“今日是誰駕家里的馬車出行？”秦勉神色凝重地問王勇。
他領(lǐng)著一小隊(duì)士兵在熱鬧街市里分頭圍捕北蠻人，在路經(jīng)草木街時(shí)，突然停住疾奔的步伐，站在街角苗圃店旁一輛再熟悉不過的馬車前，拍了拍正在吃著店家修剪淘汰丟在門外的草木樹葉的一匹老馬——這車與馬都是他在永梅縣買下的，用來運(yùn)載兩位長輩以及隨身行李進(jìn)京，同行了一路，他自然認(rèn)得。
所以，只看到馬車沒見到人，秦勉心中便有了不祥的感覺，于是隨口問著跟在一邊的王勇。雖然不抱期望，但還是希望可以聽到駕這輛馬車出門購物的是家里新買的仆從，而不是錢香福。
當(dāng)然，奢想往往都是白想，怕什么就來什么。
“我昨日去宅子吃晚飯，就聽嫂子對(duì)大叔說今日她要來草木街買糧種果樹苗什么的，所以我想……這輛馬車應(yīng)該是大嫂駕出來的……”王勇再怎么粗神經(jīng)也看得出來頭兒的憂慮。看著裝得滿滿的馬車以及不知去向的馬車主人，用腳趾想也知道一定是出了什么意外，一顆心不禁為之吊了起來，滿是不妙的預(yù)感。
一個(gè)弱女子在遭遇危險(xiǎn)時(shí)，乍見到熟人，一定是想也不想地立馬跑過去求援吧？
秦勉相信錢香福不是那種會(huì)大發(fā)善心的人，她眼色極好，從來不會(huì)讓自己攪和人危險(xiǎn)的境地中，可若是來不及反應(yīng)就被拖累，那就想躲也不一定躲得過了。
眼下的情況，恐怕就是如此了，那名被當(dāng)作釣餌的周姑娘先發(fā)現(xiàn)了錢香福，朝她跑了過來，然后錢香福便不得不跟她一起逃命；因?yàn)檫@樣的意外，于是才會(huì)任由這輛裝了滿滿糧種的馬車棄置在大街上。
還好馬車停放在人來人往的大街口、店門邊，一時(shí)半刻不會(huì)有人注意到馬車的主人早已不知去向，只當(dāng)還在店里購物呢，所以沒人打這輛馬車的主意。
當(dāng)然，也是秦勉來得早，先發(fā)現(xiàn)了馬車，不然可能再過個(gè)半個(gè)時(shí)辰，就會(huì)有宵小上前試探地將馬車駕走了……
“唐吃，你將馬車駕回去。如果大叔他們問起，就說我跟香福在一起有事忙，才讓你先把買的東西送回家，其它的就別多說了。”秦勉很快吩咐完。
“好的，頭兒，我知道怎么說�！碧瞥詰�(yīng)道。
秦勉點(diǎn)頭，然后一招手，對(duì)其他手下道：
“我們走！”很快地帶人往既定的路線奔馳而去。
此次行動(dòng)，務(wù)必將所有北蠻人一網(wǎng)打盡，再不允許有任何漏網(wǎng)之魚。
相較于秦勉的憂心如焚，錢香福此刻的處境就是否極泰來的輕松愉快了。
“水姑，我真沒想到會(huì)在帝京遇到你�！�
“怎么會(huì)沒想到？早說了我會(huì)跟著大丫來帝京的啊，我得給她送嫁不是。
既然都在帝京了，遇見也挺正常。”水姑倒是不覺得在帝京偶遇故人有什么了不起——因?yàn)樗鋵?shí)才剛到兩天，連落腳的巷弄都還沒走出去過，所以對(duì)帝京有多大完全沒概念，就覺得差不多就是梅川鎮(zhèn)那樣的大小吧，所以遇見阿福很合理。
“你剛到帝京沒幾天吧？”錢香福想了想問。
