天色微曦，晨光將現未現，太陽還浮沉在地平線，而月亮尚半掛在漸漸泛白的天際。往往這個時候，大多人打著鼾，沉浸在香甜的睡夢中，江紅香卻已穿戴整齊，忙著下廚，開鍋燒水了。
院子里有個很大的水缸，里面的水都是昨兒個傍晚，她和大妹、二妹一起挑回來的，三個人共來回三趟，才把水缸裝滿。
車輞村多是鹽堿地，表面許多水坑水洼，打井容易，卻難有好井，井水總是又澀又咸，根本無法飲用。還好村口有條小溪，只是來回一趟頗費時間。
比較富裕的家庭都會多捐點錢給村子里的祠堂，村長才允許使用祠堂外的那口百年老井。那口老井水質甘美，用這水炊出來的米飯就是香！可惜，江家沒有這樣的條件，他們連飯都快沒得吃了，哪來的閑錢捐給祠堂？
所以，他們只好自己去村外挑水。
江紅香八歲的時候就學會擔水了。剛開始她只能用小水桶，一趟一趟地往回拎，常常要花費一整天的時間，才能灌滿一整個水缸。年齡稍大些，她就用小扁擔，兩頭掛著兩只小水桶，只要半天的時間就可以灌滿水缸了，但柔嫩的肩膀卻被扁擔磨得血肉模糊，在夜里痛得睡不著覺，第二天還是得照樣干活，養雞養豬、放牧牛羊，第三天，肩上的傷還沒好，她又得擔上扁擔去挑水。
年復一年，周而復始，直到大妹八歲了，她終于有了第一個幫手，等到二妹也八歲時，她有了第二個幫手。
娘常說她們姊妹命苦，不知道上輩子造了什么孽，投胎到江家，挨餓受凍不說，賭博成癮的父親還有嚴重的“重男輕女”觀念，娘被爹逼著生了好幾胎，江紅香前面還有兩個女嬰，都被狠心的爹溺死了，她們姊妹三個，是娘拚死拚活才保住的，直到生小弟的那天，娘孱弱的身子再也支持不住，小弟剛落了地，娘就咽下了最后一口氣。
她和妹妹們哭得死去活來，沒有良心的爹卻捧著剛出生的弟弟，又哭又笑地直呼道：“天佑我江家，我老江終于有后了！”
從那一刻起，她恨她爹，非常強烈地恨著。
自此之后，除非必要，否則她很少跟她爹說話。
江紅香甩了甩頭，拉回思緒。
最近也不知道是怎么了，老是失神，難道是因為小弟最近生病，一直不見好轉，她日日夜夜守在病床前照顧他，所以操勞過度了？
江紅香嘆口氣，用葫蘆瓢把水舀進大鐵鍋里，盛了八分滿后，蓋上鍋蓋，蹲下身子，點燃一束干草塞進爐灶里，柴禾燒起來后，她又再扇了一會兒，直到爐灶里的火旺了起來，她才起身往后院走去。
后院有一個小小的雞圈，江紅香把飼料撒進雞圈，拾起雞窩里的雞蛋，小心地放在兜里，這可不是給她家人吃的，是留著要賣的。
原有的牛羊都被她爹賣了拿去還債，到現在爹還是不知悔改，原本以為有了弟弟爹會收斂些，哪知他是照賭不誤，家里能賣的都賣了，接下來還可以賣什么？賣人嗎？
江紅香冷笑一聲，她爹可沒那個膽！這一點，她還是相信的。
她走回廚房，鍋里的水快開了。她把雞蛋放好，打算去房里叫兩個妹妹起身梳洗，今天還有好多的活要做，昨天剛從王大戶家里拿回來一大堆衣服要洗，她還有繡件要做，不拚命干活的話，他們一家人下個月就只能等著餓死。
“小玉、小雪，大姊把洗臉水燒好了，快起來吧�！�
兩個妹妹很乖巧地沒有賴床，穿好衣服、梳洗完畢就去廚房幫忙。
江紅香坐到弟弟的床前，他蒼白的小臉沒有一絲血色，她只覺心口一痛，輕輕撫摸著弟弟的小臉，喃喃道：“你一定要快點好起來�！�
這時候，大妹小玉端著一盆熱水走進來。
“大姊，給小弟擦擦身子吧�！�
“嗯，你放著吧！”
“大姊，我幫你。小雪正在廚房里做飯，我們兩個一起做的話，會快一點，忙完了，正好吃飯�！�
江紅香又是一陣鼻酸，兩個妹妹年紀雖然還小，卻如此懂事，她一方面覺得安慰，一方面又覺得對不起她們，如果她這個大姊稍微爭氣些，弟弟妹妹就不必跟著吃苦了！
她抬起頭，忍住淚水，淡淡地笑著說：“好，我們一起做�！�
給弟弟擦完身子，又把熱過的藥給他吃，安頓好一切，姊妹倆正要去廚房吃飯時，她們的爹—一夜未歸的江大迎面走進房來，喝得醉醺醺的，滿口胡話，還唱起下流的小曲。
