韻娘滿懷期待地在新房等著，還有些奇怪，相公怎么還沒來。
就在這當口，昨天與她成為夫妻，還圓過房的男人推門進來了，她撫順身上的襖裙，站起身來迎接。
“相公�！表嵞锩骖a微燙地喚道。
邢阜康一身長袍，外頭又套了件對襟馬褂，頭上并沒有戴帽，兩手背在身后，面無表情地朝兩名婢女使了個眼色，要她們退下。
秀梅和玉梅福了個身，很快地出去。
接著，另一名年紀較輕，約莫十五、六歲，腦后扎了條長辮子，臉上還長了好多麻子，看起來很不起眼的丫鬟，旋即端了一碗烏漆抹黑的東西進房，就將它擺在韻娘身邊的幾案上。
“把它喝下去！”邢阜康努力用冷酷的口吻說道。
她不解地看了那碗很像是湯藥的東西�！跋喙�，這是……”
“……避子湯�！彼院喴赓W地回道。
避子湯？韻娘晚了好幾拍才意識到這三個字代表的意義，不由得瞠大美眸，臉上的血色倏地褪去，泛著凄楚的蒼白，難以置信地瞪著昨晚溫柔待她，生怕會弄疼自己的男人，居然要她喝下這碗害人的東西。
“為……為什么？”她顫抖地問。
他橫在身后的雙手掄得好緊�！耙驗槲也灰⒆印！�
韻娘重復著他的話�！澳恪灰⒆�？”
“沒錯！”邢阜康已經準備好承受她的怨憤。
她不禁渾身發冷�！跋喙幌胍蹅兊暮⒆印比绻灰脑挘瑸楹斡忠⒆约簽槠弈�？
“沒錯。”只有老天爺知道自己是多么渴望當爹，多想要有個孩子，可是他不能�！鞍堰@碗避子湯喝了�！�
“不……”韻娘本能地反抗他的命令。
邢阜康強迫自己狠下心。“別忘了昨晚你曾經親口允諾，從此以夫為天，也會遵循三從四德，無論我要你做什么，都愿意聽從�！�
這番話頓時讓她啞口無言，臉色更是比雪還白，幾乎快站不住了，淚水就像斷了線的珍珠，不聽使喚地從美眸中滾下玉頰。
她確實親口說過，卻沒想到是用在這個地方。
韻娘噙著晶瑩的淚水，偏過螓首，幽幽地看向身旁的幾案，那碗避子湯和裝了新娘茶的茶壺擺在一起，是多么的諷剌。
別的女人在洞房花燭夜之后，享受著夫婿的輕憐密愛、呵護備至，可她得到的卻是一碗避子湯，真是太可笑了。
自己能夠不聽、不順從嗎？
姑且不論她此刻是否懷上身孕，一個不被期待生下的小生命，是多么可憐、多么卑屈，韻娘已經嘗過個中苦楚，不想連累孩子。
“我喝！”她紅著眼眶，忿然地說。
邢阜康看著妻子捧起那碗避子湯，就著失去血色的唇瓣，一口一口地喝下，他是心如刀割，恨不得把碗奪過來，摔個粉碎。
直到喝完最后一滴，韻娘將空碗呈給他看，證明自己喝下了。
“爹住在修心園，不見任何人，就不用去拜見了�！彼唤宸约海尤荒軌蜻@般冷靜地說話。
她微啟唇瓣。“是……”
“麻姑，大奶奶應該餓了，去把早膳端過來……”邢阜康對著臉上長著麻子的丫鬟說道。“我就在書房，有事找我。”
話才說完，邢阜康已經轉身往外走，踏出房門，走沒兩步，就聽到韻娘嚶嚶的哭聲，腳步跟著踉蹌，幾乎是用逃的，逃進書房。
恨我吧……不！不要恨我……恨我吧……不要恨我……
邢阜康真希望能殺了自己。
未時左右，邢阜翰來到飛觴堂，就站在垂花門外頭，往里頭探頭探腦的，打從昨晚見到堂弟妹……不對！要真的論起輩分，可得稱她為“小嬸母”，就像著了魔似的，家里的妻妾全都變得俗不可耐。
