穆弘儒回府后，不吃不喝，就這么呆坐了一整晚，甚至連動(dòng)都沒(méi)動(dòng)。
穆丞不敢擾他，乖乖地躲在自個(gè)兒房間里；胡關(guān)等屬下都很關(guān)心他，卻完全勸不了，只能看他將近自殘地虐待自己的身子。
天才剛明，穆府大門(mén)突然被大力地擂響，門(mén)房一開(kāi)，見(jiàn)到來(lái)人的陣仗嚇了一大跳，馬上門(mén)戶大開(kāi)，一刻也不敢耽擱地緊忙通報(bào)。
而穆弘儒，直至聽(tīng)到門(mén)房口中的「圣旨」二字，才仿佛從惡夢(mèng)里醒過(guò)來(lái)。
連官服都不想換了，他走到大門(mén)前，見(jiàn)其他屬下早已跪在門(mén)前等著接旨。
宣旨的太監(jiān)等到他一來(lái)，見(jiàn)他不甚情愿地跪下后，便開(kāi)始念道——
「奉天承運(yùn)，皇帝詔曰，河南巡撫穆弘儒之妻忻氏，京城人，因毒害皇親國(guó)戚，理應(yīng)問(wèn)斬，諒河南巡撫穆弘儒平日為官政績(jī)卓著，特赦忻氏死罪，流放江南二十年，廢妻位，并許儀安公主予穆弘儒為妻，欽此，謝恩。」
在旁人聽(tīng)起來(lái)，這是天大的恩惠，皇上已經(jīng)對(duì)他讓步許多了。
可對(duì)穆弘儒而言，這不過(guò)是個(gè)天大的陷阱。
「我……不能接旨！」他抬起頭，在宣旨太監(jiān)傻眼的表情中，義正詞嚴(yán)地說(shuō)：「對(duì)于構(gòu)陷我夫人的不實(shí)罪名，我不接受，對(duì)于公主的美意，我只能心領(lǐng)。弱水三千，我只取一瓢飲，我只愛(ài)忻桐，也只要她一個(gè)人，硬是要與公主結(jié)為連理，反而對(duì)公主不公平，恕我無(wú)法接旨。」他對(duì)著圣旨一叩首，接著便站起身�！笍拇丝唐�，我穆弘儒辭去河南巡撫的官職，有負(fù)皇恩，請(qǐng)皇上寬恕�！�
「穆大人？」太監(jiān)緊張了，「抗旨是要?dú)㈩^的啊！」
「那就殺我一個(gè)人的頭好了�！顾C著臉道。
太監(jiān)連忙看了四周跪成一片的穆府下人及親人，婉言提醒，「你們還不勸勸穆大人？說(shuō)不定罪名會(huì)連坐到你們身上……」
穆府中人對(duì)視一眼，竟然齊聲道：「我們一切皆以大人馬首是瞻�！�
「你們……唉……」太監(jiān)嘆了口氣。穆弘儒拒不接旨，他勸也沒(méi)用，又能如何呢？
最后，太監(jiān)只好和皇宮眾人訕訕然的離去。這一回宮，還不知皇上會(huì)怎么大發(fā)雷霆呢。
待宣旨的人馬一離開(kāi)，穆府立刻關(guān)上大門(mén)，穆弘儒像回復(fù)了以往的精明，對(duì)著胡關(guān)等人吩咐，「馬上收拾東西離開(kāi)，不要回開(kāi)封，先至山西。胡關(guān)知道一處我私購(gòu)的民居，之后我若無(wú)事，自會(huì)傳訊和你們會(huì)合。」
「大人！」胡關(guān)皺著眉，「你不一起離開(kāi)嗎？」
「皇帝要的只是我，我一走，他才真會(huì)遷怒到你們身上。」穆弘儒搖頭。他其實(shí)已經(jīng)豁出這條命，橫豎忻桐也是兇多吉少，如果犧牲他一個(gè)人能救大家，他何樂(lè)而不為？