“俏冤家，想煞我，今日方來到。喜孜孜，連衣兒摟抱著，你渾身上下都堆俏。摟一摟愁都散，抱一抱悶都消。便不得共枕同床也，我跟前站站兒也是好�！�
他一個踉蹌，眼看就要跌倒，小玉趕緊跑過去扶住他。
“爹，你小心點�！�
江老爹瞇著醉眼，胡亂說道：“哎喲，我的乖寶貝兒，瞧你這俏的，大爺我有錢，今兒個我雖又栽在胡大黑那老毒蟲手里，可巷底的柳大娘人真好，見我沒錢，塞了好些錢給我，那肥婆成日瞧著，還真不知道她如此心善……”
江紅香眉一皺，拉過大妹護在身后，任她爹一頭倒睡在地上。
“盡說些混賬話，找女人找到親生女兒身上來了，別管他！”
江紅玉一怔，抬頭看著大姊的臉，大姊一向溫柔堅韌的，她從來沒看過她如此冷漠的樣子。
“可是……”地又冷又濕，爹這樣會生病的。江紅玉為難地看看爹，再看看一臉鐵青的大姊。
“走吧。”說完，江紅香頭也不回地硬將大妹拉走。
事情發生的時候，江紅香簡直是一頭霧水、不可置信。
她試圖冷靜下來，可柳媽媽雙手叉在水桶腰上，涂得血紅的大嘴一開一闔，劈哩啦，一句話都不讓她多問。
“江紅香，老娘這白紙黑字寫得清清楚楚，你妹妹要是不做我的干女兒，你爹就等著去祠堂挨揍吧，村長最恨你爹那種人了，狂賭濫嫖，四處欠錢不還，看這下還不打死他！”
“隨便�！苯t香冷著一張臉扔出這么一句話，懶得多說。
“你也知道你爹那把爛骨頭禁不得打，你就乖乖地讓我帶走你妹妹……什、什么？你說什么？”柳媽媽自顧自說了半天才反應過來，一雙眼吊得老高。
“我說隨便。”江紅香繼續用洗衣槌捶打衣物。“你愛怎么做就怎么做，看是想把我爹拖到祠堂還是衙門，隨你便�！�
“不要啊，女兒，你救救爹，我是一時胡涂�。〔�，我是被這肥婆害的……哎喲……”江老爹一聲慘叫，被柳媽媽的手下用力推了一下，差點跌倒。
柳媽媽怒極了，隨手就給江老爹一個耳光。
“你這老不死的，敢罵我肥婆？嫖了我的姑娘、拿了我的錢還不認賬，現在還敢罵我？”柳媽媽把手中拿著的賣身契，用力地貼到江老爹的臉上�！澳憧辞宄耍@上面可是簽著你的大名，留了你的指印，想抵賴？門都沒有！也不打聽打聽我柳媽媽是什么人”
“老鴇�！苯t香不冷不熱地應了一句。
“你！”
柳媽媽惱羞成怒，眼看一個巴掌就要揮過去，但江紅香可不是任人欺負的軟腳蝦，她把洗衣槌一甩，臟水濺了柳媽媽一身。
“啊啊啊，你這個小賤人，弄壞了我的絲綢衣裳，你賠得起嗎？”柳媽媽尖叫著往后退，拉尖嗓子吼道：“你們這幫奴才還愣著做什么？還不快把她綁起來？”
兩個打手立刻上前，使出蠻力架住江紅香。
就算如此，江紅香的嘴巴還是不饒人�！傲势牛銖娰I強賣，賺這種黑心錢，也不怕天打雷劈！”
江老爹雖是個賭蟲，但還真的沒想過要賣女兒。
“你這個老娼婦，趁著我喝醉酒，騙我畫了押，我江大再窮，也不會賣女兒，我、我跟你拚了！”他努力想要掙開打手的鉗制，無奈年老體弱，被人家使力一推，便一下子撲倒在泥濘里，吃了滿嘴泥。
“你少在那邊做戲了！”江紅香一點都不同情她爹�！叭绻皇悄�，我們家也不會落到今天這般田地�！�
江紅香轉向一臉洋洋得意的柳媽媽，不滿地問道：“你到底想怎樣？”
“當然是把你小妹帶回家做我的干女兒�！辈蝗贿�能怎樣？她柳媽媽是開妓戶的，可不是開善堂的，沒那么多善心可以隨處發。
“我若是不答應呢？”江紅香挑著眉問道。
柳媽媽揚揚手中的賣身契。
“老娘有這個，你也不可能時時跟在你妹妹身邊，總歸一句，她是我的女兒了，我愛什么時候帶走她，也沒人敢管。”
言下之意就是她會派人盯著她們，只要一逮到小妹落單，他們就會把人帶走。
江紅香心一冷，思索片刻后說道：“要帶就帶我走吧。”