俗話說蘇州出美女，真是一點都沒錯，她就宛如水做的一般，文靜、嫻雅，柔媚、可人，是所有男人心目中最想娶到的對象，偏偏被那個孽種給娶到手，教他怎么不惱不恨。
想到祖父還活著時，就無視周遭的異樣眼光，特別溺愛那個孽種，即便多次惹來兒孫們抗議，也毫不在乎，還沾沾自喜，總說他的長相，以及聰明靈活的頭腦最
像自己，甚至訂下家規，誰敢罵他一句“孽種”，就要把人家逐出刑家大院。
對邢家人來說，祖父就是一根頂天柱，說出來的話好比“圣旨”，不容許有人違抗半分，聽說當年“扒灰”（暗指翁媳亂倫）這樁丑事，還把親祖母給活活氣死，因為都得看祖父的臉色過日子，大家不得不忍氣吞聲，只敢關起門來嘲諷，想不到臨終前，竟然把家業交給那個孽種，委實令人氣結。
自己才是邢家的嫡長孫，而那個孽種卻占盡了所有好處，不但被眾人尊稱一聲“大當家”，還娶到了美嬌娘，究竟是憑什么？
“……阜翰少爺請留步！”
聽到門房出聲，還擋在自己面前，他才警覺到已經走進飛觴堂。
“做什么？”邢阜翰口氣很差。
擔任守門工作的老吳約莫四十出頭，身材微胖，長相也很普通，但對這座大宅院內的人和事，卻是知之甚深�！安恢贍攣磉@兒有什么事？”
“你這狗奴才，我沒事不能來嗎？”他橫眉豎目地問。
面對邢阜翰的惡聲惡氣，老吳也沒在怕，因為后頭還有主子可以依靠�！按螽敿曳愿肋^，沒事的話，不準任何人踏進這座院子�！�
“怎么？連我都不行？”這是當在防賊？
不是已經都說“任何人”了，當然包括你在內，老吳忍不住在心里犯嘀咕。
“還請不要為難奴才。”
“你……”邢阜翰不禁氣結，直勾勾往正房的方向看過去，多希望能見到那抹嬌俏身影從屋里出來，好讓自己瞧上一眼。
見他伸長脖子，不停張望，老吳不禁起疑�！案泛采贍斣诳词裁矗俊�
“少管閑事！”他粗聲罵道。
這時，大房次子邢阜塘才跨進垂花門，便看到兄長。“大哥？”
邢阜翰哼的一聲。“你也來了。”
“我、我只是正巧經過……”邢阜塘有些語塞。
“正巧經過？”邢阜翰一臉嘲笑，對方在想些什么，他可是心知肚明。“咱們是一起長大的親兄弟，你騙得了別人，可騙不了我�！�
邢阜塘反問兄長�！澳敲创蟾鐏磉@兒做什么？”
“就跟你一樣。”還不都是為了“她”。
老吳鞠躬哈腰地下達逐客令�！皟晌簧贍斎羰怯惺聛碚掖螽敿�，奴才這就找人進去請示，否則就請回吧！”
“你膽子可真大，竟還趕人！”邢阜塘擺著架子斥道。
“奴才也是奉命行事。”老吳一句話就讓他們閉上嘴巴。
兩人不約而同地又看向正房，還是沒見到想見的人兒踏出房門一步，只能悵然離去。
金柱手上捧著待洗的衣物，正好經過瞧見了兄弟倆離開的背影，于是有些奇怪地問老吳�！八麄兣軄磉@兒做什么？”應該不可能是來找大當家，因為大房這對少爺根本就不屑跟他說話。
“你說呢？”老吳被罵得一肚子火氣�！耙瞧匠�，他們根本不可能踏進飛觴堂半步，如今可不一樣了。”
金柱瞠目結舌地問：“該不會是……”
“瞧他們睜著一雙賊溜溜的眼睛，直盯著正房，就是瞎子也看得出來……”他一面說，一面搖頭。
“還好大當家已經吩咐過，不能隨便放人進來，才趕緊把他們攔住，結果被臭罵一頓�！�
