瑞王府
上天終于眷顧她了！
桃紅跟在女管事后頭，低垂著臉，嘴角不停抖動(dòng)。她太想歡呼大叫了，卻要拚命忍住，實(shí)在是苦極了。
進(jìn)了王爺府，不只月銀升，衣服也漂亮，吃的更是比以前好，簡(jiǎn)直就像進(jìn)了金山銀庫(kù)，隨便一幅畫、一個(gè)花瓶都價(jià)值連城……想到這兒，她的心口也癢了起來。
「桃紅，往后你就專門照顧回春園里的花花草草，這兒的植物若是枯死了一枝，你也別在這兒待下去了�！古苁铝哪锾糁�(xì)細(xì)的柳眉，指著府里最綠意盎然、繁花盛開的園子。
「是�！固壹t恭敬地回答。
「王爺最喜歡在這園子里賞花飲酒、下棋看書，你可得伶俐些。除你之外，主要負(fù)責(zé)照顧王爺起居的有三個(gè)奴婢，牡丹、芙蓉跟紫薇，一會(huì)兒我再介紹給你認(rèn)識(shí)……」
桃紅點(diǎn)點(diǎn)頭，恭敬地又應(yīng)了一聲，聆聽柳四娘的訓(xùn)誡與指示。這王爺府的規(guī)矩與大戶人家相比，沒有多大不同，主要是王爺生性隨和，不愛擺架子，對(duì)禮法也不重視，所以規(guī)矩自然松些。
但柳四娘一再告誡，松可不是目無長(zhǎng)上、隨心所欲，這么大一個(gè)府，若沒了規(guī)矩禮法，豈不亂無法紀(jì)、雜亂無章？桃紅聽著，連忙點(diǎn)頭稱是。
她叨叨念念地，帶桃紅逛了大半個(gè)園子，這一路正好遇上了芙蓉跟紫薇。她們兩人今年都是十七，還比她小上一歲。芙蓉靜靜的，看起來不大愛說話，穿著淺黃衣裳；紫薇五官甜美，杏眼小嘴，穿著一身紫衣。
柳四娘又交代了一些事后，便要芙蓉與紫薇帶著她熟悉園子里的工作，自己先走了，說是還有其他要緊的事得處理。
「王爺真的好厲害��！」紫薇歡喜地拉起桃紅的手，左看右看。
桃紅一臉茫然，不曉得她是什么意思。
「王爺說今天一定能找到人，沒想你就出現(xiàn)了�！棺限苯忉尅！赶雭硗鯛敳返呢栽絹碓絽柡α�。」
原來這王爺還會(huì)卜卦，桃紅思忖著，可惜她不大相信這種占卜之術(shù)。
「來，我?guī)闳ヒ娡鯛�。�?br />
「王爺不是還在睡嗎？」桃紅問道，女管事明明對(duì)她說王爺都睡到午時(shí)才會(huì)醒來。
「一會(huì)兒要上朝，所以今兒個(gè)醒得比較早�！棺限鳖I(lǐng)著她走到幾扇敞開的門前停下。
「王爺，新來的奴婢到了�！�
「進(jìn)來�！�
紫薇領(lǐng)著人入內(nèi)，桃紅始終低著頭，首先映入眼簾的是一雙黑靴，往上是月牙色外袍，腰間束著玉帶，袍子一看就是上等絲綢，繡著云符與蟒蛇。
她聽見他拿起杯蓋，啜了一口茶后，才道：「抬起頭來�！�
「是�！顾龖�(yīng)了一聲，抬起頭來。
當(dāng)他打量她時(shí)，她也在看他。王爺比她想像中年輕，大概才二十出頭，濃眉鳳眼，鼻梁挺直，面色如玉，唇角勾著淺笑，眼神和氣，卻透著一股威嚴(yán)，畢竟是皇室出身，眼眸間帶著一股貴氣與威懾。
他長(zhǎng)得是好看的，但不是那種奪魂攝魄的俊美，而是溫煦的，像一陣春風(fēng)似的，令人覺得舒服。
「叫什么名字？」晏伏易饒有興致地盯著眼前如搪瓷娃娃般可愛的姑娘。
「桃紅。」
「多大了？」
「十八�！�
「還以為你只有十四呢�！顾⑿Φ赜趾瓤诓琛！改睦锶耍吭趺磿�(huì)賣身為奴的？」
「孤兒，養(yǎng)父是夏崵人氏，五年前因病去世，桃紅無以為生，只得到大戶人家為奴�！�
晏伏易問道：「怎么不嫁人呢？」
「存夠了錢就嫁�！�
紫薇笑道：「嫁了人就有夫婿可依靠，還存什么錢呢？」
「還是存點(diǎn)錢安心�！固壹t堅(jiān)持，小時(shí)行乞過，所以她立志要存大錢。