「爹！」穆丞紅著眼，雖然年紀(jì)小，他大概已能察覺(jué)將會(huì)發(fā)生什么事了�！改悴灰獊G下丞兒一個(gè)人……」
瞧著這個(gè)自己最疼愛(ài)的兒子，穆弘儒心一酸，忍不住將小小身軀緊抱著，「丞兒，你是個(gè)男孩子，應(yīng)該知道大丈夫有所為、有所不為。今天你沒(méi)有了爹，但還有大家，大家會(huì)幫著你振興穆家，你也不能讓爹失望，好嗎？」
穆丞流著淚，不住地?fù)u頭。他已經(jīng)沒(méi)有了娘、沒(méi)有了小娘，現(xiàn)在連爹也要失去了嗎？
「聽(tīng)話！」穆弘儒厲聲喝道，眼眶卻隨之一紅，「你是我穆弘儒的兒子，豈可如此優(yōu)柔寡斷？你是穆家最后的希望，要自己堅(jiān)強(qiáng)起來(lái)。若是小娘，也不希望你這個(gè)樣子，對(duì)吧？」
「爹……」穆丞雖哭得涕泗橫流，卻看清了父親的表情。他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)父親如此強(qiáng)硬又如此脆弱，不由得本能地點(diǎn)了頭。
「那好�！鼓潞肴遛D(zhuǎn)向胡關(guān)�！负P(guān)，丞兒就拜托你了。」
即使鐵漢如胡關(guān)，也不禁為這分離的一刻感到眼眶酸澀難忍，不過(guò)他硬是忍住，鄭重地一點(diǎn)頭。「胡關(guān)絕不負(fù)大人所托�！�
此時(shí)東西準(zhǔn)備得差不多了，所有人快速地移到穆府后門(mén)，由胡關(guān)的黑色駿馬領(lǐng)頭，帶著三大馬車(chē)的東西和一群人，浩浩蕩蕩地飛奔離開(kāi)。
馬蹄聲似乎還在耳邊，馬車(chē)車(chē)輪的轆轆聲也仿佛未止，穆弘儒關(guān)上了后門(mén)，獨(dú)坐在花廳中，直至夕陽(yáng)西下。
好一會(huì)后，急驟的腳步聲傳來(lái)，像是包圍了穆府，而前門(mén)隨即砰的一聲被人破開(kāi)。
果然來(lái)了嗎？穆弘儒冷笑。
一群官兵沖了進(jìn)來(lái)，領(lǐng)頭的官員見(jiàn)全府只剩他一人，先是愣了一下，但很快便氣勢(shì)威嚴(yán)道——
「宣河南巡撫穆弘儒入宮覲見(jiàn)！」
金鑾殿上，天子腳下，穆弘儒靜默跪在殿中，與龍椅上的皇帝對(duì)峙著。
「大膽穆弘儒！你竟敢拒接圣旨？你知不知道光憑這條罪，朕就可以判你死刑，再誅連你的族人？」皇上十分憤怒的樣子，火眼金睛直瞪著殿下的他，不明白死到臨頭了，他為什么還能這么冷靜。
「皇上恩典，草民已盡散親族，若有天大的罪，草民一力承擔(dān)�！顾脑捄芮宄馗嬖V皇上，他已置生死于度外。
「草什么民？朕有準(zhǔn)你辭官嗎？你給我站起來(lái)回話！」皇上只是想逼婚，可沒(méi)想丟了一個(gè)得力的臣子。他稍斂怒氣，指控似地問(wèn)：「你告訴朕，朕的儀安公主外貌出眾、才德兼?zhèn)�，為什么你不愿娶？�?br />