聞言，金柱咒罵一聲�！斑@對兄弟別的本事沒有，好色的本領倒是一流，居然把歪腦筋動到大奶奶身上，真是令人不齒，也不想想他們能吃好的、穿好的，在府里享福，還不是全靠大當家�！�
老吳真是為主子抱屈�！按螽敿揖褪莿诼得�，每天辛苦工作，還被嫌棄，要是換成我，早就不管他們的死活了�！�
“大當家此刻正在歇息，等他醒了，定要把這事告訴他�！彼@么說。
誰知不到一個時辰，大房那邊就派了個婢女過來，說是長年吃齋禮佛的大太太想要請二房大奶奶過去喝茶。
聽完，老吳便說會代為轉達，敷衍過去，并沒有傳到韻娘耳里，因為邢家人都知道大太太很少踏出佛堂，也不過問府里的事，連丈夫、兒子都管不動，只會整天念經，根本不可能這么做。
待邢阜康睡醒，金柱便端著剛泡好的毛峰茶，來到東廂房——目前用來當做書房，并把大房兩位少爺的怪異舉動，以及大太太找二奶奶到善慶堂喝茶的事，全都稟報主子。
聽完，邢阜康臉色一冷，像是刮起暴風雪，馬上猜出原因。
打從那對兄弟見過韻娘之后，就完全遮掩不住流露在眼底的垂涎和貪欲，這就是邢家人齷齪下流的真實面貌，當公爹的都能堂而皇之的偷媳了，那么覬覦自己的堂弟妹，這種違背倫常之事又算得了什么？
而大房伯母對丈夫和兩個兒子早就無能為力，只能躲在佛堂里，來個眼不見為凈，要她踏出一步還真不容易，又怎么會請韻娘過去喝茶呢？看來極有可能是那對兄弟搞的鬼。
可是就算安插再多親信守著這座院子，也很難防堵有心人侵入，他總不能都不出門，或是將韻娘隨時帶在身邊，這些都非長久之計。
邢阜康太過清楚這座大宅院里的黑暗面，真是應了“上梁不正下梁歪”這句老話，府里的婢女、丫鬟只要看上眼，就是淪為侍寢的命運；或從外頭買女人進來，膩了就打胎，然后送人，要不就是被善妒的太太打死，再草席卷一卷，半夜偷偷送去埋了，當做什么也沒發生過；甚至當兒子的與父親的小妾私通，種種淫亂之事，更是司空見慣，輩分和禮教從來不是阻礙，自己無法管束他們的行為，但是那些狗屁倒灶之事，休想鉆進飛觴堂的門禁。
想到邢家人為達到目的，可是什么卑劣手段都能使得出來，真正讓邢阜康信得過的也只有三房的叔父和嬸母——實際上又應該叫一聲三哥、三嫂，如此復雜又尷尬的輩分關系，有時真不知該如何稱呼才好。他們向來潔身自愛，更是邢家人中的一股清流，雖然可以把妻子托付給他們照顧，但夫妻倆個性溫厚老實，萬一出事也作不了主。
該怎么做才能保護得了妻子呢？
他人都還在府內，就敢侵門踏戶、明目張膽了，若等到出了遠門，誰知會干出什么無恥勾當。
“大當家，聽麻姑說大奶奶從一早到現在，都呆坐在房里，不吃也不喝，也不說話……”金柱一臉擔憂地說�！八龝粫氩婚_？”
“她沒有你想的那么軟弱。”就因為妻子外柔內剛的性格，他才會娶她為妻，因為那也是令邢阜康心動之處。
邢阜康也曾經想過，如果兩人沒有圓房，將來她若真的想離開，還能放得了手，可是在經過昨夜之后，韻娘已經注定生是邢家的人，死也是邢家的鬼，說什么都不能放她走了。
“我想她只是一時無法接受罷了，再多給一點時間就會想開了。”他心里是這么希望的。
