèn)的衙門,他們絕對(duì)會(huì)照顧你們的!
“這……”瞪著手里的銀子,男人眼睛一亮,“這真的是要給我們的嗎?”
“沒(méi)錯(cuò),拿去吧!先安頓好自己的妻兒!
“謝謝、謝謝壯士。”三人連聲道謝,拿了銀子后便迅速離開了竹林。
“你……你哪來(lái)這么多銀子?”她緊緊拽著他的外衫,發(fā)現(xiàn)這股陽(yáng)剛的汗水味并不難聞。
他瞇起眸望著她,“我救了你,你是不是該先向我道謝,而不是質(zhì)問(wèn)我?”
“我……”金可兒噘起唇,難得害羞地睨他一眼,不情不愿地說(shuō):“好吧!謝謝你。”
他又問(wèn)道:“你怎么一個(gè)人到竹林來(lái),沒(méi)找護(hù)院保護(hù)嗎?”
“我不喜歡有人跟著,所以就一個(gè)人溜出來(lái)了!彼挪慌滤ハ蛩鏍钅兀
“原來(lái)你又一意孤行了。”他搖頭,看來(lái)這就是她的本性。
“對(duì),我是喜歡一意孤行,難道你打算要我爹訓(xùn)我一頓?”或許這男人就會(huì)記仇。
他搖搖頭,“我不會(huì)做這種無(wú)聊的事,我送你回去吧!”
遇到剛剛那種事,若不是遇到他,她真的難以脫險(xiǎn),因而她也不好再說(shuō)什么,默默地跟著他一塊回府。
可是她才走一步,腳踝傳來(lái)的疼痛讓她倒吸口冷氣,“呃!”
“怎么了?”他發(fā)現(xiàn)她有異。
“沒(méi)、沒(méi)事……”她想佯裝沒(méi)事繼續(xù)走,可是走不了幾步就停了下來(lái)。
“你受傷了?”曲袖風(fēng)走回去蹲在她面前,“上來(lái)吧!”
“你……”
“我背你回去。”
“那你的木頭呢?”她看了眼那捆他千辛萬(wàn)苦扛下山的木頭。
“先擱著,我晚點(diǎn)兒再來(lái)拿!
聽他這么說(shuō),金可兒只好羞怯的俯在他背上,讓他背她回府。
路上,她忍不住問(wèn):“據(jù)我所知,咱們府中需要的柴火都是向人采買的,不需要你親自上山砍伐。”
“那些不是要當(dāng)柴火燒,那可是上等的木頭!彼嘀宰踊貞(yīng)她,“那叫云櫓木,用來(lái)做書柜非常好,書冊(cè)絕不會(huì)被蟲蛀蝕。”
金可兒想起自己要求他做的書柜,“是為我做的嗎?”
“對(duì)。”
“你真的還記得我所有的要求?”她有點(diǎn)不敢相信。
“當(dāng)然記得,只要我放在心底就不會(huì)忘記!
金可兒不禁愕然,也發(fā)現(xiàn)才不過(guò)幾天她對(duì)他漸漸有了不同的看法。
“你這陣子都要上山砍這種云櫓木嗎?”她看得出來(lái)那些木頭很重,他既然這么討厭她,又何必為她做這些。
“已經(jīng)夠了,應(yīng)該不用再去了!
“你……你其實(shí)不必這樣,反正我在你心底只是個(gè)不值得愛的女人,何必這么麻煩!彼趺炊纪涣怂(dāng)初譏諷的話語(yǔ)。
“我只是盡本分打算在離開前完成你所交付的事情,請(qǐng)小姐別多想了!痹频L(fēng)輕的話語(yǔ)中不帶半絲情感,讓金可兒內(nèi)心掀起一陣苦澀。
“到底為了什么?你要這樣誤解我!”她重重捶著他的背。
原本可以不在意他的想法,就算他拿她當(dāng)輕浮的女人看她也不想解釋,可是現(xiàn)在……她卻會(huì)因?yàn)樗陕涞恼Z(yǔ)氣感到渾身疼痛!
“我誤解你了?”他還是頭一次見她如此激動(dòng),不由震住。
“我從來(lái)都沒(méi)有心上人,為何你不想聽我解釋,只知道一味的批評(píng)我,說(shuō)真的我受不了了。還有,我想你也不是心甘情愿做書柜給我,就不必花工夫了!
他愈是漠冷,她的心口就愈不舒服,而且一次比一次嚴(yán)重。
“我……”曲袖風(fēng)眉宇輕擰,想想她說(shuō)的并沒(méi)錯(cuò),從頭到尾他沒(méi)有給她解釋的機(jī)會(huì),只不過(guò)現(xiàn)在再追究那些已無(wú)意義,并不會(huì)改變他要離開的事實(shí)。
“或許是我錯(cuò),但我為你做書柜是出于真心,希望在我離開之前可以——”
“能不能不要在我面前提起‘離開’這兩個(gè)字了!苯鹂蓛旱男∈肿ブ募珙^,“我知道你恨不得現(xiàn)在就走,對(duì)不對(duì)?”
