看著一群男人秋風掃落葉般的搶食,一盤蝦仁滑腸粉沒了,一口一個荷葉包的珍珠雞也見底了,一籠一籠的錦繡魚翅餃、鮮蝦水晶包、牛油奶黃酥……十幾盤茶點只剩下芝麻粒在上頭,孟清華有些哭笑不得。
他們真有那么餓嗎?
看到夫婿一臉沒吃飽,狠瞪搶走最后一顆皮蛋酥的夏平禹,低頭悶笑的孟清華又走到春鶯院自己的小廚房,動手做了幾樣不膩又吃得飽足的江南甜點,暖暖眾人的胃。
桂花糖芋艿才一放上桌,碗筷湯勺齊飛,她還沒來得及眨眼呢,甜湯已不剩一滴,少許灑在湯上頭的桂花也被嚼得津津有味。
炸得酥黃的巧果也不例外,幾乎是一放上桌就搶得一空,連渣也不放過。
看得孟清華咋舌不已,暗自好笑。
原本她只是想有茶無茶點未免乏味,正巧想做紅豆糯米姿嘗嘗,廚房早在她的要求下添購白面、玉米粉、糖粉和乳漿等作料,以防她嘴饞時想嘗鮮,今日她便一時順手多做了幾樣送到書房配茶。
殊不知她的好手藝令人贊不絕口,眾人嘗了一口后就上了癮,滿嘴塞滿了茶點還不知足,兩眼盯著,兩手護著,好像餓了好幾個月似的,誰來搶誰就是不共戴天的殺父仇人。
“吃慢點,還有呢,廚房的鍋子還熱著火!泵锨迦A用青瓷小碟裝了兩塊百果蜜糕放在丈夫面前,配上一碗蒸奶酪。
“明寰小子的媳婦兒呀!你可不能大小眼,偏心偏到家,咱們可是一家人,厚此薄彼有失厚道!毕钠接砗軣o恥的從外甥面前的小碟子夾走一塊百果蜜糕,還洋洋得意的揚眉示威,取笑他動作太慢,裝什么謙謙君子。
自個兒的老婆有什么好裝,說不定打呼、磨牙、放屁都看過了,還怕媳婦兒嫌棄他不成。
“小舅,吃你的東西少開口,蔥油桃酥被巖叔端走了。”再羅唆就沒得吃。
老臉一紅,魏巖裝作沒聽見周明寰的話,厚著臉皮站到一旁吃去,他還包了兩塊藏在懷里,等回去后給老妻也嘗一嘗。
“哎呀!我的南瓜團子,死小子,你不敬尊長,好歹論輩分你也得喊我一聲舅舅,怎么能跟我搶!倍欢蠢献鹳t,連“老人家”的吃食也敢搶。
被指著鼻頭罵的周明澤差點噎住,喝了半碗甜湯才吞下去!熬司,我餓呀!你又不是不曉得夫人表面上不會苛待庶子庶女,可是不用她開口,她手底下的管事、婆子哪個不伸手,食物到了我院子都快光了,我正在長個子呢!
為了美食,都本性流露了。
“你……這么無恥的話也說得出口,你還長個子,都快高出我半顆頭了……”夏平禹直嚷嚷。沒有最厚,只有更厚,那臉皮呀!層層疊疊三層豬皮,刀子劃過還不流血、流油呀!
這邊搶食搶得厲害,那邊看得瞠目結舌,呆若木雞,斜月、凝暮幾個大丫鬟還好,見慣不怪,碧水身后幫著端盤子、遞茶點的一——等丫頭、三等丫頭可全看傻眼了,不敢相信這些平日嚴肅面癱的爺兒們居然會大吼大叫。
在一堆丫頭當中有個衣著較顯眼的綠裳丫頭,她是被鍘三等丫頭的之韻,別人只顧著看碗盤亂飛的奇景,她卻是一心想擠到大少爺身邊,讓他瞧見她瘦了一大圈的可憐樣,最好再把她調回身邊服侍,她才有當上姨娘的機會。
可惜她太急了,一不小心踩了性子最急躁的驚秋一腳,驚秋一回頭瞧見之韻又裝出委屈的模樣,一個火大推了她一下,又和碧水聯手將人往外拖,各自再踹上幾腳。此景落在孟清華眼里,她揚唇一笑,并不在意。
好不容易飽足了,連大總管魏巖這般看重主仆之分的人也拉了張椅子坐下,挺著肚子直呼撐,動也動不了,只想將整個身子攤平,最好再睡土一大覺,偷得浮生半日閑。
吃的時候不覺得過量,好吃得連舌頭都能吞下肚,等發覺吃撐了就來不及,已經肚圓如女子顯懷。
“喝杯茶吧!