“才兩日，就忙著打理屋子了，還沒空出去找營生呢。”水姑是個(gè)隨時(shí)隨地都在找商機(jī)賺錢的人，“我瞧著帝京的人過得很滋潤，就連巷子里躺著的乞丐都像是在睡大覺而不是餓暈過去，一邊擱著的破碗里放著黑窩窩不管不顧也沒人搶，我都想著換一身破爛衣服跟著去當(dāng)幾天乞丐了。什么也不做的躺在那兒，躺個(gè)十天半個(gè)月的，搞不好我回梅川鎮(zhèn)的路費(fèi)就有啦！還有啊，我家大丫一到京城，我就帶他去看對(duì)象了。是個(gè)小兵頭子，管著十個(gè)人呢！我打聽了他的家庭與身家之后，也不啰嗦，當(dāng)天就把她嫁了！那兵頭子高興得馬上跪地跟我磕頭叫娘哩！我這女婿也是有心的，立馬帶著我們娘倆去衙門給大丫落戶籍了，我家大丫如今也是京城人啦……”也許是太久沒有好好跟人自在談話，水姑一開口就說個(gè)不停，神色很是亢奮。
錢香福是知道水姑習(xí)性的，所以就任由她先滔滔不絕說個(gè)夠，不時(shí)應(yīng)和兩聲，直到水姑說得暫時(shí)盡興了，才問道：
“水姑，你才剛到帝京，怎么就能挖出這條救命地道？”
“哎！咱永梅縣的人，到了哪里都一定要找有救命地道的屋子住的，不然可住不踏實(shí)！我現(xiàn)在住的這屋子啊……”水姑伸手朝目前居住的這間老舊破屋虛指了下。“哪兒都不好，地段臟亂差、墻壁四處透風(fēng)、屋瓦破敗得大修……但就一樣好——這間屋子以前就是永梅縣人住的，那屋主直接將儲(chǔ)物地窖給挖成了一條救命地道，就直通后頭那條死巷里，安全隱秘好逃生。我就是看中這點(diǎn)，昨天就把屋子給買下了！哎唷，別看這房子破成這樣，那價(jià)錢可貴得割我的肉、剜我的心��！”說著槌著心口直叫。“同樣的錢，我可以買下你家村子那邊一整座山包了！而這還是帝京最便宜沒人要的房子呢！”
錢香福把水姑槌胸口的手給拉過來，誠摯道：
“水姑，你救了我的命，我會(huì)報(bào)答你的。你買這間房子多少錢？我給你！”
“那太好了，買這破屋子連同到官府過戶竟然要四十五兩呢！我如今把女婿給我的聘金也搭上，都還欠著十五兩的錢沒還清！我上京來時(shí)，身上也就揣了十二兩，想著夠我跟大丫吃住三個(gè)月了，三個(gè)月內(nèi)一定可以給大丫找個(gè)好人家嫁掉，然后我還能采買一些咱那兒沒有的雜貨回去賣錢。后來看在帝京當(dāng)個(gè)乞丐都能賺錢，就想著買間房子住下，看看有沒有什么好營生可做，我可舍不得每天給客棧付房錢去跟一堆人擠通鋪�？戳四敲炊嗥品孔�，也就這間有救命地道，是一定得買下來的。咬牙買下之后，我現(xiàn)在身上是半毛錢也沒有了，還欠了一屁股債。你能給我錢，真的太好了！那我就不忙著去當(dāng)乞丐，可以干點(diǎn)別的了�！彼孟騺硎乾F(xiàn)實(shí)不矯情的，當(dāng)然，她看中錢香福，也是因?yàn)殄X香福這人是個(gè)爽快人，從不白貪別人什么。
錢香福微笑說著自己的報(bào)答：“你救了兩條命，一條命一間房子，兩條命就兩間，所以我給你九十兩銀子，可以嗎？”