「原來是個(gè)小財(cái)奴�！棺限闭{(diào)侃。
「王爺，該出門了�！沽⒃谕鯛斏砼缘拇笈灸档ば÷曁嵝�。
「嗯。」晏伏易站起身來，說道：「剩下的就交給你們了�！�
牡丹三人送王爺至廊道后，才轉(zhuǎn)身又走回屋里。
「桃紅，屋里的事你不用打理，專心顧好園子里的花草就行了，除你之外，我還會(huì)派兩個(gè)奴婢幫著你，有什么不懂的問題可以問芙蓉跟紫薇�！鼓档ふf道。
「是�！固壹t恭敬地應(yīng)了聲。比起芙蓉和紫薇，牡丹更加亮眼動(dòng)人，可說是三人之冠。
可與師姊的絕世容顏相比，牡丹美則美矣，卻不到艷冠群芳之等，而自己與她們相較，只能居末。師母常說她生得好，可愛靈秀，面有福氣，師姊雖傾城傾國(guó)，但自古紅顏多薄命、紅顏禍水。這些話當(dāng)然是安慰她的，不過她一點(diǎn)兒也不在意。
「那就下去吧！」
「是�！固壹t躬身行禮后才走了出去。
見她走下階梯，進(jìn)了園子后，紫薇才道：「我以為桃紅是要接以前桃花的工作�！�
「她才剛來，等她熟一點(diǎn)再說吧！」
「我可以先教她泡茶�！�
「隨你的意思吧。」牡丹沒再言語(yǔ)，逕自走到內(nèi)室整理。
園子里，桃紅在芙蓉的囑咐下，拿了竹掃帚清理落葉，芙蓉自己則拿著剪子，小心翼翼地剪著花枝。
桃紅輕快地掃著落葉，腦袋里想著王爺?shù)降资窃鯓拥囊粋�(gè)人？方才他說話的樣子是挺和善的，就像四娘說的那般和藹可親，也不擺架子。她待過幾個(gè)大戶人家，遇過和善的，也見識(shí)過嚴(yán)厲潑辣的，有的公子哥還下作無比，見奴婢有幾分姿色就想染指，這王爺看起來倒不像這樣的人……
「桃紅�！�
「是�！顾芸旆磻�(yīng)過來，轉(zhuǎn)身面對(duì)紫薇。
「不需這么拘謹(jǐn)�！棺限毙Φ馈！改銜�(huì)不會(huì)泡茶？一會(huì)兒我教你，王爺對(duì)茶很講究。」
「只懂一點(diǎn)皮毛�！固壹t說道�！告㈡�，我可不可以問你一件事？」雖然紫薇小她一歲，可在這兒比她資深，所以還是稱她一聲姊姊表示尊敬。
「叫我紫薇就成，不用拘禮�！�
「是�！�
「你要問什么？」
「柳管事說我是來頂替桃花位置的，真是這樣嗎？我不好意思問柳管事，只能問你�！�
紫薇笑道：「這沒什么好不能問的，你是來頂替桃花的沒錯(cuò)，因?yàn)樘一奕肆�，自然得找人補(bǔ)她的缺�！�
「府里不是還有很多奴婢嗎？為什么要到外頭找？就因?yàn)橥鯛敳返呢詥�？可說到這兒我又不懂了，不過就是補(bǔ)個(gè)奴婢的缺，為什么需要卜卦？」
她以為只是純粹來照顧園子，還慶幸進(jìn)了王爺府要享福了，可紫薇的說法讓她很疑惑，自己是不是蹚進(jìn)什么渾水了。
「嗯……」紫薇面露猶豫之色。
見她眉頭擰蹙，眼露遲疑，桃紅立刻道：「若不方便說，就不需告訴我了，你當(dāng)我多嘴就是�！�
聽了這話，紫薇笑道：「倒也沒這么嚴(yán)重，只是這些事大伙兒甚少公開談?wù)摚贿^我想王爺不久也會(huì)告訴你，我就簡(jiǎn)單說說。王爺自小就體弱多病，五歲時(shí)一度昏迷不醒，生死交關(guān)間，來了個(gè)世外高人……」
桃紅眼都亮了�！冈鯓拥氖劳飧呷�？」她對(duì)這個(gè)最有興趣了。
「我也不清楚，好像是個(gè)修煉成仙的道長(zhǎng)，說他能救王爺，可救活之后，王爺?shù)酶缴嚼锶バ扌校f是王爺有道緣。那時(shí)人都奄奄一息了，皇上跟王妃方寸大亂，就答應(yīng)了，沒想那老道人還真厲害，念幾個(gè)咒語(yǔ)、給王爺吃了幾帖藥，王爺就活了�！�
桃紅的眼越瞠越大。這到底是真的還是瞎編來唬哢她的？