周明寰接過妻子遞來的熱茶,眼神一柔看了她一眼,面上的冷硬神色軟化了不少,多了曖意。
“不要不行了,我喝不下去了,你……你這人心是黑的,想、想撐死我……”自個兒貪食還怪罪別人廚藝太好,夏平禹撫著微突的肚皮,直嚷著快撐破了。
“這是消積茶,今兒個的茶點有不少是糯米做的,糯米積食,喝了茶可消脹氣!彼齽襁^他們了,可是沒人聽得進去,夏平禹還說她是布莊出來的,尺寸不讓,是小氣婆娘。
不讓他吃就是小氣,活該脹死。
孟清華不厚道的腹誹。
“不早說,存心害人……”果真是黑心的,只顧著自己良人,他繼續嘟嘟囔囔。
夏平禹正要拿起茶水喝,眼角一瞟,同樣肚子脹得難受的魏巖和周明澤早就喝完茶了,連偷吃了好幾盤茶點的長隨常新也在喝茶,還打了個飽嗝。
“我剛進書房時聽見你們提起孟府,是我娘家出了什么事嗎?還是我不肖兄長又缺德了,他那人一旦利字當頭就分不清親疏了!彼蟾缱钌瞄L的是賺錢,最大的嗜好是花錢。
總而言之,左手收銀子,右手散財,所幸他賺得多,花得少,不然家產早被他敗光了。
“不是你娘家的事,而是……”我們有求于人呀!你娘家的那幾座礦山我們垂涎得很,想挖一座來擺著。唉!這樣的話他說得出口嗎?
“小舅。”周明寰冷冷一喝。
夏平禹把嘴一張又闔上,兩眼眨巴眨巴地看向冷面外甥。明明能解決的事為何要繞遠路,平白走了不少冤枉路。
“有話直說無妨,一家人不說兩家話,我是你的妻子,你遇到棘手的事我不幫你一把說得過去嗎?”看著丈夫的雙陣,孟清華小手往他手背上一放。
“就是嘛!言之有理,明寰小子的媳婦兒真是明理的人,看事情看得透,都是一家人分什么彼此,你好她才好,你落魄了她還有好日子過嗎?”真是輕重不分,死腦筋。
“小舅,你真吵。”嘰嘰喳喳的。
吃得太多顯得笨重的夏平禹跳起身子來,指著外甥鼻子!拔疫不是為了你好,見不得你死要面子硬撐,自個兒妻子有什么話不好說,她還會害你不成,又不是人人都像崔……”
“咳咳!舅舅喝茶,你累了就歇一會!敝苊鳚杉皶r發出輕咳聲,把夏平禹未說完的話擋回去。
他是個老實人,認為崔氏的為人如何不該由他們來評斷,只要她還是周府的夫人一天,為人晚輩便不該有所議論。
“咕!就會堵我的嘴,怎么不想想日后的鐵料打哪兒來……”夏平禹嘀咕著,故意大聲的讓人聽見。
“小舅——”黑瞳一沉,周明寰瞇眼瞪人。
“鐵料?”是鑄刀劍用的鐵砂嗎?
“不用理會小舅的瘋言瘋語,他向來瘋瘋癲癲,所言無須理會。”他不想靠妻子起復。
“我瘋癲?”外甥一橫目,這下他不瘋癲也瘋癲了。“是,我說的是瘋話,別往心里擱!
甥舅兩人眼神角力,一個射刀子,一個下箭雨,你瞪來,我瞪去,無言地交會只有他們兩人知曉的深意。
心中自有盤算的孟清華看了看凝眉的丈夫,再瞧瞧擠眉弄眼、不太正經的夏家小舅,她美目低垂,一個突生的念頭在心里轉了轉,她想,也該是時候出手助夫一臂之力了。
于是她揚手,除了斜月和凝暮留下外,其他丫鬟都讓她們退出書房,以防人多口雜。
“夫君,我說過你該看看我的嫁妝單子,你偏是不聽!彼恢浪⒌氖歉坏昧饔偷拿细Ы饐?
“華兒……”什么意思?
難道……若有所悟的周明寰驀地眼眸一亮。
“在我的陪嫁里有一座溫泉莊子,莊子不大,五百多頃而已,莊子蓋在山里,整座山頭都是我的嫁妝,聽我大哥說底下埋的全是鐵。”激動了吧,瞧他們驚喜得咧!
孟觀嫁妹當然事先打探過男方的家世,得知是百年大族的兵器世家,馬上決定好要準備啥嫁妝,他孟府除了銀子就是產量豐富的礦山最多,送一座給妹妹又怎樣,他多得是錢,財大氣粗得很。
因兵器鑄造需要鐵石和精鋼,所以他大手筆地將包含溫泉莊子在內的一座山給了妹妹當陪嫁,這樣日后她在婆家也能站住腳,有銀子的人說話,誰敢欺負到她頭上?這是身為兄長的一份心意。
女子的嫁妝多寡攸關在夫家的地位,什么婆婆疼惜、夫君憐愛太飄渺,足以撼動山河的娘家才是出嫁女兒的靠山。
“五百頃土地叫而已?”夏平禹咋舌。
孟府到底多富有呀!拿銀子來砸死人都行。
“全是鐵?”怔愕的周明寰又問了一遍。
她肯定的點頭。“全是鐵!