水姑瞪大眼看著“財(cái)大氣粗”的錢香福，一張嘴嘖嘖直叫：“哎��！你發(fā)財(cái)啦？還是你家漢子發(fā)財(cái)啦？我在永梅縣時(shí)聽說你家漢子也是個(gè)當(dāng)兵的，就算當(dāng)兵的都會(huì)發(fā)點(diǎn)小財(cái)，但也容不得你隨隨便便就把一大筆錢送給別人吧？是九十兩銀錢，不是九十個(gè)銅子你要明白！”
“我當(dāng)然知道。怎么？你不想要？”錢香福問。
“要！當(dāng)然要！你敢給我就敢收。到時(shí)你被你漢子揍了，我也是不還的�！彼贸笤捪日f在前頭。
錢香福點(diǎn)頭�！澳阒还苁斟X就好，其它就不用操心了。不過我現(xiàn)在身上也沒什么錢了，就剩這些——”她將懷里的荷包拿出來，倒出僅剩的二兩銀錢，對(duì)水姑道：“我跟床上那位姑娘跑了一路，現(xiàn)在又渴又餓，你去幫我們買些熟食回來，這些錢夠我們?nèi)撕煤贸燥栆活D了�！�
“哇！足足二兩耶！這錢可真不少，可以買幾十上百個(gè)硬窩窩頭了�！彼脤€y錢拿在手上，雙眼發(fā)光！
“別買粗糧，太硬了，嗑牙又噎喉。床上那位姑娘是嬌貴人家，吃不了。你就買些松軟的白面饅頭還有幾樣菜肉，挑好的買，別省著�！�
水姑聽完眉開眼笑�！斑@可是你說的啊，那我今兒個(gè)就不客氣沾你的光啦！我就挑貴的買，買幾個(gè)葷菜還有精糧做的白面饅頭來打牙祭！說起來，這些日子以來，也就我女婿娶我家大丫那天，他咬牙置辦了一桌有肉的酒菜，我才吃到肉。那時(shí)也是花了一兩半呢，十幾個(gè)人一人夾一塊肉，才嘗個(gè)味道，也就沒了，我現(xiàn)在可饞肉哩。”
“今天只有我們?nèi)齻�(gè)人吃，你盡可敞開膀子吃，我們都不搶食的，吃不完的菜也全留給你，我們不帶走。還有，如果有買剩的錢，你就去買些米糧吧，不用還給我了�！卞X香福很慷慨大方地道。
水姑聽得幾乎笑沒了眼，覺得這次救人真是賺大了、太值了！歡歡喜喜地出門買吃食去了。
關(guān)上門之后，錢香�；厣磉^來，看到原本虛脫躺在薄木板床上沒個(gè)響動(dòng)的周宜琳此時(shí)已經(jīng)有力氣睜開眼看著她。
“我真沒想過我們能活過這次。”周宜琳的聲音仍然有氣無力。不過，身為一個(gè)嬌貴的千金小姐，在經(jīng)歷一場(chǎng)生死逃命之后，身體的疲憊與心理的驚懼，沒讓她嚇瘋或嚇病，甚至還能清醒地說話，已經(jīng)算是很了不起了。
錢香福雙手抱臂，緩緩走近她，道：“沒死在亂世，就更不該死在天下太平之后。好日子還在后頭等著呢，我為什么要死？想都別想！”
“這種事……很多時(shí)候，也不是你想不想就能改變的……唯一能做的就是等死�！敝芤肆障胫约罕粩[弄的命運(yùn)，冷笑道。
“遇到事情就想著死，不管是死得輕如鴻毛還是重于泰山，都挺蠢的�！�
“你不懂。”
“我確實(shí)不懂，也沒空去弄懂。我每天光想著怎么好好活著就忙得要命了�！�
周宜琳看著一身普通市井小婦人打扮的錢香福，然后又想著方才出門買吃食的那個(gè)中年婦人，她與她們，確實(shí)不在一個(gè)層次上，思考的事物，自然永遠(yuǎn)不會(huì)相同。
“方才那個(gè)婦人，你的朋友……似乎并不在意你遇到什么麻煩，竟是問都沒問一句的……”真是好生奇怪。