「王爺病好了之后，皇上跟王妃自是舍不得王爺跟著道人去修行，便反悔了�！�
「怎么這樣！」桃紅一臉不贊同�！秆远鵁o信嘛�！�
「噓，怎么能這么說皇上跟王妃？」紫薇警告地看她一眼�！柑煜赂改感穆铮纳岬煤弘x開自己�！�
「后來呢？」桃紅催促。
「聽說王爺自己倒是挺想與老道人走的，可皇上舍不得，就留道人在宮里，老道人在宮里待了幾年，便駕鶴仙歸……」
「死了？」
「不清楚，有說死了有說沒死，前兩年還傳說有樵夫在扶云山見過老道人�！棺限鳖D了下繼續(xù)道�！杆R走前說，王爺本有仙緣，專心修煉必可成仙，無奈雙親難舍，機(jī)緣已失，只能在紅塵中歷劫。首先第一個(gè)劫難，也是最重的死劫，會(huì)在王爺二十四歲時(shí)到來，若能避過，自是福壽綿延，若避不過……」紫薇沒再說下去，面露憂思。
「那與奴婢有什么關(guān)系？」桃紅繞回原題。
「當(dāng)然有關(guān)系，我們是來保護(hù)王爺?shù)��！棺限蔽⑿Α?br />
桃紅的下巴差點(diǎn)掉下來�！甘病裁�？」
「你別緊張�！棺限弊屗@恐的模樣給逗笑�！覆恍枰蹅兩系渡较掠湾�，待在王爺身邊就行了�！�
桃紅狐疑道：「就這樣？」
「就這樣，我們四個(gè)就像王爺?shù)淖o(hù)身符�！�
「護(hù)身符是有法力的，能驅(qū)鬼避邪，我們能做什么，打耗子殺油蟲？別跟我說王爺會(huì)怕耗子�！固壹t一個(gè)字不信。
紫薇讓她逗得嬌笑不已。「唉喲，沒想到……你還挺逗的�！�
「你這說法沒法讓人信服�！固壹t開始思考是不是該溜之大吉，她是來做奴婢的，不是來當(dāng)印符驅(qū)邪的。
「真的是這樣，老道人說的，選來的奴婢要有幾個(gè)條件；名字得帶『花名』，年齡十六到二十之間，還有生辰八字得與王爺契合，從王爺十歲起就是這樣安排，奴婢們都換過好幾輪了�！�
「所以桃花是年紀(jì)到了嫁人的？」
紫薇點(diǎn)頭�！杆龓讉�(gè)月前滿二十一，王爺作主讓她嫁了，所以現(xiàn)在最大的是牡丹姊，不過再過幾個(gè)月她也要滿二十一了�！�
「那王爺什么時(shí)候滿二十四？」
「三個(gè)月后�！拐f完這話，紫薇蹙了下眉頭。
桃紅一驚，聽起來不妙，感覺好像會(huì)有慘事發(fā)生，還是走吧，雖然這兒月銀多，但總覺得透著古怪。
她只聽過道士幫人作法改運(yùn)，沒聽過找四個(gè)奴婢就能趨吉避兇的，反正奴婢在哪兒都能做，也不一定非待在這兒不可。
好，打定主意，晚上就走——
★★★
午時(shí)過后，王爺回府，跟在后頭的下人抱了一箱的玉石古玩進(jìn)來，再后頭的奴婢提著裝糕點(diǎn)的小漆盒入內(nèi)，最后則是幾疋絲綢，都是王妃與皇上送的。
晏伏易把她們四人叫到跟前，說箱里的玉石珍寶是王妃要送給她們的，見著喜歡的就拿去。
聽見這話，桃紅口水差點(diǎn)沒流出來。
她湊上前看，有各式玉馬、玉豬，還有玉跪人、玉手鐲四只，正好一人一個(gè)，珍珠項(xiàng)鏈也是一人一條，還有金釵玉釵、幾盒胭脂，甚至還有絲帕，每一條繡著不同的花案。桃紅細(xì)眼看去，正好是代表她們四人的花朵。
她已經(jīng)極力克制，可手還是顫抖著。這么……這么好的東西都給她們？她還是多待幾天吧，說不準(zhǔn)送她們一人一座宅子，那她真要仰天大笑了。
晏伏易不經(jīng)意地掃過桃紅的臉，見她嘴角顫抖，眼睜得像牛眼那么大，以為她是沒見過那么珍貴的東西而嚇呆了，仔細(xì)一瞧，才發(fā)現(xiàn)她眼中的雀躍與興奮。
這倒有趣了，來了一個(gè)貪財(cái)?shù)呐尽?br />
牡丹與芙蓉一如往昔較為平靜，低聲致謝。