金可兒眼看他走遠(yuǎn)之后，便悄悄從后門溜了出去。
站在后門外，她望著眼前這條小徑依舊如記憶中那般清晰，忍不住淚已潸潸。
這就是她與娘之間唯一的回憶，是她僅僅記得的一切，剛為娘去世時(shí)她才五歲，很多很多事都己模糊，只有與爹娘手牽手在這條路上開心散步的情景深刻在心扣。
沿路看著周遭風(fēng)光，她繼續(xù)往前走，聽著小徑兩旁竹子隨風(fēng)搖曳摩挲的沙沙聲響，她忍不住閉上眼，想尋覓那段久遠(yuǎn)的記憶。
娘呀！您為我選的夫婿誤解我是個(gè)不具婦德之人，還與爹爹做了這么可笑的協(xié)議，您說(shuō)我該怎么辦？
她想聽爹的話不去想，裝作沒(méi)有這回事，但她就是做不到，最近夜里只要閉上眼，她的腦海里就會(huì)浮現(xiàn)他嘴角那抹嘲諷的笑。
此時(shí)，一陣涼風(fēng)拂面而來(lái)，她緩緩睜開眼，眼前的一幕讓她霍然震住！
“哇……好美的姑娘呀！”
金可兒睜大雙眸，當(dāng)看見三名衣衫襤褸的男子遠(yuǎn)遠(yuǎn)朝她走來(lái)時(shí)，她心中升起警戒。
“你們是？”她往后退幾步。
“我們是從焦縣來(lái)的，聽說(shuō)麒麟鎮(zhèn)上的人都很富裕，而看你的打扮就像是富有人家的大小姐，希望你能給點(diǎn)銀子讓咱們兄弟花花……”
“我身上沒(méi)帶銀子�！彼[起眸，“你們?nèi)绻敢�，可以在這里等我，我回去派人送銀子過(guò)來(lái)。”
“哈……你真以為我們會(huì)相信你的話？”邋遢男子表情一斂，目光突轉(zhuǎn)兇狠。
“你們不相信我也沒(méi)辦法，我身上是真的沒(méi)帶銀子。”當(dāng)他們一步步接近，她提防道。
“那好，若沒(méi)銀子就把你這身衣裳留下。”她身上那純絲綢嶄新的衣裳肯定能賣個(gè)好價(jià)錢。
“什么？你們要我脫衣裳？”這是什么鬼話？
“咱們家里的孩子已好幾天沒(méi)吃飯了，你就做做善事吧！”
雖然他們很可惡，但是聽見這番話她也不免感到難過(guò)，“這樣好了，若擔(dān)心我一去下回，你們可以跟我回府，我爹一定會(huì)幫助你們�！�
“別把我們當(dāng)傻瓜，你想利用這機(jī)會(huì)報(bào)官把我們抓起來(lái)是不是？”他們完全不相信她的話，甚至動(dòng)了怒氣。
“我……”耳聞他們狂肆的言語(yǔ)、猙獰的表情，金可兒這才發(fā)現(xiàn)事態(tài)嚴(yán)重！
“我知道你們是被迫如此，所以不想對(duì)付你們，別逼我。”
她擺好架勢(shì)，卻發(fā)現(xiàn)他們絲毫沒(méi)有退縮的樣子。
“姑娘，別掙扎了，我們要你這身衣裳是要定了！”
瞧她身上連一樣首飾都沒(méi)有，他們只能看上她的衣裳。
“你們還真是無(wú)藥可救！好，那來(lái)吧！看你們拿不拿得到�！苯鹂蓛弘S即出手，原以為她以往所學(xué)的幾招拳法足以應(yīng)付這些人，但是她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到這些流民并不好對(duì)付！
才過(guò)幾招金可兒便連連被逼退，而后被其中一人箝住了雙臂！
更糟的是，她的腳還拐傷了……
“你再掙扎呀！”男子用力使勁兒扭住她雙手，金可兒想抽離他的掌控，手臂都快被他給扭斷了！
“放開我！”她大聲喊道。