錢香福倒是不覺得這有什么。
“亂世里天天都可能會(huì)死掉，只要還能活著相見，就表示再大的麻煩都捱過去了，又何必多問�！�
“這樣不是……太無情了嗎？她是你的朋友不是嗎？”
“她當(dāng)然是我的朋友，不然干嘛冒險(xiǎn)救我還順便救你？”錢香福搞不懂這個(gè)千金小姐有什么好糾結(jié)的�！澳愫孟褚�?yàn)樗脹]有對(duì)我表示擔(dān)心就覺得她這朋友不真誠是嗎？”
“是的。還有，她……太功利了�！敝芤肆障肓讼�，盡量委婉地說出自己的看法。既然是朋友，怎么救人之后遺索討報(bào)償呢？
“兩條命，九十兩，你覺得貴？”錢香福頗為驚訝地問。
“不是貴不貴的問題，人命怎么可以用錢衡量？！”救人與被救的，就這樣明晃晃地用銀錢結(jié)帳，周宜琳真是不知道該怎么說才好！感覺情義無價(jià)的東西，就這樣被污染了。
“得了大恩，不用人家最需要的銀錢來道謝，難道真要奉行什么大恩不言謝才應(yīng)當(dāng)？你看不出來她已經(jīng)餓得眼眶發(fā)綠、整個(gè)人直打擺子了嗎？”
“話不是這樣說的，你別曲解我的意思！”周宜琳有些生氣道：“你讀過書，應(yīng)該懂得更細(xì)致體貼的報(bào)恩方式，就算給錢，也不是這樣……這樣明擺著貨銀兩訖，太無情了！”
“水姑就喜歡這樣的方式結(jié)清人情。她此刻最需要的是錢，所以我給她錢；她進(jìn)京一趟，一身黑胖的膘肉都給餓沒了，她現(xiàn)在最需要的就是吃飽吃好。你沒聽她說她身上一毛錢都沒有了，轉(zhuǎn)頭就要當(dāng)乞丐去了嗎？我現(xiàn)在做的，就是她最需要的。要是今天是你救了我，雖然絕對(duì)不可能，但假使是你救了我，我報(bào)答的方式就不同了�！�
周宜琳雖然還是不能接受錢香福的做法，但也忍下不再多說了，反正說了也沒用。順著她的話問道：“你會(huì)怎么報(bào)答我？假如有一天我真的有機(jī)會(huì)讓你欠下救命之恩�！�
錢香福瞥向周宜琳的目光帶著不以為然，仿佛在說：我怎么可能有被你這個(gè)弱斃了的人救命的一天？不過還是回道：“我知道你這個(gè)人比較陽春白雪不談俗氣的錢，所以我會(huì)用感激涕零的態(tài)度朝你磕頭感謝，說著類似于“來世定當(dāng)銜草結(jié)環(huán)以報(bào)”這樣不費(fèi)半毛錢的話來讓你心滿意足�！�
“……”不知道為什么，聽到錢香福說著她會(huì)認(rèn)同的“報(bào)恩”態(tài)度，她卻有種被占便宜又被當(dāng)傻子的感覺，突然有一股沖動(dòng)想學(xué)方才那個(gè)鄙婦一樣地槌心肝來讓自己發(fā)堵的胸口好受些……
錢香福本來也就沒什么心情理會(huì)周宜琳，更沒空開解她心中的愁悶憤怒或者其它的什么情緒，所以對(duì)于周宜琳突然沒了聲響，也不搭理，她推開一扇窗正朝外頭探看呢。
這邊的巷弄她早就熟爛于心，只是因?yàn)閯倧牡氐郎献叱鰜恚仨毧匆幌峦忸^的景色來確定自己所在的方位。而且，她好像依稀聽到外頭有不太尋常的動(dòng)靜，不知道是不是那些人還在這邊搜找她們？