“在你名下?”
“嗯!”
“……華兒,你的嫁妝單子放哪兒,有空我瞅瞅!彼鎽摽匆豢,多來這樣的驚嚇,他怕命不長。
“斜月,去把我壓在床頭底下的花梨木紫檀嵌玉漆盒拿來,一本一本的冊子別拿亂了!彼抵阜科酰仄鹾豌y票就不用費心了,壓著吧!那是她的私房,總要留點底。
“還一本一本裝成冊?”那得多厚的家底呀!還能分裝成冊,夏平禹光聽就覺得快暈了。
“是!毙痹乱粦暠阋鰰,周明寰喝住她。
“回房再看!辈恍枰诒娙嗣媲皵傞_。
“嗯,聽你的。”她也不想太招搖,一旦引人注目,若有人起了貪念,后果堪慮。
一本本的冊子聽來很多,其實也只是把品項分別記錄罷了,珠寶首飾等登錄一冊,玉器古玩是一冊,珍稀香料、湖緞蜀綢雪綾錦,屏風花瓶青瓶缸,還有一些古琴、山水圖畫、徽墨端硯等風雅物,以及家具……一一備載。
食、衣、住、行樣樣備齊,每一樣在日常中或多或少都用得著,在別人眼中或許很多,可是對自小在富貴中成長的孟清華而言,不過是平常可見的尋常物。
“讓我們開開眼界不成嗎?偶爾聞聞銅臭味也不錯!被厝ズ酶拍镎f說,人家的媳婦帶金又帶銀,還溫婉柔順,聽話又乖巧,她跟人家真是沒得比呀!
周明寰冷眸橫睇夏平禹!澳阍撟吡!
過河拆橋,他眼刀子直射!板緝核眿D,下回多做些琥珀桃仁,多放點糖粉,我喜甜。”
“好的,小舅,晚點我讓人送些蛋黃松糕、杏仁露到你府上去,讓小舅母也嘗嘗味道。”夏荷院、冬雪院也得送一些,老夫人牙口較不好,就弄道油豆腐線粉湯,不黏牙又好入口,熱湯暖胃。
“好,小媳婦會做人,我代你小舅母先謝過了,你比某人心腸好呀!不像某人小氣巴拉,有好東西都自個兒藏著!笨磥硪院笠嗤胡L院跑了,當個聞香下馬的饕客。
“不送了,小舅好走!敝苊麇鞠轮鹂土睢
“你、你好呀!趕起人了,哼!算了,算了,吃飽喝足也該走人了,免得你嫌我礙眼!毕钠接砼呐囊滦錅蕚渥吡,走到一半又回過頭。“夫妻是同條船上的人,有福同享,有難一起當,別一個人硬扛!
周明寰瞧了他一眼,明顯已把他的話聽進去了,有些事的確要有孟家的助力不可,他獨木難撐橋。
稍后周明澤、魏巖也走了,走時還感謝孟清華的好手藝,讓他們大飽口福外還見識到真正的廚藝。
他們一走,丫頭、小廝也自動自發地走出書房,只留下主子夫妻倆,笑顏凝望。
“那座山的采礦權在我大哥手中,我不懂采礦,由他經營,我當甩手掌柜,你要多少鐵料我寫封信知會他!狈凑蚱奘且惑w的,他有需要她就給,兩人之間不必計較太多。
“還不急,等過段時日再說,目前的鐵料還夠用!彼葟拇藜胰耸种型诔鏊麄儼哉嫉纳皥。
“雖不急也要先備著,以防不時之需,讓我大哥忙一些他才不會整日喊無聊!泵米铀阌嬓珠L天經地義,誰教他是疼妹妹的好大哥,被陰了也得笑著當積福。
周明寰失笑。孟觀不忙?他要是不忙,天底下的生意人都閑得扯胡子了。
他輕撫妻子雪色的芙頰,以額輕抵她玉額!澳悴还治依亲右靶膯幔烤惯B妻子的嫁妝也不放過!
“你買鐵料不給銀子嗎?”她笑問。
“給。”但是給不了高價。
孟清華反握丈夫的手,放在臉上摩挲!澳遣痪偷昧耍阕屛屹嶃y子,我還不高興嗎?”
“你不怕我利用……”
“利用又怎樣,我是你的妻子,你好我難道不好嗎?你總不會有了銀子就讓我吃糠菜吧!”說得出來就不是利用。
“華兒,你真好。”周明寰動容。
“我也這么認為,好得不能再好,你娶到了個好妻子!彼A苏Q,滿眼的笑意宛如百花盛放。
夫妻四目相視,不需要言語的情意蔓延著,雙雙笑出聲。