“先將衣裳褪下再說(shuō)，我只要外衫，內(nèi)衫可以讓你留著�！彼麄児首骱眯牡恼f(shuō)道。
“什么？我才不要！”她搖搖頭。
“那也由不得你�！�
三人正準(zhǔn)備對(duì)金可兒下手時(shí)，突然有人冷著聲喊道：“住手。”
他們同時(shí)轉(zhuǎn)首一看，當(dāng)金可兒瞧見出聲的人竟是曲袖風(fēng)時(shí)，竟有股想哭的沖動(dòng)。
為什么？為什么她這一生最難堪的時(shí)刻竟然是被他給撞見呢？
“你是誰(shuí)？”三人瞪著他。
“我是誰(shuí)不用你們管，快放開她�！鼻滹L(fēng)背上還扛著木頭，可見剛從山上伐木下來(lái)。
“呵！你如果可以拿出銀子來(lái)，我就放了她；”男人眼里閃著貪婪的光影，就像一只餓狼般。
“自甘墮落的家伙！據(jù)我所知金員外曾和縣太爺提議讓你們集聚而居，找活兒給你們于，可是都被你們給拒絕了。”這件事他已有耳聞。
“哼！過(guò)去我們也曾經(jīng)遇過(guò)這種事，但是他們只是騙人，把我們聚在一塊兒后就開始逮捕，知道我們有多少人被關(guān)進(jìn)牢里嗎？有些人的孩子還嗷嗷待哺呢！”男人激動(dòng)地朝他吼道：“既然他們這么對(duì)我們，我們也不必太仁慈！”說(shuō)著就要?jiǎng)邮謩兿陆鹂蓛旱囊律选?br />
“等等，這位姑娘可沒(méi)有得罪你們。”
“她有錢人的身份就已得罪我們。”男人不肯罷手，已將她的衣襟猛地扯開。
說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，曲袖風(fēng)丟下木頭，朝他們飛奔而來(lái)，以迅雷不及掩耳的速度將那男人踢飛出去！
看他的身手并非等閑之輩，其余二人嚇得站在原地動(dòng)都不敢動(dòng)。
曲袖風(fēng)將金可兒拉了過(guò)來(lái)，護(hù)在身后，“你們還是趕快走吧！別再動(dòng)歪腦筋了�！�
兩名流民趕緊去扶起倒在地上的伙伴想逃。
“慢著，”看他們并非十惡不赦之徒，只是為了討一口飯吃，曲袖風(fēng)于是從腰間拿出一錠銀子拋給其中一人，“這里有十兩，夠你們好好生活一段時(shí)日，但我還是要說(shuō)一句，你們要相信金員外、相信麒麟鎮(zhèn)的衙門，他們絕對(duì)會(huì)照顧你們的�！�
“這……”瞪著手里的銀子，男人眼睛一亮，“這真的是要給我們的嗎？”
“沒(méi)錯(cuò)，拿去吧！先安頓好自己的妻兒�！�
“謝謝、謝謝壯士。”三人連聲道謝，拿了銀子后便迅速離開了竹林。
“你……你哪來(lái)這么多銀子？”她緊緊拽著他的外衫，發(fā)現(xiàn)這股陽(yáng)剛的汗水味并不難聞。
他瞇起眸望著她，“我救了你，你是不是該先向我道謝，而不是質(zhì)問(wèn)我？”
“我……”金可兒噘起唇，難得害羞地睨他一眼，不情不愿地說(shuō)：“好吧！謝謝你。”
他又問(wèn)道：“你怎么一個(gè)人到竹林來(lái)，沒(méi)找護(hù)院保護(hù)嗎？”
“我不喜歡有人跟著，所以就一個(gè)人溜出來(lái)了�！彼挪慌滤ハ蛩鏍钅兀�
“原來(lái)你又一意孤行了。”他搖頭，看來(lái)這就是她的本性。
“對(duì)，我是喜歡一意孤行，難道你打算要我爹訓(xùn)我一頓？”或許這男人就會(huì)記仇。
他搖搖頭，“我不會(huì)做這種無(wú)聊的事，我送你回去吧！”