丟下這話,金瓦兒掙扎著從他的背上跳下來(lái),一拐拐的直往府邸走去。
曲袖風(fēng)茫然了,也不懂她為何要這么說(shuō)?他離開之后對(duì)他倆都有好處不是嗎?
“我本就要離開,說(shuō)與不說(shuō)都一樣!彼谒澈蟮馈
“你……你怎么就會(huì)頂我呢?”她止住步子,回頭瞪著他那雙深邃的眼。
“小姐,我并不是頂你,只是做下人的難道就不可以說(shuō)實(shí)話?”
“你是下人嗎?”明明是一個(gè)想遺棄她的男人才逼不得已當(dāng)起下人,現(xiàn)在竟然口口聲聲把下人放在嘴上!
“目前我是。”
“一個(gè)下人可以一下子拿出十兩銀子送給那些人,我真的很懷疑,你在來(lái)我們家之前究竟是做什么的?”本想忍住不問(wèn),但她還是按捺不住內(nèi)心的好奇。
“不管之前或是之后,我都只是我!彼幌胝f(shuō)太多。
“依舊不愿說(shuō)?雖然你向我父親退了婚,但是你可徵求過(guò)我的同意?倘若你這么討厭我,是否該事先告訴我?”她氣他的自私,好像只要與她爹商量好了,就算把她賣了都無(wú)所謂!
發(fā)現(xiàn)她眼角渲染的淚影,曲袖風(fēng)心口不免一撞,半晌后才說(shuō):“我以為你不會(huì)反對(duì),你又怎會(huì)愿意委身給一個(gè)你討厭的男人?”
她蹙起柳眉,“為何你總是自以為是?真以為我嫌棄你?其實(shí)我只是無(wú)法接受你的態(tài)度與脾氣,并不——”她突然噤了聲。
曲袖風(fēng)試探性地替她說(shuō)了,“并不是不喜歡我,對(duì)嗎?”
“這……”金可兒錯(cuò)愕的捂著嘴兒,“你……你別胡說(shuō)!
“算了,我不想與小姐爭(zhēng)執(zhí),當(dāng)初沒(méi)經(jīng)過(guò)你的同意是我不對(duì),但因?yàn)槟悴辉诟,我只好讓老爺作主了!?br />
既然她不愿讓他背,他便回頭扛起木頭,逕自朝金府后門走去。
一路上他仔細(xì)聽聞身后一跛跛的腳步聲,刻意放慢腳步等著她,只是兩人不再交談。
此刻曲袖風(fēng)的心情被她惹得異;靵y,他曾喜歡過(guò)她……喜歡她小時(shí)候可愛天真的笑容,當(dāng)時(shí)也幻想著長(zhǎng)大后要娶她為妻。
可是,當(dāng)他長(zhǎng)大成人,卻聽見關(guān)于她的許許多多傳言,打碎了他的夢(mèng)、也毀了他對(duì)她多年的美麗綺想……而本以為多年不見,他再見到她不會(huì)有任何感覺(jué),但不能否認(rèn)的,她長(zhǎng)大后出落得美若芙蓉、艷冠桃李,不時(shí)勾攝他的目光和心魂,他得費(fèi)極大的工夫才能抗拒她對(duì)他的誘惑與影響力……
走在他身后的金可兒不時(shí)看著他的背影,發(fā)現(xiàn)扛著重重木塊的他已是汗流浹背,汗水甚至滲透過(guò)他的衣衫,服貼在他身上。不知為何,她的心突然覺(jué)得好酸,像有股無(wú)力感在侵蝕自己的心窩!
他不了解這陣子她足不出戶,都待在房間內(nèi)思考著未來(lái),是受了誰(shuí)的影響;他不明白每每他說(shuō)“你應(yīng)該不會(huì)反對(duì)退婚”這話讓她一點(diǎn)也開心不起來(lái)。
如果是其他人,她或許不會(huì)在意,甚至一笑置之,但是對(duì)象是他……娘親自為她挑選的丈夫人選,可他卻一點(diǎn)兒都不了解她。
更無(wú)法理解的是,她居然會(huì)因?yàn)樗南才?lè)而牽動(dòng)情緒,甚至被他那亦正亦邪的模樣給吸引,見了他會(huì)心跳加速,聞著充滿他汗味的衣裳,她的一顆心更是蠢動(dòng)不已……’
難道這就是她自作孽?