聞言，金柱不禁欲言又止，好不容易盼到主子娶妻這一天，以后有主母在身邊伺候了，可眼下卻沒有一絲新婚的喜悅，反而像在辦喪事，教他們這些奴才只能在旁邊干著急，卻又使不上力。
“……你再去跟麻姑說，要她好好守在大奶奶身邊，半步都不能離開，還有勸她多少吃點東西�！北M管相信韻娘不會有尋短的念頭，但即使只是心里難過，也令自己有很深的罪惡感。
“是。”金柱說著便去辦了。
邢阜康將原本端起的茶碗又擱下，其實他大可以把自己污穢不堪的身世告訴韻娘，讓她明白為何他不想要孩子，然后請求原諒，但又害怕看到那張纖細柔媚的臉蛋露出驚愕嫌棄，甚至鄙夷嘲笑之色。
自己寧可得不到妻子的諒解，讓她怨恨，也無法親口說出這樁在世人眼中被視為禁忌的骯臟事。
“我還算是個男人嗎？”做生意講求果決俐落、不拖泥帶水的他，遇上在乎的女人，就變得不干不脆，連自己都瞧不起了。
想著，邢阜康從書案后頭走出來，拉開雕花格扇門，看著外頭的天井，以及此刻站在正房外頭，正在說話的金柱和麻姑。
接著就見麻姑頷了下首，表示知道了，便返回新房內，將雕花格扇門又重新關上，邢阜康則決定親自走一趟大房居住的善慶堂。
“……大奶奶，還是多少吃點東西，不要餓壞身子�！贝鹬鶃韨鬟_了大當家的意思后，麻姑便走回坐在幾旁發呆的主子面前，想著該如何勸她。
韻娘連想擠出笑容的力氣都沒有。“我吃不下�！�
天底下沒有一個男人不想要傳宗接代，可是她的相公卻說不要孩子，連個理由都不肯說明，教人如何接受？
難道爾后夫妻敦倫，都得天天喝上一碗避子湯，確保達到絕育的功效？她鼻頭猛地一酸，忍不住為無法降生到世上的孩子哭泣。
聞言，麻姑跪了下來�！按竽棠�，奴婢求你了！”
“你叫什么？”韻娘用絹帕拭去淚水，看著眼前瞼上長著麻子的丫鬟。
“奴婢叫做麻姑，因為自小臉上就生了麻子，死去的爹娘便這么叫�！甭楣糜行╈t腆地說。
她朝丫鬟伸出玉手�！捌饋戆�！”
麻姑為了完成大當家的囑托，只能使出苦肉計這一招了�！按竽棠倘羰遣怀詵|西，奴婢就一直跪著不起來�！�
“……我吃就是了。”韻娘也不想再以淚洗面，只因為眼前那無法改變的事實。
她從小就在備受欺凌的逆境中生存，深深明白再怎么艱難，日子還是得過下去的道理。
“多謝大奶奶�！币娝皿w恤下人，不會因為對方是奴才，就不管他們的死活，麻姑很高興能伺候到心腸這么好的主子。
因為擔心自己太過粗手粗腳，力氣又大，會把柔弱無骨的主子抓疼了，麻姑還刻意放輕手勁，將她攙到桌旁坐下，馬上盛了碗白飯。
“大奶奶先嘗嘗看這道火腿燉鞭筍，還有燒雞，這可是咱們徽州的名菜，連大當家都贊不絕口，每回從外地回來，一定會讓廚子煮來吃。”他們這些下人只能干瞪眼，可還吃不到。
韻娘有些強顏歡笑，但至少已經能笑了�！笆菃�？我來嘗嘗看……”于是每一道菜都挾上一口。
“如何？”麻姑期待地問。
看來徽州菜不只“重油”、“重色”也“重火功”，一時之間還不太習慣，但見麻姑睜著一雙樸質的眼看著自己，也不想她失望。
“嗯�！表嵞稂c頭。
她馬上笑逐顏開。“大奶奶多吃一點�！�
“我向來胃口不大，盡力就好�！辈幌胱屟诀呤�，但也不想折騰自己的胃，韻娘便這么回道。
麻姑點頭如搗蒜。“是�！敝灰髯涌铣裕湍芙o大當家交代了。