「啟稟皇上，齊大非偶，臣配不上公主。」立起身后，穆弘儒十分坦然地告訴皇上他心中所想，雖有矯飾，態(tài)度卻相當(dāng)真誠(chéng)�！负螞r，臣早已有了妻室，再納公主，對(duì)公主及皇室反而大不敬�！�
「果然讓那忻氏猜中了，你寧可豁出生命也不愿接受公主……唉，你們兩夫妻一樣的傻，一些風(fēng)花雪月之事，值得拿命去換嗎？」皇上搖著頭感嘆。情之一字果真害人不淺啊。
但皇帝的話卻令他乍然明悟，不由得拱著手，垂首恭敬地問(wèn)：「微臣斗膽，敢問(wèn)皇上，忻桐可曾說(shuō)了什么？」
「在她流放前，朕見(jiàn)過(guò)她�！够噬弦膊浑[瞞。硬是拆散了穆氏夫妻，他心中不是沒(méi)有愧疚，尤其忻桐的表現(xiàn)又重情重義、舍身成仁，他便滿足了穆弘儒的疑問(wèn)�！杆笪曳帕四阋粭l命。看在她也算癡情的分上，罪也不及死，朕便暫且饒過(guò)你這次�！�
她以罪民之身求皇上？而皇上竟也答應(yīng)了？這之間的微妙關(guān)聯(lián)，讓穆弘儒更陷入忻桐與皇室間的一團(tuán)迷霧中，漸漸看清了某些東西。
「謝皇上不殺之恩�！顾茸龊帽砻婀Ψ颍蟊愠林�，抽絲剝繭地試探皇帝的反應(yīng)，「只是皇上是萬(wàn)金之體，怎么會(huì)見(jiàn)忻桐？還答應(yīng)她的要求？」
皇帝皺著眉，欲言又止，像是不知道怎么回答。
穆弘儒見(jiàn)狀，又進(jìn)一步問(wèn)：「而且，連臣都不知道忻桐原是京城人士，皇上的詔書(shū)卻寫(xiě)得明明白白，不知皇上從何而知？」如此層層逼近，最后，他直中要害地說(shuō)道：「是否在此之前，皇室與忻氏家族之間有什么糾葛，才使皇上對(duì)忻桐的背景了若指掌，以至于皇上愿意與她交換條件？」他最后這個(gè)問(wèn)題，幾乎已然揭曉了答案。
不過(guò)皇帝卻惱羞成怒，因?yàn)榛适译[瞞的事，這名微不足道的臣子——還是個(gè)有罪的臣子，居然敢意圖打探？
「大膽！朕想見(jiàn)誰(shuí)就見(jiàn)誰(shuí)，想怎么做就怎么做，何需要你多言了？」皇上大喝一聲，一拍龍椅。「總之，這次你死罪可免，活罪難逃！如今江南發(fā)生水患，民不聊生，朕派你至江南治水，戴罪立功！」
戴罪立功？穆弘儒腦中靈機(jī)一動(dòng)，突然有了暫時(shí)解決公主逼婚一事的方法。雖然忻桐的事仍不明朗，但至少他不會(huì)讓皇上及公主這么容易遂了意。
「罪臣謝主隆恩�！顾俅喂蛳逻凳�，刻意強(qiáng)調(diào)了「罪臣」二字。
「江南水患不除，你這罪臣之身，便一日不能除。」皇上順著他的話，語(yǔ)帶威脅，心想將他落上重一點(diǎn)的枷鎖，他便跑不掉了。
然而皇帝的話正中穆弘儒下懷，他躬身一揖，表面十分恭敬，心中卻直冷笑。
「臣遵旨。不過(guò)既是罪臣，戴罪之身如何與公主婚配？此也與律例大大不合，有違皇家祖訓(xùn)及君臣倫理。罪臣懇請(qǐng)皇上收回圣旨，以免耽誤公主幸福。」
「你……你……」連皇家祖訓(xùn)和君臣倫理都搬出來(lái)了！他句句在理，皇上被堵得啞口無(wú)言，這下真是一巴掌打回自己臉上了。
可惡又可恨的穆弘儒，果然老奸巨猾，不愧在官場(chǎng)混了這么多年，這一回，居然連皇帝都敢算計(jì)！