“哈哈！”柳媽媽很夸張地笑了兩聲。“你當我為什么要你小妹？因為她年紀小，琴棋書畫只要教個兩年，十四、五歲的時候，找個人幫她梳妝打扮一下，就能賣個好價錢。至于你？哈”
“我不需要你培養，馬上就可以賣錢�！苯t香不因為對方嘲笑的話語而感到尷尬，反倒落落大方得很�！岸遥乙膊贿^剛滿十九歲……”
“剛滿十九歲？”柳媽媽笑得更夸張了。“我的女兒們過了十九歲已經是人老珠黃了，你還當自己是寶��？”
江紅香咬著牙。“我若能給你拉到一個有錢的大戶，你就讓我頂替我妹妹，不過，只要還完了我爹欠你的錢，你就要放我走�！�
“若是不成呢？”柳媽媽的小眼射出貪婪的光芒。
“若是不成，我不但把我爹跟你借的錢都還你，還自愿替你接客，一分不取，全讓你抽成，但你得放過我妹妹�！�
柳媽媽沉思了片刻。反正江老頭改不了死性，她還是有機會騙到小妹的賣身契，倒不如先答應江紅香，反正怎么算她都是賺，不可能虧本。
“成，就照你說的辦�！绷鴭寢寴返妹奸_眼笑。
“慢著，柳媽媽是不是該先把我小妹的賣身契給燒了，我們重新立一份新的契約？”
“那是那是�！绷鴭寢屢幻嫘�，一面在心里嘀咕，這江紅香還真不好對付！
回家的路程，總是那么快。
因為心情不同，就算趕路，也是種愉快。
一個多月后，風塵仆仆的雷閭泰回到了闊別多年的家鄉—山西榆次縣車輞村，同鄉友人思及他沒有家人，爭著要請他回家同住，不過卻被他婉拒了。
朋友們拿他沒辦法，拉著他非要請他大吃一頓，雷閭泰推卻不了，只得答應。
“來來來，雷爺多年沒回家了，村里變化很大吧？”
“是啊，我都快認不出來了�！崩组偺⿷�。一路上所見所聞，確實和十多年前的模樣大不相同。
以前的車輞村又小又窮，可是現在，整齊的樓院鱗次櫛比，村子的范圍也比以前大好多。
“車輞村的土質不好，種不出莊稼，有體力的漢子都想辦法出外謀生，跑商隊、做小生意的都不少，不少人還真賺了錢，寄回家來，家家戶戶都蓋起樓院，有閑錢就捐給祠堂，修路造橋，也算為村里盡份心力�！逼渲幸粋�同鄉解釋道。
雷閭泰跟著大家在巷弄里七彎八拐。
這是一條緊挨著土地廟的巷弄，算是車輞村的中心地帶，車輞村的祠堂也在此，能住在這里的，都是村子里的大戶，村里幾家不錯的酒樓也都開在這里。
快到巷底時，雷閭泰瞥了左側人家一眼。
那戶人家的朱漆大門敞開，高高的門楣上掛著大紅燈籠，院子里燈火通明，傳出鶯歌笑語聲，夜風中還夾著一縷粉香。走南闖北這么多年，雷閭泰自然知道那里就是妓戶。
同鄉善于察言觀色，立刻隨著雷閭泰的視線看過去。
“瞧我這沒記性的�！迸呐哪X袋，幾個人立刻拽著雷閭泰轉個方向�！白�！最好吃的菜，當然是在女人的懷里，我們幾個舟車勞頓，是該找個軟玉溫香的婆娘，好好犒賞犒賞自己�！�
雷閭泰挑高濃眉，曉得他們是誤會了，但他也不會假清高到拒絕他們的好意，反正他也確實有些日子沒碰女人了。
妓戶門前倚著兩個女人，身子有點瘦，眼珠泛黃、臉色蒼白，眼見有位同鄉等不及就要上前摟抱，雷閭泰隨即擋住他的手�！袄锩嬗械氖枪媚铮M去再挑。”
眼前這兩個女人一看就是有病纏身，無論多少胭脂都掩不住病態，但他還是從懷里掏出兩錠銀子，拋給她們。
“謝謝大爺！謝謝大爺！”兩個女人滿臉感激地接下銀子。
“我們進去吧�！崩组偺┡呐膸孜煌l的肩膀。
大家也有點不好意思，“到了這里，怎可讓雷爺出錢？”
“哪里的話，雷某可也是車輞村的人�！崩组偺┖浪恍�。“是兄弟，就別在意這些小事。”
“那是那是。我們應該在榆次縣城里先快活一晚的，那里的花娘可比車輞村的妓女漂亮多了，城里的花樓也多，不像這里，就柳媽媽的閨女多，只不過地方小，雷兄什么大世面沒見過，這次可要委屈你了�！�
雷閭泰擺擺手，不在意地回道：“兄弟說這話就太見外了。”
“好啦，大家都別多說了。進去、進去！”
幾個人說著，就大步跨過高檻，走進燈紅酒綠的花花世界。