遇到剛剛那種事，若不是遇到他，她真的難以脫險(xiǎn)，因而她也不好再說(shuō)什么，默默地跟著他一塊回府。
可是她才走一步，腳踝傳來(lái)的疼痛讓她倒吸口冷氣，“呃！”
“怎么了？”他發(fā)現(xiàn)她有異。
“沒(méi)、沒(méi)事……”她想佯裝沒(méi)事繼續(xù)走，可是走不了幾步就停了下來(lái)。
“你受傷了？”曲袖風(fēng)走回去蹲在她面前，“上來(lái)吧！”
“你……”
“我背你回去。”
“那你的木頭呢？”她看了眼那捆他千辛萬(wàn)苦扛下山的木頭。
“先擱著，我晚點(diǎn)兒再來(lái)拿�！�
聽他這么說(shuō)，金可兒只好羞怯的俯在他背上，讓他背她回府。
路上，她忍不住問(wèn)：“據(jù)我所知，咱們府中需要的柴火都是向人采買的，不需要你親自上山砍伐。”
“那些不是要當(dāng)柴火燒，那可是上等的木頭�！彼嘀宰踊貞�(yīng)她，“那叫云櫓木，用來(lái)做書柜非常好，書冊(cè)絕不會(huì)被蟲蛀蝕。”
金可兒想起自己要求他做的書柜，“是為我做的嗎？”
“對(duì)。”
“你真的還記得我所有的要求？”她有點(diǎn)不敢相信。
“當(dāng)然記得，只要我放在心底就不會(huì)忘記�！�
金可兒不禁愕然，也發(fā)現(xiàn)才不過(guò)幾天她對(duì)他漸漸有了不同的看法。
“你這陣子都要上山砍這種云櫓木嗎？”她看得出來(lái)那些木頭很重，他既然這么討厭她，又何必為她做這些。
“已經(jīng)夠了，應(yīng)該不用再去了�！�
“你……你其實(shí)不必這樣，反正我在你心底只是個(gè)不值得愛的女人，何必這么麻煩�！彼趺炊纪涣怂�(dāng)初譏諷的話語(yǔ)。
“我只是盡本分打算在離開前完成你所交付的事情，請(qǐng)小姐別多想了�！痹频L(fēng)輕的話語(yǔ)中不帶半絲情感，讓金可兒內(nèi)心掀起一陣苦澀。
“到底為了什么？你要這樣誤解我！”她重重捶著他的背。
原本可以不在意他的想法，就算他拿她當(dāng)輕浮的女人看她也不想解釋，可是現(xiàn)在……她卻會(huì)因?yàn)樗陕涞恼Z(yǔ)氣感到渾身疼痛！
“我誤解你了？”他還是頭一次見她如此激動(dòng)，不由震住。
“我從來(lái)都沒(méi)有心上人，為何你不想聽我解釋，只知道一味的批評(píng)我，說(shuō)真的我受不了了。還有，我想你也不是心甘情愿做書柜給我，就不必花工夫了�！�
他愈是漠冷，她的心口就愈不舒服，而且一次比一次嚴(yán)重。
“我……”曲袖風(fēng)眉宇輕擰，想想她說(shuō)的并沒(méi)錯(cuò)，從頭到尾他沒(méi)有給她解釋的機(jī)會(huì)，只不過(guò)現(xiàn)在再追究那些已無(wú)意義，并不會(huì)改變他要離開的事實(shí)。
“或許是我錯(cuò)，但我為你做書柜是出于真心，希望在我離開之前可以——”
“能不能不要在我面前提起‘離開’這兩個(gè)字了�！苯鹂蓛旱男∈肿ブ募珙^，“我知道你恨不得現(xiàn)在就走，對(duì)不對(duì)？”
丟下這話，金瓦兒掙扎著從他的背上跳下來(lái)，一拐拐的直往府邸走去。
曲袖風(fēng)茫然了，也不懂她為何要這么說(shuō)？他離開之后對(duì)他倆都有好處不是嗎？
“我本就要離開，說(shuō)與不說(shuō)都一樣�！彼谒澈蟮馈�
“你……你怎么就會(huì)頂我呢？”她止住步子，回頭瞪著他那雙深邃的眼。
“小姐，我并不是頂你，只是做下人的難道就不可以說(shuō)實(shí)話？”
“你是下人嗎？”明明是一個(gè)想遺棄她的男人才逼不得已當(dāng)起下人，現(xiàn)在竟然口口聲聲把下人放在嘴上！
“目前我是。”
“一個(gè)下人可以一下子拿出十兩銀子送給那些人，我真的很懷疑，你在來(lái)我們家之前究竟是做什么的？”本想忍住不問(wèn)，但她還是按捺不住內(nèi)心的好奇。
“不管之前或是之后，我都只是我�！彼幌胝f(shuō)太多。
“依舊不愿說(shuō)？雖然你向我父親退了婚，但是你可徵求過(guò)我的同意？倘若你這么討厭我，是否該事先告訴我？”她氣他的自私，好像只要與她爹商量好了，就算把她賣了都無(wú)所謂！
發(fā)現(xiàn)她眼角渲染的淚影，曲袖風(fēng)心口不免一撞，半晌后才說(shuō)：“我以為你不會(huì)反對(duì)，你又怎會(huì)愿意委身給一個(gè)你討厭的男人？”
她蹙起柳眉，“為何你總是自以為是？真以為我嫌棄你？其實(shí)我只是無(wú)法接受你的態(tài)度與脾氣，并不——”她突然噤了聲。
曲袖風(fēng)試探性地替她說(shuō)了，“并不是不喜歡我，對(duì)嗎？”
“這……”金可兒錯(cuò)愕的捂著嘴兒，“你……你別胡說(shuō)�！�
“算了，我不想與小姐爭(zhēng)執(zhí)，當(dāng)初沒(méi)經(jīng)過(guò)你的同意是我不對(duì)，但因?yàn)槟悴辉诟�，我只好讓老爺作主了�！?br />
既然她不愿讓他背，他便回頭扛起木頭，逕自朝金府后門走去。
一路上他仔細(xì)聽聞身后一跛跛的腳步聲，刻意放慢腳步等著她，只是兩人不再交談。
此刻曲袖風(fēng)的心情被她惹得異�；靵y，他曾喜歡過(guò)她……喜歡她小時(shí)候可愛天真的笑容，當(dāng)時(shí)也幻想著長(zhǎng)大后要娶她為妻。
可是，當(dāng)他長(zhǎng)大成人，卻聽見關(guān)于她的許許多多傳言，打碎了他的夢(mèng)、也毀了他對(duì)她多年的美麗綺想……而本以為多年不見，他再見到她不會(huì)有任何感覺(jué)，但不能否認(rèn)的，她長(zhǎng)大后出落得美若芙蓉、艷冠桃李，不時(shí)勾攝他的目光和心魂，他得費(fèi)極大的工夫才能抗拒她對(duì)他的誘惑與影響力……
走在他身后的金可兒不時(shí)看著他的背影，發(fā)現(xiàn)扛著重重木塊的他已是汗流浹背，汗水甚至滲透過(guò)他的衣衫，服貼在他身上。不知為何，她的心突然覺(jué)得好酸，像有股無(wú)力感在侵蝕自己的心窩！
他不了解這陣子她足不出戶，都待在房間內(nèi)思考著未來(lái)，是受了誰(shuí)的影響；他不明白每每他說(shuō)“你應(yīng)該不會(huì)反對(duì)退婚”這話讓她一點(diǎn)也開心不起來(lái)。
如果是其他人，她或許不會(huì)在意，甚至一笑置之，但是對(duì)象是他……娘親自為她挑選的丈夫人選，可他卻一點(diǎn)兒都不了解她。
更無(wú)法理解的是，她居然會(huì)因?yàn)樗南才?lè)而牽動(dòng)情緒，甚至被他那亦正亦邪的模樣給吸引，見了他會(huì)心跳加速，聞著充滿他汗味的衣裳，她的一顆心更是蠢動(dòng)不已……’
難道這就是她自作孽？