本來看了一眼、確定方位之后，就要把窗子拉上，繼續(xù)在屋子內(nèi)躲著；但就在她打算拉上窗戶時(shí)，眼角余光瞟見右前方一處角落似乎窩著一個(gè)人。
她警覺地看過去，發(fā)現(xiàn)確實(shí)是有人。那個(gè)躲在角落陰影處的男人，正拿著一柄手弩在暗暗瞄準(zhǔn)著誰，因?yàn)槭潜硨?duì)著她，所以自以為躲得隱蔽的男子并沒有發(fā)現(xiàn)自己已變成了一只捕蟬的螳螂，不知道有只黃雀正盯著他呢！
錢香福連忙側(cè)耳傾聽，將耳力擴(kuò)展到極限，努力去分辨眼睛看不到的、那更遠(yuǎn)一點(diǎn)地方的騷動(dòng)聲是出自于什么、或是出自于誰。
然后，她眉頭一挑，心中一動(dòng)，那從一些雜訊中析離出來的聲音……似乎是秦勉的聲音！
沒錯(cuò)！是他！她沒聽錯(cuò)！
他在這里！他與那些人遇上了！正打著呢！
那么，問題來了，這個(gè)準(zhǔn)備暗中射冷箭的漢子，是秦勉這邊的還是惡徒那邊的？
這個(gè)疑慮只在錢香福腦中一閃而過，就不再被放在心上。不管是哪邊的，先打趴再說！若是打錯(cuò)人的話……事后隨便道個(gè)歉就好了。
即想即行，她回身找著能當(dāng)武器的東西，卻發(fā)現(xiàn)這間破屋子里實(shí)在沒有足夠分量的東西可以使用。桌椅什么的都是爛木頭，根本一抓起就能自己散架了，想當(dāng)成武器去打人簡(jiǎn)直作夢(mèng)！
然后，她在周宜琳的瞠目結(jié)舌下，一腳踹下土墻上幾塊結(jié)實(shí)的泥磚。爛房子的好處是拆墻不費(fèi)工……
“你做什么——”
周宜琳的問話才說了一半，錢香福已經(jīng)把泥磚朝那個(gè)即將射出手弩的漢子砸去！
第一塊砸向他手，卻沒砸掉手弩，只是打歪，手弩卻還是發(fā)射出去了！
第二塊砸向漢子正轉(zhuǎn)過來的臉，正中——然后，那臉被拍扁的倒霉?jié)h子立馬暈死過去！
錢香福靈活地從窗戶跳出去，不忘隨手再抓兩塊磚，跑向那漢子再砸了兩下，不管有沒有砸死，反正短時(shí)間內(nèi)醒不了就成了。然后撿起弓弩，并收繳了那漢子別在腰間的一柄小彎刀以及弩桶當(dāng)戰(zhàn)利品。
本來還可以把“打掃戰(zhàn)場(chǎng)”的工作做得更徹底的——還沒搜錢袋子呢！但她聽見有人往這邊跑來，所以警覺地停止動(dòng)作，將小彎刀緊握在手，想著再退回屋子里恐怕不成，先離開這巷子才不會(huì)連累水姑以及周宜琳。
她腦子總是轉(zhuǎn)得很快，愈危險(xiǎn)愈能想出較為周全的方法，身手也靈活……
就在她打算爬過一道圍墻先閃人時(shí)，突然一雙堅(jiān)實(shí)而熟悉的臂膀從身后將她抱��！緊緊地、狠狠地抱��！那失控的力道，既像是要勒死她，也像是要把她融進(jìn)他的骨血里，永遠(yuǎn)永遠(yuǎn)再不分開似！
不用回頭看，錢香福就知道身后的人是誰。
她放松了下來，身子軟在他懷中，露出微笑。
這是她的倚靠，就算快被勒死了，也是忍不住歡喜得直想笑。
傻氣地想著，如果真的這樣死了，也是甘愿的吧？
渾然忘了，就在不久前，她對(duì)周宜琳動(dòng)不動(dòng)就說死不死的話有多鄙視了。